暗夜深深，雪花紛揚不停歇。
幾隊叫花子分散又聚首，不遠不近的總在一輛馬車四周出現。
待一隊人離那馬車遠了，便有人偽裝成醉鬼，揚聲唱上一句戲詞，又會有新一隊的叫花子就近跟上。
待臨近一處岔路時，叫花子們瞧見那馬車往錯誤的方向一拐，眾人不由紛紛轉頭，瞧著一個吊著膀子的少年乞丐：“我等怕是跟錯了？那馬車不是往府衙方向而去呀！”
小叫花子眉頭緊蹙，狐疑道：“不應該啊……”
難道從青樓角門處上了馬車的，不是師父和師母？
他沉著氣道：“走，上前攔馬車討錢，看看明白！”
暗夜里，桐油馬車踩著積雪嘎吱前行。
馬車拐了個彎，蕭定曄立刻撩開簾子往外望去，轉頭夾著聲兒問道：“朱力公子，我等要去何處？這并不是前往府衙的路�！�
朱力五郎做出吃驚模樣，也探首往外一瞧：“呀，怎地拐去了客棧方向的？”
又探回腦袋，笑嘻嘻道：“去客棧的，住一晚的，明天白日的，送你們回去的。”
蕭定曄雙眸一瞇，手腕翻動，一支鎢鐵飛鏢幾乎要脫手甩出時，車身忽的一抖，再次停了下來。
烏力五郎頓時耷拉了肩膀，扯著嗓子大喊：“又為何停了馬的？老子要殺人的！”
馬夫在外連聲呵斥了幾聲，方戰戰兢兢回道：“客官息怒，叫花子攔道，小的這就甩脫他們……”
貓兒心下一動，立刻撩開簾子往外望去，外間黑壓壓看不清人影，可有一把子正處于變聲期的少年聲音卻極為明顯：“大爺，打賞兩個吧，下雪要冷死人的……打賞兩個吧……”
貓兒同蕭定曄雙雙對視一眼，蕭定曄裝模作樣探出腦袋，著急的拍拍貓兒肩膀：“姐姐快看，那小叫花子就是白日里從你荷包里多拿了銀子的小叫花！”
貓兒立刻跟著往外一瞧，冷笑一聲：“真是山窮水盡疑無路，柳暗花明又一村。白日里被你這貪便宜的小叫花跑了，現下可又狹路相逢。”
她縮回腦袋，急急同朱力五郎道：“朱力公子先行，今兒我與妹妹瞧見了仇人，必須得報了仇才成。改日有緣再見！”
朱力五郎轉頭盯著蕭定曄。
果然蕭定曄只朝他微微一笑，便帶著貓兒撲通往馬車外一跳，朝著乞丐們追過去。
他急急跟下馬車，喊道：“你的腳的，不能沾雪的，會疼的……”
空曠暗夜里，追趕叫花子和呼喊美人的兩處回音交纏在一處，被晚風一吹，便分不出你我。
朱力五郎眼睜睜看著一群人連喊帶叫跑了開去，唉聲嘆氣道：“倒霉的，折了夫人的，還折了兵的。”垂頭喪氣上了馬車。
幾個轉彎拐過，逃竄的叫花子們終于停了腳。
蕭定曄立刻拿出銀子打發走叫花子，方看著殷小曼道：“好小子，出來的及時！”
又看著他破衣爛衫、頭發蓬亂的模樣，夸贊道：“不錯，有些你師娘的能耐！”
殷小曼好不容易得了師父的夸獎，心中激動的險些要跳起來，興奮道：“徒兒見師父同師娘久久未歸，立刻跑出去尋一只眼，動用了半城的叫花子！”
幾人將將說著話，遠處又極快傳來了腳步聲。
蕭定曄立刻將貓兒和殷小曼護去身后，腰間軟劍已拿在了手中。
小曼忙道：“師父莫擔心，是我阿爹！”當先往前跑去。
來者果然是殷人離，他低聲道：“此處寒冷，我等回府再詳說。”
轉頭同長隨道：“傳信下去，人已尋見�！�
長隨恭敬應下，轉身消失在茫茫黑夜里。
……
殷家客房，蕭定曄同貓兒卸妝、沐浴過，換上外裳，到了偏廳。
偏廳里，殷家父子還在互相吹捧。
殷人離望著還未換衣、形容狼狽的自家兒子，眼中流露出十足十的贊賞：“不錯，這回救了你師父、師娘，算是辦了件大事，沒給為父丟臉�！�
殷小曼嘿嘿一笑，恭維著他老爹：“阿爹在夜里一現身，孩兒就知道四處安全，再無可擔心之處�！�
殷人離望著自家娃兒，不過短短幾日，果然與以前大有不同，可見那位曾當了紈绔多年的五皇子，教育起自家娃兒來，比他這個老爹有手段的多。
待瞧見皇子、皇妃結伴前來，父子兩人方住了嘴，齊齊望向來者。
蕭定曄當先問道：“你二人瞧見我與阿貍，第一眼就辨認了出來？”
殷家父子對視一眼，殷人離先道：“王妃上妝手法出神入化，若非小曼提醒，下官半分認不出�！�
小曼道：“若非師父、師娘從馬車里跳出來，主動來追徒兒，徒兒也是認不出�！�
蕭定曄看著貓兒搖搖頭：“那便更蹊蹺了。今兒我二人跟著朝圣的番人一路去往一間賭坊……”
他將二人一路被追殺逃進青樓、又利用朱力五郎做掩護而逃開之事詳述過，小曼不由疑惑問道：“既然那朱力五郎與追殺師父的番人相識，師父何不將他捉來，以做拷問？”
蕭定曄還未回答，殷人離已先一步為他娃兒解惑：
“若朱力五郎這一夜失蹤，那些番人見過殿下與王妃扮做女子的模樣，此后定然要尋這兩位女子。且殿下可是懷疑那些人有可能看穿了殿下同王妃的偽裝，是以不敢輕舉妄動？”
蕭定曄點點頭：
“我同阿貍在馬車里，那些番邦人雖只掀開簾子打了個照面，可并不知他們事后會不會反應過來，認出我們的面相。
后來我確然已對那五郎起了殺心，若不是小曼來的及時，他已沒了性命，但卻極可能招來了后患�，F下能不動他，自然還是讓他活著的好�！�
殷人離道：“殿下同王妃一開始裝扮成番人進了賭坊時，并未被趕出去，可見那時身份還未暴露，定然是之后才被人懷疑。殿下再想一想，當時賭坊里可同人多說過話、或發生過小小沖突？”
蕭定曄搖搖頭：“蟄伏與隱忍，我同阿貍最是明白，怎會行沖動之舉。”
殷人離思忖半晌，方道：“無論如何，番人敢夜間追殺人，已犯大罪。下官立刻吩咐下去，令人明兒夜間便往那賭坊里再探一回，少不得要王妃出手，將暗衛偽裝成五點下的模樣�！�
殷小曼忙問道：“師父可還有要交代徒兒明日去辦之事？”
蕭定曄望著他破衣爛衫、衣著單薄的模樣，微笑道：“冷了一夜，你現下只怕已有些傷風。為師若再指使你行事，殷大人只怕又要心疼�！�
殷人離忙忙扌包拳告罪。
蕭定曄笑道：“你先養身子，只怕再過兩日，有更用上你之時。”
第二日整日，蕭定曄與貓兒未離府一步，只等在宅子里，好隨時聽消息。
貓兒百思不得其解，自己的上妝手法，是在何處露了破綻。
偽裝之事，講究的兩個原則。
第一是出其不意。是指最能欺騙人的往往是第一眼。
第二是欺生不欺熟。是指能被誆騙的，都是不太熟悉之人。若到了她和蕭定曄關系的親密程度，現下便是有人將蕭定曄的面皮貼在臉上，那也是騙不了她的。
是什么人，能一眼就看穿她在二人身上所做的偽裝？
便是泰王親自來，以他和蕭定曄并非日日相見的相處情形，他都不可能從番人裝扮的表象上認出蕭定曄的本質。
這一日，蕭定曄多半時間同殷人離在書房里商議事，貓兒跟去正院，心中想著她那個百思不得其解的疑問。
這一日殷大人的老丈母娘——李老夫人終于松了口，愿意前來殷宅過年。殷夫人一大早便前去迎接，將母親李老夫人與妹妹李青竹安置在與正院相近的一處院落里。
待她回來正院時，雪早已停歇，日頭打在房上積雪上，照的整個院落亮堂堂。
院里雪掃的干凈，貓兒就著這個日頭，正蹲在院當中拿著一個丫頭做試驗，要將丫頭畫成了殷夫人。
殷大人從書房出來時，便未被誆住。
他望著那丫頭，點評道：“雖說看起來極像，可我夫人同我日日在一處，一顰一笑我都極為熟悉�！�
從跨院里前來探母的殷微曼便上了當。
她直直朝丫頭跑去，挽著丫頭手臂撒嬌道：“阿娘，你去接祖母，怎地不帶我？”
此時殷夫人將將與妹子李青竹扶著李老夫人邁進院門，瞧見自家閨女上了當，不由撲哧一笑，揚聲道：“可見阿娘白生了你，你竟連你老娘都能錯認�！�
小曼抬頭瞧見院門處也站著一位阿娘，這位阿娘神態顯見的比她臂彎里的阿娘更自然，方知自己上了大當，忙忙丟開丫頭的手，上前撲在殷夫人懷里，撒嬌道：“不怪我，怪王家姐姐誆騙人……”
貓兒展現的一手上妝手藝，殷夫人已瞧見過兩回，李老夫人同青竹還是第一回瞧見，不免十分吃驚，上前將那丫頭打量了多時，贊嘆道：“若不近前，只站遠看，還真辨不出真假�！�
貓兒心中一動，心中立時豁亮。
那些人前后兩次追殺蕭定曄，只怕并非外形的原因。
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