仲夏之時，帝都的天氣漸進炎熱了起來，烈日蟬鳴，委實叫人難忍如此酷暑。與此同時，朝中卻是風雨大作，權利更迭，諸多尖銳直指徐家。
皇族家宴后三日，大將軍姚炳上書，揭發護國公徐昌私下招兵買馬，意圖謀反，整個蒼流震驚。遠不止此，其后短短半月，數人密告徐家上下賣官鬻爵，貪污受賄。
此等臣下，皇上當即龍顏大怒，將一系列事情交與吏部調查，務必追根問底。數日取證，徐氏一族的罪行昭然若揭，甚至還揪出了一批惟徐家馬首是瞻，作亂官場商界的污吏奸商。
眼看徐家諸多惡性大白于天下，大多數人都以為皇上會念在徐皇后的面子上手下留情，卻不想一名追隨了徐皇后多年的嬤嬤唯恐徐家獲罪后殃及池魚，索性于昨日面圣，告發了徐皇后歷年的惡行。
按她所言，徐皇后的罪行罄竹難書，這些年來時常暗里欺凌妃嬪宮人，其手段之狠，聞者無不驚愕。更甚的是，她還說出了九殿下母妃的真正死因，不是世人所知的病薨，而是徐皇后暗里下了數年的藏霜。
只此，局勢逆轉，徐家回天乏力。
……
如此風云突變，前后不過一個多月的時間，風光了數十載的徐家樹倒彌孫散，以徐昌為首的二十四名本家鋃鐺入獄，徐皇后被迫交出鳳印，暫入冷宮，皇后之位名存實亡。
如此種種，天下嘩然！
此一月，人們茶余飯后的話題無外乎徐家失勢，順帶著便是九殿下。以他的脾性，斷斷饒不過徐皇后！如此惡毒的女人，定要之付出代價才是！
然而，眼看都過了好些時日了，卻也不見九殿下有任何動靜。非但如此，他還以身體不適為由，足有一個月不出門，不上朝，不見客，兀自靜居別院，不問世事。
如此態勢，反倒叫那些天天關注此事的王公百姓摸不著頭腦了。一時，朝堂酒肆，小道茶樓，各種各樣的猜測生出，公說公有理，婆說婆有理！
宛如熱鍋上的螞蟻，三皇子急了，“老六，你說九皇弟這是什么招兒？他別院里守衛森嚴，探子壓根弄不出情報來！倒是叫我有些毛骨悚然了，他想要干什么？我從來沒這么納悶過，你說這小子窩在別院里干什么？！”
百無顧忌，說書人正興奮，“鏘鏘，眾位客官且聽我說！依我看啊，雖然九殿下表面不動聲色，但是他暗里肯定有行動！不信啊？誒誒，難道你們沒聽過按兵不動嗎？指不定九殿下明天突然行動了呢！嘿嘿，嚇死你們！”
滿是墨香的書院，書生搖頭嘆息，“哎，今年是我第三次落榜了……啊？你問我這和九殿下一事有啥子關系？那關系可大了去了！都是文人，我當然曉得九殿下失意的感覺啦！你不覺得九殿下此舉是一種無言的抗議嗎？又或者是……一種無言的哀愁？誒，你別走啊！你想想嘛，要是你突然得知自己娘親真正的死因，你還有啥子心情出門嘛？當然是窩在家里失意咯！要不然你說說，九殿下在別院里干什么？難不成生孩子？……那更不可能的嘛！這普天之下，哪個不知道九殿下他身子虛，他……”
“莫論國事！”驀地，一名書生起身叱喝，“你曉不曉得莫論國事？如此肆意妄為的言論，孫超你想再落榜不成？”
聞言，孫超不服氣地反駁，“九殿下身子虛，這也算國事？”
斜眼，另外一名書生嘲諷，“你小子是白癡還是傻子？九殿下虛不虛，你用過怎的？真是可笑了，如此大言不慚的話，要是叫人聽去了，直接把你小子打得身子發虛！”
聞言，莫說孫超，其他幾個私語此事的書生立時噤口，旋即裝作無事的模樣搖頭誦書，之乎者也。
……
九殿別院。
看似一個郎，實則狼一個！
“難不成你不想有個顧皮皮？”
只消林阮一句話，顧南七只有被撲倒的命，她后知后覺，原來這個世界上最辛苦的體力活不是練功試毒，而是夜夜滾床單，被林阮一口一口，吃光榨干！
此一月，某人委實刻苦好學，在其堅持不懈的鉆研探索下，有些事情做久了自然是駕輕就熟，而后漸入佳境，直至爐火純青，實乃個中翹楚！
日近正午，不同于往日的燥熱，天色甚是陰沉，烏云密布，指不定下一刻就要下雨了。從補眠中醒來，顧南七只覺有些憋悶，索性起身下了床。雖說天熱了，她還是隨手披了件外袍，總好過冷。
如意水紋窗敞著，她扶著窗臺微微傾身，從二樓居高臨下，但見那些樹蔭下的墨蘭開的正盛，呼吸間隱隱有花香浮動，倒是驅散了些空氣里的憋悶。偶有風起，也不似以往那般溫熱，反倒有著絲涼爽，些許浸入衣衫里，甚是舒適。
長久地俯看，她只覺心曠神怡，好愜意的日子……
待林阮回來之時，但見女子坐在樓廊里的躺椅上，正埋頭專注著手里的東西。挑眉，他緩步朝她走去，步伐輕之又輕，乃至她兀自專注，并未發現任何端倪。
身后，林阮躬身靠近顧南七，瞇眼，他倒是有些詫異了，若他沒看錯的話，她手里的東西是針繡。要是再沒錯的話，她所繡的是兩只歪歪扭扭，奇丑無比的……鴨？
為何要繡“劃水鴨”呢？一般女子不都繡“鴛鴦戲水”么？
“南七，為什么不繡鴛鴦呢？”不刻，他終是忍不住好奇，出口詢問，“難不成這兩只鴨子有什么特別的含義？”
鴨子？
手里的繡針一抖，顧南七扭頭看著林阮，但見林阮眼里盡是不解，仍是好整以暇地看著她。眼角一抽，她干脆扭頭不看他，兀自哀怨地看著那兩只應該是鴛鴦的鴨子……
見狀，林阮驀地陰測測，“我聽見你在罵我。”
一愣，顧南七扭頭，“你怎么知道？”
林阮更加湊近了她，陰森森道，“原來真的有。”
愕然，顧南七良久后憋出了一句，轉移話題，“你方才去哪里了？”
“你想知道？”意味深長，林阮將女子耳邊的發絲別了后去，而后和她坐在了一張躺椅上，兀自閑適地仰躺，“陰若熏來消息了。”
“是么？”忍不住笑了笑，顧南七追問，“那辛烏的戰事如何了？”
閉眼，林阮淡淡道，“大體算是勝利，只不過崔正華的態度比預想的要執拗些，就算是連連敗仗，他也不肯妥協，仍是殊死抵抗。如此下去，恐怕要多費些時日了。”
“說的也是，畢竟……”顧南七的話還未說完，不期然大雨落下，但聞雨滴墜地，劈啪作響。暴雨來的甚是迅猛，不刻便潤濕了土地草木，轉而聚成一攤攤水洼。風刮過，密集的雨水順勢飄飛到她和林阮的身上，冰冰涼涼。忙不迭起身，她將廊檐上的竹簾落下，不刻便將那些雨水阻擋在外。
“這樣就不會淋濺到我們了。”說著，她扭頭，但見男子闔眼安靜地躺在躺椅上，呼吸清淺，卻是不知何時睡著了。
不由淺笑，她索性躺回他的身側，亦是闔眼淺眠，不刻便已入夢。良久，漫天的驟雨驅散了夏日的炎熱，睡夢中縈繞周身的唯有愜意和涼爽。
緩步上了二樓，陳管家不期然看見躺椅上安眠的二人，不由笑了笑，雖說這一對小兒女如此姿態有失風化，可那一瞬，他想到的是平淡里的幸福，白發漁樵，老月青山，如此的平淡不失為一種幸福啊。
呵，罷了，且留他們樂意去吧，他避開便是了。
正欲轉身離去，不期然一陣風起，將女子手旁的針繡卷落在地，隨風朝陳管家這旁而來。微微一愣，陳管家旋即彎腰截住了那方針繡，待看到上面的圖案時，他皺眉，兩只在水里徜徉的野雞？
不該是鴛鴦么？
不解是何寓意，卻也不便吵醒林阮和顧南七，他索性將針繡一同帶走下樓而去，自個琢磨。
足足一個時辰，雨越下越大，天氣也有些冷了。被凍醒，顧南七不由緊了緊身上的外袍，卻又不期然扯痛了頭發，疼的她悶哼了一聲。睡意全無，她這才發現她和林阮的頭發竟是糾纏到了一起，錯亂難分。
見狀，她忙不迭伸手分解，可是解了半天也沒解開，反倒弄得更亂。聽見動響，林阮迷蒙睜眼，尚還有些混沌地看著眼前的狀況，卻也不說話。見狀，顧南七額上有了些細汗，“解不開。”
淺笑，林阮伸手抱住女子的嬌軀，貼在她耳旁呢喃，“不用解了，就這么一直糾纏下去也好。”
好聞的幽蘭香氣，脖頸間有林阮暖暖的氣息拂過，誘得她忍不住靠近熱源，“可總得解開啊。”
搖頭，林阮輕喃，“最好就這么纏下去，一直纏到下輩子，甚至纏到永生永世。”
驀地想起了她繡的鴛鴦，“那萬一下輩子我變成鴨子？”
“呵，大不了我就做殺鴨子的，我對你有愛，下手的時候會輕點的。”
差點被噎死，顧南七睨了他一眼，兀自不言語。良久的靜默，但聞林阮淡淡的聲音響起，帶著渴慕地喟嘆，“感情這種東西只消認定了，于我便是永生永世，生不離死不棄。如果真有來生，南七……我們誰也不要喝孟婆湯，生生世世走下去，你做鴨我也做鴨，我做豬你也做豬……”
只覺懷里的身子一顫，他緊了緊雙臂，將顧南七抱緊，“下個月，去看海吧？我在南面有間宅院，那里天氣涼爽些，我們去那里住。按花季，剛好可以種一院子蘭花，下雨的時候聽雨打芭蕉，晴天的時候垂釣劃船，若是能等到冬日下雪……我們就去折梅，每一天都是快活……”娓娓低訴，林阮的聲音輕柔得像是一個遙不可及的夢，明知走不進去，卻也因此愈加憧憬，愈加渴慕。
沒有答腔，顧南七略有些疲倦道，“我有些乏了。”
“外面冷，回房里睡吧。”
“不想動。”
“我背你好了。”語畢，林阮旋即起身，沒有半分猶豫的蹲身，“上來吧。”
看著他，顧南七終是起身爬上了他的肩背，抱住他的脖子，腦袋擱在他肩上，等他輕松的起身，她緩緩地闔眼，“嗯，下個月去看海。”
“好。”
“……一言為定啊。”
此一刻，
不知為何，
倒是有些無法相信單純的幸福了，
對人生的悲喜，既坦然又不安……
※
“尊主她很幸福，教主何不……何不放過她和九殿下呢？”看著男人，若清瑜試探地說出口，心下惶惶不安。
出乎意料，滄瀾千花并未動怒，只是兀自望著那漫天的飛雪。良久，他伸手觸摸那些美麗的雪花，可就算是觸到了，這些冰瑩的小東西又會瞬間融化，消失于無形，“……抓不住。”
蹙眉，若清瑜不由好奇，“什么抓不住？”
“……幸福。”
看著消融不見的雪花，滄瀾千花驀地竟是一聲嘆息，怎也抓不住這些美麗的小東西。要么消融，要么從他的指縫滑落，飄搖到不見。
“幸福？呵，你以為幸福可以維持到永遠么？于以后的歲月，過往皆是累贅。現在再怎么幸福，都是日后痛苦的根源。清瑜，你曉得我的意思么？”
一瞬的怔愣，若清瑜卻也點頭，“清瑜明白。”
“明白……便好。”看著那些飛落而下的雪花，滄瀾千花索性摒棄了周身的屏障，任由它們覆上他的衣角發絲，直至積出一層切膚的冰涼。胸口驀地揪扯，他不著痕跡地捂著，聲音淡淡，卻也帶著隱隱的詭異，“呵，我不是傷不了姬夢白，只是不愿意罷了……”
亦或者，不舍得？
不明所以，若清瑜忍不住問，“教主，誰是……姬夢白？”
不曾回答，滄瀾千花只是問，“鳳起那孩子如何了？”
曉得他不愿意告訴她誰是姬夢白，若清瑜不敢再追問，唯有順著道，“他已經上藥了，可是傷勢太重，還在昏睡。”
被滄瀾教的酷刑伺候過，能活著都是萬幸了！只要一想起鳳起，若清瑜不由就是一個哆嗦。
面無波瀾，滄瀾千花伸手拂去身上的雪花，眼中是看淡一切后的釋然無物，“好好照看他。”
若清瑜點頭，“是，清瑜知道！”
滄瀾千花扭回頭去，不再說話，腦海里，不期然響起很多年前，少女的聲音。
“不死的寂寞和孤獨，千花……你真要去做這樣的教主么？”那一年的冬日，花梨看著他，終是一聲嘆息，竟是像極了一首挽歌。
她站在雪地里，靜靜地看著他，聲音淡淡，“這樣的不死之寂，你能……承受得了嗎？”
能么？
一瞬，天地突然安靜得連雪飄落的聲音都那么清晰，江山如昨，殘紅落雪也如昨，就算千年萬年，也是如昨。
只不過，有些人不再。
多少午夜夢回，那段曾不顧一切的歲月，連夜晚的黑暗都是那般美麗。他以為，愛能超越一切，不懼風沙。
可那時候的他尚還不明白，這世上還有一種力量，叫做命運。那些最終讓你陷進去的，一開始總是美好的。
夢想，都是要付出代價的。
“執子之手，與子偕老”，是這世上最荒涼的句子。
生不對，死不起。
“清瑜。”
“嗯？”
“南七那丫頭最怕冷了。”淡淡地笑，滄瀾千花良久后問道，“你說，愛和死，哪個更冷？”
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