人也罷，鼠也罷。最如意的安排也不免常出意外。在印記城下方被稱(chēng)作“巢穴”的下水道之中，生活著數(shù)以萬(wàn)計(jì)的老鼠，它們讓城中專(zhuān)職的捕鼠人頭疼不已。但是除了普通的老鼠之外，在巢穴之中還生活著一種被稱(chēng)為“頭蓋鼠”的變異品種。
這些變異老鼠進(jìn)化出了驚人的能力，它們那凸起的頭蓋骨下面藏著類(lèi)似接收器和發(fā)射器的器官，可以在短距離內(nèi)向同伴傳遞各種信息。一只頭蓋鼠或許僅僅比普通的老鼠強(qiáng)壯一點(diǎn)，但是一群頭蓋數(shù)聚在一起之后，它們就會(huì)擁有不下于智慧生物的思維能力。
更加可怕的是，這種能力還會(huì)隨著頭蓋鼠群數(shù)量的增長(zhǎng)而遞增。當(dāng)數(shù)量足夠的頭蓋鼠聚集之后，它們甚至?xí)M(jìn)化出足以施展法術(shù)的智力。每一個(gè)頭蓋鼠的都是一個(gè)神經(jīng)節(jié)點(diǎn)，那些專(zhuān)職補(bǔ)鼠人應(yīng)用過(guò)的把戲全都會(huì)被頭蓋鼠群記錄下來(lái)，并且想出破解的辦法。
曾經(jīng)有過(guò)一些不知天高地厚的鼠人，企圖利用天賦能力奴役頭蓋鼠為己所用，但是最終卻遭到了頭蓋鼠群的報(bào)復(fù)。他們?cè)凇叭后w意識(shí)”的頭蓋鼠群面前，脆弱得像個(gè)嬰兒，愚蠢得像是第一天來(lái)到印記城的呆頭。沒(méi)過(guò)多久，印記城中所有的鼠人就全都葬身于下水道之中。
若非在下水道里還生存著其它的“街道害獸”——像狼一樣兇殘，同時(shí)又兼具蟑螂一般生命力的狼蟑；擁有傳奇生物紫蟲(chóng)血統(tǒng)的腐蟲(chóng)……它們共同制約了頭蓋鼠群的發(fā)展，說(shuō)不定這種擁有“群體意識(shí)”的變異老鼠早就沖出了下水道，成為印記城的一方霸主。
在面對(duì)頭蓋鼠的時(shí)候，哪怕面前只有一只頭蓋鼠，那些專(zhuān)職的捕鼠人都會(huì)立刻選擇掉頭離開(kāi)。因?yàn)樗麄兒芰私膺@種變異老鼠的習(xí)性，所以他們知道只要傷害了一只頭蓋鼠，那么終有一日自己就會(huì)遭到整個(gè)頭蓋鼠群的報(bào)復(fù)。毫無(wú)疑問(wèn)，這個(gè)選擇非常明智。
可是今天，在下水道里忙著設(shè)立陷阱的捕鼠人，全都開(kāi)始懷疑起自己的人生。“巴斯特在，我是眼花了么，”一名具有貓人血統(tǒng)的捕鼠人飛快地在下水道中穿行，他一邊跑還一邊做著禱告，“怎么會(huì)有那么多個(gè)頭蓋鼠同時(shí)出來(lái)？難道他們想要占領(lǐng)印記城？”
當(dāng)然，他的猜測(cè)的確有些夸張，但是鑒于那如同潮水似涌來(lái)的頭蓋鼠群，他有這樣的想法也是完全可以理解的。在跑了很遠(yuǎn)的道路之后，捕鼠人找到了來(lái)時(shí)進(jìn)入下水道的洞口。他毫不猶豫地爬出了窨井，暫時(shí)往井蓋面蓋了兩塊巖石，然后又卡了兩根鐵條。
只不過(guò)，這些舉措并沒(méi)有擋住鼠群太久。伴隨著一陣“唧喳”亂叫，一顆火球從頭蓋鼠群里面飛射了出來(lái)，準(zhǔn)確無(wú)誤地砸中了那個(gè)窨井蓋。巖石、鐵條和窨井蓋全都被掀飛了出去，大量的頭蓋鼠順著大敞四開(kāi)的窨井爬了出來(lái)，萬(wàn)幸那個(gè)專(zhuān)職捕鼠人早就遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跑開(kāi)。
“香油！”
“我們要吃香油！”
“頭蓋鼠必須吃到香油！”
……
“群體意識(shí)”能夠掌控頭蓋鼠群的活動(dòng)，但是它也是鼠群之中所有頭蓋鼠共同需求的體現(xiàn)。當(dāng)所有的頭蓋鼠都在考慮著同一件事情，那么“群體意識(shí)”也必須盡可能滿(mǎn)足鼠群的意愿。它們想要吃到香油，那么“群體意識(shí)”就要為其找到合適的覓食場(chǎng)所。
于是，這群頭蓋鼠便來(lái)到了破碎神殿。
作為印記城曾經(jīng)的神殿區(qū)，在各路神祗尚未與痛苦女士交惡之前，在這里曾經(jīng)建立了許多大大小小的神殿。為了敬奉神祗又或，那些神殿的倉(cāng)庫(kù)里面儲(chǔ)存有大量的香油。而當(dāng)痛苦女士將所有神祗驅(qū)逐出印記城，并且毀掉了這片神殿區(qū)之后，“神明非神會(huì)”便占領(lǐng)了這片地方。他們將這片神殿的殘?jiān)珨啾诿麨椤捌扑樯竦睢薄?br />
那些之前用來(lái)供奉神祗的圣油，現(xiàn)在都被潑灑在神祗的塑像和畫(huà)像面，或者干脆用來(lái)當(dāng)作晚間點(diǎn)燈的燃料來(lái)使用。一到了晚，星星燈火便會(huì)從破碎神殿的各處角落亮起，仿佛是在向所有人訴說(shuō)著那些耀眼的神祗如今只剩下這點(diǎn)光輝。
后來(lái)，這種晚間點(diǎn)起圣油燈火的習(xí)俗被保留了下來(lái)。每隔一段時(shí)間，“神明非神會(huì)”都會(huì)從其它位面搜集一批香油運(yùn)到破碎神殿。許多印記城居民都知道這個(gè)典故，不湊巧的是，頭蓋鼠群也是知情者中的一員。只是礙于“神明非神會(huì)”的威嚴(yán)，鼠群很少會(huì)前來(lái)破碎神殿，最多只是零星饞嘴的家伙離群之后跑過(guò)來(lái)偷嘴。
但是在今天，不知道出了什么問(wèn)題。所有的頭蓋鼠，全都莫名其妙地對(duì)香油起了貪念。“群體意識(shí)”雖然明白這并非是一個(gè)理智的選擇，但是當(dāng)所有頭蓋鼠都有了這個(gè)想法之后，即便是它也不能違逆群體的意愿。于是，鼠群一路奔涌，來(lái)到了破碎神殿。
當(dāng)然，依舊是因?yàn)橛兄叭后w意識(shí)”，所以頭蓋鼠群沒(méi)有愚蠢到讓自己先去當(dāng)炮灰。它們通過(guò)一種詭異的能力，驅(qū)策了許多普通的老鼠一同前來(lái)。狡猾的“群體意識(shí)”命令那些普通的老鼠向破碎神殿發(fā)動(dòng)沖擊，然后等著它們偷到一些燈油，運(yùn)送出來(lái)之后再由頭蓋鼠大快朵頤。
隨著一陣刺耳的“唧唧喳喳”聲響起，數(shù)以萬(wàn)計(jì)的老鼠就像是離弦之箭似的，飛快地向破碎神殿奔跑了過(guò)去。它們那黑灰色的毛發(fā)，就好像是給大地鋪了一條臟兮兮的毯子。
站在破碎神殿外面值守的“神明非神會(huì)”不是瞎子，看到鼠群發(fā)瘋了似地沖向總部，他們立刻發(fā)出了警報(bào)。緊接著，各種陷阱全都被啟動(dòng)，越來(lái)越多的“神明非神會(huì)”的守衛(wèi)跑了出來(lái)。
這些人按照協(xié)會(huì)的派別——挑戰(zhàn)者、神性不可知論者和失落者——?jiǎng)澐譃槿齻�(gè)部分，分別進(jìn)行著抵御。第一個(gè)派別大多是一些好戰(zhàn)的提夫林，其中還有一些褻瀆祭祀；而后兩個(gè)派別之中則會(huì)有一些其它種族的生物，他們大多曾經(jīng)信仰某位神祗，但是如今內(nèi)心卻被懷疑和否定填滿(mǎn)。
雖然往日里這三個(gè)派別互有齟齬，但是面對(duì)敢于沖擊協(xié)會(huì)總部的鼠群，他們的態(tài)度卻是空前地一致。
“殺死這些骯臟鼠輩！”
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