梆子聲響了三聲。

    書房里，隨喜回道：

    “是莫愁，淑妃身邊的莫愁。已將她關去了刑部暗牢。

    方才侍衛們又去檢視過吳妃宮殿，有極多被搜尋過的痕跡。偏巧耳室簡陋，站在門口一眼就能望到頭，反而令人大意，忽略了梁上繩索。

    那處平日只怕多有人暗中關注，今日夫人進了宮殿，引起旁人疑心，才趁夜搜了進去�！�

    蕭定曄心中后怕。

    若他晚去一息，只怕他面對的，就已經是貓兒的一具尸體。

    他吩咐道：“所有閑置宮殿，全部派出暗衛，日夜監視。”

    又道：“莫愁吐口的可能性不大，她是個忠心不二的，只怕會維護三哥到死。先謹防她自盡尋死。”

    隨喜忙道：“匍一捉住，已檢查過她牙口，卸去她下巴。她吆舌或吞毒自盡，都不可能。暗牢里遍布自己人，也不會讓她想旁的法子自戕�！�

    又指著放在桌案邊上的一本書冊，道：“米漿紙上缺失不少，能謄抄出來的，都在書冊里。只是其上文字詭異，不知到底是何方文字�！�

    蕭定曄已看過書冊，其上確實不是中原字，歪歪扭扭，十分難懂。

    胡貓兒說她知道，然而她卻要用消息來換酒……

    他令隨喜退下，方從抽屜中取出一個木盒。

    打開盒蓋，里間是整整齊齊排了一排才燒制的小泥貓。

    虎斑紋小泥貓，每只都只有指甲蓋大小，形態頗為相似，卻又有不同。

    究竟哪只與當初他套給她的那只相似，他卻半點印象都沒有。

    他曾送給她的，還有他自小貼身系著的白玉貔貅，并幾個玉佩，均價值千金。

    然而她那般愛銀子的一個人，到最后，唯一惦記的，卻是他曾隨手套圈套到的一個小泥貓。

    充其量只值幾個銅板。

    他喜歡的人，一直沒有喜歡錯。

    今兒在朝上，彈劾楚家的奏陳數不勝數，一堂早朝，簡直成了楚家彈劾大會。

    被彈劾的除了楚侯爺，前幾日楚離雁在宮中刺傷宮變功臣胡貓兒的事情又被翻出來。

    等下了朝，去了御書房，皇帝曾對他暗示，楚家的這門親事，于公于私皆留不得。

    他聽過，并沒有如釋重負的感覺。

    皇帝又進一步明示，少了楚家，對待喬家的這一門親，他要更上心，算是對各位官員一個暗示：親家的位置還有，只要對楚家忠心，便能得到優待。

    蕭定曄無言以對，又反抗不得。

    他從沒有想到，一樁親事，能令他狼狽至此。

    這和他想的完全不一樣。

    譬如父皇，心中雖藏著一位女子，然而這些年，他對母后、對有限的幾位妃子，情面上的關心是有的。

    縱然這般，后宮眾人皆言，父皇冷情。

    他原本想著，他至少能做到父皇這個程度。

    然而一切都和他原本以為的不一樣。

    那些已經選定的側妃，他都不喜歡。

    他不想勉強自己，去同她們做夫妻，去同她們相敬如賓。

    那位喬姑娘，長什么模樣來著？至少應該不丑。如若丑的嚇人，他是會有印象的。

    據聞脾性也極好。

    然而他都懶得多看一眼。

    他不能想象，他要喚一個完全沒有印象的人“愛妃”，讓她給他生兒育女。

    他是人，不是傳宗接代的工具。

    然而他卻清清楚楚明白，便是父皇當政多少年，都得或多或少靠后宮的微妙局勢，去平衡前朝力量。

    更何況他。

    他在現下這個階段，更需要各家的力量歸附于他。

    他的貓兒，其實是他最大的助力。

    旁人只看到了他重視她，愿意因此同她結干親。

    可他們沒有看到，她是如何成就的他。

    她是如何或陰差陽錯、或主動相助，為他踢開前方或明或暗的阻力，助他一路前行。

    哪怕因此，她自己惹上了各種危險。

    這樣的女子，才配站在他身邊。

    可她沒有娘家人。

    她的鳳翼族背景，是她永不能見光的地方。

    他從木匣中取出一只系了紅繩的泥貓，起身出了書房，悄無聲息進了寢殿。

    輕輕推開隔門，明珠正在一邊打瞌睡。

    她一瞬間驚醒，見來者是蕭定曄，忙忙上前，悄聲道：“夫人睡了醒，醒了睡，和平日一般，總睡不安穩。”

    他點點頭，屏退明珠，解了外裳，前去躺在她身側。

    她迷迷糊糊中，聞到令她安穩的氣息，不由自主靠了過來，挨著他，終于沉沉睡去。

    窗戶開了一道縫，外間月華如練，向寢殿傾瀉進一道光。

    他就著那光，輕輕摩挲，在她腕上系好泥貓紅繩，低聲自語：“若為了套消息，就要給你酒喝，我寧愿自己去查�！�

    時間如流水而過，仿佛才打了個盹，已到了四更天。

    他輕輕松開她，輕手輕腳下了地。

    待去了書房洗漱，方囑咐著隨喜：

    “去向吳公公傳話，多派二三十太監，將吳妃宮中清掃干凈，用來給六弟追憶吳妃。清掃的人越多越好，越混亂越好。如何搭祭棚，按阿貍說的辦�！�

    要讓有心人看見，吳妃宮殿縱然還有什么，人多眼雜，也不會再留下什么有價值之物。

    五更初刻，貓兒緩緩轉醒。

    明珠立時點了燈燭，要侍候貓兒穿衣。

    貓兒一把推開她，明珠立時倒吸一口冷氣，畏手畏腳再不敢近前。

    貓兒斜眼望著她，啞著嗓子道：“怎地，你又想耍什么花招，想引起我的同情？”

    明珠將面隱藏在燈燭晦暗中，窸窸窣窣不說話。

    待再轉過身，卻淌了滿臉淚，只幽幽道：“夫人不信我，是應該的。然而我身為侍衛，萬事做不得主。可縱然如此，我也從未害過你……”

    貓兒聽罷，心下卻一陣怔忪。

    她和蕭定曄過去的那一場情事，縱然她懷著利用他的心思，可也從未害過他。

    她和明珠的立場，何其相像。

    她心下有些松動，靜默半晌，方問道：“你手臂，怎地了？”

    明珠望她一眼，窸窸窣窣褪了外裳，露出的肩頭，卻綁了紗布。

    方才被貓兒推搡過，傷口崩裂，血跡立時從紗布中浸透過來，紅洇一片。

    “你的肩上，為何也會受傷？”貓兒吃驚道。

    明珠垂目不語，待系好衣裳，方喃喃道：“受了傷的，何止我一人。原本該守在夫人身邊的明衛、暗衛，肩上都受了傷。”

    貓兒聽不明白。

    縱然是昨兒侍衛們為了尋她救她，與刺客狹路相逢，也斷沒有傷處都在肩頭的道理。

    她待要細問，卻無意瞥見腕上系繩。

    待再一伸手，瞧見手臂間無端端出現的一只泥貓，仿似見了鬼一般，兩只手來回禿嚕卻擼不下來，一疊聲的倉皇道：“快快，剪子剪子�！�

    明珠不知她陡的發什么狂，忙忙取了剪子遞過去。

    她當機立斷剪開系繩，出溜下地，一陣風的竄去了小廚房，將泥貓同系繩一起塞進灶膛里，這才松了口氣。

    待回到寢殿，她被明珠侍候著上過藥油，凈過頭面，腦中煩亂的坐過一陣，方想起舊話題，追問著明珠：“侍衛們何以都受了傷？”

    明珠低聲道：

    “主子為夫人在宮外、宮內派了總共十幾名明衛和暗衛，我們卻未將夫人護好。這肩上的傷，便是所受的懲罰。

    今后夫人哪里受了傷，侍衛們在同一位置，就要受同樣的傷。

    夫人的肩頭是刀傷，我們便每人往自己肩頭捅一刀。”

    貓兒面色一陣蒼白，心中立時問候了蕭定曄無數回，又從袖中掏出一張銀票，推向明珠：

    “此事……是我的錯。若我容許你們跟著，便不是遇上危險。銀票拿去，給兄弟們分了。”

    明珠推拒不收，貓兒正色道：“必須拿著，我不愿欠人情�！�

    明珠收了銀票，期期艾艾道：“夫人原諒我，成嗎？我寧愿自己死，也不會害你�！�

    貓兒心下嘆息一聲，低聲道：“你莫喚我夫人。以前如何稱呼我，今后還如何。你再喚我夫人，我便自己朝自己扎一刀，你們都得陪著挨刀子�！�

    明珠大喜，一抹眼淚花兒，忙忙應下。

    待用過早膳，服過湯藥，晨光已現。

    今日已是七月十五，正正是康團兒吵鬧許久要見吳妃的日子。

    今日出宮怕是不成。

    她手里還握著暮光族文字的消息。

    她得等蕭定曄露面。換酒是小事，扳倒泰王才是大事。

    貓兒托王五道：“你幫著我去李家傳個話，就說……”

    王五垂著一只手臂，斷然拒絕：

    “姑姑，我等今后的唯一責任，便是護好你的安全，旁的一概不能插手。買賣再重要，沒有你的性命重要。丟了你的性命，我等侍衛的性命便不保。”

    貓兒知道再不能強逼侍衛，否則蕭定曄背后要捧殺她。

    她轉頭進了正殿，想著今日的方案，終究還是將明珠喚了出來，道：

    “吳妃你見過，雖同你長的不像，然體態身高倒大差不差。你知道我唬人的手段，也就那幾樣，卻要將康團兒誆騙一回……”

    她將諸事交代過，明珠忙忙道：

    “只要不將我們支開，這些事情，侍衛們倒能搭把手。吳妃宮殿待晌午就能搭好戲臺，姑姑和小殿下就瞧好吧�！�

    待過了午時，康團兒已早早前來守著貓兒，等待夜晚降臨。

    好不容易將小祖宗哄去歇晌，貓兒忙抓緊時間為明珠上妝。

    吳妃生的清秀，然夜戲妝容要濃，如此才能令觀眾瞧見。

    吳妃的衣著倒不打緊，她生前不受寵愛，衣著等物皆是宮中按例分發的常服，與旁的妃嬪撞款極多。

    前去尋白才人拿兩件便成。

    待上完妝，貓兒前后檢查過，方交代：“記得，速戰速決，不要拖沓。”

    －－－－－－題外話－－－－－－

    驚聞昨天是七夕。

    對于我這種天天過情人節的人來說，哪天是七夕，就沒那么敏感了。哈哈哈哈哈……

    可惜今天的章節，兩個人還不能甜。

    但是我的存稿里，已經迫不及待的讓兩個人甜起來了。再過幾天，大家就能看到了。哇哈哈。

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