監(jiān)牢光線昏暗，慘叫陣陣。
青年坐在椅上，冷漠的望著正被行刑的女囚。
叛國罪是什么死法？
千刀萬剮。
已是第三日，女囚四肢已現(xiàn)森森白骨，軀干還完好無損。
心肝肺完好，就會死的慢。
死的慢，切膚之痛便要體會的多那么幾千刀。
行刑的劊子手在向疼暈過去的女囚潑去一桶鹽水將她激醒后，照例站去蕭定曄身畔，恭敬問上一句：“公子真沒什么話要問她？公子若還有想知道的，該抓緊時間問。”
蕭定曄緩緩踱去女子面前，目光淡漠。
“該知道的，我已知道。你如若害的她，我總要千百倍的討回來。可惜我時間不夠，否則還能想法子讓你多活一個月。”
被綁在柱子上的花面女子奄奄一息，沒有任何能同他叫板的精力。
他后退幾步，只向劊子手努努下巴。
劊子手立刻上前，從墻上換下一把大刀，端起案幾上的酒碗仰頭飽含一口酒，撲的一聲噴在大刀上，收起刀落，腦袋倏地滾落，血浪噴射而出。
……
府衙前院的會客廳里，府尹大人望著眼前一身血腥味的五皇子，滿心惴惴。
蕭定曄瞟他一眼，問道：“被假圣女誘騙來的各家家眷，你可知如何處置？”
府尹忙忙道：“下官知道。”
一停下來，立刻又補充道：
“那些實質(zhì)上已參與了叛亂的，闔家都要入罪。下官先尋個罪名拘著，等風聲小了，再送上京。
那些想叛亂還未有真行動的，將家眷放回去。此回他們被泰王的人灌了迷藥險些奪走家產(chǎn)，回去定然要和泰王反目……要的就是這個反目。”
蕭定曄點點頭：“你自來都是靠著平叛、剿匪之事升官，希望你在大事上再莫糊涂。否則，周遭各州府官員的下場，就是你的下場。可知？”
他話說的輕巧，府尹卻已全身濕透，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢表著忠心：“下官再不敢糊涂，再不敢心存僥幸。”
又刻意示好：“殿下放心，此去三百里，周遭所有州府，緝拿殿下都只是做個樣子。”
手往前一伸，在面前案幾上放下一個油紙包：
“這是賤內(nèi)此次糊涂，連帶著占來的所有銀子，一共五百兩。下官再添了半生的積蓄，湊夠一千兩。
紙包里還有廣泉府境內(nèi)詳細輿圖，祝殿下后途平順，早日回京。”
蕭定曄取過那油紙包在手中捏了捏，揶揄道：“廣泉府富庶，你半生竟只攢了五百兩？”
不欲再同他計較，將油紙包塞進衣襟內(nèi)，負手出了會客廳。
府尹跟在身后恭敬相送。
出了府衙，他跨上馬背，又同府尹道：“本王之事，你若說出去……”
府尹忙忙作保證：“殿下的身份，下官給任何人都未提及。下官知道輕重，此時萬萬不是對外送消息的時候。”
他便點點頭，一甩馬鞭，疾馳而去。
王宅外院里，貓兒在一堆工匠的圍觀下，已將珍珠養(yǎng)殖的關(guān)鍵步驟——植珠核演示和講解完畢。
她叮囑道：“以上步驟看著繁復，實則熟能生巧。再加上特制器具輔助，養(yǎng)殖珍珠并不算難。”
她在水盆里凈過手，起身瞧見王三正踩著石階站在檐下，便步出人群，站去他身畔，從袖袋中掏出一疊紙交給他：
“養(yǎng)殖珍珠的所有步驟、水質(zhì)水溫要求等，皆詳細寫在紙上。特制器具樣式，也畫了下來。
只怕最多五年，你就是整個大晏最厲害的珠商。”
他接過厚厚的一疊紙，隨意翻開細看。
她不禁一笑：“我這一手的字拿不出手，你將就看看。”
他原本想要說“確實拿不出手”，目光對上她的笑臉，已經(jīng)到了唇邊的話卻又收回，違心道：“勉強能入眼。”
她“哈”的一笑，扌包拳一揖：“客氣客氣。”
樹上的鳥雀叫的熱鬧，日頭如火一般潑灑下來，他不由道：“天氣如此炎熱，不如等到?jīng)隹斓囊蝗赵僮摺?br />
半晌等不到她回話，轉(zhuǎn)眸去看她時，卻見她的目光盯在前方。
一位青年才進了門，見她在此處，立刻直直向她行來。
待到了她面前，蕭定曄望著她道：“可已收拾好？”
眼中沒有旁人，連同王三客套寒暄一番都沒有。
她點點頭，又搖搖頭，轉(zhuǎn)眸望著王三：“便是多的三千兩不給，此前說好的兩千兩，是否該移交給我？”
王三便探手進袖袋。
眼前的情侶已經(jīng)開始拉拉扯扯吆耳朵。
“別拿他的銀子。”
“憑什么不拿？那可是我用命賺來的。”
“我不喜你拿他東西。”
“就要拿！”
王三聽聞，心頭不知為何有些快意，手在袖袋里一抓，除了將原本就已準備好的荷包取出，還順便再帶了幾張。
貓兒喜滋滋接過荷包和零散銀票，十分矜持的忍住了想要立刻數(shù)銀票的本能，含笑抬手一揖：“三爺真豪爽。”
他的目光在蕭定曄略拉著的臉上瞟過去，哈哈一笑，同貓兒道：“在下對待云嵐，自是與旁人不同。”
一句話說出來，蕭定曄的面色黑了一度。
王三心里的舒爽也增了一度。
垂花門旁，停著一輛外表看著不起眼的馬車。
下人們捧著各種物件進進出出，往馬車內(nèi)外裝東西。
車廂下面有物件。挨著車輪四周，掛著二十幾籠喝湯的鴿子，十幾籠肥嘟嘟的兔子，十幾籠老母雞。既不影響馬車行進，又不會占用車廂里的空間。
車廂里頂頭處有物件。鍋碗瓢盆，衣物鞋襪，備用被單褥子棉絮。
車廂里除了床褥，靠窗放著五六個小藤筐，藤筐里分別放著饅頭、點心等各式干糧，瓜子、花生、栗子等干果，蘋果、梨子、水蜜桃等水果，牛肉干、小魚干、豬肉鋪等肉干，以及《搜神傳》《歷代行海志》等話本子。
貓兒繞著馬車轉(zhuǎn)悠一圈，粗略看過，雙目炯炯望著王三：“給我準備的？”
王三點點頭。
她歡呼一聲，立刻竄上車廂。
但聽接連不斷的“哇哇”贊嘆從車廂里傳出來。
蕭定曄冷著臉同王三道：“你再如何，她心里也只有我一人。”
“哦？”王三冷冷一笑：“不過是你先遇上她而已。若她先遇上的是我，故事會完全不同。”
蕭定曄也冷冷一笑：“無論她先遇上誰，她喜歡的都只會是我，這一點自信我還是有的。”
此時貓兒從車窗探出腦袋，滿臉的喜色遮擋不住，望著王三道：“三爺出手不凡，簡直太有魅力。”
王三緩緩一笑，抬步上前，停在車窗前：“聽說，你無論何時遇上我，都不會對我有任何感覺？”
她才接受了他的饋贈，自然要順毛捋他，忙忙肅著臉道：“這等謠言卻是從何處傳出？三爺萬萬不可妄自菲薄。若捉住那說閑話的人，一定得好好打幾板子。”
王三轉(zhuǎn)頭往垂花門望去。
檐下的蕭定曄面色果然一黑。
王三微微一笑，轉(zhuǎn)頭同貓兒道：“如若你我先遇上你，你會不會考慮我？”
“這……”貓兒忖了忖，認真反問道：“你可會為了向旁人賣人情，引得我跳墻摔斷手臂？”
王三搖搖頭：“自然不會。”
“你可會將我推進河里，從我身上搜東西？”
“不會。”
“你可會用糖豆冒充毒藥，用來欺騙我、逼迫我？”
“更不會。”
貓兒不由點點頭：“聽起來挺誘人。”
檐下蕭定曄的面色已黑了八個度。
貓兒再想一想，問道：“你在遇上我之前，可曾有過旁的女子，獻過殷勤、牽過小手、卿卿我我？”
王三一滯。
檐下的蕭定曄終于面露得意。
貓兒話頭一轉(zhuǎn)，卻又道：“不過也無所謂，我這個人并不看重過去，只看重今后。你在遇上我之后，可還會一個個的同旁的女子定親、結(jié)親，糖葫蘆一般定一串回來？”
王三立刻搖頭。
蕭定曄才緩和的表情又黑了下去。
貓兒將各種可能性都認真問過，鄭重同王三道：“你我的問題，就是先來后到的問題。等下輩子，你請早！”
……
馬車出了東城門，駛向一條長坡。
貓兒從車窗探出腦袋，沖著綴在身后的騎馬青年大聲呼喊：“回去吧……后會有期……”
青年執(zhí)著的再跟了一段路，眼瞅著馬車越走越快、越走越快，終于勒停馬，再不往前，一動不動眺望遠方。
一直到那馬車最后縮小成一個黑點，他方默默調(diào)轉(zhuǎn)了馬頭。
重新踏上逃亡路的男女，此時并沒有經(jīng)了前事松一口氣的釋然，反而隔著一扇小窗，十分認真的斗著嘴。
“胡貓兒，你憑什么和他相約來世？”
“我何時同他相約了來世？”
“你讓他下一世請早，難道不是和他約了來世？”
“蕭定曄，你別胡攪蠻纏。”
“我何時胡攪蠻纏，你當著我的面和旁的男子約了來世，你可曾顧及過我？”
“怎地，你還想干涉我下一世？姑奶奶這一世遇上你已經(jīng)倒了血霉，此后世世代代都不想瞧見你！”
車轅上趕車的青年心中怒火萬丈，久久等不來車廂里姑娘說話。
他轉(zhuǎn)頭順著背后小窗瞧向車廂，卻見貓兒正在車廂里聚精會神數(shù)銀票。
覺察到小窗的動靜，抬頭喜滋滋望著他：“快看，三爺真是大手筆，荷包里竟然塞了五千兩！”
他立刻探手捏住她面頰：“胡貓兒，你還有沒有心？”
貓兒一巴掌拍過去：“蕭定曄，你別沒事找事！”
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