主干道上侍衛與民眾的沖突還在繼續。

    偏僻小道里，老二十四沒有時間開口說話。

    妙妙著急道：“孩子們就在附近，可能在宮外，也可能需要從宮里地下尋過去。你回去告訴其他兄弟，放棄尋找地上，探尋地下。”

    她立刻掏出匕首，從本已傷痕累累的手掌上忍痛再割一刀，將掌中血盡數擠到脫下來的侍衛中衣上，遞給二十四：“每個兄弟們分一塊。地下可能會有巨蟒，別害怕，有我的血，它們不敢靠近。快回去！”

    二十四見她竟然打聽到一些孩子們的消息，原本想要說的一些“阿姐你去了何處、阿姐你又要去何處”的廢話登時咽下，將沾血中衣塞進盔甲，轉頭便走。

    妙妙此時方又將他喚停，追上去問道：“兄弟們和翠玉可還好？”

    二十四此時方揀著重要事開始講：“大伙都好。翠玉早上已借著陪老道士送丹藥的機會上了地面，尋機與霍頓將軍見過面，已將塞夫大人之事轉告出去。”

    妙妙心下叫了聲好。她就知道她的阿妹機靈，是她的好助力。

    妙妙一心想著孩子，蕭定曄比她更理智，趁著二十四還在，抓緊機會打聽旁的消息：“侍衛怎地不在宮里守著，卻忽然出了宮？你們抱著的木箱里嗎，究竟裝的何物？”

    二十四忙道：“原本我等在宮里正常輪值，忽然有侍衛頭領發令帶木箱來祭壇，挑選了幾隊侍衛。至于為何要如此，我曾打聽過，旁的侍衛也不清楚，那些木箱里的物件，看不出什么蹊蹺。”

    不可能，朝廷做事不同普通人家，任何事，至少要準備月余。即便是要準備萬神節之物，怎會第二天已要開始，頭一天還著急抓瞎。

    蕭定曄追問：“侍衛縱然要出宮，也該從宮門出來，如何卻順著地下甬道而出？”

    二十四忙道：“據聞，每年萬圣節，宮里要搬出幾座貴重神像。如若從宮門出來前方祭壇，便要封路，妨礙了民眾正常通行，故而會從甬道出宮。前來之時，我留意過甬道四周，中間除了途徑一座破墻，暫時未發現旁的不對勁。”

    侍衛同行的那條甬道與二人一路行來的甬道各自獨立，到了最后一部分才匯集相交。侍衛的那一條，道路暢通，地面平整，可見是被好好修繕過的。

    蕭定曄點點頭，叮囑二十四：

    “如若未能尋見娃兒們，就去擄道士。不論是老道士還是徒弟，定然都知道娃兒的事。

    下狠手逼供，要盡快，在明日萬神節開始之前，一定要想法子找出來。娃兒們有一半的可能不在宮里，我同阿貍繼續在宮外尋找。一有消息，立刻送去霍頓將軍府。”

    二十四鄭重點點頭，轉身急急去了。

    **

    天邊的最后一片彩霞消失在天邊時，霍頓將軍府的大門被拍響。

    來者是兩個一高一矮、頭戴斗笠的平民漢子。

    應門的門房是面有輕傷且無須的太監隨喜。

    隨喜匍一瞧見二人，登時將二人讓進大門，待關掩了門，方神情激動道：“殿下，您可終于現了身，奴才以為……以為……”

    他急忙平復了心緒，一邊將蕭定曄帶著往外書房去，一邊低聲道：“今日宮里傳出殿下失蹤的消息，奴才就帶人進了霍頓將軍府。奴才忖著，殿下若現身，定然要忙著趕來此處。將軍已早早在書房等候。”

    霍頓將軍外書房。

    一刻鐘后，蕭定曄為妙妙包扎好掌心傷口的同時，也將這幾日的發現向霍頓陳述過。

    這其中，他只隱去了懷疑塞夫是他三哥蕭正偽裝的部分。

    大晏皇子蕭正的存在，雖然能拉起坎坦人霍頓的仇恨。可此事若不能善了，卻會令坎坦與大晏交惡。

    一個大晏皇子對坎坦國主有危害，縱然另一個大晏皇子出手干涉，將他兄弟的陰謀擊垮，這也不過是應該的，可絕談不上對坎坦有大恩。

    妙妙此時催促道：“娃兒們縱然在宮外，也離皇宮不遠，請將軍立刻派人查探。”

    霍頓將軍立刻道：“此事縱然夫人不說的，本官也在查找的。前些日子已尋過了城外，從昨日開始尋找城內，今日一早已尋到了皇宮附近。”

    他忖了忖道：“因為尋找孩子們被藏匿之地，今日午間的，搜查到一戶人家有異常的。這戶人家也拘禁了人的，可并非孩子的，而是成年人的。他們的眼珠子，與夫人相似的，都是琥珀色的……”

    **

    將軍府暗牢光線昏暗，映照的最里間的隔欄里人影憧憧，仿佛關押了千軍萬馬。

    妙妙屏退坎坦人，監牢外只余她和蕭定曄。

    隔著根根柵欄望著自己的同族人，妙妙覺著自己娃兒有今日，實在是像是背后有劇本操控。

    她十年前剛穿過來時，是受了鳳翼族的控制。十年后的今天，她的孩子依然被鳳翼族牽制。

    她努力了這么些年，還是沒有能為自己和下一代搏一個自由的前程。

    柵欄關押的六七人跪著苦苦自辯：“我等并非自愿，皆是被三皇子所迫。求圣女開恩，救救屬下……”

    妙妙雙眼赤紅，咬著后槽牙道：“你等是被迫？你等可知，因為被迫，多少人家沒了孩子，多少人家要分崩離析？”

    蕭定曄牽住她手，輕拍她手背。

    她的情緒漸漸平復，低聲道：“一個一個說，你等都為蕭正做了哪些事，知道他什么秘密，不許私藏，全都說的清清楚楚。否則，莫怪我心狠手辣！”

    半年前蕭正敗走坎坦，隨行實則或擄或帶了十來位鳳翼族之人。

    到達坎坦后，這些人被拘禁在民居里，被迫為蕭正賣命。這其中眾人發動過多次逃跑，被或殺或捉，僅余現下的六七人。

    一位弟子苦苦央求道：“我等不敢輕易向圣女求原諒，現下這些還活著的弟子，被迫配合三皇子時，皆留了個心眼，所行事上都有漏洞。”

    一人道：“屬下乃詭道門弟子，屬下被迫為三皇子制人皮面具。那面具正常佩戴看不出破綻，可實際上如若遇水，面皮便會開始發脹、消融。”

    另一人道：“屬下乃珍獸門弟子，屬下但凡瞧見巨蟒們，便能將它們收服。”

    還有一人道：“屬下也是軌道門弟子，屬下被迫參與過宮內地下三層甬道建造之事。屬下當時生怕甬道建造好后，屬下連同工匠會被坑殺于內，曾秘密造過逃生暗門……”

    妙妙立刻打斷他的話：“地下甬道，可有一處通往宮外？”孩子們便被拘禁在宮外的一處暗室。

    那人立刻點頭：

    “沒錯，其實有兩條暗道通往宮外，一處經過地下暗河河道，通往宮外，后來被用來飼養巨蟒，并不能利用。

    還有另一條路，是直通皇宮膳房……”

    妙妙不由搖了搖頭。

    兩條路，一條她和蕭定曄走過，另一條卻與娃兒們沒有關系。

    那人續道：“屬下原本以為此事結束后，三皇子便要殺人滅口，可現下并未如此，或許是屬下還有被利用之處。”

    妙妙忖了忖，道：“現下只有你們幾人？有一位假扮道士的老頭，是什么門出身？”

    詭道門一位弟子垂淚道：“其他人或被殺、或病死。屬下一位師兄兩月前被帶離，之后活不見人、死不見尸。”

    他越說越憤憤：“圣女問及的老道士，他出自百毒門。就是他利用毒藥控制我等，才一路到了此處。圣女明鑒，并非屬下們怕死，而是怕求死不能。那毒藥發作時，全身潰爛成水，瘙癢難忍……”

    幾人撩開衣裳，但見每人身上都有大片大片的爛痂，有的才長好，有的又開裂淌水，令人目不忍睹。

    妙妙不忍細看。

    被人用毒藥逼迫是什么體驗，她最是清楚。

    十年前她身中“七傷散”，每回毒發全身劇痛難耐，若不是她心中憋著一口氣，早已撞墻求解脫。

    她看著這些被逼迫的族人，面色漸漸和緩，問道：“你們放心，等我捉了那道士，逼出解藥為你等解毒。若是沒有解藥，會立刻送你們回百花寨，尋圣藥門解毒。”

    可解毒之后，這些人是否要入罪、最后被問斬……事情仿佛又回到了四年前，她執意要救一位名喚克塔努的坎坦青年之時。

    克塔努當時因被前主子長期奴役，不得不行了背主之事。而那時恰逢番市的七國異邦人密謀聯合各國向大晏發兵。克塔努的前主子若未被下人拘禁，便能立刻向大晏官員送出消息，阻止叛亂。

    克塔努、包括她的二十四個坎坦兄弟，在此事上推波助瀾，有罪于大晏。

    那時妙妙與蕭定曄因對克塔努的處置而起了嫌隙，以此事為導火索，再加上其他一些事，終于令她對他失望，從而遠走天涯。

    現下她的鳳翼族人，也同樣是被迫，可其結果也同樣助紂為虐……

    －－－－－－題外話－－－－－－

    今天兩更

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