天黑的時候，倪卿卿剛從隔壁虎口逃生，祝管家就趕了過來。

    “姑娘，世子爺沒把你怎樣吧？”祝管家搓著手，著急問，“要是他果真將你怎樣了，你就嫁給他吧。”

    倪卿卿正往嘴里灌著壓驚茶，一聽管家這話，不由得嗆了一口，邊咳嗽邊道：“祝伯，你比我以為的，倒是開明許多。我身份不夠，品行不夠，即便我上趕著嫁，人家還不樂意收呢。”

    祝管家頗為遺憾地摸摸腦袋瓜，嘆道：“真是可惜了，這朱世子比李年琦更靠得住，要是您能與他再續前緣，那我們倪府以后就能在上京城橫著走道。不瞞姑娘您說，您越發能掙錢了，莊子里活下來的草藥，賣了個頂好的價錢。天天為您守著這么大的家財，夜里睡得也沒以前踏實，你看你看，腦袋上的頭發都快愁沒了。”

    “好在府里的安神藥管夠，不如我給祝伯你多準備幾包。”倪卿卿眨眼笑了笑，又接著出聲道，“又或者，我以后少掙些，也免得你擔驚受怕。”

    “可別。”祝管家趕緊擺手道，“祝伯也是俗人一個。反正頭發掉也掉了，也長不回來。姑娘還是多掙些吧，守著一堆銅臭失眠，也是福氣。”

    倪卿卿笑道：“那祝伯你就放寬心，好好睡著。這諾大的上京城，有錢人多了去了，我多寫幾本醫書，努力去抱緊太子的大腿，想來錢財也該安穩。”

    “那一定得多寫幾本啊。”祝管家被倪卿卿逗樂，轉而又道，“既然與李年琦撕破了臉，那城西的宅子，是賣還是不賣？”

    倪卿卿略微思考片刻，道：“我與他已經沒了回旋余地，賣與不賣都沒多大意義。還是不賣了吧，反正銀子多了，也沒處放。對了，我喜歡兩種花，一種是牡丹花，一種是月季花，祝伯你替我找兩個稱職的花匠，把那宅子還有養兔子那宅子，種滿各色牡丹和月季。種類越多越好，多多益善。”

    “姑娘的銀子，想怎樣使，就怎樣使，把屋頂上種滿牡丹月季都可以。”祝管家表示毫無異議，“只不過，宅子空著太浪費，又容易受潮生蛀蟲。而且，再過幾個月，就是夏天，天氣一熱，兔子的臭氣就該熏著街坊四鄰。依我的意思，城西那小宅子靠近學堂，能租個好價錢，種了小苗，就可以先租出去。至于養兔子那大宅子嘛，兔子太能生，就先陸陸續續賣些兔子出去，等天氣轉涼，再多養一些，等過年前后，又能賣個好價錢。院子里多種些香花也好，可以遮掩一下兔子的臭氣。”

    “還是祝伯考慮得周全。”倪卿卿點頭，“就照祝伯的意思去辦。月季和牡丹，集齊越多種類越好。種花苗的時候叫上我，我得親自去栽上幾株。”

    祝管家笑道：“這有何難，我這就吩咐人，去給姑娘找花匠，購花苗。姑娘你先安心歇著，明天早晨就可以去大宅子里種花草。”

    “那是再好不過，有勞祝伯了。我先為步司和太子看會兒醫書，祝伯你忙完，也去歇著。”

    祝管家笑著出屋子，剛出屋子，就聽見了砸墻的聲音。“姑娘，是世子吩咐砸的墻么？”

    倪卿卿聽著那“咚咚咚”砸墻聲，心中一陣氣悶，無奈道：“世子爺有權，任性，專愛砌墻砸墻，就由他高興吧。”

    祝管家摸一把腦門，嘴里喃喃道：“砌好了又砸，砸掉了又砌，多費事。兩家隔得這么近，索性合成一家，那倒是省事兒。世子爺年紀輕，精力旺，就愛瞎折騰。”

    倪府院墻很快被砸開，泥瓦匠得了世子傳令，飛快趕過來，又將門板重新安上。

    倪卿卿沒了看書的心情，緊閉門窗，蒙著被子，一覺睡到天蒙蒙亮，又被隔壁“錚錚縱縱”的琴聲吵醒。

    “朱銘昭是閑的么，大清早的，彈的哪門子破琴！”倪卿卿煩躁揉亂一頭青絲，蒙著被子低罵，“不想聽不想聽，我就是頭蠢牛，聽不懂這破琴音。”

    靈丹端著洗臉的銅盆進屋，嘆息道：“不是世子爺，是別人。”

    “琴音從隔壁飄來的，不是他還有誰？”倪卿卿頂著雞窩頭坐起身。

    “卿卿姑娘你起身，趴在門縫里瞧瞧就知道了。彈得不錯呢，彈的是《鳳求凰》，在向你示愛呢。”黃繼呈在屋外低笑，搬了把椅子坐到墻邊，又倒了一杯熱茶在手里，閉起眼來，細細品味這高妙的琴音。

    倪卿卿顧不得裝扮，裹著純白的貂毛毯子，披散著一頭長發，氣哼哼地出了屋子，趴在門縫里一瞧，窄小的胡同里，竟然端坐著李年琦那廝。人模狗樣，披人皮的黃鼠狼。

    琴音不斷，李年琦彈奏得頗為投入。

    “還敢來？居然還敢來！”倪卿卿氣極。她都自認厚臉皮了，然而比起李年琦，她還是要甘拜下風。“黃鼠狼上門，沒安好心，他究竟想做什么？”

    黃繼呈望著倪卿卿一身不合時宜的裝扮，把目光轉到別處去，分析道：“有人相爭，吃屎也是香的。他多半是在與世子斗氣。我看過他的生平資料，幼時爭太子伴讀的位置，輸給了朱銘昭。當時隔壁還沒發跡，忠王爺的官職還比李年琦他爹低一些。”

    “原來是把我當斗氣的物件兒。”倪卿卿大怒，蹭蹭蹭從屋里取了根玉笛出來，遞到黃繼呈手里，道，“他彈琴，你來和。傳情到濃時，再將門打開，你去與他相見。”

    黃繼呈一見那玉笛，眼睛不由一亮，是打心底里喜歡。然而男女都授受不清，更何況他跟他，都是男的。“我沒有那方面的癖好，恕難從命。”

    “惡心到他，這玉笛送你。”

    “好嘞！”黃繼呈一把接過玉笛，爽快放到嘴邊，氣息一吐，便嗚嗚咽咽地與琴聲相和起來。

    琴聲得了笛聲的回應，頓時添了幾分激揚和歡快。李年琦心中大喜，心里假想著里面吹笛的人是柳悠鈺，繼續深深款款纏纏綿綿地撥動著琴弦。

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