寒氣如針刺一般從四面八方而來。

    貓兒此時固然寒冷難忍，神思卻還保持著清醒。

    那船上說不定就有泰王的人。

    演戲演全套。

    她先不能露頭，要按照泰王送來的紙上所列出的皇帝不喜邀寵的性情，死死忍著求救的念頭。

    如此才算她順從了泰王的命令，表達了效忠和誠意。

    河水冰冷如千年寒冰，她潛藏在水中不驚起一絲兒水花，順流前進。

    不知過了幾息還是幾年，她胸腔刺痛，有了憋悶之感。

    火候已到。

    她立刻往上撲騰，身下卻傳來一股吸力，帶動著她往河底而去。

    她開始慌了神，手腳并用不停劃動，身下的吸力不降反增，帶動著她的身子，將她緊緊的卡進了一處河底洞穴……

    河面上，皇帝一聲令下，侍衛們如下餃子一般撲通撲通跳進了水中。

    撈了不多時，有人高聲喊道：“撈上了一個。”拖著那宮娥往岸上去。

    宮娥一動不動的被送去了岸上，散亂長發拂開，露出一張腫脹的看不出長相的臉。

    侍衛立刻不停歇的壓她胸腹，疾聲喚道：“說，你是誰？”

    宮娥沒有動靜。

    侍衛們的搶救舉動更劇烈，詢問的話語也更頻繁：

    “說，你是誰？”

    “你是不是胡貓兒姑娘？”

    “你只要點頭和搖頭！”

    岸上的宮娥最后一次吐出河水，巍顫顫睜開了眼睛。

    侍衛立刻重復問道：“你是不是胡貓兒？”

    宮娥緩緩張了嘴。

    侍衛立刻附耳去聽。

    “是……不是……”

    侍衛著急道：“究竟是不是？”

    明珠終于說出了完整的話：“不是胡姑姑……你們就不打算……救了嗎？”你們是明衛，我是暗衛，咱也算一個系統里的同僚，不帶這么輕視人的哇！

    船上人等的著急，見岸邊有了動靜，楊臨揚聲問道：“是誰？”

    那侍衛搖搖頭：“稟報公公，不是胡貓兒。”

    楊臨氣的跺腳：“還愣著作甚，快撈！”

    侍衛們一個猛子重新扎進水里，慢慢往四周搜摸了去。

    水下，貓兒意識開始迷糊。

    恍惚間，她老娘的身影顯現。

    她心下有些激動，問道：“媽媽，你說我這次能回家嗎？雖然我是噎死穿過來的，可淹死說不定能穿回去。”

    她老娘蹲在她面前，撫摸著她的額頭，面上顯出深深的憐惜：“疼嗎？”

    她笑嘻嘻道：“不疼，一點都不疼。”

    老娘緩緩流了淚，摸著她的臉頰道：“如果能替你受，爸媽一定沖在前面護著你。你現下只是昏迷，還沒有死。你要撐著這口氣，不要想著穿回來。這條路不能回頭，你再也回不來了。”

    她心下一瞬間痛的喘不過氣，哭著搖頭道：“我想回去，我日日夜夜都想回家……”

    老娘再撫摸了她臉頰，輕聲道：“他們來救你了，你不要掙扎，不要把救你的人也拖死。乖乖配合著他們，就能活……”

    貓兒的神思有了一瞬間的清醒，只覺著身子仿佛開始被人拖動。

    她只掙扎了一息便倏地放松，結結實實暈了過去。

    *——*——*

    皇帝從河里救回來的宮娥昏睡了三天三夜，依然死活未知，這是宮里最近的一件事。

    在后宮尚算的上一件大事。

    畢竟除了上上回太后病重、上回皇后病重之外，還從未見皇帝對一位女子這般著急——整個太醫院都險些住進了御書房東次間暖閣，隨時關注著床榻上那位宮女兒的性命。

    而對于掖庭來說，這也就是一件事而已。

    那胡貓兒死死活活了好幾回，兇險也兇險過，可沒見哪回是真的死翹翹，最后還不是要活過來。

    故而，掖庭的人民對胡貓兒的死活并不擔心。

    泰半太監們起了個盤口，要賭的是，這回胡貓兒醒來，皇帝到底收不收她進后宮。

    絕大多數人押的是“收”。

    少數人押的“不收”。

    少數人太少，以至于這成了一個一賠一百的盤口。

    這“少數”之人，也不過是一大一小兩個太監。

    一位是五福，一位是吳公公。

    五福不管三七二十一，就是信貓兒。

    貓兒此前說過她不會進后宮，那不管什么理由什么原因，就是不會進。姑姑說的話，五福從未懷疑過。

    吳公公并不是信貓兒，也不是不想讓她進后宮。

    相反，他太想讓她高抬貴手，忘記與他的這樁糊涂親事，然后開開心心的進后宮。

    然而以他和她數次交手的經驗，他覺著胡貓兒不是常人，是瘋子。瘋子進后宮，怎么可能這般順利。

    重曄宮，隨喜的心思卻不像掖庭眾人這般樂觀。

    胡貓兒究竟是人是鬼，重曄宮眾人看的比誰都清楚。

    那就是個皮相稍微好一丟丟的凡人。身上雖然有些沒有探清楚的秘密，然而再怎樣，都無法掩飾她是個凡人的真相。

    說什么死而復生，第一回可能是巧合，第二回就已經是演戲了，這第三回能不能活過來還真要打個問號。

    這個問號令隨喜十分頭疼。

    自家主子這幾日身在軍營有事阻攔，人回不來，消息卻一條條的傳回來。

    其中近八成的消息都是在詢問胡貓兒的性命。

    隨喜自然明白自家主子的擔憂。

    胡貓兒現下看著仿佛用處不大，那是因為主子在布線啊，要讓胡貓兒在未來發揮大作用啊。

    若她一死，主子日后在軍中想進一步打開局面，可比登天還難啊。

    哪怕他亮出皇子身份又如何？

    一位名聲差勁的皇子，能有多少號召力？！

    隨喜要給主子回信的筆抖了一抖，外間檐上有了動靜。

    暗衛提前傳信：“主子回宮，已進了東華門。”

    隨喜精神一震，忙忙起身站去門外。未幾，蕭定曄大步進來，并不停歇，待進了書房，方肅然道：“她還沒醒？”

    隨喜知道他問的是誰，忙忙搖搖頭，將這幾日太醫的醫案報出來：“呼吸似有似無，時斷時續，接近于瀕死。”

    蕭定曄雙拳緊握，緊咬牙關，幾息間方頹然坐去了椅上，問道：“河道可曾探完？”

    隨喜輕輕吁了口氣，道：

    “一連探了兩夜，已經探清楚。胡貓兒落水附近河底，有一處坑洞，直達宮外護城河。除了這一處，在河道旁的地方，還發現了兩處。觀坑道痕跡，均為新洞。

    胡貓兒便是在水下，被吸進了坑洞，卡在洞口掙脫不開，才出了事。”

    蕭定曄閉目細細思忖。

    這些日子他和手下人連番查探，重重跡象顯示，這些坑道與三哥有八成的關系。

    河底坑洞，該是和井下坑道一般，屬于同一體系。

    然而從胡貓兒落水處到坑洞處，前后長達一里有余。三哥不會讓胡貓兒送死，這事該是意外。

    他續問道：“父皇那邊可知道河底坑洞的存在？”

    隨喜搖搖頭，推測道：“那坑洞在水底下，本就不顯眼。侍衛救了胡貓兒，該是轉身就走，并未注意到有坑洞。這幾日，也未發覺有皇上的人在探尋河底。”

    蕭定曄長長喘了口氣，面上的疲憊難以遮掩。

    他搖一搖昏沉沉的腦袋，吩咐道：“備水，沐浴。我要去一趟御書房。”

    *——*——*

    御書房。

    院里熬著湯藥，清苦藥味從窗欞和門廊里蔓延進來，充斥的到處都是。

    東次間，蕭定曄裝扮的人模狗樣，坐在下首，向龍椅上皇帝稟報著他近幾日在營中的表現，面上滿是得意：

    “孩兒今日回來，就是想問問父皇，如若下回孩兒升任千戶，能不能隨父皇去祭祀皇陵，為祖父燒柱香？”

    皇帝瞧著他的神氣勁兒，連日未開顏的臉上終于顯出一絲笑意，乜斜著他道：“你今日巴巴的回宮，就是為了來顯擺你的軍功？”

    蕭定曄一笑，道：“哪里是顯擺？這明明是說實話。孩兒進軍營兩個來月，改造了投石機、陷馬刺棘和弓弩，上了戰場不知省了多少兵力，算的上大軍功。”

    皇帝揶揄道：“你這些軍功章里，多少是你自己掙的，多少是你手下的能工巧匠幫你掙的？”

    蕭定曄面上顯出幾分扭捏神色，低語道：“便是能尋來高人，也是孩兒的本事。”

    他自入了軍營，雖說風吹日曬，面貌上粗糙了許多，然而精神頭兒與往日大不相同。

    皇帝的心緒終于有了些安慰，含笑道：“按你說的辦。如若能升至千戶，就帶你去祭皇陵。”

    藥香味縈繞鼻端，里間暖閣偶爾傳來宮娥與太醫們的輕聲細語。

    蕭定曄知道暖閣里躺著的就是胡貓兒。

    也知道父皇在過去的三日里，至少有一日于夜間，守在暖閣直到半夜。

    父皇對胡貓兒的心思究竟如何，他沒有任何結論。

    說是中意，有點像，有點不像。

    說會收進后宮，可能會，又可能不會。

    這般若即若離，不像父皇會做的事。

    一道長廊相隔的暖閣里，太醫們和宮娥們的聲音漸大，一陣騷動聲倏地傳來。

    他的心陡然吊在了半空中，卻并不能進去看。

    非但不能進去看，他還要做出充耳不聞的模樣，擺弄著手上的杯蓋。

    一時里間有了急急腳步聲，有宮娥面懷喜色前來稟報：“皇上，胡姑娘醒了……”

    皇帝一擺手，并無多余的表情，只定定看向蕭定曄。

    幾息后，皇帝淡淡道：“你等都下去。”

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