吳公公醒來時，迎接他的是從人中處傳來的火辣辣的疼。
他干兒五福望著他鼻翼下方那兩道紫淤掐痕，急忙忙道：“干爹，是姑姑，是姑姑！”
吳公公怔怔轉頭，望著好整以暇坐在他對面的“吳公公”，強忍著又一輪眩暈，抬手指著貓兒半晌，卻一個字都問不出來。
貓兒立刻松開腋下冊子，拿起案幾上原本就有的毛筆，在硯臺上沾了回墨，洋洋灑灑寫下了幾個字：“沒錯，我是你前妻。”
吳公公心里一松，緊接著被“前妻”二字刺激的又要暈倒。
老眼昏花中瞧見貓兒舉了兩根細細的手指要往他人中而來，立刻驚醒過來，長舒一口氣，抬手“啪”的一聲拍在案幾上。
他叱罵的話還未出口，便想起她如今的身份，以及上回暴雨那夜，五皇子曾出言敲打他的話語。
一身才激起的氣勢立時松懈的干干凈凈，他雙目涌上晶瑩淚珠：“姑奶奶，你今兒這般裝束，究竟要如何？你看咱家能吃不？你要不要吃了咱家，一了百了？”
五福毫無意外的倒向了他姑姑，強調道：“姑姑不吃老頭，肉柴費牙口。”
貓兒再次揮毫，寫下四行字：
“不吃你。
借腰牌一用。
借五福一用。
不借不成。”
……
貓兒裝扮成吳公公，帶著吳公公的腰牌，牽著吳公公的干兒，腋下照常夾著一本傳話冊子，整日大搖大擺從東華門進出。
秋蘭則躲在房中，連日充當因折了壽而精神不濟的胡貓兒。
李巾眉得力，到了七月初，已重新談好四家寄賣鋪子。
上回培訓好的女伙計，各自去了一家駐點兒，再配合宮里剩余勞動力畫出去的上妝冊子，買賣再一次走上正軌。
貓兒終于有時間坐在作坊里，一口氣將早秋適用的眼影與口紅全部設計出來，在紙上寫話叮囑狼牙棒：
“快快使人去買原材料，趁著七七女兒節，我們也好大撈一筆。”
狼牙棒為難道：“現下買賣漸好，人手顯然不夠用。就這幾個幫工，想在女兒節之前趕工，只怕頗為艱難。”
貓兒財大氣粗甩出了銀票。
招幫工。
過了兩日，貓兒同李巾眉去鋪子里送貨時，那位寄賣鋪子的掌柜便趁機反饋：
“胡東家的妝粉售價不低，只能面向大戶人家。然木盒包裝，攜帶輕便，只適合各女眷外出時的補妝。若放在家中梳妝柜上，卻有些寒酸。”
她大手一揮，指著柜上琳瑯滿目的各式妝品道：“玉石妝盒、金銀妝盒，富戶但凡有銀子，皆會出手。除去玉石、金銀，便是陶制妝盒。”
李巾眉向貓兒點頭，低聲道：“確然如此，便是我阿娘，房中的梳妝柜上，便是有木盒，也是極昂貴的木材所制。反而陶瓷妝盒，大方得體。”
貓兒忙忙湊去李巾眉耳畔說了幾個字。
李巾眉反問那掌柜：“若改成陶罐，里面所含妝粉變多。兩廂加在一處，賣價可高了一大截。”
掌柜豪邁道：“胡東家但請去做，價錢再高，也不愁賣不出去。”
貓兒又去京城各妝品鋪子里四處看過，結合自家產品的形態，回宮琢磨著各種陶罐的形狀與大小。
在宮中閉門造車了兩日，畫出一些樣式，五福在一旁提醒她：“我們得去瓷器作坊里問問，萬一這些樣式燒制不出來，姑姑便白畫了。”
貓兒覺著五福說的十分有道理。
撿日不如撞日，她當即裝扮一番，重新化作吳公公的模樣，戴上他的腰牌，牽著他的娃兒當掩護，腋下夾著冊子，要往宮外去一趟。
將將行到東華門附近，五福忽的身子一頓，抬頭往前一指：“姑……父？”
貓兒循著五福所指方向一看，但見一位長身祁立的青年一身玄衣，灰頭土臉從東華門里疾步行了進來。
她如被雷擊。
那雷聲中還夾雜著嘈雜暴雨。
她立刻轉向宮內，牽著五福便走。
此時身后那青年的聲音已轉了過來：“吳公公？”
貓兒立刻加快了腳步。
五福邊跟著她走，邊悄聲道：“姑姑，五殿下在喚你。”
貓兒忙忙向他“噓”了一聲，頭也不回的往前而去。
身后的呼喚聲卻越來越大聲：“吳公公，你逃什么？”
貓兒立刻小跑起來。
身后極快的竄來一陣風。
但聽衣衫烈烈，須臾間，貓兒的一只手臂已被一股大力扭到背后，迫的她立刻停了腳步，只緊吆牙關不出聲。
五福已轉身跪地，拉了哭腔道：“五殿下，姑姑肩膀才受過傷……”
她內心里長長嘆了口氣。
手臂被從后松開，她無精打采轉過身，對著一身塵土、滿面憔悴的蕭定曄扌包拳躬身一揖。
蕭定曄面上顯出疑色，倏地抬手捏上她面頰，用指腹將她面上厚粉一擦。
她立刻面紅耳赤，急急后退兩步。
他目光中的疑色立刻退卻，繼而被一股莫可名狀的神情代替。
他極低的喟嘆一聲：“我已知曉。”
她站著不說話，五福立刻幫她找補：“姑姑傷了嗓子，說不得話……”
她心中嫌五福多事，只再學著太監的模樣躬身一揖，急匆匆從袖中掏出一張銀票甩給他，牽著五福逃了回去。
直到她離去許久，蕭定曄方彎腰撿起那張銀票，眉頭下意識的一蹙。
她給他銀票，是何意？
……
蕭定曄外出二十多日，匍一回宮，先去問過皇后安，又陪著太后用過晚膳，略略說了兩句話，面上疲乏之色更甚。
太后不忍他受累，心疼道：“快回去歇著，睡飽歇好再來陪祖母說話。”
又隱晦叮囑道：“你太疲累，今夜便莫去尋貓兒。”
蕭定曄心中苦笑。
貓兒見了他如同見了登徒浪子，哪里還能容他再進屋。
太后唯恐他相思難寄，累壞了身子，又補充道：
“她雖然受了點委屈，這孩子大義，又不矯情，身子骨壯實。你不用擔心，歇飽了再去見她不遲。”
太后這般一說，他原本還能壓抑的思念，此時反而如滔滔江水一般，一發不可收拾。
貓兒所經之事，匍一發生，隨喜便飛鴿傳信告訴了他。
他不知她傷的有多重，心中火急火燎。
然他同大軍在外演習，將領違反軍紀罪加一等，擅自離開定然是殺頭大罪。
他急的夜不能寐，好在隨喜每日一封信送來，他知她傷勢漸好，說不得話，也失了出宮對牌，只每日在房里養傷。
他結束演練，一路快馬加鞭晝夜不停，先于大軍四五日回京。
若不是在宮門口湊巧遇到她偽裝成吳公公的模樣，只怕所有人都以為，她還在瓦房炕上靜靜養傷。
所有被派在她身畔的明衛、暗衛都遭了秧。
偌大的人，在眾人眼皮子底下貍貓換太子，這些人卻半點不知情，實在該罰。
便連隨喜，都受了牽連，挨了兩鞭子。
此時蕭定曄隨意搪塞過皇太后，待回了重曄宮，看著修葺一新卻毫無人氣的正殿，沉聲問道：“她不愿搬進來？”
隨喜背上火辣辣的疼，應答不免比平日謹慎許多，垂首恭敬道：“奴才去恭請夫人時，她正傷了肩頭，不好挪動。夫人親口說，要等她傷好利索才能搬離。”
他雙眸一瞇，一個眼風掃過去：“她傷了嗓子，如何親口告訴你？”
隨喜撲的跪去地上，頃刻間已出了一腦門子的冷汗，竭力穩著心神道：“夫人……夫人會寫字……”
他伸手從書架上取下一本冊子。
這本冊子便是他將她當成吳公公，使出擒拿手箍了她時，從她腋下掉下的一本書冊。
后來她急急離去，這本冊子也就連同銀票一起，留在了他腳下。
他隨意翻了一翻，雖看著其上諸多字跡和圖樣，卻想著他使出擒拿手時力道不小，只怕當即就扭傷了她手臂。
她是極能忍痛的，當時竟也一言不發生生受著。
他心下煩亂，毫無查看書冊的興致，只問著隨喜：“除了楚家之事，過去二十余日，還有何人去尋過她？”
隨喜這回一個字都不敢再錯，斟字酌句道：“除了李姑娘和白才人，太后娘娘也曾派六殿下去探望過……”
蕭定曄心下立時一喜，吩咐道：“去將康團兒接來……”
……
時已日暮，掖庭一排瓦房最端頭的一間，燭火已點亮。
秋蘭趁著貓兒沐浴過，為她再上一回藥油。
上藥油時，不由又將車轱轆話再重復一回：
“當時既已被殿下認出來，姑姑就該立刻表明身份，怎地能被殿下制住還不求饒？
好不容易肩傷才好，現下又青紫一片。這回我不會同情姑姑，姑姑這是自找的。”
貓兒張了幾張嘴，發不出大的聲音，心知辯解無用，干脆閉上嘴。
秋蘭說了半晌，見貓兒竟是油鹽不進，只得停下話頭，幫她穿好中衣。
她下了炕，去桌案上取了紙筆，寫下幾個字給秋蘭瞧：“我的畫冊掉在宮道，你陪我去找一找？”
那冊子上旁的不要緊，有幾十張她這兩日廢寢忘食設計的妝粉陶罐。
若尋不見，松了最初的那口氣，她能否還能原樣再畫一回便要打個問號。
秋蘭幫她分析：“姑姑先仔細回憶，究竟掉在了何處？趁現下宮門還未落鎖，我們快快去，說不得能尋到。”
話音剛落，外間已傳來一聲梆子聲。
秋蘭聳聳肩：“現下好了，各宮門已落鎖，再過一夜，定要被旁人撿去。只得明日托吳公公到處問問。”
貓兒垂頭喪氣點了頭，覺著她真是和蕭定曄八字不合。
諸事只要遇上他，便沒有能成的。
她站去桌案前，用未扭傷的那只手取了銅簪，前傾身子撥亮燈燭，緩緩坐下，取出點梅圖，要為這一日畫上句號。
將將填了半朵花瓣，便聽敲門聲一響，外間傳來康團兒的糯糯的聲音：“五嫂嫂，開門……”
她心下無奈，立刻在一張紙上寫下“六只鴛鴦里沒我，喚我大仙”幾個字，上前打開門，將紙往門外一湊。
門外站著兩根蘿卜。
一根是小蘿卜頭。
一根是大蘿卜頭。
大蘿卜頭才在野外遭受了二十余日的風吹日曬，面上憔悴的沒有一點皇子的模樣，眼底昭然是一片青紫。
而他的雙眸在對上她的那一刻，卻半分疲憊都沒有，亮的仿似天上的星子。
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好啦，老五終于回來了。
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