車輪滾滾，駛向皇宮方向。

    蕭定曄坐在車廂里，乜斜著躺著的貓兒，冷冷道：“便是你逃去天涯海角，本王要捉你，自然能尋見。你好好配合我，我自然不會害你。”

    貓兒強忍著傷痛，咬牙反問：“殿下的話，奴婢可能盡信？”

    他一頓首：“自然能，本王從來說話算話。”

    哦？貓兒一瞬不瞬的瞧著他：“箭亭里戲耍我時，答應的珍珠、花瓣和蜂蠟呢？”

    他一滯，探頭往馬車后瞧一瞧，抬眉道：“李家不是已替本王給了你？且還是加倍的數量。”

    后面跟著的李家馬車上，堆放的除了孝敬閻羅王的二十斤珍珠、二十斤花瓣和四十斤蜂蠟，還有酬謝貓兒本尊的綢布、胭脂香粉和人參鹿茸。

    確然是加倍的數量。

    貓兒微微冷笑，斷斷續續道：“殿下……果然說話算話。”

    蕭定曄自覺有些失面子，轉了個話題：“你那畫，究竟有何幺蛾子？”

    她再不理會他，只閉著眼忍痛。

    車輪忽的一個起伏，她被顛了一顛，斷臂立時大慟，不由痛呼出聲。

    他面不改色道：“你若告訴我那畫的蹊蹺，我便想法子為你止痛。”

    她緊咬牙關，等痛過一波，方恨恨道：“殿下今早捉到奴婢時，不是將那畫搜了去？”

    他蹙眉道：“那都被水泡成一團爛泥，哪里能看出門道。”

    她又哼了一聲，一個字都不說。

    他看她竟然是一副記吃不記打的脾性，再不催她，只懶洋洋道：“你便是不說也無礙，等回了宮，本王便提了你進重曄宮當差，讓你好好嘗嘗本王的手段。”

    她險些噴出一口血，咬著后槽牙道：“皇上金口玉言，許了我永居廢殿，殿下竟要違抗圣旨？”

    他冷冷道：“你莫用父皇壓我。本王可是父皇最喜歡的廢物皇子，我向父皇開口要奴才，你說他會不會答應？老虎凳、辣椒水、竹簽指，本王一樣一樣招呼你。”

    “你！”她氣急，憋著一口氣，一咕嚕爬起身，向他撲過去。

    可還未等她挨著他的身子，馬車又是一連串的顛簸。

    她站立不穩，先跌去車廂壁，后被彈至座上，最后滾落到廂底，從斷臂到傷腿結結實實受了一回二次傷害，干脆的疼暈了過去。

    蕭定曄嘆一口氣，蹲下身子看著她，送了她一個字。

    “蠢。”

    ***

    掰正臂骨，對準骨茬，固定夾板，捆緊紗布。

    柳太醫肅著臉接完骨，方吁了一口氣。

    廢殿里靜悄悄，斷臂少女口中死咬著一片巾子，沒有發出一聲痛呼。

    他的目光從她滿面冷汗轉到她死抓著被單的手，嘆了口氣，又硬著心腸揶揄道：“前日腿受了皮肉傷，鬼哭狼嚎。如今斷了臂骨，倒是一聲不吭。”

    他見她攤在那里連眼珠都不轉，心下一驚，倏地起身扯開她口中巾子，聽見她喘了一口氣，方放下心。

    外間傳來濃郁湯藥味。煎藥的春杏許是被爐子燙了手，滋的吸溜了好大一聲。

    貓兒啞著嗓子，斷斷續續道：“在旁人的地界，喊叫一聲，多少能討些巧。在自己地界，又能喊給誰聽。”

    他倏地動容，拳頭緊握了半晌才松開，又恢復了面上一貫淺笑：“五皇子行事自來由著性子。你跟著他出去了一遭，有此結果，也是意料中事。”

    他低頭收拾藥箱，半晌未等來她的辯解，只得壓下一腔心事，等春杏將湯藥送進來喂著她喝過，方叮囑道：“骨頭歪了不是小事，千萬莫再亂動。”

    湯藥有安神催眠之效。她喝過不多時，便已有些昏昏欲睡。

    迷糊中，不知誰人撫上她面，在她耳旁嘆了一口氣，幽幽道：“本以為你死了，誰知你又活了。你忘了我也就罷了，可三殿下那邊……”

    她心中只覺著那是夢，夢里有人要向她揭示過往。她心中想知道的更多，毫不遲疑深睡了過去。

    秋老虎轉瞬便過，綿綿秋雨光臨人間。

    貓兒躺在病榻上，指揮著春杏和五福將她賺回來的珍珠、花瓣和蜂蠟歸置好，將無暇大珠和微瑕小珠分別挑揀開。

    春杏可惜道：“這些珠子用來磨珍珠粉可太不劃算。”

    她舉起一顆珠子估摸道：“就這顆，外間至少能賣十兩銀子，磨成粉，就不值錢了。”

    貓兒跟著嘆了口氣：“可不是么……”

    貓兒躺在病榻上的這三五日，日日反省著她逃跑失敗的原因，便是一個“蠢”字。

    如若她當初不是發蠢去向李家人要什么珍珠、花瓣和蜂蠟，而是直截了當要銀子，說不得她現下已經打通了偷逃出宮的人脈。

    珍珠發出噠噠噠的撞擊聲，那每一回撞擊，都像在嘲諷她“蠢”。

    她直起腰身，往窗戶外喊道：“砸，一個個都砸碎磨粉，一顆都不許留。”

    廢殿院門被噼里啪啦拍響。

    大內總管吳公公來的匆忙，額上頂了一層細汗，站在窗邊上，強壓著心頭怒火，好聲好氣的勸慰著貓兒：

    “莫說宮里的妃嬪、宮娥，便是只母耗子、母蒼蠅，往嚴了說，那也都是屬于皇上的。

    雖說皇上最疼愛五皇子，可斷沒有到父子兩共……共……”

    他覺得再難聽的話不適合說出來，只希望這位眼看著要否極泰來的宮娥能明白他的苦心，切莫腦袋一昏，走上死路。

    貓兒不知這位公公的苦口婆心所從何來，可他的面子她不能不給。

    她立刻拉了簾子，披上衣裳，照了一回破銅鏡，梳理了一回發髻，趿拉著繡鞋出了房門，向著他福了一福。

    自覺于禮儀上沒有什么可挑剔之處，她才擠著笑，懇切道：“公公所言何意，我竟聽不懂呢。”

    吳公公未想到，他等她擺了這般久的虛場面，就等來一句“聽不懂”，險些噴出一口老血。

    他一指木框里的珍珠，切切道：“這是什么？五殿下可是出了名的摳，這些年未賞過下頭人一文錢。若不是一心認了你，他能送你這么一番大禮？”

    他握了一把珠子在手，將證據送到她眼前：“你回來那日，五殿下的人搬著東西送進廢殿里，多少眼珠子盯著呢。”

    他話說到這里，便又壓低了聲音拷問她：“你那日一夜未歸，去了何處？”

    他的目光細細將她從上到下打量了一回，捶胸頓足道：“貞潔，小姑奶奶，你縱是閻羅王親戚，可你若還活著，就得守這人世間的禮法！”

    貓兒于這唾沫星子中終于聽懂了他話中意，立刻分辯道：“公公聽哪些小人嚼舌根？這哪里是五殿下送的？公公沒瞧見我這手？”

    她眉頭挑了兩挑，將被包的結結實實的手臂橫在他眼前：“出宮鎮了一回魂，老天反噬了一回，賺了幾顆珠子，不算占便宜吧？”

    她見吳公公眼中似有不信，只得拉著他到墻角，吞吞吐吐道：“按理說，我不該談論皇子的私事。然五殿下巴巴念著的心上人，只怕是兵部尚書家的小姐……”

    吳公公聽聞，確認道：“你真沒動五皇子的心思？”

    貓兒堅貞的一搖頭：“不敢，不想，不入眼。”

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