天邊最后一道夕陽跳下了地平線。

    廢殿外，樹上傳來幾聲老鴉聒鳴。

    明珠被暗衛催的著急，好不容易等拍馬的太監隊伍離去，方拉著貓兒好言細語問道：“姑姑怎地去見了皇上？姑姑才被皇后賜了板子，轉眼就去見了皇上，這不是明著向皇后宣戰？”

    貓兒乜斜著明珠：“怎地，她打了我，我就不能反擊？她的漢子，后宮三千妃嬪都在搶，多我一個就不成？”

    明珠審視著貓兒的神情，搖搖頭：“我不信，姑姑此前聽都聽不得我們將你同皇上湊一對，怎地突然就想邀寵？”

    她向貓兒湊過去，低聲問道：“姑姑可是被人逼迫？是誰？你告訴我，我路子廣，幫姑姑解圍。”

    貓兒看著明珠。她多么想找人傾吐心中的憋悶和慌亂，然而那紙條上清清楚楚寫著“不能外傳，否則殺人滅口”。

    如若是個要斗太監的事，她說就說了，這些人都能成她報仇的臂膀。

    然而這般大的事，她就是說了又如何，不過多了人陪著上黃泉路。

    劃不來。

    她躲開明珠的目光，冷冷道：“你別挑撥離間，你想做什么？你既然路子廣，要么將我直接送到龍床上，要么你自己爬上龍床。否則我瞧著你極為可疑。你同白姐姐一個樣，都是嫉妒我。”

    她扯著明珠出了配殿，一把將她從破圍墻中推出去，狠心道：“白姐姐她們要出動圣旨趕，你我還趕不了？回你的浣衣局去，姑奶奶不稀罕。”

    她看明珠要從破洞往院里擠，就手拆了一塊磚丟過去，惡狠狠道：“莫擋我前程，否則我同你拼命。”

    明珠跳著躲開磚塊，急急道：“姑姑我沒有，我……”

    貓兒已重重啐了一口，惡狠狠道：“再不走，明兒逮你送給劉公公去對食！”

    配殿門“啪”的關死，斷絕了明珠要回歸的心思。

    靜夜里，外間幾道黑影停在樹下，發出幾聲鳥叫。

    明珠踱過去，蹲在幾人身側，嘆了口氣：“問不出。面上瞧著，她是受了皇后娘娘的板子，心里憋著一口氣，要搶了皇上的心，找娘娘的不痛快。”

    暗衛悄聲道：“實際呢？”

    明珠茫然搖搖頭。

    胡貓兒本性是怎樣，廢殿眾人同她只相處不到兩個月，完全不了解她。

    縱然她過往有些擔當，有些義氣，可人在大仇、厚利面前，本就容易失了本心。

    夜重新恢復寧靜，靜的連鳥兒都不愿鳴叫。

    貓兒推開門，借著些許月光，將珍珠粉均勻撒在她所在的這半邊院子。

    待她進了配殿關了門，樹上的暗衛才喃喃道：“她是做甚？果然是一心等著被冊封，連珍珠粉都不要了？”

    新的一日來臨，當第一縷光照眷顧了廢殿，貓兒已起身，趴在院當中一點一點細看。

    沒有腳印，便是夜風將珍珠粉吹的薄厚不勻，卻一個腳印都沒有。

    日子又回到了貓兒一個人的時候。

    那時她才穿越過來，發現身處廢殿，在察覺穿不回去后，整日擔驚受怕，唯恐有一日被上頭賜死。

    她借著貓妖的名頭躲在廢殿，輕易不敢同外界聯系。

    那時一心想著隱藏行蹤，并不覺著有多么孤單。

    后來廢殿多了旁人陪她，和她一起做妝品、賺銀子，一切都在明顯向好。

    可惜好日子太短。

    一著不慎，招了蕭老五的道，要推著她往死路上去。

    她才來的時候想過死。

    但凡五福送來掖庭膳房里的剩飯，她曾將自己噎暈過數回。

    后來現實告訴她，噎死穿越是個單行道，送她過來，不能送她回去。

    她得活，她得在這世上好好的活，活到八十大壽，壽終正寢。

    廢殿磨珍珠粉的聲音重新響起。

    這聲音傳在掖庭中，再沒有人當做是貓妖的鈴鐺。

    那明明是在向世人炫耀，不出多久，她就能一步登天，成為皇帝的心上人、枕畔人。

    秋意急速退卻，皇宮的樹子有黃有綠，景致層次多樣，美不勝收。

    廢殿周遭的樹子逃脫不了四季變換的自然規律，隨著深秋臨近，樹葉不停歇的落下。

    對潛藏在樹上的暗衛來說，這不是個善良的季節。他們的工作成效隨著樹杈落成禿瓢，幾乎到了停滯狀態。

    *——*——*

    在一個落雨的清晨，終于有貴人相請。

    請貓兒的并不是皇帝。

    年過三旬的貴妃娘娘端坐上首，倨傲神情中帶了些親切，手上端了一杯茶，向貓兒道：“這是北邊進貢的白霧蘿，一年只得兩斤，你嘗嘗，可飲的慣？”

    貓兒從善如流，端起茶杯飲過一口，唇邊浮起一個淺笑：“好茶。”

    有些酸澀。

    她不懂茶。

    然主子賞賜，不能不給面子。

    她是被打過板子、得過經驗教訓的人。

    主子便是給賜屎，她如若不想死，也得滿臉含笑吞下去，還要扣頭謝恩，感謝對方八輩祖宗。

    貴妃聽過她的贊揚，微微一笑，眼皮緩緩一抬，往一旁侍候的老嬤嬤望去。

    老嬤嬤面上微有遺憾色，輕輕一搖頭。

    對不上，自家小姐此前完全不喜歡這白霧蘿，誤飲一口得生氣兩日。

    貴妃收回目光，含笑道：“胡姑娘日后進了后宮，你我便是姐妹。姑娘年輕，宮中有諸般禁忌，姐姐日后自會一條一條講給你聽。”

    她再端了茶，這便是乏了的信號。

    貓兒立刻行禮起身，退出殿外，到了檐下，卻被連綿秋雨阻了去勢。

    她瞧向一旁送出來的宮娥，笑道：“還得尋姐姐借一把傘，明兒再還回來。”

    宮娥聞言正要返回，貓兒頭頂已現出一把傘。

    撐傘的是一位老嬤嬤，方才在殿里時，貓兒便覺得眼熟。

    老嬤嬤笑道：“老奴方才來給貴妃送衣裳，正要回浣衣局。我送姑娘回廢殿啊。”

    貓兒忽的想起，上回在圍獵營地，便與這位老嬤嬤見過面。這位老嫗路子比明珠還廣，小小一個洗衣工，竟能直接為貴妃服務。

    天邊一聲悶雷，雨勢越下越大。

    老嬤嬤向貓兒伸出一只手，仿似要挽上她臂，半途腳下一滑，手卻徑直摸去了她腋下。

    胡貓兒立刻閃身一躲。

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