月光流淌在夜幕下，仿佛為樓臺亭閣蒙上了一層細紗。

    因著皇太后提起的“正妃”，蕭定曄想再同貓兒溝通心意。

    他同她行到一處園子邊上時，停下了腳步，坐去園子中的涼亭。

    他拍一拍身畔的石凳：“我們談一談。”

    貓兒坐去了他對面。

    要說什么呢？

    他想要說同楚家的親事，一開口，卻又道：

    “正妃不是不能成，我們徐徐圖之，總有機會。

    王家和戴家都愿意和你結干親。

    等結了干親，我先扶你成側妃，然后再……”

    她沒等到他的話說完，便徑直道：“是暮光族。”

    “什么？”他一時頓住。

    她低聲道：“米漿紙上的字，是暮光族的字。那個族落，世代生活在菩提山腳下。”

    她緩緩一笑：“你昨日救了我，我將字源告訴你，正好拉平。如若那紙上的消息，能助你取得泰王的把柄，于你于我都算好事。”

    蕭定曄的目光定定盯在她面上幾息，方轉身打了個唿哨。

    有黑衣暗衛瞬間閃現。

    蕭定曄附耳低語，交代過暮光族之事，方屏退暗衛，語氣堅定道：

    “我知道你同戴大人頗有些交情，明日我們去戴家，商議結干親之事。”

    貓兒抬頭望著他：“三年之約，可還作數？”

    他緩緩起身，踱去她面前，居高臨下道：“如若不作數呢？”

    她面上的淺笑漸漸斂去，眼中徐徐閃現恨意。

    他心下難受，啞聲道：“你說，我要做些什么，你才心甘情愿留在我身邊？我將正妃位子留給你，扶你上去，可好？”

    他的眼圈有些發紅，只深深望著她：“昨日的事情，我不想再經歷一次。你以任何形式離開我，都像在我心口上扎刀子。”

    他緩緩抬手，撫上她面頰，繼而傾下身，極輕微的觸碰她嘴唇。

    他眼中的深情仿佛夜中最閃亮的星子，亮的令人心驚。

    她不敢看他，只緩緩從他手中抽出手。他卻低頭往她腕上望去，立時問道：“泥貓呢？”

    她退開兩步，低聲道：“夜了，殿下該回宮了。”倉促行了半禮，疾步出了亭子。

    ……

    四更時分，院中亮起一盞宮燈。

    身畔的人睡的還算安穩。蕭定曄輕聲輕腳起身，去書房洗漱過，往上朝的路上而去。

    天上起了些烏云，將所有星子都遮擋不見。

    隨喜為蕭定曄挑著氣死風燈，不敢發出一丁點兒氣息。

    蕭定曄低聲叮囑道：“去取二千兩銀票，并正街兩處鋪子的鑰匙，送去給她。”

    隨喜忙忙應下。

    他大步往前行，又道：“今后莫喚她‘夫人’，在人后，喚她‘主子’。”

    待再前行幾步，又交代道：“把王五撥給她，以后供她在買賣上用。”

    一時半會想不到還要說什么，方催促道：“不用送我，先去辦了正經事。”

    隨喜此時方能插嘴問道：“莫愁的事情……”

    蕭定曄沉思道：“放出風去，守株待兔。莫愁的嘴里問不出什么，前去滅口的人，總能套出更多的消息。”

    話畢，撇下隨喜，大步而去。

    貓兒起身的時候，也不過五更時分。

    明珠在一旁道：“主子，王五前來認主子。”

    這是什么話，繞口令一般。

    王五跪在正殿門口，沉聲道：“小的自此跟著主子，買賣上的任何事，都可差遣小的。安全之事，有旁的明衛、暗衛接手。”

    明珠在一旁低聲解釋：“殿下恐主子在宮外勞累，特意將王五撥給主子。”

    貓兒嘆了口氣，喃喃道：“也好，自此我發你工錢。”

    待王五離去，明珠取來銀票和鋪子鑰匙放在她面前，道：“這是殿下參與買賣的銀兩和鋪子。”

    銀票倒沒什么，鑰匙裝在木匣里，其上有一張紙，卻是畫的兩間鋪子在京城所出的位置。

    一間在正街中間，一間在尾巴上，都是千金難得的好鋪子。

    她合上木匣，問道：“這鋪子原來的租戶，可已退租？”

    明珠道：“聽隨喜公公說，前些日子已清退。似是未到期，還由中人出面，多退還了租戶銀兩。”

    貓兒點點頭，收了銀票和鑰匙。

    外間開始下著蒙蒙細雨，此時各宮門均已打開，又到了忙碌的一日。

    她戴上雨笠，正要出門，明珠忙道：“殿下臨上朝前曾說，主子若要出宮，等他下朝去營里時，帶主子出去。”

    貓兒搖搖頭，又道：“你若要跟我，此前喚我姑姑，今后依然喚我姑姑。切莫夫人主子顛三倒四。若今后側妃進門，聽見你們如此喚我，不是給我招禍？”

    她待要走，又不愿牽累明珠，只道：“我去拿了吳公公的牌子出宮，用不著叨擾殿下。”

    ……

    朝堂爭論激烈。

    皇家無私事，然而皇子的親事擺上了朝堂，還是第一次。

    戴大人道：

    “天下仕子皆疑問，為何品性不堪之人，還能受到皇上賞識，愿結兒女親家？

    這是不是暗示著，世上善惡、好壞、黑白皆顛倒，才是新的處世之道？

    請皇上三思。”

    一時附議者良多。

    有偏向楚家的官員站出來反駁：

    “戴大人此言差矣！皇上乃千古明君，怎會善惡不分？

    然分善惡，并非要連坐。

    楚家先祖滿門忠良，后輩兒孫純善。不能因一人品格，而否定整個楚家，更不該否定親事。”

    戴大人一聲冷笑：

    “楚家幺女上回刺傷四品女官頸子，其傷口只怕還未完全愈合。

    不知這位敢在御書房門口行兇的楚姓后輩，品性是否如大人所言，乃純善之人？”

    眾官員議論紛紛，各執一詞。

    好不容易下了朝，蕭定曄出了太和殿，他四哥從后跟上，悄聲道：

    “看今日之勢，只怕父皇頂不了兩日，你同楚家的賜婚就得收回。現下側妃的位子倒是空出了一個，你那心尖尖上的夫人，可已做好了晉升的準備？”

    真是哪壺不開提哪壺。蕭定曄心下一陣郁悶，抬腳便走。

    四皇子瞧他神色，心知他的事情并未什么進展，不由嘆氣道：“你連一個女子都搞不定，可真長我們蕭家的臉。”

    前方百官熙攘，兩人腳步慢了下來，戴大人從后趕上，向蕭定曄問道：“殿下，此前所提及之事，不知胡姑娘可愿意？”

    蕭定曄只得強打起精神，正色道：“阿貍重情重義，要認親人，得同那人先有感情。若戴夫人平日無事，能先去同她混個面熟，倒還有些希望。”

    一行人將將步出太和殿，楊臨在門外攔住蕭定曄，恭敬道：“皇上請五殿下、四殿下去御書房，該是要商議五殿下在外建府之事。”

    四皇子瞥了蕭定曄一眼，悄聲道：“你成親之事，父皇在推著你往前走。與其被動行事，不如先下手為強，為你那夫人先爭取些好處。”

    蕭定曄疑道：“還能怎么做？”

    四皇子一笑：“女人在世，要么靠父兄，要么靠子嗣。她不愿認爹，你就讓她產子。若嫡子是她所出，你還愁在內宅沒有她的地位？”

    蕭定曄聽罷，苦笑一聲。

    讓貓兒有孕，只怕比讓她認干親，難了不止一星半點。

    從他最和她最開始相斗，她哪次吃的下虧？

    她的性子，本就是寧為玉碎、不為瓦全。

    待從御書房出來，已臨近午時。

    他想著貓兒要出宮，定是已急的不成。

    心下卻又有一絲不知何所的安慰。

    待匆匆踏進院子，明珠立時出來迎接。

    他望著黑洞洞的正殿，悄聲道：“阿貍呢？可等急了？”

    明珠對自家主子充滿深切同情，她縮著腦袋給了他心頭一擊：“姑姑帶了吳公公的腰牌，裝扮成吳公公的模樣，一大早便出了宮。”

    蕭定曄腳步一頓，一只手撫上了心口。

    疼，真疼。

    ……

    經歷了宮斗、朝堂斗洗禮的貓兒，行事不是善茬。

    然而她的外表，麻痹了眾人的眼和心。

    她裝扮成男子時，是清秀文雅的男子。

    裝扮成女子時，是妖嬈活潑的女子。

    無論男子或女子，都不似強硬的性子。

    讓旁人覺著，稍微出些紕漏，也無甚大礙。

    前兒她離開后，被刑部的衙役們逼問出來的內賊，李巾眉都還暫且關押在倉房里，只以為貓兒說教幾句便成。

    便連那內賊都親口說：“拿了你珍珠，還了你珍珠，此事了解，可成？”

    貓兒一笑。

    報官、押送，一氣呵成。

    人證、贓物俱全，官府只等過堂后，便立刻判刑。

    監牢邊上，貓兒蹲下去，望著里間的幫工，冷冷道：“小爺吃牢飯的時候，你還在玩泥巴。柿子想揀軟的捏，你尋錯了人。”

    沒人料到，她瘦瘦小小一姑娘，卻如此殺伐決斷。

    幫工們戰戰兢兢。

    回到作坊，貓兒站在檐下，正色訓話：

    “我胡某人請幫工，工錢比旁人優待，不是我腦子不好使。多出兩個銀子，圖的是大家莫出幺蛾子，順利將買賣做下去。

    若誰真想拿捏我，胡某也不是怕事之人。拿了我的東西，不但要讓你吐出來，還要將你送官。

    買賣上的事，我眼中揉不進一丁點沙，有不信的，盡管放膽來試。”

    待擺夠了微風，她方丟出甜頭：“走了人，便要進人。誰介紹來一位可靠幫工，如若過了三個月的考察期，介紹人便能得一兩賞銀。此次共招十人，一共有十兩賞銀。”

    受到銀子誘惑，方才還戰戰兢兢的幫工們立刻意動，有人壯著膽子問道：“若一人介紹了十人，可能將十兩銀子全拿走？”

    貓兒正色道：“自然能。可如若誰一心只想賺銀子，什么貓兒狗兒都往作坊里帶，便莫怪我翻臉無情。要各位先確認過人品無誤，再帶過來由我相看。”

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    下一章，對沒錯。有好戲。

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