樓梯上傳來(lái)的急促腳步聲，驚醒了靠在柜上打盹的伙計(jì)。
一個(gè)青年如風(fēng)一般從客棧門里竄了出去。
待伙計(jì)重新又打了幾個(gè)盹，客棧門當(dāng)啷一響，伙計(jì)還未反應(yīng)過(guò)來(lái)，衣襟已被人揪住。
眼前是一位眼珠子通紅的青年，仿佛要?dú)⑷艘话阃骸坝形还媚镫x開了客棧，你可瞧見她去了哪個(gè)方向？”
伙計(jì)睡眼惺忪，怔怔道：“小店所住女客不少，近兩個(gè)時(shí)辰退房離開的也不少……”
蕭定曄急道：“她并未退房。”
伙計(jì)怔忪道：“多大姑娘？十四五還是十七八？”
“二十。”
“二十怎么能稱為姑娘呢，那是小媳婦兒。”
蕭定曄手指一點(diǎn)，伙計(jì)肋骨縫里登時(shí)疼痛難忍，忙忙告饒：“好漢饒命，你不說(shuō)清楚，小的不知你問(wèn)的是哪位。”
蕭定曄竭力穩(wěn)住心神，急急道：“二十歲，極美，離開時(shí)可能在哭，也可能哈哈大笑……手里拎著……”
該死，他方才進(jìn)客房未瞧見她，轉(zhuǎn)頭就跑，并未注意那兩只雞在不在。
他焦急道：“手里可能拎著雞，也可能沒有。重點(diǎn)是美而機(jī)靈，在人群中，一眼就能瞧見她。”
伙計(jì)立刻想起來(lái)幾刻鐘之前那位嬌媚的姑娘，當(dāng)時(shí)并未哭，也未哈哈大笑，卻是一副要奔赴沙場(chǎng)的氣勢(shì)。
他將蕭定曄上下一打量，探問(wèn)道：“公子是那姑娘的什么人？小的可不能隨意將房客消息透露出去。”
蕭定曄不耐道：“情郎，心上人。”
伙計(jì)不由提了嘴角。
那姑娘著急慌忙去捉J，未曾想又冒出個(gè)情郎要尋她。
他此前還為那姑娘的夫君上青樓而叫屈，未曾想她后面還撩了個(gè)情郎。
真是強(qiáng)中自有強(qiáng)中手啊。
他吃瓜的心立刻高漲，從柜上翻過(guò)去，站在門邊上指著前路：“客官順著這條道前行、左拐，有一間青樓叫‘軟玉樓’，客官要問(wèn)的那女子，便是去了那處。”
他手從后背一探，已熱心的伸出一把筷子：“小的看出客官有兩下身手，你可要拿些武器？這筷子好使，不管你要?dú)讉�(gè)人，都?jí)蛴谩！?br />
他一句話說(shuō)完，內(nèi)心依然澎湃不止，忙忙拉住蕭定曄的衣袖，誠(chéng)懇道：
“現(xiàn)下已到了打烊時(shí)間，小的關(guān)了店門，立刻陪著公子一起去尋。那青樓小的熟，掌柜有一個(gè)相好就在里面，小的經(jīng)常被差去送東西。”
蕭定曄內(nèi)心一片迷茫，不知貓兒打的什么牌面，怎地起了進(jìn)青樓的心思。
他從慌亂中穩(wěn)住了一絲清醒，想著身畔有個(gè)當(dāng)?shù)厝藥е麑と耍匀槐人粋�(gè)人強(qiáng)。
他立刻回轉(zhuǎn)身，幫著伙計(jì)上好門，兩個(gè)人急急往軟玉樓方向而去。
……
軟玉樓前車水馬龍。
夜里百業(yè)消歇時(shí)，正是青樓買賣最紅火的時(shí)候。
數(shù)不清的冤大頭撇下自家婆姨，屁顛屁顛前來(lái)青樓送銀子。
貓兒遠(yuǎn)遠(yuǎn)躲在街邊，瞧著站街的姐兒衣著清涼，笑容嬌媚，極快便勾到了男客，勾肩搭背進(jìn)了青樓里。
她一時(shí)有些后悔，為了五千兩，被男人動(dòng)手動(dòng)腳占便宜，劃不劃得來(lái)？
劃得來(lái)。
必須劃得來(lái)。
所謂一鼓作氣，再而衰，三而竭。
她現(xiàn)下既然已經(jīng)到了此處，就不能有掉鏈子的想法。
否則稍微給點(diǎn)自我暗示，立刻就要打退堂鼓。
她心一橫，一把扯去早已剪下、只掛在頸子上遮掩的衣領(lǐng)，深吸一口氣，低頭對(duì)著自己的身板道：“要爭(zhēng)氣！”
憑著內(nèi)心里所留不多的堅(jiān)持，一頭擠進(jìn)了姐兒堆里，現(xiàn)學(xué)現(xiàn)用的張羅著：“公子，進(jìn)去玩玩啊……”
很快就有個(gè)胖漢子雙眼發(fā)直站在了她面前。
她看著此人眼熟，正要細(xì)想，那漢子已上前道：“哥哥可是你等了三生三世……”
貓兒聽著他聲音隱含帶著些懶洋洋的語(yǔ)氣，立刻想起晌午進(jìn)城門時(shí)，站在木凳上喊著“捉盜賊、捉劫匪”的胖兵卒來(lái)。
她心下一喜，先發(fā)制人拽住他衣袖，嬌滴滴道：“軍爺?shù)故峭源螅阄翼樦R車車廂里互看了一眼，奴家便將你記在心間。你倒是轉(zhuǎn)瞬就忘了人。”
那一身便服的旁兵卒更是暈暈乎乎，跟著她的腳步便往前行，口中附和道：“對(duì)對(duì)，見過(guò)，見過(guò)。”
他待要伸手摟她肩，她眼疾手快，當(dāng)先抬手壓下他手臂，緊緊挽在臂間，嬌聲道：“莫猴急，進(jìn)去的樂(lè)子更多……”
兵卒腦中更是一團(tuán)漿糊，只覺著自家祖墳冒了青煙，竟讓他有了如此一番艷遇。
待到了青樓門前，龜公抬手一攔，貓兒已從胖子腰間拉下荷包，探手一捏，心下便有些擔(dān)心。
千挑萬(wàn)選，找了個(gè)錢袋羞澀的。
龜公并不注意去看貓兒，只接過(guò)荷包倒出一把碎銀，數(shù)來(lái)數(shù)去勉強(qiáng)湊夠二十兩，方低叱了一聲“窮鬼”，隨意一揮手，懶懶道：“進(jìn)去吧。”
那胖子轉(zhuǎn)頭望著貓兒一笑，飄飄然而進(jìn)。
青樓大堂人來(lái)人往，一樓皆是才進(jìn)來(lái)的散客，還不急著就寢，只在樓下聽聽小曲。
那胖子目光卻已瞄上樓梯，嘿嘿一笑，同貓兒道：“夜了……先去睡個(gè)瞌睡……”
貓兒立刻從腋下拉出巾帕，往胖子面前一甩，一股濃濃的嗆意撲面而來(lái)，胖子再也忍不住，連番打起了噴嚏。
貓兒便做出驚呼狀：“哎喲，軍爺怕是傷了風(fēng)。你在此處略略站一站，奴家回房為軍爺取一身厚衣裳來(lái)……”
話畢，急急往后一退，繞過(guò)柱子，順著樓梯竄了上去。
待那胖子彎腰打完噴嚏，直起身子尋人，哪里還能瞧見方才的美艷姐兒。
高處不勝寒，這句話在勾欄這一行當(dāng)，是指住的越高，姐兒的身家越高，恩客越難接觸到頭牌。
貓兒忖著那賊子得了五千兩，必然是要高消費(fèi)，不會(huì)在大堂低階姐兒身上花時(shí)間。
她順著樓梯徑直到了第三層。
從這一層開始往上，姐兒等級(jí)已不算低，鶯鶯燕燕之聲明顯減少。明面上流露出的，是男女之間的文明交往和精神層面的欣賞。
夏夜炎熱，各雅間雕花窗扇大開，人影綽綽看的清楚。
貓兒貓著腰一間間尋過(guò)去。
沒有。
那矮子偷兒她記得清楚，除了身量極矮，還是個(gè)豬腰子臉，只要她再看到，一眼就能認(rèn)出來(lái)。
沿途偶有漢子經(jīng)過(guò)，瞧見她的模樣，不免流露肖想之意。
她立刻用帕子遮掩了心口風(fēng)光，板著臉自曝身價(jià)：“兩千兩，掏不出銀子莫多看。”
青樓的游戲規(guī)則便是價(jià)高者得，吃霸王餐的除外。
遵守游戲規(guī)則的漢子聽聞，不免唉聲嘆氣，又狠狠多看了兩眼過(guò)過(guò)眼癮，方才離去。
她在第三層尋而不得，便順著樓梯往第四層而去。
第四層姐兒的身價(jià)越加昂貴，價(jià)貴的原因，卻是因?yàn)椋瑯窍绿峁┑臉?biāo)準(zhǔn)化服務(wù)相比，四樓姐兒有更多多樣化的服務(wù)。
凡是不懼痛苦、想多掙些銀子的姐兒，便被安排在第四層。
此時(shí)夜已三更，四層雅間慢慢安靜，更多的恩客帶著姐兒前往香閣，開始共度良宵。
是以，雅間的窗戶還開著，可過(guò)夜的香閣，卻已關(guān)了窗。
貓兒后悔自己來(lái)的晚，萬(wàn)一那賊子禁不住姐兒魅力的誘惑，早早鉆了被窩，她豈不是要撲個(gè)空。
她立刻探頭探腦，順著大開的窗戶往里尋去。
待到了一處較大的雅間門前，那窗戶卻緊閉，只從里間傳出喁喁說(shuō)話聲。
她不由趴在門邊偷聽。
但聽有人道：“真晦氣，那張老六竟然是個(gè)奸詐的，拿了銀子不見了人影，我等現(xiàn)下去何處尋雷？”
貓兒聽到那人提到的“張老六”卻是個(gè)熟悉的名字，不由便豎起耳朵靜聽。
另有人接過(guò)話茬：“若沒有震天雷，烏銀礦石難破，鑰匙又丟失，不知何時(shí)才能才能破山。”
幾人一陣唏噓，紛紛推杯換盞。
貓兒聽得糊涂又心驚。
雖然不知里間人到底在指什么，然而能同時(shí)提及“張老六”和“震天雷”，八成是指鳳翼族驚天門的張老六。
她直覺里間的人不是善茬，轉(zhuǎn)身便要走，眼前雅間門卻咚的一聲從內(nèi)打開，一股濃濃的鐵銹味迎面撲來(lái)。
那味道雖也是鐵銹味，卻與蕭定曄身上的大不相同，更像是被埋在鐵砂石里數(shù)年，像腌咸菜一般，從里到外從皮到骨都被浸透。
拉開門的一個(gè)漢子瞧見門口站著人，眉頭一蹙，已目露殺機(jī)。
貓兒心里咯噔一聲，立刻擠出諂媚的笑，湊上前道：“奴家現(xiàn)下有空，客官可有意談天賞月？”
那漢子的目光從她濃妝艷抹的面上緩緩移到她矚目的心口，殺機(jī)緩緩散去，嘴角一提，轉(zhuǎn)頭同雅間的漢子們道：“成了，莫真的把青樓當(dāng)酒樓。今兒來(lái)一趟，本就是要快活。”
他面上一笑，一把拉住貓兒的手用力甩進(jìn)雅間，道：“這貨色不錯(cuò)，誰(shuí)先到手算誰(shuí)的。”
只一瞬間，貓兒腰間便多了一只爪子。
一個(gè)醉醺醺的嘴臉架在她肩窩上，往她耳畔噴出一口酒氣：“美人兒，你有福氣，今晚老子陪你，一定讓你大開眼界。”
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