夜半三更，周遭寂靜。
寢殿門縫里，從外探進一把薄刃。
薄刃緩緩將門栓頂開，一個黑影閃身進來。
歪在榻上守夜的明珠倏地驚醒，將將要相問，已被人點了啞穴。
繼而一個熟悉的聲音帶著不可反抗的威壓，極低聲的說了句：“出去！”
明珠只在來者身份上糾結了一息，從善如流出了寢殿，還十分貼心的掩上門。
蕭定曄摸黑解下外裳，將將上了床，燈燭瞬間點亮。
床上的姑娘手持一把金簪抵在她頸子上，不發一言瞪著他。
他立馬翻身下床，雙手舉過頭頂，訕訕道：“我們有話好說，莫沖動。”
貓兒冷叱一聲：“出去！”
他可憐巴巴望著她，低聲央求道：“仲秋更深露重，你怎舍得為夫一個人睡涼床？”
她冷笑一聲：“秋老虎還未過，哪里來的更深露重床榻涼？”
他慢慢蹭過去：“為夫缺了腎水，虛的很，一點點涼意都忍不得。”
她立時作勢要將簪子往頸子里送。
他只得退開一步，裝模作樣往四處打量一番，做出一副靈臺忽然清明的模樣，恍然道：“夜里起夜，竟然走錯了路。多有打擾，見諒見諒。”轉身磨磨蹭蹭去了。
到了第二日一早，他垂頭喪氣從書房出來，先在正殿門前探頭探腦。
蔡公公殷切道：“殿下，胡主子一大早已出了宮。殿下若有要事，可需要奴才派人去向主子送話？”
蕭定曄嘆口氣，擺了擺手，徑自往慈壽宮而去。
慈壽宮正殿，年輕的皇子已經跪了一盞茶的時間。
皇太后虛指著他半晌，隨手取了邊上宮扇執向他，吆牙切齒道：
“堂堂皇子定了五門親，還不到幾個月，就已經退了兩門。你是不是想將余下三門全部退掉，成為全天下的笑柄？”
蕭定曄理直氣壯道：“司徒姑娘，中意四哥。”
皇太后一聲冷笑，向一旁宮娥道：“將小六喚來。”
過了須臾，康團兒邁著小短腿進來，見蕭定曄又在地上跪著，便向他投去同情的目光。
老太后向康團兒一努下巴：“將今兒一大早你四哥來說的話，原原本本告訴你五哥。”
康團兒聞言，先在心中回憶了一番，接著清了清嗓子，撲通跪在蕭定曄對面，做出痛心疾首的模樣：
“祖母，司徒姑娘同孫兒，那是誤會，天大的誤會。
都是五弟使的圈套，他想借著孫兒金蟬脫殼啊！
若五弟來求祖母主持退親，祖母千萬莫上他的當！”
康團兒說完，從地上爬起身，對蕭定曄一攤手：“五哥哥，四哥哥今早，就是這般同祖母所言。我一個字都沒說漏！”
又嘆息道：“五哥哥實在賴床，若早半個時辰來，就能親自同四哥哥打一場啦。”
蕭定曄恨的牙癢癢，低聲叱道：“出去玩去，大人的事，哪里輪到你摻和！”
康團兒嘴一癟，轉頭看向太后，煽風點火道：“祖母，五哥哥以大欺小！”
老太后伸手喚過康團兒，愛憐的捋了捋他的毛：“咱們不傻，咱們不上他的當。”
康團兒便做出一副受用的樣子，將腦袋枕在太后膝上。
蕭定曄看這情形，立刻膝行過去，也學著康團兒的模樣扌包住太后腿，將腦袋枕上去，央求道：“祖母，你就依了孫兒吧……”
太后被雷的外焦里嫩，一把推開他，斷然拒絕道：“哪里有訂一門親就退一門親的道理？你莫欺負我老太婆，再固執，哀家讓你父皇打你板子！”
蕭定曄聞言，心知太后的路子暫時走不通，只有下去悄悄散播四哥和司徒姑娘獨處之事，從輿論上下手。
太后似看出他的心思，在揮手趕離他之前，警告道：
“今早哀家已經向李家、戴家的姑娘下過口諭，那日的事情要爛在肚子里。你若不信邪，攛掇她們往外傳閑話，你猜猜哀家敢不敢敲打她們？
但凡哀家聽到一絲兒司徒姑娘的閑話，你那心尖尖上的胡貓兒還能不能當的上側妃，哀家可就不敢保證了。”
蕭定曄急道：“祖母，你怎地趕盡殺絕？”
太后嘆了口氣：“婚姻之事豈能成兒戲？你十九了，該懂事了。你父皇像你這般大的時候，已經是吆碎牙齒活血吞了！”
……
兩間畫眉樓自開張后，貓兒還是第一回去。
因著還處于開張大吉的階段，鋪子里各妝品優惠多多，買妝品還免費上妝，從早到晚客似云來。
貓兒同明珠兩人在兩間鋪子里分別忙過早上和午后，待過了旺時，方急匆匆去了作坊。
有了秋蘭幫手，作坊諸事按部就班，十分得當。
貓兒在院中四處轉悠過，站在檐下，方往正忙著研磨珍珠粉的賈忠良努努下巴，悄聲問秋蘭：“他可得力？”
秋蘭抿嘴一笑：“東家覺著他可得力？”
自貓兒出現在這院里，賈忠良雖依然兢兢業業，然而情緒卻顯見的低落起來。
哭喪著一張臉，仿佛貓兒欠了他幾千兩銀子不還。
貓兒驚詫道：“我何處惹了他？不還給他漲了工錢？”
她拿出真正東家的派頭，昂首挺胸，將將要往賈忠良身邊去，秋蘭便攔住她：“東家若再將他嚇跑，哪里去找這般踏實肯干的幫工去？”
貓兒便收了腳，喃喃道：“未想到，本姑娘竟是個不世出的母老虎。再是母老虎，也不吃他呀！”
待坐到晌午，她方起身，同秋蘭交代道：“秋末眼影、腮紅、口紅色彩、各種配比我已寫在冊子里，你照著去采購原料。明兒我再來。”
待安頓完畢，她抬腳出了作坊，立刻拉了臉。
門前一輛馬車。
馬車邊上有一位青年，光風霽月站在那里，引得四周路過的小媳婦們頻頻回首張望。
蕭定曄見她出了作坊，立刻抬腳站去她面前，低聲道：“忙完了？可餓了？”
她冷冷道：“怎地？殿下是又走錯了路？”
他見她拿昨夜之事譏諷她，忙忙道：“沒走錯，為夫哪能天天走錯路？！此番卻是專門來接你，為夫帶你去吃魚。”
她翻了個白眼，抬腿便往前走。
他也不坐馬車，只行在她身畔，說著俏皮話想逗她發笑。
見她長久不為所動，只得將她拉進路旁偏僻處，懇切道：“昨兒在馬車上，不是已和好？哪里有和好到半途又反悔的道理？你這不是耍弄為夫的感情？”
貓兒乜斜他一眼：“本姑娘也是如花似玉、正值花信之年，有一些個需求十分正常。稍稍同你親個小嘴，難道就要搭上感情？”
她從袖中掏出一張銀票甩向他衣襟：“昨兒侍候的好，賞你二十兩。”
轉身便要走。
他卻拉著她不放手，抿嘴笑道：“為夫既然侍候的好，不如日日都侍候阿貍，阿貍盡管打賞。”
貓兒卻狠狠睨他一眼，低叱道：“厚臉皮！”
他嘆口氣道：“全天下只有你一個，我愿意厚著臉皮相對。再沒有旁人了。”
她立刻捂著耳朵：“肉麻，不聽。”
他一笑，伸手刮了刮她鼻尖：“我是對你毫無法子，但凡有一丁點能制住你，也不至于落到如斯田地。”
她白了他一眼：“也不知是誰要扣留誰三年？得了便宜反賣乖，說的就是你這種人。落到慘淡田地之人，明明是我這個倒霉鬼！”
他只好道：
“既然我大大得罪了你，我若不好好賠罪，你豈不是虧的慌？
今兒要去的酒樓，最出名的反倒不是菜品，而是價貴。一壺普通香片就要二十兩。娘子可想去懲罰為夫，為我浪費銀子？”
……
夜已深沉。
貓兒一只手捂著吃飽的肚皮坐在回宮的馬車上，瞇著眼睛打瞌睡。
另一只手上，自打她坐進了馬車，便攥著她的金簪不撒手。
蕭定曄坐在她對面，看著她眼饞，卻不敢造次。
等她打了一回盹，靈臺將將清明，他忙覷空道：“夜里一起歇息可好？你日日睡不了幾個時辰，白日哪里有精力做好買賣？”
她竭力睜大眼睛，下意識反駁道：“我哪里未歇好？我能吃能睡能玩，你莫非是瞎的？”
他盯著她瞧了半晌，方低聲道：“我瞎不瞎，放去一邊說。我倒是知道，三哥真啞了。”
她聽聞，面上神色變幻莫測，有些舒爽，又有些瑟瑟。
他趁機坐去她那邊，將她摟在懷中，接著道：“你放心，自你那日冒險動手，我便在你身邊加派了人手。三哥縱是能動我，也半分動不了你。”
她聞言，不由吆唇望著他。
外間街面斑駁燈光從簾外映照進來，他的面半明半暗，無論哪一半，都極消瘦。
自他被傷后，就再未圓起來。
她不由道：“聽說你的人，損失了近七成。你把人都撥給我，你自己豈不是極危險？”
他立刻打蛇隨棍上，點頭道：“沒錯，危險極了。”
又一瞬不瞬望著她：“為夫心里都念著你，哪里顧得上自己？！你今兒同我使小性子，說不定明兒就再也見不到我……”
她忙忙捂了他唇：“不許烏鴉嘴。”
他就勢開始賣慘：“便是我一時半會死不了，可身上傷口疼痛難忍，又每日在書房獨守空房，不知多慘。我那日說了重話，是我的不對，我向你道歉……”
他那日說：“本王不需要你為我做到這個地步，本王也不會為你做到這種地步。你以身涉險，全是一廂情愿……”
這十來個字哪里只是“說重”，簡直是字字誅心，她足足哭了半夜才緩過來。
她聽他舊話重提，那日未盡的委屈立刻浮上心頭，眼中不由含了淚，卻嘴硬道：“在亂葬崗上，泰王說日后不會放過我。我向他出手只是為了我自己，哪里是為了你……”
他立刻將她擁在懷中，連聲道：“不，我知道，你是為了我。你不愿我再以身涉險，你想讓我好好的活……”
他的幾句話，引得她眼淚珠兒不由淌了滿面。
他手忙腳亂為她擦著淚，續道：“經了此事，我知道你不是躲在我身后享受安寧之人，你愿意護著我，還有本事護著我，我心里又心疼，又高興，夜不能寐。”
他緊緊的吻上她的唇，斷斷續續道：“你打我罵我都成，再莫冷著我，可好？”
……
重曄宮的下人們，最近當值又有了新的經驗。
凡是兩位主子分頭歇息的，那便是兩個人有了嫌隙。
其中泰半是位高權重的皇子，傷了妾室夫人的心，被夫人趕出寢殿，住進了書房。
在這種情況下，若有一日快到午時，兩位主子突然齊齊從寢殿攜手而出，雙雙容光煥發，便說明，兩人可能又和好了。
只說“可能”，是因為，兩人這般容光煥發過，極可能當天夜里，自家男主子又扌包著枕頭，垂頭喪氣進了書房。
當然，這垂頭喪氣過不了三兩日，兩人于一日的午時，再一次攜手而出，再一次雙雙容光煥發。
這其中，無論男主子是垂頭喪氣鉆進了書房，還是容光煥發鉆出了寢殿，下人們皆知，這種時候，千萬不能有事沒事在殿下面前晃蕩。
否則前一刻殿下還在微笑，下一刻只怕就要罵一聲：“滾！”
新一日的午時，寢殿之人還沒有起身的動靜。
院中等了半早上的太監著急道：“快去催催，禮部急等著殿下去商議三日后的納征之事。”
蔡公公探首往殿門望去，頗有些畏首畏尾。
他新官上任，莫說燒三把火，只這位子坐的戰戰兢兢，已去掖庭尋了隨喜幾回。
他回回去向隨喜訴苦，隨喜不是在膳房刮魚鱗，便是忙著倒餿水。
見他一把鼻涕一把淚，隨喜揶揄道：
“要不，咱倆換換？你來干這被人磨搓的事，咱家回去重曄宮重新當值？”
蔡公公便抹著眼淚道：“若殿下同意，小的跑的屁顛屁顛啊！”
此時他望著禮部派過來的太監，想到自己又要往刀刃上去一趟，腿肚子抖了不知幾抖，和稀泥道：
“殿下前些日子病了，是要多歇息。公公再等一等……最多晌午，晌午殿下就能餓醒。”
太監一蹙眉：“你這公公離喜公公差遠啦！孰輕孰重分不清楚？快去催，耽擱了殿下的親事，你幾個頭都不夠砍。”
蔡公公受到生命威脅，心中長泣一聲，磨磨蹭蹭往寢殿而去。
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暫時先更一更。今天白天有事不能寫，生怕后天沒有章節可發。
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