鄭珉離開侯府，路上設了一個局，假裝被流民砍死，轉而換了一個身份，和之前收攏的流民隊伍匯合。他在去之前就已經想的清清楚楚，他是跟隨老侯爺親衛出身，不受曾旭堯重用，就算日后在戰場上拼殺博力，也不過封個將軍。
可眼看天下民生凋敝，已生大亂，各地豪強都有逐鹿之意，誰說他不能從中分一杯羹。
王侯將相，寧有種乎？
放手一搏，執一方權柄，即使以后出現真命天子，他能用手中力量換一個封侯，再將朱菡娶到手，才算圓滿。
為這一個念頭，他很快帶著流民打下兩個山寨，抄沒土匪金銀，他圖謀甚大，不把金銀珠寶等物看的很重，全部換成銀子，訓練士兵。因他賞罰分明又懂兵法，很快就有了名聲，吸引不少人來投奔。幾個月功夫就壯大了隊伍。
這日又攻下一個亂賊占領的城鎮，鄭珉總算有了自己的地盤。
當夜軍中舉宴慶祝，杯盞來往，觥籌交錯，鄭珉對一眾手下都論功行賞，氣氛歡樂，席間眾人飯飽酒醉，起了其他心思。
有將領舉著酒杯對鄭珉說，“將軍，我們在這個鎮上找到樣珍貴事物，請將軍一覽。”
鄭珉看看手下這群大老粗，還真有點好奇能翻出什么珍貴事物。
將領拍掌，示意外面。
不一會兒，香氣裊裊飄來，幾個身著紗衣的女子舞姿翩躚地進入堂內，衣袖飛舞，如蝴蝶般翩翩起舞。
席間氣氛越加濃烈。
鄭珉臉上已透出微紅的酒熏之色。
眾女歌舞結束，居中為首的女子慢慢走上主位，旁邊將領起哄著讓她給鄭珉敬酒。這女子手持酒杯，半跪在桌前，讓自己玲瓏有致的身材展現地更為明顯。
“將軍，這杯酒敬您。”
鄭珉接過酒杯的時候，掌心被輕輕撓了一下。
他打量那女子，只見她容白臉蛋，柳葉眉，瓊鼻櫻嘴，眼角上挑，笑容嫵媚。
下面將領笑著說，“這是方圓百里最有名的美人，將軍覺得如何？”
“不錯。”鄭珉手一勾，摟著女子坐身旁。
那女子依偎在他身邊，添酒加菜，十分殷勤。
喝酒持續到半夜，已有不少人露出醉態。鄭珉搖搖擺擺地站起身，那女子趕緊扶住他的腰，嬌聲道，“將軍小心。”
鄭珉對左右將士道一聲分別，就和美人相攜離去。眾將以為今夜討好了鄭珉，當下沒有管制和顧及，看著席間剩余舞女眼睛發綠，越發胡天胡地起來。
扶著鄭珉的美人抬頭看他，黑眉似劍，五官深刻，整個人透著英武不凡的男子氣概。現下各處都是亂糟糟的，像這樣的男子才值得依靠。
她這樣想著，心頭越發火熱。
“將軍，”她開口，燕語鶯啼般的嗓音，十分動人，“天黑，當心腳下……”
還未說完，她被鄭珉猛然一下推開。
“將軍？”她陪著笑，還當他是酒醉的厲害。
鄭珉挺直身體，目光明亮銳利，根本沒有半絲醉意，對女子說，“該有的賞不會少你，自己找個地方歇息吧。”
女子著急，反身抱住他的褲腿，“將軍，妾哪里惹您厭棄，以致您這般絕情。”
鄭珉方才就膩歪她身上的脂粉香，剛得一時清爽，她又撲上來。他一腳將她踹開，“讓你走就走，哪來那么多廢話。”
女子摔倒在地，捂著胸口嗚咽淚流不止。
鄭珉不再多看他一眼，轉身大步離開。
身后大堂里喧鬧斗酒的聲音漸行漸遠，很快就聽不見了，鄭珉抬頭望月，暮色如墨，銀月如勾，他突然就想起朱菡，她清麗白皙的小臉，嫣紅的嘴唇，還有她身上悠淡如蘭的香味。鄭珉驀然一聲長嘆，心想女人在懷，也沒有半分興致，看來老子真是栽地徹底。
……
自那夜月下散步之后，曾旭堯果然做到說的那句話，對朱菡好起來。每日都有送往怡秋苑的珍寶首飾，時鮮果蔬。院內丫鬟們都是興高采烈，變著法的在朱菡面前說曾旭堯的好話。
常寶對朱菡說：“奴婢聽說外面到處都有人起兵造反，各路官道都不通暢，現在還能吃上北邊來的瓜果，只有咱們侯府了，論價值比珠寶還要珍貴呢。夫人您說是不是？”
說著把一支紅寶石八寶簪插在朱菡的發髻上。
朱菡攬鏡自顧，彎起唇角，鏡中人亦是回她嫣然一笑。
朱菡：‘天天都是這么舒坦的日子，差點忘了外面還是兵荒馬亂。’
玉靈：‘主人，曾旭堯最近表現的很好呢。'
朱菡：‘白月光變成了米飯粒，他空虛寂寞冷，這才想起還有糟糠之妻。幸而我這位糟糠之妻貌美如花，換一張黃臉婆的臉來，保管他和過去一樣冷淡。對了，鄭珉那里怎么樣了？’
玉靈：‘離得有些遠，不能完全探測到，不過應該還不錯，他的氣運很足。'
朱菡放下心，目前真愛值已經95，基本已經確定真心，只要等到再次見面就能想辦法刷滿最后5點。
她上完妝，丫鬟說備好早飯，她走到外間，看見曾旭堯已經坐在桌旁。
“侯爺？”前幾天還只是晚上來坐坐，今天居然一大早就來了。
曾旭堯拿著小碗給她舀了小碗熱湯，把一旁的丫鬟看得瞪大眼。
朱菡坐過去，先喝一口湯，抬起臉對他笑笑。
曾旭堯頗有種心旌蕩漾的感覺，以前忽視還不覺得，現在只覺得朱菡的美勾魂攝魄，更難得她清新雅致，風趣盎然，他不禁有些懷疑自己以前是否有眼疾，竟能錯過她。
兩人沒有多說話，默默用完早餐。
曾旭堯說：“北邊又有一股亂民作亂，聲勢浩大，已攻占多個城鎮，朝廷有意讓我領兵出戰。”
朱菡瞪大眼，一臉擔憂。
曾旭堯十分受用，不顧丫鬟在身邊，握住她的手，“不過土雞瓦狗之輩，不值一提，我一定速去速回。”
朱菡臉上掩不住的憂色，“侯爺什么時候出發？”
“后天。”曾旭堯直視她的眼睛，“今晚我在你這里休息。”
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