前方看似曠野靜謐，實則每行一段路，便有人上前查問。
貓兒看的真真，查問之人分明就是官兵。
然而這幾人報過暗語，便能暢通無阻，順利進入。
她立時想起蕭定曄曾向她提起，工部尚書曹大人同她們在井下發現的坑道脫離不了干系。
此處是皇陵所在，正是工部和兵部共同把守之處。
除了曹大人，兵部還有誰與泰王勾結？
她心下一陣陣發寒。泰王的勢力無所不在，后宮、掖庭、太醫院、工部、兵部……還有哪些？便連眼前這些原身的族人，都同泰王勾結，且看起來，是最大的幫兇。
幾人腳步不停，帶著她極速前行。待到了山路盡頭，如若要拾階而上，便是通往皇陵之處。
那幾人卻轉個方向，往山的腹地而去。
這一處山道諸多溝壑，并非修出的山道，其間略有光滑，更像腳印生生踩踏而成。
待再往前行半柱香的時間，幾人停下腳步，有人上前對著山壁敲出幾聲或重或輕的旋律，周遭忽然被“咯咯咯”細密聲音所包圍。
待那些聲音消失時，眼前赫然出現一個極大的山洞。洞口懸空停歇著一只木筐，木筐由鐵鏈懸掛，吊在里間的山壁間，狀如后世的電梯一般。
木筐里站著個黑衣漢子，瞧見當首的貓兒，立刻跪地叩頭，口中窸窸窣窣念著不知什么密語。
待行過禮，那漢子往邊上一閃，直直看著貓兒。
她知道，這是等她邁進木框。
她轉頭看看外界的天色。
天上皓月不知何時已隱去了身影，便連星辰也不見一顆。
該有三更了吧？
這樣的時間，他在做什么呢？
沒有井口和坑道給他鉆，他會做什么打發時間呢？
不，他一定不是在荒鬧嬉戲，他是重情的人，天亮后就要祭祀蕭家祖先，他一定也在忙著籌備祭祀之事，好敬告先人的在天之靈。
近處不知何處傳來幾聲鳥叫，山中溫暖，鳥兒們早醒，不知可能尋見早起的蟲兒。
她抬頭望著頭頂天塹，不知其間到底隱藏了多少秘密，更不知她這樣一進去，還能否活著出來。
被毒死，或被殺死。于她來說，實則沒有什么兩樣。
她深深呼一口氣，抬腳跨進了木筐里。
*——*——*
行宮門前，黑影穿梭。
暗衛們的消息不停歇的送了回來：
“胡姑娘遇見了一眾神秘人，喚她為‘圣女’，胡姑娘仿似與對方相熟，跟隨而去。”
“胡姑娘同神秘人并未去皇陵，反而去往下山方向。”
“胡姑娘消失在一處山澗，那山澗到處尋不見洞口，端的奇怪。”
蕭定曄的臉色越來越冷然，待聽罷最后一條消息，他立刻道：“一隊人留在宮里，護著父皇。其余兩隊，隨我上山。”
暗衛忙忙阻攔：“按原路上山，沿途有人把守，恐防走漏了消息。”
另有人獻策：“屬下們先于主子來的這些日子，發現另一條山道。略有些艱險，但極近。主子綁好繩索，繩上有抓鉤，便能上去。多數時間是要放在尋山洞上。”
蕭定曄立刻道：“帶路。”
暗衛們所提到的山道，是猴道。
黑暗中，山壁上藤條交錯糾纏，看似穩固的掛在其上。然而恰逢冬日，藤條干枯，上一息手中還覺牢固，下一息便咯咯兩聲，斷裂開來。
暗衛們靠繩索與抓鉤在猴道四處落腳，將蕭定曄護在最中間，并牢牢抓著他腰腹上的繩索，以防打滑。
寂靜的夜里，山澗中只有喘氣聲和偶爾有人撞在山壁上的摩擦聲。
不過一盞茶的時間，眾人已上到了山腰處。
肉眼可見的距離內，能看到一條自然山道，不知是上萬年的雨水還是滾滾砂石沖出的一條道，只有兩人并行的寬度。
趁著歇口氣的空當，蕭定曄悄聲發令：“兩隊分成四組，順著山壁和山道敲擊尋洞口。莫放過絲毫的蛛絲馬跡。”
他忖了忖，叮囑道：“此事有工部摻和，你等所說的洞口必然不是天然山洞，如若察覺出山體內為空或有機關，立刻發暗號。”
他往外一揚手，暗衛們立時抓著藤條、順著猴道四散開去。僅在他身畔留有兩個暗衛。
他的目光往那黑寂的山上望去。
那些崎嶇山脈間，不知何處隱藏著她，那些異瞳的神秘人，不知要對她做些什么。
他捂著心口喘上兩口氣，對身畔兩人道：“你二人不必護我，散開去。”
一人急急道：“殿下，此處兇險……”
蕭定曄搖頭道：“我的武藝不在你等之下，我能護住自己。”
他從靴筒里抽出一只匕首咬在口中，抓住藤條，徑自躍進了山澗中……
*——*——*
上百只火把將山洞照的恍若白日。
貓兒下了木筐，站到了平地上，看著眼前寬闊蜿蜒的山洞，立時起了一身冷汗。
沒有人能想象，外間牢固的山壁里，竟然有這樣一處空洞。
空洞內壁有些可見刀斧痕跡，有些卻是天然而成。
巨大的空洞里，眼前站著數十人，有男有女，多數都為年老之人。
火把照耀下，他們的雙眸如琥珀一般，折射出異于世人的光。
“圣女安在。”
“圣女安在。”
“圣女之血圣潔。”
“圣女之血圣潔。”
眾人齊齊跪拜，口中歡呼出聲，聲音長久的回蕩在這山洞中，仿似雷聲滾滾。
一位額上長了痦子的漢子穿過人群，上前看著貓兒，焦急問道：“怎地只有你一人？蕭家老五呢？”
貓兒并不答話，她往眾人身畔一一經過，見多數老者皆面色異常蒼白，身子纖細瘦弱，雙臂卻從袖中隆起，十分怪異。
她豁的轉身，看向痦子男：“你們……竟然潛藏在皇陵下數年之久？”
痦子男面上顯出十分得意，冷笑道：“他蕭家想把我們趕盡殺絕，卻未想到，我們藏身于他們的龍脈……”
“旁的青壯年呢？去了何處？你們押解了自己人，讓他們夜以繼日的挖山鑿石？你們究竟要做什么？”
痦子男的目光如釘子一般打在她面上，緩緩一笑：“未曾想，你在宮里一年多，倒聰明了許多。可惜，這些人并非我們關押剝削，他們自覺跟來這里，要將滅族之仇和蕭氏一族清算！”
她立刻追問：“如何清算？”
痦子男再不接話，只將話題轉了回去：“為何只有你一人來，蕭家老五呢？”
她冷笑一聲：“你等要聽信謠言，只當我同蕭定曄真的有什么。可惜，我同他半點瓜葛都沒有。他父皇愛戀著我，他避諱都來不及，怎會半夜三更同我孤男寡女私自進山？”
痦子男立時暴喝出聲，待要再伸手拿她，她已轉身躲開，立時往人群中一鉆，大聲喝道：“抓住他，他數回行兇，意圖斬殺圣女，其心可誅！”
并無人上前。
貓兒見他蠢蠢欲動，不由加大了聲音：“我是圣女，我命令你等，拿下他！”
眾人終于有了反應，向他包抄而去。
痦子男身有武功，幾番之下，便將眼前幾位老嫗撂倒。
然而又有更多的人涌上去。
貓兒一邊大吼：“抓住他，抓住他……”一邊從人群中擠出去，立時往山洞深處逃去……
前路不算晦暗。
洞壁上每隔一段便點著一個火把。
洞壁上刻著連綿不絕的壁畫。
貓兒初始還在逃竄，待聽不到追她的動靜，目光漸漸被這些壁畫吸引。
其上最開始雕著一處世外桃源般的地界，其上之人并非男耕女織，而是男女或讀書、或下棋、或彈琴，悠閑自在仿似天上謫仙。
而田里，卻并非真人打理，其上雕刻著各式大型農具，只有三五人在旁邊輕松守著，神情十分愉悅。
其中，雕畫雖為石刻，然人人的眼珠皆用不知何種顏料涂抹過，是蜂蜜一般的琥珀色。
再往后，畫的是眾人拜神的場面。
所有異眸之人皆跪于地，向著站在高處的一位女神相拜。
女神眸色與眾人相同，衣袖裸露出來的腕間，卻畫著一雙鳳翼。
在女神的頭頂，虛空盤亙著一只巨大鳳凰。那鳳凰羽翼飄逸，姿態高貴，雙目往上的額頭處，卻長著一只長角，狀如羚角。
她心中忽的一動。
此前她曾撿到過一只玉佩，玉上雕刻的便是這樣一只長著長角的鳳凰。
再繼續往后，場景卻換成他處。人們出現在俗世中，參與到販馬、運糧、舞刀弄槍、攻打城池中去，有傷有死。與之相對的，所有人的衣裳、玉冠越加奪目。
再到下一場，場景雖然回到了世外桃源，卻是一片殺戮，族人血染田間，死狀凄慘無比，其中一位騎在馬上揮刀之人，胸口上刻著極清楚一個“蕭”字。
后面的墻壁卻是一片光滑，仿佛故事發生到了這里，戛然而止。
待再順著路往前，到了一處門邊，墻壁上卻出現一張極大的幕布，仿佛其后藏著什么驚世的秘密。
她一把扯開幕布，其上畫的卻并不是什么曠世奇畫，也并非什么驚天舊聞。
洞壁上的主題圍繞著一個小女嬰。
最開始出現的那位女神飄在空中，懷中抱著一個胖乎乎的小嬰孩，向地上眾人做遞送的姿態。
第二幅畫卻是那小女嬰側躺在榻上，其背上也有一雙小鳳翼，同神女腕間的一模一樣。眾人在女嬰身畔，紛紛流淚做跪拜狀。
她看著那一對鳳翼，明白這小女嬰便是她的原身了。
待她還要繼續往下看去時，洞壁卻再次空空，只雕刻著一只手，手指指向洞壁盡頭的那處石門。
兩扇石門，每一扇上都雕刻著一只鳳翼，同她后背上的那一對，毫無二致。
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