午正時分，祭祀皇陵的車隊(duì)停在驛站前。
從五更到現(xiàn)在，幾個時辰的車馬勞頓，貓兒的從御攆上下來，踩去實(shí)心地面時，還覺著似在云端。
她沒有時間去平衡身子，立刻轉(zhuǎn)身，面向御攆略略退后幾步，恭敬向上抬起了手臂。
另一邊的太監(jiān)撥開簾子時，已有人抬了步梯貼著御攆而放。
御攆中伸出一只戴著雕龍扳指的手，穩(wěn)穩(wěn)的扶在了貓兒腕上。
皇帝一身明黃龍袍，踩著步梯拾階而下，目光先往貓兒面上打量幾回，神色雖然不怒自威，眸中卻閃現(xiàn)出幾分關(guān)切：“可還好？”
貓兒忙道：“奴婢無礙。”她的聲音里雖帶著幾分虛弱，然少女清脆的聲音摻雜著幾分尖細(xì)，往外傳了極遠(yuǎn)。
跪地見駕的眾人都看的真真，傳說中的那位宮娥，雖然被皇子從杖責(zé)中搶下并抱在懷中招搖過市，然而皇帝對其寵愛卻絲毫未減，連祭祀皇陵這般的大事，竟然都將這宮娥帶在身邊。
而那宮娥的一身宮裝雖因著祭陵之事而色彩素雅，可身形轉(zhuǎn)動間，衣上暗紋閃爍，其華貴的規(guī)格竟比宮中四大妃還要略高上許多。
禮部尚書戴大人專司禮儀，見多識廣，混在人堆里悄聲和同僚互送消息：“川西天蠶云錦，一年只能織出十匹布。就她這一身，至少得耗費(fèi)三匹。”
聽見的官員倒抽一口氣，越發(fā)覺著，皇帝這是真心實(shí)意的寵愛那個宮娥了。
不遠(yuǎn)處的阿爾汗·穆貞姑娘牽著馬，微微側(cè)首，興致勃勃看著皇帝和貓兒之間的情意綿綿，不禁低聲同身畔人道：“父皇喜歡的竟然是這種類型……”
蕭定曄倏地轉(zhuǎn)首，面上神情染上冷色：“這種類型，有何不妥？”
穆貞并未聽出他話中的不睦，一邊思忖，一邊認(rèn)真答道：“雖說長的美，可也太瘦弱，像蛇精，多過像凡人。”
蕭定曄冷冷瞟她一眼，再不多言，只將馬交給屬下，疾步上前。
他先往貓兒堵在鼻孔中染了血跡的布頭上望去一眼，方抬臂抱拳同皇帝道：“驛站諸事已準(zhǔn)備好，請父皇先行。”
皇帝看他雖行了一路，盔甲佩劍威風(fēng)凜凜，沒有半點(diǎn)疲色，心下滿意，道：“你們幾兄弟，一起陪朕用飯吧。”
簡單一句話出來，驛站各級官員與役臣立刻動身，按照皇帝的安排重新去布置各官員的座次安排。
待進(jìn)了驛站，眾人皆快速解手、凈面，略略緩一緩旅途勞累，待用過午膳便要繼續(xù)上路。
貓兒趁著這個空當(dāng)，靜靜出了驛館，順著墻根緩緩行了一圈。
行宮里本就有宮娥，此番出來，上千人的隊(duì)伍里，明面上，也就她與穆貞姑娘兩位女眷。
穆貞是一身男兒騎裝，混在男人堆里，并不惹眼。
而貓兒此行的裝扮，其目的便是為了引人注目。
旁人若有什么命令傳給她，是極容易尋見她的。
京郊一片坦途，四周少了遮掩，艷陽直白的打在人身上，照的她睜不開眼。
她在額上搭了個涼棚，擋著日頭往四處極快一瞟。
幾乎無人看她。
只有喬裝成小兵的明珠站在馬群中，一邊彎腰檢查著馬掌是否缺損，一邊抬頭往她這邊若有若無的望了過來。
貓兒遠(yuǎn)遠(yuǎn)的向明珠搖了搖頭，并不近前，轉(zhuǎn)身進(jìn)了驛館。
她雖是宮娥，因地位超然，用膳時，同穆貞姑娘坐在了同一桌。
席間無人說話，穆貞上下打量她幾眼，十分大方的給了她一個笑臉。
這位姑娘并不知道，眼前的宮娥于她并不是普通之人，而是她未來夫君放在心尖尖上的人。
而她未來夫君對她的打算，也不過是占個側(cè)妃的名頭，至于能不能做了真夫妻，實(shí)則有些勉強(qiáng)。
貓兒冷冷看一眼穆貞，面無表情的垂下了眼，執(zhí)起了竹筷。
穆貞卻并不打算住嘴。
她極為小聲的喚了貓兒兩聲后，終于出手拽了貓兒一把：“你耳朵……”
隨著她的話音剛起，貓兒素凈的衣衫上，一滴血吧嗒掉在肩上，仿佛瞬間開了一朵嫣紅的花。
貓兒不動聲色用巾帕捂了耳朵，急匆匆起身，往外間而去。
午膳極快結(jié)束。
皇帝在驛站內(nèi)稍作歇息，方在下人們陪同下往門外而去。
貓兒默默跟在皇帝身后，將將出門，便迎上了蕭定曄的目光。
他正同幾位皇子站在門邊迎駕。
在皇帝幾人還未出來時，他已同眾兄長在門邊等待。
祭祀皇陵，皇家兒女自然都要跟來。
六位皇子里，因少了再次禁足的泰王和年紀(jì)太小的康團(tuán)兒，只余四人的皇子隊(duì)伍便顯得有些蕭條。
趁著空閑，幾位皇子便將話題慢慢帶到了皇帝和胡貓兒身上。
四皇子年紀(jì)與蕭定曄相當(dāng)，此時不免勸慰他：“一個宮女兒有何掛心，且又是父皇看上的人……”
蕭定曄正色道：“我何時掛了心？”
四皇子“切”了一聲，反問他：“方才那宮娥耳中出血，你當(dāng)時是何種神色？我瞧你不止是掛心那么簡單。你莫做的太明顯，你那側(cè)妃還同路，總要給她留些體面。”
他淡淡道：“四哥想岔了。”
四皇子再要規(guī)勸時，皇帝一行已跨出門檻。
蕭定曄抱拳的同時，終于忍不住，還是抬頭往向貓兒望了過去。
耳中血跡已消失，肩上一處淺一處深，有些損毀她衣衫的美感。
她上了妝，他瞧不出她的氣色。然而他不是個陽春白雪不沾人血的皇子，他自然知道，鼻、耳兩處流血，不是平常的事。
接下來便是口，接下來便是眼。
肖郎中曾提到過，等到她眼中出血，便幾乎是藥石無靈。
她伴在皇帝身側(cè)行出來時，也極迅速的抬眼望了他一眼，微微搖了搖頭。
泰王的人還沒有現(xiàn)身聯(lián)系她。
他迅速垂了眼，和幾位皇子快步跟在皇帝身后。
悠長的一聲“起”回蕩四周，御攆重新踏上了去往皇陵的路。
御攆里，貓兒向皇帝敬過去一杯茶，低聲將黑手還未現(xiàn)身的消息稟告皇帝。
皇帝點(diǎn)點(diǎn)頭，只道：“在行宮，你能同朕形影不離。然后日祭祀，皇陵卻不允女眷入內(nèi)。屆時你要見機(jī)行事，小五已在你身邊安排了護(hù)衛(wèi)。”
貓兒低聲應(yīng)下，半晌又鼓起勇氣，主動問道：“皇上曾應(yīng)承奴婢，待揪出背后之人，便放奴婢出宮……”
皇帝并不回答，目光中卻現(xiàn)了些恍惚，仿佛憶起些舊事，許久才問她：“自由，難道比榮華富貴還重要？”為何這些女子，一個兩個的，都看不上宮里？
貓兒抬頭望向皇帝。
心系江山之人，要考慮的實(shí)在太多。他不了解，平常女子其實(shí)只想有個小家，能踏實(shí)安穩(wěn)的過日子。
然而在宮里，踏實(shí)安穩(wěn)卻最奢侈。
白才人踏實(shí)安穩(wěn)了嗎？并沒有。她被貶到廢殿里，成為家族的棄子，堂堂錦衣玉食的嬌小姐，如今在給人當(dāng)幫工捶珍珠粉賺銀子，一雙本該撫琴、作畫、捧書卷的手，已遍布厚繭和凍瘡。
吳妃踏實(shí)安穩(wěn)了嗎？也沒有。她守著活寡，心中只念著自己的兒子。然而有人用親子的性命逼迫她，讓她往萬劫不復(fù)的路上去。
全天下最尊貴的皇太后安穩(wěn)了嗎？前不久，她才悄無聲息的中了毒，離撒手人寰也不過幾步之遙。
她壯著膽子道：“自由便是，縱是手里有銀子，奴婢也只想飲白水。萬事不過‘我愿意’。”
皇帝一瞬間怔然，許久方喃喃自語：“原來她想要的，和朕想給的，并不是一回事。如此說來，這世間的傷情，歸根到底不過是‘一廂情愿’二字。那個單方動了情的，反倒是最可憐之人。”
貓兒一瞬間想到了蕭定曄。
她欲要搖頭，終究道：“沒錯，先動了情的那個，傷的最深。”
皇帝面上露出一絲慘然，片刻后方轉(zhuǎn)回了最開始的話題：“你認(rèn)為，這回祭祀皇陵，你能平安回宮嗎？”
背后人既然算準(zhǔn)，到她毒藥發(fā)作的最后關(guān)頭要伴駕祭陵，那么，必定有一場危機(jī)性命的禍?zhǔn)略诨柿昊蛘咝袑m發(fā)生。
成了，她這顆棋子已發(fā)揮完作用，背后人再不會在她身上投入。解藥，沒有。
不成，更不會給她解藥。
成與不成，在背后黑手的計劃里，她都得死。
她雖然早已想的明白，一直懷抱著希望。然事情到了最后的關(guān)頭，她心里一片冰涼，心知死無處不在。
她跪地許久，方啞聲道：“如若奴婢雖丟了小命，僥幸未暴尸荒野，求皇上將奴婢……燒成灰燼，骨灰撒進(jìn)銀水河……”
河畔會有漁夫鑿冰垂釣，其中總會有人拎著釣來的魚送去西市，換回兩個燒餅，他一個，他的孕妻一個。
總會有人舍不得吃咸鴨蛋，都留給他有孕的妻子。
總會有人為他的愛妻笨手笨腳煮魚湯，并同隔壁阿婆請教魚湯去腥的方法。
她想，那樣的一碗魚湯，一定是極美味的。
外間的馬蹄和車輪聲不絕于耳。
皇帝的目光定在她的鼻端，一抹刺目的嫣紅極快的滴了下來，隱沒進(jìn)上好的地墊中。
他終于沉聲道：“朕……答應(yīng)你。若你協(xié)助揪出背后之人，朕便赦你出宮。若你不幸身亡，朕便派人將你的骨灰撒進(jìn)銀水河。”
她虔誠叩頭。
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鋪墊了這么久，這一幕終于來了。
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