御書房東次間門口，駐守的侍衛和待命的太監站的筆直。

    貓兒強裝鎮定，等待著隨時可能到來的凌遲。

    周遭寂靜，映襯的里間人語聲格外清晰。

    有一把熟悉的聲音中帶著濃濃的紈绔氣，油腔滑調道：“……兒臣認為，幾位兄長所言甚是，各有道理。無論哪種道理，都比兒臣所思所想高明了萬分。”

    皇帝的聲音壓著幾分火氣，苦口婆心道：“若讓曄兒主事，最不能缺的是何事？”

    蕭定曄的聲音此時認真了許多：“兒臣以為，不論是在何處建營，最不能缺的，必定是秦樓楚館……”

    隨著他的話音同時落地的，是啪的一聲茶杯摔碎之聲。

    檐下肅立的侍衛、太監依然站的筆直，只貓兒被驚的突了一突。

    楊臨見她神情瑟瑟，微不可見的搖了搖頭。

    未幾，五六位皇子從御書房魚貫而出，三兩成群，各成陣營。

    行在靠后的三皇子蕭正悄聲同蕭定曄道：“五弟便是無意于政事，也不能總是同父皇對著干。他最喜的便是你。”

    蕭定曄瞧著蕭正裝模作樣的神情，心中冷笑一聲，面上卻滿不在乎，正要拿話岔開，幾位兄長已停了腳步。

    他側首往前一瞧，唇邊浮上一絲兒嘲諷，當先踱去停在貓兒身側，嘖嘖贊嘆：“這位鬼妹，今兒又是來為哪位鎮魂？”

    他回頭瞧瞧御書房方向，轉頭睨向楊臨：“楊公公這保媒拉纖的活兒，干的極熟練。”

    楊臨苦笑，只垂首站在一側，任他奚落。

    其他幾位皇子圍著貓兒瞧了幾眼，向蕭定曄問著：“這丫頭就是為母后鎮魂之人？”

    三皇子一步邁出，手持扇柄挑著貓兒下巴，搖頭嘆道：“如此姿色，竟是個神婆，可惜啊可惜。”

    貓兒緊咬牙關垂首站在原地，如同獸園的野獸一般任人欣賞，心中已將蕭姓祖輩問候了千百遍。

    好在幾位皇子并未停留太久，他們見傳聞中閻羅王的妹子并沒有三頭六臂，也便成群結隊的去了。

    唯有蕭定曄經過她身側時，卻貼著他耳畔撲的吹了口氣，目光灼灼輕聲道：“若不想跟著父皇，你便大著膽子同他說，你被本王摸過，你覺著十分銷魂。他就能放了你。”

    舊事重提，他的神色充滿得意，哪里是替她出主意，分明是在惡心她。

    她心下的氣憤再也壓不住，只抬頭看了他一眼，嘴角一彎，一只手已直直的探進她鼻孔，再往出一抽，將拇指和食指捏在一處。

    她將將要做出一個彈手指的動作，蕭定曄面色一變，立時躍出幾步，遠遠對著她連叱幾聲“粗鄙”，方循著幾位兄長的身影揚長而去。

    御書房東次間，小太監戰戰兢兢將地上碎瓷清理干凈，輕手輕腳退了出去。

    貓兒硬著頭皮隨楊臨進去，撲通一聲跪在門邊。

    楊臨上前恭敬道：“皇上，胡貓兒姑娘，帶來了。”

    其上久久未有答復。

    皇帝待將手頭上的奏折瞧罷，御筆批復過，方往開闊處跪著的貓兒處瞟了一眼，沉沉“嗯”了一聲。

    楊臨松了口氣，輕手輕腳退向門外。

    貓兒靜跪于低，眼風瞄見楊臨那雙皂靴經過她身旁，沒有絲毫要停下的樣子。

    在她反應過來之前，她已悄悄伸手逮住了楊臨腳腕，向他投去求救的一眼。

    楊臨給了她一個安撫的眼神，便不動聲色的擺脫她的爪子，堅定邁出了門檻。

    她心中淚水長流，滿心都回蕩著蕭定曄方才的那句話：“若不想跟著父皇……”

    一時又想起昨日白才人的猜忌：“皇上若晉了你位份……”

    還想起那神秘妃嬪所言：“你見著了皇上？他沒喚你侍寢？”

    她心中焦慮如起了一蓬火，那火苗雖只有豆苗般大，卻像三味真火一般難以熄滅。

    每多燒一息，就能將她的苦膽燒個大窟窿，她幾乎不受控制的發起抖來。

    上首之人此時已瞧過第二本奏折，抬眼瞟了她一眼：“賜座。”

    那聲音低不可聞，一旁靜候的小太監卻已極快的端了把椅子放在貓兒身側，輕言細語道：“姑姑請坐。”

    小太監溫柔的聲音神奇的撫慰了她的驚慌。

    她扶著跪麻了的雙腿期期艾艾坐下，大著膽子瞄了瞄上首的真龍。

    上首那人正垂首往奏折上寫字，仿佛一時半刻留心不到她這邊來。

    她忙硬著頭皮將她一直捏在手心的那一管口紅塞進小太監手里。

    她心中懷著縹緲的期望。

    萬一皇上要將她砍頭，也希望這位小太監能明白她的求助之意，讓她死的不那般痛苦。

    皇帝抖動筆管，向奏折上劃下一筆，眼神倏地往前瞄了一眼，臉中神色微微和緩。

    她那般側坐著，面上含了些不安，舉止卻又有些大膽……回憶中有抹倩影初初還有些模糊，只一瞬便清晰起來，迅速同眼前這位宮娥合二為一。

    他合上奏折，飲了一口茶，沒頭沒尾道：“那時太后突患惡疾，朕五內俱焚，她帶著你來給朕瞧，將朕置于不孝之地……”

    貓兒一愣，心中恍惚，不知皇上所指何事，卻擺明與她有關。

    她待要豎起耳朵細聽，皇上卻又止了話頭，只長嘆一口氣，喃喃道：“十八年，朕……已有十八年未再見過她……”

    貓兒聽得糊里糊涂，瞧著皇帝的模樣，只怕是要尋她問一問已逝故人之事。

    她已被她撒下的閻羅王的謊言弄的狼狽不堪，此時哪里敢再接下話頭。

    然而皇上話說到此處，卻抬頭定定看著她，仿佛在等她回應。

    她額上一瞬間出了一層汗，只硬著頭皮道：“那人，她，吉人自有天相，怕是已投了個好胎，來生要享大福……”

    許久之后，上首的真龍輕聲道：“她，活的極好，還生了一兒一女，夫君沒有納妾……”

    她一滯，額上再次汗如漿出，立時從椅上滑下，戰戰兢兢跪在一旁。

    皇上再靜坐半晌，飲了一口茶，聲音中有些疲憊：“皇后命你永居廢殿，你可想出來？如若……”

    她沒等來他余下的話。

    他只過了幾息，便擺了擺手。

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