燈燭爆了朵燭花,略略為暗夜增添了些生氣。
一張碩大的大晏輿圖前,蕭定曄在其上五處留下記號(hào):
“據(jù)本王所知,那鐵礦所在處有竹風(fēng)草、有黑白色莽熊、一年四季綠樹(shù)成蔭……本王曾打探過(guò),這五處一年四季氣候溫?zé)幔D暝灾矎V袤竹風(fēng)草。
至于黑白莽熊,一開(kāi)始無(wú)人知是何牲畜,后來(lái)本王機(jī)緣巧合遇上善養(yǎng)珍獸之人……”
他抬頭含笑望一眼貓兒,續(xù)道:“待請(qǐng)教過(guò),方知所謂黑白雙色莽熊是一種上古猛獸,外形憨厚,實(shí)則有些危險(xiǎn)。有人曾在巴蜀一帶見(jiàn)過(guò)此獸。”
他往五處中的三處再留下記號(hào):“這三處,皆屬巴蜀。”
他側(cè)首望向她身畔的貓兒,道:“此前三哥曾向你提起過(guò),那處鐵礦所在,開(kāi)頭一個(gè)字可能是怎樣的叫法?”
此事兩人在逃亡中經(jīng)常會(huì)討論到,早已詳熟于心。她未加思索便道:“第一個(gè)字,可能是盆,破,怕……”
盆,破,怕?這是個(gè)什么名字?
所有人都陷入了沉思。
殷小曼望著他阿爹道:“那個(gè)字會(huì)不會(huì)叫‘攀’?全名‘攀渡口’?孩兒有位同窗,早些年便在攀渡口住過(guò),說(shuō)話滿口的‘龜兒’、‘老子’,倒現(xiàn)下還未完全改換口音。”
殷人離受此啟發(fā),立刻起身出了書(shū)房,召喚來(lái)長(zhǎng)隨:“帶人去前堂查找巴蜀相關(guān)的所有宗卷,尤其是以‘攀’字開(kāi)頭的地名。”
待回轉(zhuǎn)身,他方道:“下官有一事不明。岳父大人若被擄去巴蜀鐵礦,從江寧可徑直前去巴蜀一帶,并無(wú)要先往北邊衢州一趟的必要。”
蕭定曄蹙眉思忖道:“本王與王妃在外途中,曾偶遇一盜墓小賊。那小賊曾透露,有一伙賊盜曾在一處山洞中尋見(jiàn)大量兵器,偷運(yùn)出去尋了買(mǎi)家時(shí),才發(fā)現(xiàn)鐵器柔軟,難以用于沙場(chǎng)砍殺。”
殷小曼聽(tīng)到此處,見(jiàn)他語(yǔ)住不言,忙忙追問(wèn):“師父,后來(lái)呢?”
蕭定曄嘆口氣:“沒(méi)有后來(lái)。那小賊本在牢房里結(jié)識(shí)了那伙人。還未等打聽(tīng)到有用信息,那伙人便被治罪問(wèn)斬。”
他喃喃道:
“假設(shè),押運(yùn)殷大人岳丈的人中,有人與那賊盜是同伙,想先帶了大人的岳丈前去買(mǎi)賣(mài)現(xiàn)場(chǎng),先將那一批兵器略略改造,好換取銀子。等銀子落袋為安后,再將人押去礦上替主子賣(mài)命……”
殷人離聽(tīng)到此時(shí),不免深深嘆口氣。
岳丈失蹤一事,他未想到背后竟然牽扯如此大的隱情。
一個(gè)鐵匠,縱然打鐵再出色,誰(shuí)會(huì)想到能引人覬覦。
他想的最多的可能性,便是他或者他夫人年輕時(shí)行事所遺留下的禍患,仇家積聚實(shí)力二十余載,本想上門(mén)找他夫妻報(bào)仇,卻發(fā)現(xiàn)依然實(shí)力懸殊,只好向周邊人下手用以泄憤。
而他老岳丈不巧的很,不知怎地便入了那仇家的法眼。
從事發(fā)開(kāi)始到現(xiàn)下,他一邊往江寧府之外派出打探隊(duì)伍,一邊將江寧護(hù)的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。
滿大街都派上了衙役日夜不停巡視,便是想告訴那潛在的仇家:莫再動(dòng)老子的人,一根指頭都不許。
然而,真相卻遠(yuǎn)比他想象的復(fù)雜的多。
外間風(fēng)聲漸漸轉(zhuǎn)小,不知何時(shí)飄起了雪花。
長(zhǎng)隨和護(hù)衛(wèi)們扌包來(lái)冊(cè)冊(cè)宗卷,打破了這房中的寂靜。
二十余本卷宗,每處出現(xiàn)巴蜀相關(guān)信息,都被標(biāo)上了印記,以便于主子查看。
主子們不停歇的翻找,下人們不停歇的送來(lái),直到三更時(shí)分,貓兒忽的道:“這里……二月十九觀音誕,攀崗口山石滑塌,埋數(shù)十人……”
她念過(guò)又哀嘆道:“竟然是攀崗口,不是攀渡口,錯(cuò)認(rèn)了……”
殷人離立刻接過(guò)那卷宗,將其上所寫(xiě)文字全部看過(guò),又重新一頁(yè)頁(yè)翻查,眉頭一挑,指著卷宗中所附的一張小圖道:“這里,殿下快看。”
這是一幅事發(fā)地帶的簡(jiǎn)略輿圖。
輿圖上不但標(biāo)注著以攀崗口為中心、方圓五十里的受災(zāi)情況,還標(biāo)注了各處地名。
攀崗口、攀渡口、攀……相似地名便已羅列了六七處。
殷人離道:“有些區(qū)域地名如家族人名,總喜歡連著一個(gè)字。只這小圖上都有六七處以‘攀’開(kāi)頭的地名,可知當(dāng)?shù)貞?yīng)該會(huì)更多。”
蕭定曄點(diǎn)點(diǎn)頭,道:“此事發(fā)生于六年前,極可能是有人挖礦時(shí),引致周遭地帶巖層酥脆,發(fā)生了垮塌。”
他往卷宗中再去尋,卻再未遇見(jiàn)類(lèi)似事件。
他蹙眉道:“要么說(shuō)明,三哥謹(jǐn)慎起見(jiàn),放棄了那處礦山,改去他處。要么說(shuō)明,三哥此后進(jìn)行了巖層加固、改良了挖礦手藝,再未引發(fā)亂子。”
殷人離正色道:
“我等先將巴蜀此處當(dāng)成第一目標(biāo)。
下官自輾轉(zhuǎn)打聽(tīng)到岳父曾在衢州出現(xiàn)過(guò),便在衢州放了人手,到現(xiàn)下還未傳過(guò)消息,可見(jiàn)岳父早已被轉(zhuǎn)移。他在礦中的可能性最大!”
他的手往那副小圖上一指:“不論它是攀什么,派了人過(guò)去,一探便知。”
他此時(shí)想起蕭定曄和貓兒不約而同畫(huà)下的彎彎道道路線圖,方問(wèn)道:“殿下同王妃此前畫(huà)下的圖紙,莫非就是那礦中的坑洞路線?”
殷小曼聞言,驚疑一聲:“阿爹,你偷看孩兒東西?”
殷人離老臉一紅,嘴硬道:“何時(shí)是阿爹偷,阿爹可不是那種人。”明明是他的長(zhǎng)隨前去偷來(lái)的兩張紙!
蕭定曄含笑睨一眼殷小曼,轉(zhuǎn)首望向殷人離:“筆墨伺候,本王同愛(ài)妃再為大人畫(huà)一幅吧!”
四更時(shí)分,外間雪花已大,將整個(gè)地面都蓋滿。
貓兒擱下手中筆,同身畔的蕭定曄道:“你看看,我可有記錯(cuò)之處?”
蕭定曄只提筆在一處添補(bǔ)過(guò),方交給殷人離:“這張圖紙,本王并不知它是否對(duì)應(yīng)著那處鐵礦,聊勝于無(wú),大人權(quán)作參考吧。”
殷人離接過(guò)圖紙,鄭重看過(guò),深深一揖:“下官,多謝殿下。”
蕭定曄微微一笑,往他心頭刺了一刀:“本王收徒并未送上見(jiàn)面之禮,此回權(quán)當(dāng)是看在小曼面子上吧。”
殷小曼蹭的往前跨上一步,眼瞅著便要再向他師父、師母行大禮。
殷人離心下一抽,蕭定曄忍笑道:“愛(ài)徒免禮,你甚得為師心意,極好,極好。”
他帶著貓兒將將要離去,又轉(zhuǎn)頭望向殷人離:“前去營(yíng)救的隊(duì)伍,何時(shí)出發(fā)?”
殷人離心中計(jì)劃已成型,立刻道:“最晚明日午時(shí)。”
蕭定曄點(diǎn)點(diǎn)頭,思忖過(guò),又道:“所謂送佛送到西,王妃那處還有兩把玉匙,或許是礦中之物。可記得?”
貓兒忙忙點(diǎn)頭,笑道:“放在旁處的,未隨身帶在身上。”
兩人自進(jìn)了江寧府,瞧見(jiàn)滿大街的衙役,唯恐生出事端,便將身上所有重要之物藏在一處秘密之地。
兩人后來(lái)被捉,也曾被簡(jiǎn)單搜身過(guò),并未搜出除了銀票之外的任何物件出來(lái)。這也是殷人離無(wú)法貿(mào)然確認(rèn)蕭定曄身份的原因。
蕭定曄探首往開(kāi)了道縫的窗外瞧過(guò),道:“天色已暗,明日本王可能出府?”
殷人離知道他定是要去尋那所謂的玉匙,忙忙道:“下官相陪殿下一路去。”
蕭定曄心知到了此時(shí)此地,雙方也并未達(dá)到百分百的信任。
莫說(shuō)殷人離不全信他,便是他也不能完全信任對(duì)方。
身在官場(chǎng)朝堂,縱然是親兄弟也互有嫌隙,更遑論他人。
他點(diǎn)點(diǎn)頭,道:“明日靜候大人。”
兩人出了書(shū)房,自有下人在外等候。
左右各自上來(lái)兩位丫頭為二人撐傘遮雪,前方分別又有人挑著氣死風(fēng)燈在前引路。
殷人離將將跟出門(mén)檻,蕭定曄又轉(zhuǎn)首含笑道:“大人留步,不打擾大人珍貴的訓(xùn)子時(shí)間。”
殷人離被蕭定曄說(shuō)中了心事,只得扌包拳告罪,頂著風(fēng)雪站在門(mén)邊。一直到那一行人沒(méi)了身影,方收腳進(jìn)房,關(guān)死了房門(mén),對(duì)著還處于興奮勁兒的殷小曼低叱:“孽子,跪下!”
……
嶄新的客房里,地龍燒的熱乎。
蕭定曄為貓兒肩上抹過(guò)藥油,將她擁在懷里,半晌嘆口氣道:“竟瘦了一圈……”
貓兒躺在他的臂彎里,也跟著他嘆口氣:“你倒是強(qiáng)壯了不少。”
他輕笑一聲,道:“為夫在牢里可沒(méi)閑著,整日練拳。就想著如若僵局打不破,可就要?dú)⒊龃罄危闾又藏病!?br />
她想著這幾日的事,低聲道:“你說(shuō),殷大人可靠得住?”
他在她額上落下一吻,原本想多說(shuō)些什么,看到她擔(dān)憂的眼眸,又道:“比旁人靠的住吧。”
他支起身子吹熄燈燭,重新躺了下去,靜靜聽(tīng)著外間雪花撲簌落地的聲音。未幾,身畔的人兒已傳出了悠長(zhǎng)的呼吸。
他微微側(cè)首望著她,手臂下探,自然而然的與她十指相扣。
他想起殷家人對(duì)她的懷疑:“堂堂王妃,自然是出自簪纓世家、錦衣玉食,手腳怎么粗糙至此?”
她的手上,厚厚一層繭,是過(guò)去十個(gè)月同他風(fēng)風(fēng)雨雨里逃命的印記。
她雖不是出自簪纓世家,然而她賺的銀子足以令她錦衣玉食,她卻被他牽近了這場(chǎng)奪嫡之戰(zhàn)。
他在宮里最初遇到她時(shí),只當(dāng)她是有些小聰明的宮女兒。
后來(lái)發(fā)現(xiàn),她遠(yuǎn)非如此。
只有簪纓世家的女兒,才配嫁入高門(mén)嗎?
殷大人的岳丈都可以是位鐵匠,他自己不看家世只顧心意娶到了心愛(ài)之人,卻不相信一位皇子也能辦到。
這些人,小看了他蕭定曄,也小看了他的阿貍。
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第三更送到。今天的故事就講到這里啦,預(yù)知后事如何,請(qǐng)聽(tīng)明日分解
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