清明節(jié)的前后十天,是祭祖掃墓的日子。
信天游祭奠王陵,拜謁祖廟之后,第二天清晨離開(kāi)了白沙城。時(shí)間緊迫,計(jì)劃任務(wù)又太多,必須爭(zhēng)分奪秒。
同一天的上午,棲云郡城南郊牛角塘的一處小小莊園內(nèi),退休了的仵作班頭孫栓遇到了麻煩。
人生至此,他沒(méi)有什么不滿意的了。
去年三月,華國(guó)發(fā)生了一件驚天動(dòng)地的事情。傳說(shuō)中的小王子,當(dāng)今的信天國(guó)師血染擂臺(tái),誅殺了瀟水劍派的圣胎真人周無(wú)羊。
王黨重新掌權(quán),棲云郡主董夫人成為了建明女王。官吏重新洗牌,在各種命令中,有一道非常奇怪的嘉獎(jiǎng)令。
云,棲云郡告歸的仵作班頭孫栓勤懇盡責(zé),賜銀二百兩,子孫后代不受賤籍約束。
二百兩銀子不足為奇,脫離賤籍也不足為奇。奇的是,這道旨意竟然出自白沙城王宮。
孫栓只是一個(gè)仵作班頭,一輩子從事賤役,還告老離職了。他認(rèn)得女王,女王可不認(rèn)得他。
聰明人認(rèn)為,當(dāng)初天啟王想取消“賤籍”,半途而廢。女王登基后,執(zhí)行哥哥的政策。但阻力太大,得徐徐圖之。剛巧她出自棲云郡,便挑選一枚棋子投石問(wèn)路,孫栓成為了幸運(yùn)兒。
老仵作跪謝王恩浩蕩,猜測(cè)那道旨意來(lái)自比女王更高的層面,信天國(guó)師。
民間傳說(shuō),國(guó)師身高丈二,手提兩柄大爺,有萬(wàn)夫不擋之勇。
孫栓不曉得國(guó)師長(zhǎng)啥樣,卻牢牢記住了當(dāng)初深夜拜訪的生猛少年,記住了對(duì)方離開(kāi)時(shí)留下的那一句,令人哭笑不得的承諾。
“誰(shuí)敢殺你,我就殺他。誰(shuí)敢殺你全家,我就算了,還是只殺他一個(gè)!
不說(shuō)姓名的少年隔日又到了牛角塘,留下四百兩白銀,五十兩一錠。言明一百兩給夏星的小舅子王二,規(guī)定每個(gè)月只讓他取二兩。
王二上門撒潑,非要一次取光,當(dāng)然沒(méi)能如愿?山髋醯腔螅驮僖膊粊(lái)了。
去年四月,已經(jīng)被遺忘的夏星夫婦靈柩運(yùn)回了清水鄉(xiāng)。
葬禮規(guī)格之高,令人咋舌。
碑文由相國(guó)郭春海題寫(xiě),祭奠由禮部尚書(shū)何朗主持,擔(dān)任護(hù)衛(wèi)的是密偵司,連建明女王的丈夫,棲云郡守,一等公董仲也參加了。
夏星的兒子,小王子,國(guó)師,這三者存在什么關(guān)系?
孫栓閉緊了嘴巴,不敢想,反正想也想不出。
兩錠酬謝自己的大銀,老仵作特意做了一個(gè)神龕供奉,準(zhǔn)備當(dāng)傳家寶。那上面留下了兩個(gè)深深的手印,指紋清晰可辨,能工巧匠也雕不了這么好。少年說(shuō)了,如果遭遇威脅,就亮出銀子給對(duì)方看。
上午八點(diǎn)多鐘,剛吃過(guò)早食。
孫子脫離賤籍,可以讀書(shū)了,由媳婦護(hù)送去私塾。小戶人家只十幾畝田,兒子下地與長(zhǎng)工一起干活去了。
莊園里只剩下孫栓一個(gè)人,整飭果樹(shù),喂喂雞鴨。
異常就在這時(shí)發(fā)生了。
整個(gè)園子安靜得出奇,連金龜子、蜜蜂都不“嗡嗡“亂飛了,樹(shù)林中出現(xiàn)一個(gè)白衣青年。乍一看好像隔很遠(yuǎn),再一看發(fā)現(xiàn)就在眼前。
他的衣飾并不華麗,人卻俊秀,一塵不染,像從圖畫(huà)中走出的人,彬彬有禮拱手道:
“老丈請(qǐng)了,可是原棲云郡的仵作班頭孫栓?“
孫栓松開(kāi)了握住腰間鐵尺的手,抱拳道:
“公子安好,小人正是。“
青年道:
“有一件事,還請(qǐng)老丈告訴。十六年前初夏的羊腸谷,是不是發(fā)生了一樁慘案?“
一聽(tīng)這句話,頭頂好像天雷炸響,孫栓“咯噔噔“連退幾步。
面前的公子,與深夜拜訪的少年,完全不是一回事。一個(gè)高貴文雅,一個(gè)粗俗兇猛?赡挲g又差不多,問(wèn)話一模一樣。
青年見(jiàn)狀,笑道:
“老丈肯定有所顧忌,不要怕。我擔(dān)保普天之下,無(wú)人敢加害于你。我也不會(huì)白問(wèn),必奉上豐厚的酬金!
這番話的口氣,簡(jiǎn)直太大了!
其實(shí)羊腸谷血案隨著夏星夫婦的靈柩歸鄉(xiāng),已經(jīng)發(fā)布了官方聲明,不算什么機(jī)密。
孫栓總感覺(jué)什么地方不對(duì),反問(wèn)道:
“請(qǐng)教公子尊姓大名?”
青年微微一笑,道:
“齊天!
齊天?何不干脆叫齊天大圣?
孫栓感覺(jué)是一個(gè)假名,卻不說(shuō)破,道:
“十六年前初夏的羊腸谷,確實(shí)曾發(fā)生了一樁慘案,不知公子想問(wèn)什么?”
“詳情!
“一群匪徒襲擊了行人,將尸首轉(zhuǎn)移至登豐縣的辛集馬場(chǎng),自己卻又離奇地被殺!
“我想了解行人中,一位攜帶了妻子?jì)雰旱哪贻p官員。”
“公子詢問(wèn)的人,叫夏星,是這兒清水鄉(xiāng)人氏。在天啟元年中了進(jìn)士,入翰林院做到編修。那年得了一對(duì)雙胞胎,便告假攜帶妻兒回鄉(xiāng),遭遇橫禍”
青年劍眉一挑,厲聲道:
“你說(shuō)清楚,怎么知道是雙胞胎?”
孫栓語(yǔ)氣一窒,硬開(kāi)不了口。數(shù)息之后才緩和,回答道:
“夏老太爺公婆倆見(jiàn)兒子久久不歸,托人去王城詢問(wèn),才知道生了一對(duì)雙胞胎。去年登豐縣翻整辛集馬場(chǎng),發(fā)現(xiàn)了夏星夫婦的尸骸。稟告朝廷后,隆重送回了故鄉(xiāng)。”
“雙胞胎嬰兒呢?”
“這小人真的不曉得。”
“你有隱情未講,好生想一想,別遺漏了。”
孫栓聞言一顫。
這到底算不算一種威脅呢?
否認(rèn)是沒(méi)有用的,對(duì)方既然追查到這里,肯定掌握了某些線索。**拒絕也不行,后果堪憂?偛恢劣谡孀屗麣⒘俗约,少年再報(bào)仇。
可往下講,會(huì)觸碰危險(xiǎn)的內(nèi)容
孫栓想了想,決定亮出少年留下的銀錠。即使王孫貴胄,見(jiàn)到上面的指痕也要知難而退吧。
“公子請(qǐng)稍侯!
老仵作說(shuō)完,蹣跚而去。
青年站立一株半生不熟的水密桃下,仰面嗅著,露出陶醉狀,自言自語(yǔ)。
“弦管裂太清,天女步虛聲。玉樓千年夢(mèng),碧桃金雞鳴紅塵百態(tài),砥礪道心,我還是出來(lái)遲了。連雷震子逛一圈都開(kāi)了悟,寫(xiě)出高妙的偈詩(shī)不對(duì)呀,他一個(gè)小孩,怎么憑空想出了天女,玉樓“
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