新一日的朝堂，兩個時辰的爭論，對于蕭楚兩家的親事，終于有了結果。
待散朝時，四皇子瞧著他五弟的模樣，詫異道：“為兄思忖著，你同楚家解除親事是板上釘釘之事，可也不至于笑成現下這般。倒是有什么好事，說來為兄聽上一聽，同你兩個一起高興。”
蕭定曄立刻哼了一聲，抬步便要走，卻又慢下腳步，道：“四哥再借我一萬兩。”
四皇子立時跳開一步，連聲道：“沒銀子沒銀子。”
蕭定曄腆著臉上前，低聲道：“阿貍跟了我一場，我什么好玩意都沒買給她……”
四皇子驚詫道：“所以，你寵姬妾，還要來動用我的庫銀？”
蕭定曄一笑：“有了阿貍，我才放手穆貞姑娘。她是你倆的救星。”
四皇子無語道：“如此說來，我還要謝她？”
蕭定曄一仰首：“自然，要謝的地方多了。”
又續道：
“阿貍的買賣，整個大晏獨一份，她還在旁的鋪子里寄賣。
我記得四哥也開了胭脂鋪子，若想再多賺銀子，我看在四哥的面子上，也讓她將妝粉放在你鋪子里寄賣。
那可都是白花花的銀子啊！”
四皇子簡直驚呆了：“不但要花我銀子養你的女人，還要讓我為你的女人開拓買賣……這個帳，我怎么算不過來？”
蕭定曄忙忙安慰道：“沒關系，你沒算過來，阿貍算過來就成。她可是實誠人，童叟無欺。”
反客為主道：“四哥回去準備著，我立刻讓隨喜上門去取銀票。”
待他回了重曄宮，貓兒果然守在正殿里。
他換下武將官服，換上常服，方含笑進了殿門，坐在她身畔，道：“真聽話，果然未出宮。”
貓兒無語道：“也要能出得去啊……”
他瞧著她的神色，忍俊不禁道：“今兒為夫用不著去兵部，我帶你出宮，先去看看府邸，再帶你四處逛一圈，看看京城繁華地。”
她被他一聲“為夫”驚得掉了半框雞皮疙瘩，卻并不打算跟著他去，只道：“我今兒事忙，哪里有閑心玩耍。”
他在她唇上極快的一貼，低聲道：“明珠日后也出宮為你跑腿，可夠了？秋蘭今日就去作坊報到。再加上王五，這多么幫手，你如何脫不開身？”
她吃驚道：“秋蘭今兒就能到？”
他笑道：“昨兒半夜，為夫便差人去請她。可不能讓愛妃再忙到無暇用飯，躲去廚房偷醋喝。”
她的面頰立刻緋紅一片，吆著唇再說不出話。
心中卻又著急想知道秋蘭之事，只飲了幾口茶，方紅著臉續道：“秋蘭的阿娘重病，現下這么快就招她前來，她如何盡孝？”
他撫著她鬢邊發絲道：“我為她家買了丫頭，粗通醫術，精通護理，專門侍候她母親。這般還不好？她能騰開手，又不用太掛心家中，自然要來幫你。”
他嘆口氣道：
“我知道你輕易信不過旁人。秋蘭、明珠、王五，多少比你在外面尋的人可靠。
明珠和王五，白日跟你出去，日暮再跟你回來。秋蘭便守在宮外。
如此里外都有幫手，你自然也能歇口氣，不必凡事都親力親為。”
貓兒怔怔望著蕭定曄，心下各種滋味混合成一片，說不出是何感受。
她覺著她昨兒夜里未守住陣地，現下在心里只怕又要失守一回。
她負隅頑抗道：“我今兒有要事……”
他一笑，轉身去了門邊，喚來王五道：“你同明珠出宮，將昨日作坊里要辦的事繼續辦著走。白日她同本王在一處，不用你等守著。”
又轉頭看她：“還有何時要交代？”
她只得上前，急急同王五道：
“去瓷窯里再看看，先別急著定，明兒我去看過再下定。
秋蘭若今兒到了作坊，她今后便是作坊管事，你幫著她立一回威，莫讓旁人以為她好欺。”
此時明珠已換好衣裳，站在一旁準備出宮。
貓兒只得對明珠交代道：“殿下的兩處鋪子，你該知道位置，去瞧瞧可已歸置出來？貨架、貨柜等，最好今兒就要買到。有一間鋪子位置極好，那鋪子的裝扮不能差。”
從袖袋里掏出一百兩銀子：“好貨也要多講價，缺什么先去買。一百兩銀子，要買回來一百五十兩銀子的物件兒。可記下了？”
明珠一笑：“姑姑放心，奴婢一身武功，是講價的好幫手。”接過銀子，同王五兩個先去了。
車輪滾滾，去往宮外府邸的途中。
貓兒前思后想了許久，方同自出宮便牽著她手未松開的青年打商量：“你我斗了那般久，我也累了，不想再日日費神……”
他神色一瞬間黯淡，又正色道：“你說，我頂得住。”
她微微一笑，低聲道：“昨夜，我原本不愿意……”
他立時對她的良心進行詰問：“你怎能亂說？你我明明是琴瑟和鳴，我瞧你愿意的很！”
貓兒的臉噌的紅透，忙忙捂了臉，再不松開。
他忍著笑，拉開她捂臉的手，在她耳畔低聲道：“可我喜歡……喜歡極了……”
她再停不下去，險些就要跳車而逃。
他將她環在懷中，恢復了一本正經的模樣：“你繼續說。”
她一吆牙，續道：
“……今早等你下朝時，我想了極多。
你中意我，我也算……中意你。
我們在一起時，就開開心心，不做他想。要分開時，就干干脆脆，不拖泥帶水，可好？總比此前互相折磨的強。”
他心下已明白，她還在堅守她同他三年三個月的約定。
一口氣吃不成個胖子。
自他同她因雙雙醉酒，發生過第一回的事情，他就明白，她和普通女子不一樣。
一般女子若和男子有了不清不楚，不管愿不愿意，只有嫁人那一條路。
而貓兒卻是一條道走到黑。
自那時起，他就知道，即便是這種事情，也阻止不了她要離開的腳步。
他想要讓她留下，此事不能操之過急，得徐徐圖之。
他趁機同她條件：
“若我應下，我們去同戴家和王家，結下干親好不好？
三年三個月，還余兩年多，有娘家人替你撐腰，我在兵部也能少操些心。
我在你身上操的心少，就慢慢能收回我的心意。
等時間到了，我也能和你分的干干脆脆。”
她抬頭看他神色，竟然是前所未有的鄭重。
她的心里微微一疼，終于下了決心：“成交。”
……
蕭家自奪得天下，在位者子嗣多為皇子。
誕下公主甚少。
當今太后曾誕下唯一的一位公主，闔宮上下待之如珠如寶。
成年定了親事，當時的先皇指了宮外鬧中取靜的一處絕佳位置，請了江南有名的建造大家，設計并建成公主府。
然而這位公主性情風流，喜歡四處玩耍。從有了這所宅子，一直到仙去，并未在府上住上幾日。
加之后來皇太后思女若狂，每年從私庫中撥了大筆金銀，用于維護這處公主府。
故而這所宅子，無論內外，目之所及處，皆嶄新如故。
府門前早已守了下人，等待繼任主子的光臨。
蕭定曄牽著貓兒的手，一路進了園子，順著小道一路前行。
足足行過一個時辰，才勉強將府內看過大半。
他心下有些不確定，道：“不知你喜歡什么樣的裝扮和景致？說起來慚愧，我中意你良久，卻對你了解甚少，半點不知你的喜好。”
府中有一條寬河，河面微波粼粼，河風吹的人愜意無比。
貓兒望著金燦燦的河面，微笑道：
“我中意什么景致，又有什么所謂。這處府邸，先是用來你同側妃成親。等正妃入住，只怕還要根據她的喜好再做調整。
你的妃子們喜歡，才是最重要的。”
她說這些話的時候，面上沒有一絲煩惱，仿佛是真正為他考慮。
他原本該吁一口氣，該像他四哥一樣，為內宅女眷們和睦相處而沾沾自喜。
然而他心中卻并不覺得輕松，反而有些失落。
失落之余，又極無奈。
他能改變現狀，然而他需要時間。
可婚期就在半年后，時間太短，他幾乎有些束手無策。
喬家滿門忠良，男子皆對朝廷忠誠，女子沒有人惡名在外。
他沒有任何能向喬家下手的理由。
他立刻改變了計劃，放棄要帶她玩耍的打算，同她去一趟戴家，又去了一趟王家。
待依次從戴家、王家出來時，三方對結干親之事已達成初步共識。
馬車里，蕭定曄思忖道：
“要辦就得大辦，戴家和王家，再快，也得月余的時間準備。
你好不容易遇上一回大事，再不能像你跟了我這般倉促。要讓全京城的人都知道。”
貓兒微微一笑，輕聲道：“我也不在乎這些個……”
他握著她手，正色道：“可是我在乎。”
他這些日子想的通透。
護著一個人，要么像父皇對待后宮女眷那般，將極大多數都冷落，反而能讓她們活的安全。
例如那位白才人，其品性單純，輕易爭斗不過旁人，卻好端端的活到現在，還入了父皇的青眼。
若做不到冷落，便要將她像眼珠子一般對待，將她擺在最高處，讓所有人知道，她不是輕易能被人動的。
他輕聲問道：“你生辰是哪一日？待到了生辰，我們再大過一回。”
生辰……她低聲道：“我真的忘記前事，莫說生辰，爹媽是如何，都不記得。”
他心下憐惜，想到她此前在廢殿好幾年，不知多艱難才活的下來。后來又遇上他，他那時想利用她，又不想被外界洞悉心思，還處處同她相斗……
他啞聲道：“臘月初一，可好？去歲臘月初一，我在父皇面前，承認了對你的心意。”
她微微一笑：“是因為你的心意，我才存在于世？”
他緩緩貼上她的唇，斷續輕語：“是因為有你……我才知道……把一個人放在心上……是什么感受……”
痛且快樂。
－－－－－－題外話－－－－－－
兩個人終于和好，不算太突兀吧？前面已經僵持鋪墊了很久了。
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