街面上人山人海。

    雖說朝廷提前戒嚴，將中間儀仗隊行馬之路早已隔出來。然而民眾們并不放過道路兩旁的空余處，一大早便擠在納征儀仗隊必經之路，等著一睹皇子風采。

    貓兒帶著明珠、王五，自覺已極早出了宮門，又專門挑著旁支小道，然而依然被堵在半途中前行不得。

    三人只得棄車步行，在周邊暗衛的相護下，循著偏僻小道而去。

    喬府離正街極近，幾人前去鋪子，必然要往正街去，再無可繞行的支路，只得擠進正街端口，緩緩往前而去。

    待到了一處名喚“天香樓”的青樓腳下，王五瞧見貓兒面色蒼白、后背已被虛汗打濕，忙道：

    “不能再走，過不了多久，儀仗隊就要從此經過。那時只怕人山人海，我等被堵在半途，更是沒有著落。

    主子若不嫌棄，小的便去同天香樓商量一回，我等先避進去歇腳。待過了納征禮，路人四散，我等再趕路�！�

    貓兒被夾在人群中險些喘不過氣來，腹中翻騰不已，只氣喘吁吁道：“快……再磨蹭，就只剩給我收尸……”

    王五忙叮囑明珠護好她，大力擠出人群。

    待過了不多時，他重新出現，撥開人群，同明珠兩個將貓兒護在中間，慢慢拐進一條小支路。

    路旁便是天香樓的角門。

    王五推開輕掩角門，帶著貓兒順著最邊上的木梯拾階而上。

    待到了第四層，行到走廊最邊上的一道門，方輕輕敲了兩聲。

    房門一瞬間被拉開，一個清秀女子站在門后，已在桌案上備好了茶水。

    貓兒一頭撲去椅上，閉著眼睛再不動彈。

    待微微緩過來時，明珠已為她拭過兩回汗。

    明珠為她端來茶水，低聲道：“主子飲兩口，這水杯和茶壺，奴婢方才已重新清洗過兩回，勉強能入口�！�

    一旁站著的姐兒忙忙解釋：“這一套茶壺茶杯，今兒是第一回用，沒有被不三不四之人沾染過�！�

    想起她自己個兒的身份，又忙道：“便是妾，都未用過�！�

    話畢，吆唇抬眼向站在門邊上的王五瞧去一眼。

    王五只微微點個頭，并不說話。

    那女子瞧見，心知說的話并無錯處，方略略松了口氣。

    貓兒就著明珠的手飲過整杯茶，心中略略舒服些，方抬頭望向房中陳設。

    四四方方一間房，除了床榻，便是一張桌案兩把竹椅，和一個矮柜。十分簡單。

    貓兒沒進過青樓，但也知道，凡是青樓里受捧的姐兒，吃穿住行皆華貴。若連氣質也孤冷，只看外表，更是不亞于高門女眷。

    像這等簡陋之處，即便不是下人居所，其主人也必將沒有什么地位可言。

    她目光轉去姐兒面上，瞇著眼一瞧，卻有些面熟。

    王五主動扌包拳交代：“主子，這位便是……紅豆。”

    話音未落，一張黑面上紅云密布，頃刻間便混合的焦紅一團。

    貓兒恍然。

    原來這位便是王五的相好。

    她向紅豆微微一點頭，欲再客氣兩句，心中又翻騰不已。

    她忙忙捂著心口，待這陣翻騰過了，方有氣無力問向明珠：“你包袱皮里，可有點心吃食？這納征禮不知何時結束，我卻有些挨不住餓了�！�

    時已快午時，如若在宮里，此時重曄宮的小廚房已飄出了飯香味，再有剝蒜、準備筷子的時間，飯菜就能出鍋。

    紅豆聞言，忙忙要去翻騰矮柜，王五已一把拉住她，微微搖頭，低聲道：“你只需候著，不用忙活。”

    她便立時想起貓兒是宮中人的身份。

    她藏在柜子里的那些點心，確然有些上不了臺面。

    明珠此時道：“主子略略等一等，奴婢這就去秤些點心回來�！�

    轉頭便要走，王五便道：“主子瞧著身子有些不爽利，你在邊上侍候著，擦汗端水也方便，我出去買�！�

    明珠忙問道：“主子喜歡吃哪一家的點心，你可清楚？”

    正要繼續說下去，貓兒已插話道：“快些，哪里有那些講究。不拘什么，但凡干凈些的，買來便成�！�

    王五便接了銀子，轉身而去。

    一時房中只剩下三名女眷，安安靜靜并無聲響。

    紅豆站在邊上，不知做了多少心理建設，終于鼓起勇氣，往貓兒面前撲通一跪，忙忙道：“主子，妾……”

    明珠立時肅了臉：“你一個青樓姐兒，亂認主子，也要睜大眼看清楚。我家主子，不是你能隨意高攀之人�！�

    貓兒一手支夷，只向紅豆指上一指，示意她繼續。

    紅豆方續道：“妾知道夫人做著妝粉買賣，青樓里的姐兒最是要用到妝粉之處。妾身子干凈，并未……不知夫人可能讓妾在青樓里，賣這妝粉賺些銀錢？”

    貓兒扶著腦瓜子想了半晌，明白這位妓子的意圖。

    若放在平日，能多一條做買賣的路子，她定然要當即就商議一番。

    能不能做，如何做，要定下個章程出來。

    然而現下她腹中難受，只有氣無力道：“我現下……不想說這些。你若白日能出得了青樓，待外間人群散后，前去畫眉樓尋我。”

    紅豆聞言，心中雖失望，卻知暫且不能繼續說下去，只得起身站去一旁，默默想著心事。

    過了約莫一刻鐘，外間傳來輕輕重重的腳步聲。

    門撲通一聲被推開，李巾眉如貓兒此前那般，跌跌撞撞一頭撲去椅上，不管三七二十一，抓起桌上水杯，盹盹盹盹將杯中水飲個干凈，方長吐一口氣：“本姑娘險些折了一條命�！�

    待王五呈上點心，她毫不客氣連吃過幾個，貓兒才斯斯文文用過一個。

    李巾眉不由咧嘴道：“大意了，本姑娘的做派，倒映襯的你成了大家閨秀。”

    貓兒吞咽盡點心，捧了茶水飲過幾口，方道：“依你的性子，竟未去喬家觀禮？真是稀奇。”

    李巾眉嘆口氣道：“上回我雖然撮合你同喬妹妹握手言和，然而你同她的關系，畢竟有些尷尬。我今兒若去觀了禮，便顯得完全倒向了那一頭。此事上，我得慎重�！�

    她歇息舒服了，方同王五道：“你方才瞧見我那兩個丫頭往鋪子里去了？”

    王五回道：“李姑娘莫擔心，她二人有身手，已擠出人群先去了鋪子�！�

    李巾眉聞言，心中到底有些不放心，又踱了出去，趴在欄桿上往外瞧。

    欄桿外便面朝街面，居高臨下望去，空曠的路中央被兩旁烏泱泱的腦袋瓜包圍，每幾丈便有黑甲侍衛持長槍維持秩序。

    前方路口紅綢一閃，儀仗隊才現了個影子，路人瞬間歡呼不斷。

    李巾眉忙忙回頭向貓兒招手，揚聲道：“快出來看，這處才適合看熱鬧�！�

    貓兒坐在椅上，伸手捻了一只點心，只聽得外間聲浪一陣高過一陣，默默將點心吆過一口，卻再也咽不下去。

    明珠忙忙捧起茶杯。

    她接過飲了一口，終于問道：“外間……可是他已騎馬經過？”

    明珠默默點頭，心下替貓兒難受。

    貓兒卻一笑，道：“今早見他穿禮服，就已極招人眼。現下騎在高頭大馬上，自然更瀟灑�！�

    她緩緩起身，向明珠眨眨眼睛：“走，出去看熱鬧去。”

    正街街面上，原本最中間空空路面，此時已有儀仗隊逶迤了十幾丈，將皇家氣派烘托到極致。

    儀仗隊最前頭，先是護主的黑甲侍衛排了整整四排。

    接著是禮部官員。

    貓兒那位才認了干爹的戴大人，此時便騎行在馬上，一身二品官服，極其氣派。

    她站在欄桿邊上，一眼就瞧見行在戴大人身后的蕭定曄。

    他騎著一匹睨視天下的白馬，精神抖擻行在眾人的目光中。面上一派肅然，體現了天家所有的高貴與驕傲。

    而伴在他身側的四皇子則比他親切的多。沿途向民眾揮動的手臂，就沒見放下來過。

    待又一波呼聲過去，四皇子洋洋得意轉頭，看著他身畔的蕭定曄，揮手引起他注意，方用唇語道：“你一張臉冷成了這般，到底是赴喪事，還是結喜事？”

    蕭定曄只瞟了他一眼，并不搭話。

    四皇子便一笑，繼續用唇語揶揄他：“瞧見你不痛快，為兄便極痛快。我算是認清了你，但凡能利用周遭人退親，你連親兄弟也不放過�！�

    蕭定曄此時方用唇語回他：“你若能將今兒的親事想法子退掉，我就服你�！�

    一波歡呼聲又起，四皇子繼續向民眾揮一波手，方回復道：“我要你服？你服不服我，你都得喊我一聲哥�！�

    蕭定曄聽聞，只冷冷睨他一眼，再不說話。

    此時儀仗隊正從天香樓前經過，樓里的姐兒們早已占據了樓上的有利地形，熱情的揮動巾帕，企圖引起兩位皇子的注意。

    李巾眉站在貓兒身畔，瞧著兩位皇子的光輝形象，捂著心口道：“好險，五殿下的風姿，險些超過喬大郎。還好我抵抗力強�！�

    貓兒一瞬不瞬望著大馬上的蕭定曄，緩緩點了點頭。

    他的風采太好。

    好的太過殘忍。

    曾經她也憧憬著，有一日，一位英俊青年騎著白馬來接她，一生只有她一人。

    然而，現實總是殘酷。

    她的王子騎在白馬上，要去接的，是另外一個人。

    她腹中翻騰，再也忍不住，將滿腹酸水吐的空空……

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