海大槳走過陰森森的監獄，他出了東門，又沿著比奇河一路向北。
河蚌通常生活在淺水底的泥沙里，它們不喜死水、臟水、急水，所以在河灣淺灘比較常見，大江大河，水塘水溝里少見。
比奇河的南邊靠近入海口，水質咸淡混雜，也較湍急，只有北邊這片流域河水緩慢，淤積著寬闊的河灘。
灘下有肥沃的淤泥，十分適宜貝蚌之類生存。
這會還不到晌午，河水冰涼，海大槳把木桶放在河邊，挽起褲腿就下了水。
他先用竹竿試探河水的深淺，還有水底淤泥的厚薄，專挑那種泥多的地方。
每選中一處，海大槳便把那竹竿插在旁邊，然后彎下腰去，兩只手在水下摸索。
海大槳雖然一輩子在水上討生活，但也只是在海上，很少來比奇河這邊。
河里的魚蝦較少，個頭也小許多，遠不如海里的豐富。
海大槳摸索一陣，大河蚌沒摸到，如巴掌般的倒有好幾個。但這種體型，顯然不可能孕育大珍珠，或許連小珍珠都沒有。
海大槳搖了搖頭，隨手把那幾個河蚌拋進木桶里，他自言自語道，“那也別浪費，回去還能燒個菜哩�！�
他提著竹竿往更深，更遠的地方趟，或許那邊少有人去，說不定就有大河蚌。
這兒的人其實不愛吃河蚌，它味道并不甚好，還有很濃的土腥味。只有那些實在困苦，糧食都不夠吃的，才會來挖一些果腹。
找了很長時間，依然沒找到大河蚌，海大槳有些灰心。
海大槳想到要是張財主告到縣衙里，楊縣令定然袒護張家。那時候，一凡還不知道會受什么責罰，他還是個孩子哩。
海大槳不禁焦急起來，不知不覺的越趟越深。
又是摸索很久，海大槳在一塊巖石旁邊發現個半臂長的大河蚌。他很高興，深吸了一口氣，就想把那河蚌拔出來。
也怪海大槳只顧高興，疏忽大意了，那塊石頭滑溜溜，他踩在上面一用力，不料蹬呲了，接著滑倒在水中。
海大槳怕那河蚌被沖走，他用手抓著不放，自己卻撲棱幾下沒站起來。忽然卷起一股暗流，直接把他帶進更深的河中心。
不管是河流還是海流，水底復雜的區域，往往暗藏著暗流或旋渦，表面上看起來風平浪靜，波瀾不驚，水下或許就紊亂湍急，危機四伏。
海大槳常年出海，見慣了大風大浪，自然也能應付這種情況。他沒有慌亂，而是努力穩住身子，分辨方向。
海大槳想游回去找那個大河蚌，但他畢竟老了。
由于長時間浸泡在冰涼的河水，海大槳忽然感覺不妙，他的兩條腿都在抽筋。
一凡在家等到天黑也沒等到爺爺海大槳，他沒了練功的心思，便出門到處找。
聽白家媳婦說爺爺往東去了，一凡急忙趕到東門，守衛城鎮的軍士正在換崗，他上前打聽，卻都說沒注意。
一凡只知道爺爺去挖河蚌，找珍珠，但比奇河那么長，河灘那么多，爺爺到底會去哪呢？
一凡邊走邊找，一直找到入�？谝矝]找到，他只好折返回頭，又朝上游找去。
比奇河在靜靜流淌著，這里的一切，他都那么熟悉，每片草地，每個土坡，甚至是每塊石頭。
可是它們不會說話，找不到爺爺，一凡心里陣陣慌亂。
一凡來到那片水流較緩的淺灘，他在岸邊發現了家里的木桶。一凡急忙跑過去，木桶里有幾只河蚌，旁邊還有雙破草鞋。
可是除了這些，還是沒有爺爺的身影。
“爺爺！爺爺！”一凡急哭了，他在周圍大聲喊，嗓子都喊啞了，也沒有任何回應。
爺爺的水性那么好，一凡不相信他會在水里出事。一凡胡亂猜測著，爺爺或許有急事走了，忘記了帶木桶。
一凡提著木桶，繼續往上游找，他來到了比奇橋，心想爺爺會不會在對岸？
“去看看吧。”
夜已經深了，四周靜悄悄的，好在月光還算明亮。一凡很害怕，他猶豫幾次，還是鼓起勇氣，走過木橋，往下游找去。
河對岸屬于駐軍管轄，一凡平時很少過來，他對這邊也比較陌生。
“爺爺，爺爺�！�
一凡嘶啞著聲音邊走邊喊，希望爺爺能聽見，也是給自己壯膽，但都是沒人回應。
再往前又到入�？诹耍沁�找不到，說不定就真出事了。
想到這，一凡的眼淚又流下來。
這邊很偏僻，一凡走累了，看見前面有人舉著火把，還有船，像是個小碼頭。
是附近的漁民吧？一凡想過去問問那些人，有沒有見過爺爺。
來到碼頭，果然就是條船，幾個人光著膀子，正在搬運什么東西。碼頭旁邊有個用來貼布告的亭子，上面掛著幾個鈴鐺。
“請問，有沒有見過一個老人？他很瘦，戴著草帽�！�
一凡心中有些不安，因為那些人的面相看起來有點兇。
“滾！沒看見老子正忙呢！”一個大胡子頭也不抬，沒好氣的吼道。
另外兩個也停下來，他們抬頭打量著一凡，有個大光頭還沖旁邊的瘦子笑了笑。
一凡見那光頭滿臉橫肉，船上竟然還放著兩把短刀，感覺他們不像好人，他轉身就想走。
“小兄弟，你等等。”
光頭幾步跟上來，他往一凡身后一指，問道，“你是要找那個老頭嗎？”
“哪里？”一凡轉過身，順著他指的方向瞧，卻什么也沒看見。
忽然，一凡覺得頭上傳來劇痛，他兩眼一黑，倒在地上。
那光頭一手提著一凡，一手提著木桶往回走，他大笑道，“老大，正愁沒生意，就送上門個傻孢子，哈哈哈。”
等一凡醒過來，發現自己被關在了小黑屋里。他身上捆著粗麻繩，周圍很潮濕，還散發著腥臭味，只有周圍漏進來幾縷光。
奇怪的是，小黑屋在上下顛簸，還有“嘩嘩嘩”的水流聲。
一凡明白了，這其實不是屋子，是個船艙。他沒敢出聲，支棱著耳朵，傾聽外面的動靜。
“老大，你說朱護法要那么多小孩干啥？”是那個光頭！
一凡也明白他遇上了綁匪，只聽那光頭甕聲甕氣的問道，“女娃還能賣到紅樓窯子，男娃能干啥？”
“老四，你小聲點，最近風聲緊。咱等接了前面的貨，就趕緊送過去，拿銀子走人�！�
回答光頭的應該是那個大胡子，也就是他口中的老大。
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