三更時(shí)分，中秋家宴結(jié)束。
今年國(guó)庫比往年更緊張，原本接續(xù)在中秋宴之后的秋日圍獵，便自動(dòng)取消。
眾人接連起身，浩浩蕩蕩往宮內(nèi)和宮外而去。
原本站在外圈的隨喜此時(shí)已擠進(jìn)人群，扶著蕭定曄從方幾邊上起身。
連撐近兩個(gè)時(shí)辰，蕭定曄的傷處已極痛。
不用他去查看，只憑胸腹周遭黏糊糊之感，便知傷處已滲了血。
他做出多飲了酒的模樣，腳步踉蹌掛在隨喜身上，將將要走，又回頭同他四哥道：“阿貍過幾日要認(rèn)親，兩家。你的禮金莫備少了，得雙份�！�
四皇子無語道：“你家妾室認(rèn)親，你要舉國(guó)歡慶？”
蕭定曄就不愛聽“妾室”二字，立刻道：“聽聞蘇大人家的嫡女對(duì)四哥有意。我若去向父皇建議，讓蘇姑娘占了四哥僅余的那個(gè)側(cè)妃名份，你猜穆貞姑娘愿不愿意當(dāng)妾室？”
四皇子隔空一指他，緊吆后槽牙道：“你就可勁害我，等正月你就蹦跶不起來。你家那只貓，得將你撓死！”轉(zhuǎn)身恨恨而去。
蕭定曄又隔空提醒：“一家五千兩，莫少于這個(gè)數(shù)�！�
覺得有些滿足，方由著隨喜扶了，穿過隆宗門，一路進(jìn)了后宮。
待到了偏僻處，隨喜方低聲問道：“殿下可要先換了傷處紗布，再去見皇后和太后？”
蕭定曄今兒赴宴，雖刻意穿的一身玄衣，然而此時(shí)湊近，已能聞見一絲血腥之氣，只怕內(nèi)里已被血跡染透。
蕭定曄搖搖頭，低聲道：“現(xiàn)下就是要演苦肉計(jì)。”
他先去了極華宮。
皇后此時(shí)已換了家常衣裳，見他第一眼，便道：“今日在宴上同你說不著話，現(xiàn)下你來的正好�！�
指著門邊上一位宮娥道：
“你再偏幫胡貓兒，本宮也要說句話。宮里不比旁處，哪里能由著性子來。
水仙被太后要了去，本宮將錦蝶指給你，平日代替本宮提點(diǎn)著你兩個(gè)，也好過胡貓兒闖了大禍再來收拾殘局。”
那錦蝶聞言，立時(shí)面向蕭定曄跪下，連磕兩個(gè)頭，含羞喚了聲：“殿下……”
蕭定曄面無表情道：“出去�！�
錦蝶一愣，立時(shí)轉(zhuǎn)眸望向皇后。
蕭定曄繼而指著殿中所有當(dāng)值的宮娥：“都出去，本王有事同母后說。”
皇后拉著臉道：“你今日就是說出一朵花來，本宮也不會(huì)心軟�！�
到底還是吩咐宮娥們出去，將清靜留給娘倆個(gè)。
皇后望著他：“說吧。”
玄色外裳落地。
月白中衣血染衣襟。
皇后驚呼一聲，已疾步前來，一瞬間便落了淚。
他緩緩跪地，一瞬不瞬望著皇后，低聲道：
“十日前，孩兒被人刺傷，昏迷不醒，險(xiǎn)些丟了性命。
孩兒重傷在外，卻不能現(xiàn)身，否則只怕母后、祖母立時(shí)就有危險(xiǎn)。是阿貍……”
他簡(jiǎn)單兩句提點(diǎn)，皇后已然明白，前幾日重曄宮的鬧騰，使得是障眼法。
她也不喚宮娥，自去取了濕帕子和紗布，為他包著傷口。
蕭定曄一動(dòng)不動(dòng)，只續(xù)道：“阿貍一心為孩兒，求母后……求母后……”
他說到此處，再也說不下去，只滿含懇求望著皇后。
皇后為他涂抹上金瘡藥，重新?lián)Q了紗布，扶著他坐在椅上，方痛心道：“這般大的事，你為何將為娘蒙在鼓里？”
蕭定曄道：“母親一心為兒，若是知道真相，傷心難過，定然要露出端倪。孩兒不想讓母后傷心，更不能讓您處在危險(xiǎn)之中�！�
皇后聞言，半晌方唏噓道：“如此說來，我倒是誤會(huì)了貓兒……”
她嘆口氣道：“你莫將為娘想的太不近人情。她是個(gè)好孩子，能一心為你，自然極好。”
蕭定曄趁機(jī)道：“方才那錦蝶……”
皇后哭笑不得：“你倒是知道趁熱打鐵。錦蝶雖是個(gè)好的，可卻沒有你那夫人機(jī)靈。便也罷了，待錦蝶到了年紀(jì)，本宮為她指一門好親事，也不算委屈她�！�
蕭定曄背上個(gè)趁熱打鐵的罪名，自然要繼續(xù)趁熱打鐵：“貓兒自上回宮變毒發(fā)后蘇醒，到現(xiàn)下身子都未完全恢復(fù)，求母后開恩，日后莫賜她板子，也莫輕易罰跪�！�
皇后聽的腦仁疼：“你深夜來此，口口聲聲都是為了她，果然有了媳婦兒忘了娘�！�
又道：“她救了你我母子二人，為娘自此不再刁難她。便是她不懂事頂撞我，我看在我那懷胎十一月艱難產(chǎn)下的親兒面上，也要忍下一口氣�！�
蕭定曄不由一笑：“母后辛苦產(chǎn)下孩兒，孩兒日后自當(dāng)為母后掙個(gè)高位。只貓兒卻不是那恃寵而驕之人。她聰明，看的來形勢(shì)，哪里會(huì)頂撞母后�！�
皇后聽得牙癢癢，只得轉(zhuǎn)了話題：“是誰做的，可查清了？你說宮里有眼線，那人竟是宮里人？”
蕭定曄只簡(jiǎn)單道：“孩兒只是出于謹(jǐn)慎，并不確定背后人在何處。母后平日也要謹(jǐn)慎，陌生面孔的宮女兒、太監(jiān)，千萬莫近身。極華宮周遭，孩兒早已布下自己人，會(huì)護(hù)著母后�！�
皇后一拭眼角，叮囑道：“這幾日你好好養(yǎng)傷，莫到處奔波。你要掩人耳目，為娘就不能總?cè)ヌ侥恪！?br />
蕭定曄頷首道：“母后歇著，孩兒告辭�！�
從極華宮出來，他長(zhǎng)吁一口氣，馬不停蹄去往慈壽宮。
老太后年紀(jì)大，熬不了夜，在宴席中途退場(chǎng)，此時(shí)已進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)。被蕭定曄喚醒，神情還有些怔忪。
蕭定曄在太后面前，沒有打苦情牌。
這幾日貓兒做了什么，太后即便不知道經(jīng)過，也該知道結(jié)果。
他徑直道：“有一門親事，要祖母掌眼�！�
太后睡眼惺忪，一蹙眉頭：“你深夜前來，就是急一門親事？哀家知道你這幾日過的艱難，然這般情形下，你都能為自己留心了一門親事？”頗有些恨鐵不成鋼。
他微微一笑，繼續(xù)道：
“這位姑娘，與戶部、禮部?jī)晌簧袝允歉捎H。
還曾立過救國(guó)大功。祖母、母后、父皇、孫兒，皆被她相救過。祖母覺著，這位姑娘，可擔(dān)的上正妃之位？”
太后聽著他的描述，隱隱覺著有些熟悉，追問道：
“她親娘家有何背景？按你說，我們蕭家受了她多恩惠，若她還有個(gè)好娘家，正妃之位也相配。若嫡親的娘家家世不顯，只靠干親，卻有些難�！�
飲了一口茶，腦中略略清醒些，問道：“你說的這位姑娘，究竟是誰家的孩子？”
蕭定曄目光灼灼，望向太后：“便是阿貍�！�
太后一個(gè)怔忪，撲哧一笑：“哀家倒是聽聞戴家和王家都要同人結(jié)干親，卻未想到是她�！�
又虛空點(diǎn)點(diǎn)自家孫兒：“你為了胡貓兒，倒真是想盡了法子�！�
正色道：“她縱然有兩家人撐腰，可皆是干親，這正妃之位，卻是不成。然側(cè)妃的位子……你若愿意，哀家便幫你做這個(gè)順?biāo)饲��！?br />
蕭定曄面上立刻一笑：“就知道祖母疼孫兒�！�
太后見他這般神情，始覺自己怕是上了他的大當(dāng)。
原本他為的，可能就是個(gè)側(cè)妃之位，卻先拿正妃來同她討價(jià)還價(jià)。
她立刻開口趕人：“你走，哀家不想見你�！�
蕭定曄卻如生了根一般坐在椅上，只笑嘻嘻問道：“何時(shí)晉封？正月十五，同喬家的親事一起辦，可成？”
太后聽聞，斷然搖頭：
“當(dāng)初皇上向楚、喬兩家發(fā)賜婚圣旨，那是含著敲打楚家之意�，F(xiàn)下喬家并無錯(cuò)處，要兩位側(cè)妃一起過門，那是要下喬家的臉子�！�
見他面上已現(xiàn)失望之色，只得勸慰道：“你稍安勿躁，貓兒又跑不脫。她現(xiàn)下已成夫人，一旦晉位，立刻就是側(cè)妃。便是再難等，你都要等到同喬家的親事辦過，再晉封她�！�
蕭定曄便垂首不說話。
半盞茶的時(shí)間過去。
一柱香的時(shí)間過去。
老太后坐在椅上連打了幾個(gè)盹，勉強(qiáng)睜開昏花老眼，見自家孫兒還坐在那頭，大有同她耗一整夜的模樣。
她哭笑不得，道：
“小祖宗，你是要把哀家逼死。
你同喬家正月十五成親，二月二龍?zhí)ь^那日，哀家便發(fā)下懿旨，晉封你那心肝為側(cè)妃，可成？
若再不如你愿，哀家將這慈壽宮讓給你，哀家搬去重曄宮去住�！�
作勢(shì)便要起身出門。
蕭定曄只得站起身，笑道：“皇祖母既然給了確切日子，孫兒便心安。等明兒，孫兒帶阿貍過來給您磕頭�！�
時(shí)已深夜，秋風(fēng)已帶了涼意。
隨喜打著氣死風(fēng)燈，伴著蕭定曄回宮。
今夜與平日不同。
今夜隨喜的小腿，一直抽著筋。
一進(jìn)院門，他比蕭定曄更早的往正殿方向瞟去。
黑寂一片。
沒有點(diǎn)燭，代表那只貓還沒回來。
他的心中抖了兩抖，他的主子已抬腿要往正殿去。
將將到了檐下，腳步又一頓，轉(zhuǎn)身進(jìn)了書房。
隨喜立時(shí)松了半口氣。
蕭定曄低聲道：“在書房換藥吧，若進(jìn)了寢殿被阿貍瞧見，她又要擔(dān)心。”
方才皇后雖為他換紗布，可皇后到底沒有做慣侍候人的事，紗布傷藥，還是得重新?lián)Q一回。
隨喜從善如流，緩慢且細(xì)致的抹了藥，換了紗布，又格外體貼的問道：“殿下可要在書房擦身？”
蕭定曄聽罷，贊了他一句：“果然你想的細(xì)心�！�
隨喜內(nèi)心嗚咽一聲。
現(xiàn)下他的殿下贊了他多少，此后只怕就要換成利刃，數(shù)倍的加諸于他身。
他默默為蕭定曄用濕帕子擦過身，左右看看，又體貼道：“殿下方才在席上，只怕未吃飽。可還要用些點(diǎn)心？”
他滿含期待的望著他的殿下。
這回他的心意沒有收到期待回應(yīng)。
蕭定曄起身道：“阿貍此前說她身子不適，我得去看看……”
利落抬腿就出了書房。
隨喜的心立時(shí)一蹦。
－－－－－－題外話－－－－－－
定個(gè)小目標(biāo)，先把側(cè)妃位子占住。當(dāng)然這是古人蕭定曄的想法。
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