翻了黃歷,游園會開場的日子,初步定在三月十二,那是三月中旬最好的一個日子。把該請的人都請到位,該搭好的臺子都提前搭好,余下的事,有祝管家和黃繼呈,倪卿卿也不用太操心。
三月初一的晚上,倪卿卿按例去李府,替皇后施針。這次來接她的,終于不是李年琦,倪卿卿獨自坐在馬車里,頗為欣慰。
整個李府都不見李年琦的影子,倪卿卿更覺欣慰。
專心替皇后扎完針,倪卿卿恭敬行禮,準備離開。
哪知皇后突然出聲道:“猜出我的身份了?”
倪卿卿微愣,趕緊行了個大禮,道:“皇后娘娘氣度不比尋常人,民女只敢心里揣度,不敢宣諸于眾。”
“你是個機靈丫頭,知道瞞不住你,也沒打算瞞你。”皇后揭開自己臉上的面巾,露出真容來,又對倪卿卿道,“起來吧。琦兒跟我說,有人將你容貌毀了,把你臉上面紗也揭下來,讓本宮瞧瞧。”
礙于禮法,倪卿卿不敢抬頭直視皇后,依言揭開面紗,低垂著腦袋,惶恐道:“民女容貌丑陋,還請皇后娘娘勿要怪罪。”
皇后轉著小拇指上精美鏤空的指套,淡淡地道:“把頭抬起來。”
倪卿卿很是順從,乖乖揚起了頭。
貼身宮女倒吸了一口涼氣,皇后飛快別過了眼去,又轉過臉來,從太師椅起身,親自彎腰扶起倪卿卿,薄怒道:“誰把你的容貌毀成這般模樣,好毒的心腸!”
“是民女不小心,自己將自己抓傷的。”倪卿卿如實以告,只不過省去了一些情節。
“你也不必為誰開脫,是齊霄玟那小丫頭吧。”皇后冷著臉,重新坐回太師椅,捏緊指套,怒道,“上次你藥箱里的蛇,身上起的疹子,都是她搗的鬼。那小丫頭,被她爹娘寵得無法無天,背地里干了不少荒唐事。聽說你要舉辦游園會,注意多防著她一些。”
“多謝皇后娘娘掛念,民女一定小心。”倪卿卿心說,皇后娘娘知道的事情也不少,但忠王府四周戒備森嚴,朱銘昭的院子更是遍布明衛暗衛,她的容貌是在世子府隔壁毀的,你們咋就都去冤枉齊霄玟呢。
不過,也怨齊霄玟行為不端,接連找她麻煩,不然她毀容的事,也不會自然而然地算在齊霄玟頭上。
皇后望著倪卿卿那被毀的容貌,連連嘆了幾口氣,如此容貌,是入不得她李家門了,就算是做妾,也會被人嘲笑了去。
罷了罷了,只要這小醫女沒有二心,就讓她逍遙自在,瞎折騰去吧。
“記得提防齊霄玟。天色不早,本宮也該回去,都遭過幾次罪了,千萬小心。”臨走前,皇后特意叮囑,又吩咐婢女,賞了倪卿卿一個錦盒。
倪卿卿雙手接了賞賜,不敢當面查看,待回到自家的馬車里,才打開錦盒一看,又大又圓的一顆南海珍珠,光彩奪目,價值不菲。無論是鑲在珠釵上,或是戴在脖子上,那都是相當的壕氣。
對于這件賞賜,倪卿卿自然相當滿意。
歡歡喜喜地將珍珠鎖進百寶箱,第二天一早,倪卿卿就出發去城外莊子,一來是為幾位大廚煉制香料,二來是看看莊子里新種的藥草。
馬車出城門的時候,剛好遇著齊昊站崗。齊昊頭戴了鐵甲,手握長槍,棉布衣服上,胸前胸后,都寫了一個醒目的“兵”字。
這副衰樣,與之前四方館那盛氣凌人的模樣,相去甚遠。
倪卿卿不出聲,裝作不認識他的樣子。
但齊昊可是見著了仇人,哪里肯這么輕易放倪卿卿出城。
“車里的人出來,我要例行檢查。”齊昊舉著長槍,在馬車外吆喝。
倪卿卿不想多找麻煩,很是配合地下了馬車。
齊昊歪著脖子看她一眼,舉著長槍,就拿槍頭,朝馬車里一陣亂戳亂刺。
出城進城的人,在一旁看著,都暗暗議論這守門的官爺好不講理,分明是借題發揮,借盤查的機會,暗自報復人家姑娘。
蛋殼沖著齊昊一陣亂叫,倪卿卿使勁抓著繩子,蛋殼才沒沖上去咬人。倪府的幾個婆子和還有護院,都在心里默默問候了齊昊的爹娘。
“官爺搜查完了么?”倪卿卿面無表情地道,“小女子還要趕路,就不在城門口逗留了。”
齊昊豎起長槍來,歪著腦袋笑道:“怎么就你這丑女人,靈丹那俏丫頭呢?”
“她有別的事要做,官爺既已搜查完,小女子就起程走了。”倪卿卿抱著蛋殼,又坐進馬車。車夫雙手提起韁繩,準備駕馬車離開。
“慢著。”齊昊長槍一橫,攔住馬車的去路,又歪著脖子道,“馬車檢查過了,人還沒檢查。本官爺,懷疑你們身上藏有利器。倪卿卿你下來,我要搜身。”
“官爺,你可不能這么無理,我家姑娘一個閨閣女子,怎能說搜身就搜身。”一個婆子不滿道,“是你自己跟女真蠻子混在一處,丟的官職。可不是我家姑娘讓你丟的官職。”
“混賬!說的哪門子胡話!”齊昊惱怒,抬手就給了那婆子一巴掌。
那婆子吃痛,捂著臉,恨恨退回到倪卿卿身邊。
倪卿卿暗暗握了拳,吩咐車夫趕路,不去理會齊昊這胡攪蠻纏地家伙。
“慢著,你敢走!”齊昊發怒,提著槍去追。
有守城的同伴,想去把齊昊攔住,齊昊眾目睽睽之下調戲良家女子,太不成規矩,簡直給他們守城的官兵抹黑。但另一個人卻攔住了那同伴,陰惻惻地道:“由齊昊去呈威風,他不是看不起我們這些守城小將么,你在這里守著,我去找盛小爺。盛小爺跟倪家小醫女關系匪淺,只要盛小爺跟我們頭頭抱怨兩句,我們頭頭就會讓齊昊這廝卷鋪蓋走人。”
那同伴聽得此言,暗自點了頭。新來的齊昊自以為還是原來的大爺,他們這幫守城的嘍啰,早就想把這大爺攆出去。
有人偷偷去尋了盛貴,齊昊不知,還在馬車前頭,找倪卿卿的麻煩。
倪卿卿坐在馬車里,忍得辛苦,要不是看他穿一身兵服,還真想放蛋殼去咬齊昊幾口。
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