紅葉林中，有一位老人，姓王，至于具體叫什么，卻是已經沒人知曉了。他年歲已經很大，早年間也是拿過劍干過架的，也不知道怎么結了仇家，那仇家趁著他不在家便將他家劫了，將他媳婦切了。
尸體就掛在屋子里，等到人回了家，尸體都已經風干了。
……
這是官方卷宗里的記載，紅葉鎮的百姓們對此事絕口不提，當年的老人們諱莫如深，年輕人更是對此毫不知情，于是，這件當年駭人聽聞的慘案就這般被掩蓋在紅葉鎮的塵土之中。
這是言希從留下來照看他們的兩個侍衛口中得知的。
怕是即便是縣令爺，也只會和稀泥地顧左而言他，絕對不會這么老實巴交地將這件事告訴她們。
只是，他們說者無心，只是唏噓卷宗中所描述的慘烈狀況，南宮凰和言希卻是在其中嗅到了不同的味道，互相對視了一眼，對著兩位知無不言、言無不盡的侍衛問道，“這件事……是冬季發生的？”
時隔多年，他們又不曾親身經歷，是以一時間倒也想不起來，其中一個稍微機靈一些的皺著眉想了會，搖了搖頭，不太確定地說道，“似乎并不是，根據卷宗所言，尸體邊上似有燃燒的燭油，那燭油不知為何有種奇怪的味道，竟吸引了一批蛾子多日不去，冬日……哪里來的蛾子。”
不是冬日，尸體卻不曾腐爛，反而風干了。而且……奇怪味道的燭油。
南宮凰不動聲色，繼續套話，“那那位老者就沒有子女么？為何一個人住在那林中，左右行走采買也不方便，更是無人照顧，今早去那林中見他甚是可憐……”
兩個小侍衛哪里知道南宮凰心中的驚濤駭浪，盛京來的貴人，連他們頭兒都要卑躬屈膝著，他們哪里敢有半句虛言，若是回答得好，被貴人看中帶回盛京城也是可能的，就瞧著貴人身旁那侍衛，何等氣度！比之縣令爺還要高貴！當下就小心翼翼地回答了，“王老伯有個女兒，案發之時尚在外祖家，是以躲過了一劫。因著彼時年歲尚早，也不曾告訴她真相，只說失蹤了，父女倆相依為命倒也還好，只是前幾年聽說跟著一個商賈之人走了，王老伯便郁郁地去了那林中定居。”
“倒也有熱心的鄉里見他年邁、早年打架折了腿至今行動不便，便處處幫襯著些，他卻也有傲骨，半點不受恩惠，送去的雞蛋第二日就原封不動地退了回去。如此三番，相鄰們便也不折騰了。”
這說得倒似乎和王老伯自述地八九不離十，只是……折了腿？
若說一開始見他拄著拐杖行動遲緩還有些像，但是最后離開的背影，卻是倉皇之間，并無半分折了腿的模樣。
她們沉默，那倆侍衛心中也摸不準回答地好不好，便小心翼翼的抬眼看了，說道，“貴人，小的們畢竟不曾親身經歷，知道的便也只有這些了，旁的，便也不知道什么了。”
南宮凰隨手揮了揮，點點頭，“嗯，曉得了。謝謝你們。你們先去忙吧。”
貴人如此客氣，還跟他們道謝，兩侍衛哪里受過這般待遇，當下就心情激動地離開了。
誰都沒有想到，這毫不起眼小小的紅葉鎮，竟然有如此多的謎團和秘辛，南宮凰看了眼邊上沉默不言滿臉嚴肅的言希，“藏書樓中沒有更多這方面的消息么？”
言希嗤笑一聲，任何對她專業性的低估對她而言都是對她尊嚴的藐視，當下嫌棄道，“紅葉鎮這種巴掌大的地方，加起來人口不過幾十，若非這里的楓樹特殊，怕是連個鬼都不會來，藏書樓干的是信息買賣的營生，營生懂不？就是為了賺錢！哪個鬼會來買紅葉鎮的消息？那藏書樓收集了做什么？放著發霉么？還要偶爾拿出來曬曬太陽！”
南宮凰淡淡瞥了眼，不甚有興趣聽她胡謅，站了起來轉身欲往外走，淡淡說道，“走吧……趁著天色未亮，去林中看看。”
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紅葉林，小茅屋。
今日月朗星稀，林中靜謐，能聽得到屋外雀鳥的囈語，往日里素來好眠的老人，今日竟是難得地無眠，到了這臨近晨曦將起的時刻，屋中床榻上的被褥都整整齊齊疊著。
屋中昏暗，連扇窗戶都沒有，門卻并不嚴實，從細縫中透進微光，灑在斑駁的泥地上形成一條細長的亮線，一直延伸到桌角，桌上燃著一支快要燃盡的燭，照住燭火后佝僂的背影。
那背影在微微顫抖的燭火里，顯得瘦小而蒼老，他的邊上擺著一根拐杖，斜斜靠在缺了半條腿用石頭支起來的案幾上，案幾上三炷香微弱晾著，香火之后，擺著兩塊空牌位，沒有雕刻名字。
在這搖曳的燭火里，有些詭譎和陰寒。
老者的臉，隱沒在黑暗中，神情莫辨，只依稀看得到他因為興奮和激動而起伏劇烈的胸膛，似乎心臟隨時就要跳出來一般。他跪在牌位前，卻失聲大笑，笑聲蒼涼而絕望，又帶著神經質一般的激動期待，打破這寧靜的林中夜。
宛若夜空有黑色的鳥兒，桀桀怪叫著飛過，落下黑色的羽毛，在湖中掀起巨浪，那浪也化作濃稠的黑。
笑聲漸漸收斂，表情卻還是陰鶩和古怪，枯瘦的手掌身上那牌位，近乎于絕望的呢喃，“老婆子……我快要下來陪你了……你可高興？我們……快要一家團聚了，你們……可想我？你且再等等……大仇得報，我便下來陪你們……”
“老婆子……今早我見到一個丫頭，像極了我們家的姑娘，是真的像啊……像到我竟起了惻隱之心……竟半點不愿她們摻和進來。老婆子，你素來良善，必然也不是不愿旁人替你報仇的，可是……我無能啊！我就是個地痞流氓混混啊！我眼睜睜看著你被掛在屋子里，我眼睜睜看著我們的姑娘變成那個模樣，我卻無能為力啊！”
那聲音，寂寥、決絕，透著深入骨髓的寂寞和無能為力的凄楚，司琴站在門口許久，伸出去的手縮回了袖子，她回頭看南宮凰。
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