待到了一排營房前，兵卒手持鑰匙開了一間房門，向蕭定曄努努下巴：“進去吧，手腳麻利些。”

    蕭定曄忙哈一哈腰，提著木桶進了屋，極快的將屋內打量一回，瞧見墻上一套軍服，并不是從二品官的穿戴。

    那喬大郎一年之前就是從二品的福將，如若不是周梁庸空降，占了二品總兵的位置，喬大郎現下已是整個軍營的話事人。

    在這軍營里，他除了喬大郎之外，還有一些早先的人脈，以及殷大人向他提及的“自己人”。

    可他已失蹤了一年，他早先的人是否投靠他人，或者殷大人的人能否立即調動，他沒有把握。

    可喬大郎必定是他這一頭的。

    他當年就是為了保喬大郎不受三哥迫害，才將此人遠派文州，于喬大郎有再造之恩。

    況且，喬大郎的妹子，現下還與蕭定曄有親。

    不管從哪方面，在他同喬家未退親之前，他都對喬大郎很篤定。

    他從墻上的武將軍服辨出此屋并非喬大郎居住，立刻往地上四顧，在墻角瞧見了恭桶，忙忙上前，打開蓋子，提著恭桶閉著眼，將污物往木桶里一倒，一股惡臭迎面撲來。

    他再一次像懷胎三月的婦人，扶著墻便干嘔出聲。

    在門外守著的兵卒聽到他的動靜，被引得也跟著干嘔幾聲，捂著鼻子罵道：“不提出來倒，竟敢在屋里倒，不想活了？”

    蕭定曄這才知道，自己的操作是錯的。

    他忙忙一手提恭桶、一手提木桶出了房門，將恭桶倒干凈，待瞧見放在兵卒身畔的一桶清水時，迅速發揮了自己在設計兵器時的思維，試探性的提起水桶，往恭桶里倒進一些水涮一涮，將臟水倒進積攢了污物的恭桶里。

    再憑著他往日用恭桶的印象，轉頭瞧見每處營房墻根處都殘留著一堆草木灰，便捧著草木灰撒進恭桶，最后蓋上蓋子。

    那兵卒此時方罵了一句：“你他娘的慢手慢腳，竟是個大爺。送進去吧，再慢些，這活計你也別干了。”

    蕭定曄忙忙哈一哈腰，提著恭桶送了進去。

    如此，他在兵卒的監視下，每到一間房里，快速判斷過房里居住之人不是喬大郎，便忍著惡心處理干凈恭桶。

    其間積攢污物的木桶滿了，或是洗涮恭桶的清水沒了，他又忙忙提著桶跑回去倒桶或換清水。

    如此來回數趟，仿佛永遠沒有頭，他心中叫苦不堪。

    待到了最后一排營房，他如常進去取恭桶，此時卻來了另一個兵卒，穿著個滿是油污的大褂，仿佛是伙房營的廚子，同小兵在房門前說著閑話。

    但聽那廚子道：“明兒能休沐一日，你若進城，替我買二斤辣椒面。今兒做飯我不小心弄撒了一罐，被上官罵了個狗吃屎，卻要我賠上，真真是晦氣。哪個廚子不糟蹋糧食，忙起來，誰管的上那許多。”

    兵卒便道：“明兒上午我要站哨崗，午時后才進城。你可等得？”

    廚子忙道：“等得等得。”

    又羨慕道：“還是你們好，每月還能進城樂呵一回。我們伙房營的兄弟，一年三百六十五日，都得耗在鍋灶旁。”

    兵卒便“切”了一聲：“好什么好，原先還好些，自從……”

    他豎起一根手指往天上一指，壓低聲道：“上頭換了人，每三日一回的集訓，能將我等累死。你們伙房營卻只需要做好飯就成。你羨慕我們，我們還羨慕你們。”

    蕭定曄豎起耳朵，一邊不動聲色的聽著，一邊快手快腳將恭桶提出營房打整干凈送進去，又換下一個營房。

    那小兵和廚子的嘮嗑便也跟著繼續。

    待到了新的營房里，蕭定曄極快打量一番，雖未在房里瞧見多余的軍服，可墻上掛著的軍帽，分明是從二品的武將裝束。

    他極快往桌案上一瞟，桌案上只放著文房四寶，再加一本合著的兵書，看不出多余的信息。

    他提著恭桶出來慢吞吞洗涮，便聽廚子同小兵捂著鼻子繼續聊到：“看看喬大人的房間，多么干凈整潔。他連親兵都不用，全是自己收拾。再看看旁的豬窩……人和人不能比啊！”

    蕭定曄心一跳，更加注意去聽，手中動作也不由的放緩。

    但聽小兵回道：“喬大人不但愛干凈，私德也極好。他在營中數年，從未聽說過在城里有相好。據聞他有一門親事在京城，就等著他回京成親……”

    蕭定曄的心咚咚作響，轉瞬間已想好了計劃，將手上恭桶沖洗干凈，送回房時，卻撫著桌案不停干嘔。

    外間兩人聽見，心中膈應的也起了酸水，又后退了幾步，離營房漸遠。

    蕭定曄手上動作不停，立刻從袖袋中掏出他的半塊紫玉，指甲用力劃拉開指腹，瞬間便將血擠上紫玉端頭，極快用指腹抹勻，往桌上紙張一按，半個淺淺的麒麟身子、連同一些花紋，便印在了紙上。

    他極快的拿起筆，在圖案邊上寫上幾個字。

    客歸酒樓。

    這是他所住客棧邊上緊挨的一家酒樓名字。

    他還想繼續寫，外間兵卒已大聲喊道：“你他娘的成了沒？老子沒有時間陪著你干耗。”

    蕭定曄忙忙撂下筆，再干嘔一聲，出了營房。

    如此再過了一刻鐘，方清理完所有的恭桶，回去尋了挖旱廁的老漢。

    ……

    蕭定曄帶著一身酸爽之氣回了客棧時，貓兒已向伙計點好了飯菜。

    伙計將將送來食盒不久，蕭定曄便沖了進來。

    貓兒掀開食盒蓋子的手一頓，狐疑道：“我沒點臭豆腐啊！”

    蕭定曄此時已脫去了外裳，直著嗓子喊：“快喊熱水，沐浴的熱水，三大桶！快，快！”

    他催促熱水的模樣，仿佛跳上沙灘的脫水的魚，魚嘴拼命的一張一合，發出強烈的求生意志。

    貓兒此時終于發現，他回來時穿的衣裳同離開時不一樣，他回來時攜帶的氣味同離開時，更不一樣。

    她“咚”的一聲關掩了食盒蓋子，直著嗓子喊伙計，再不愿邁進客房一步。

    待伙計前來，收了賞銀，帶著“快準備沐浴熱水”的叮囑離開后，她方捂著鼻子向門里探進個腦袋，將他上下打量一回，探問道：“你掉進了糞坑？”

    蕭定曄連嘴都不愿意張，唯恐一張嘴，身上攜帶的臭氣便要進入他的口腔里。

    直到他泡過了第三道水，他方頂著一張生無可戀的臉，長吁一口氣：“為夫今日，行人所不能行，忍人所不能忍，算是遭了大罪……”

    客房里，縱然貓兒對蕭定曄懷著情恨，待他說完他的遭遇，她也不由險些要笑出來，心中覺得十分舒爽。

    天下逛青樓的風流男子，都該裹一身屎，損一損風流相。

    蕭定曄苦著臉穿了衣裳，爬上床榻，垂首瞧見地上還有一堆衣裳，忙忙直著嗓子喊：“丟出去，快丟，老子一眼都不想多瞧！”

    貓兒忍著笑從地上堆放的衣裳里翻出外裳，將袖袋中的物件搜個干凈，放扌包著臟衣丟去了門口。到了夜里或者明兒早上，自然有客棧的伙計收走。

    她凈過手，從食盒中拿出已溫涼的飯食，擺在小幾上，同蕭定曄道：“先用飯再說。”

    蕭定曄看著眼前的飯食，想到哪怕吃的山珍海味，在體內循環一日，最后都會成為……

    他又是一陣干嘔，忙忙擺手：“拿走拿走……嘔……”

    一直到夜里三更，他終于回了些魂，低聲同貓兒商議：

    “明日城防大營放月假，官兵必定要進城。我雖只留了半塊紫玉印章，可只要喬大郎看見，他必定能認出。”

    貓兒問道：“明日我們便去對面酒樓等他？如何等？酒樓里人多，他萬一看漏，兩廂里岔了道，你怕是又要進營里掏一回糞。”

    蕭定曄立刻閉了嘴，待忍過心頭上涌的酸水，方道：“我若是裝扮成公子哥兒的模樣，招來喬大郎的同時，怕是也將府衙的官差招了來。還是要偽裝成醒目的小人物……”

    ***

    辰時的客歸酒樓生意冷清。

    還未到用飯之時，上頭的雅間自不必說，下頭的大堂里，二三十方桌，只坐了六七人。

    這六七人也并不是真的用飯，只喊了溫酒和花生米等下酒菜，說些閑話混時間。

    靠窗的四方桌邊，圍坐著一老一少兩個人。

    老的一把子白須，看著有六旬，是個睜眼的瞎子。

    少的有十八九，是個清秀青年，做小廝裝扮。

    兩人靠著的窗戶邊上，搭著個豎旗，旗布有些寬，已探出到街面。

    凡是往來之人，皆能瞧見旗上鐵畫銀鉤的六個大字。

    王五鐵口直斷。

    扮成小廝的貓兒見蕭定曄一只手在桌面上摸索，便就茶杯塞進他手中，大聲道：“師父，慢慢喝，小心燙。”

    裝扮成師父的蕭定曄立刻訓斥：“老子堂堂半仙兒，若連個茶冷茶燙都算不出，還如何在江湖上混？！”

    師徒兩的對話聽得場上幾人一笑，轉頭看這二人的衣著，便知這“王五”這些年在江湖上怕是沒賺多少銀子。

    眾人看過熱鬧，酒樓又重回清靜。

    貓兒坐在蕭定曄對面，手中無意識的攥著自己的這杯茶，心中想著調令和詭道門弟子身陷鐵礦之事。

    “瞎子”蕭定曄望著貓兒，不由探出手，覆上她的手背，低聲道：“你可是有心事？”

    她搖搖頭，低聲問道：“若前去鐵礦，可否帶著我？”

    他斷然拒絕：“不成，去鐵礦半途，勢必與巴蜀的兵力有一場惡戰，你不可涉險。”

    她嗤笑一聲：“未必你特意帶我來文州，就是為了防止我出墻？你莫非覺著，文州沒有俊俏男子？”

    過往的委屈涌上心頭，她再也不想說下去，只冷冷道：“師父歇著，徒兒外面站一站。”

    文州地處西南，春日比江寧要暖和一些。

    清晨的日頭斜斜打下來，照的街面暖烘烘。

    貓兒蹲在檐下，手里撿了個木棍隨便劃拉，留心打量著街面上的行人。

    酒樓對面就是她同蕭定曄所下榻的客棧，遠遠里來了一主幾仆，主子穿的不甚如何，騎著一頭老騾子，奴才穿的更寒酸，幾乎讓人難以想象，口袋里沒有銀子的主子是如何養的起好幾個奴才。

    那一行人快到了近前，主子停騾不走，一個奴才回轉頭同主子說了句什么，便幾步竄進了客棧。

    再過了半晌，那奴才又從客棧里跑出來，回到主子身畔，一邊搖頭一邊說著什么。

    說到最后，抬手往客棧上面端頭一指。

    貓兒倏地醒過神，那奴才所指的之處，正是她和蕭定曄的房。

    她再往騎驢的那主子面上一瞧，登時看出了眼熟之處。

    此人正是昨日她在黑市里遇到的想買馬的黑臉青年。

    昨日這青年裝扮的還人模狗樣，站在黑市上，像個出手闊綽的大爺。

    今日他除了衣著寒酸之外，上唇上還無端端多出兩撇短髭，顯然是在避人耳目。

    此人到底是誰？為何要暗中打聽她？

    那樣一張臉，她越看越確定，絕對在什么地方見過，也絕對極久遠，不是逃亡的這一年所見過的面孔。

    她只做了男兒裝扮，同昨日沒有大的區別，唯恐被認出來，悄無聲息從檐下起身，緩緩進了酒樓。

    她再不敢坐去窗邊，只向蕭定曄使了個眼色，便順著樓梯往樓上雅間而去。

    她本是想避上一避，誰知那伙計卻大著嗓門喊道：“哎——你去何處？早間樓上雅間不開，到了飯點兒才開。你莫上去搗添亂——”

    伙計長期在吵嚷的酒樓，鍛煉出了一副喇叭一般的大嗓門，只這般一喊，立時引得所有人看過來，便連街面上經過酒樓之人，都側首相望。

    貓兒恨得牙癢癢，抬手遮掩住面容，正要尋個板凳丟過去，蕭定曄立時站起身，指著伙計道：“你……你有血光之災！”

    酒樓里所有人的目光都聚到了蕭定曄身上。

    伙計一愣，只覺得周身晦氣，上前將肩上的巾子往桌上一甩，憤憤道：“你這神棍莫信口開河，我循規蹈矩，怎會有血光之災？”

    蕭定曄雙目無神，掐著指尖算了半晌，道：“老朽不收你銀子，免費替你算一回。今日，你若說話超過一百句，便會有血光之災。你小兒若是不信，大可以試試。”

    伙計憤憤然：“老子不信！”

    蕭定曄陰慘慘道：“一句……”

    伙計被半仙引去了注意力，早已忘記通往雅間的樓梯上還有一個人。待他同蕭定曄氣喘吁吁理論完，已浪費了四十幾句話。再回轉頭時，貓兒早已躲進了樓上雅間。

    －－－－－－題外話－－－－－－

    今天就到這里，明天見。

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