宣政殿內，華燁和忍冬四目相望，誰也未開口說話，時間連同聲音一起凝滯。這時，榮德來報，陛下醒了。榮德是皇帝華風的貼身太監，王皇后一直在偷偷給皇帝下毒，這是一種慢性毒，短時間內不會致死，而是呈現出一種病態，很難察覺。王皇后死后，華燁救下皇帝，將魅靈蓯蓉交給忍冬，讓忍冬研制解藥。
“走，一起去看看父皇。”華燁對忍冬說。
“好。”忍冬答。
皇帝雖然醒了，但還很虛弱，榮德扶起他，“燁兒，你來了，這位是？”
“草民忍冬參見陛下。”忍冬跪拜行禮答道。
“父皇，您身上的毒是忍冬幫你解的。”華燁說。
“榮德都跟我說了，其實朕后來已經知道了王皇后跟穆王狼狽為奸，但是朕已經無能為力，包括你的母親容妃，你恨朕嗎？”
“怨過父皇，但談不上恨。”華燁冷冷回答。
“燁兒，朕想好了，余生要去陪著你母妃，這里就交給你了。”
“父皇，兒臣一直想替母親問一個問題，你娶她是因為愛還是因為魅靈軍。”
“要聽實話嗎？”
“是。”
“現在想來，兩者都有。這么多年過去了，朕對容兒有愧，但朕心里是有她的。”華風蒼老的容顏上，露出了幾十年來從未有過的平靜，這是放下權力，放下欲望后的釋然。
“是父皇放縱王皇后，將寒冰醉端到了母妃手里，母妃當時知道那是寒冰醉，可為了你所謂的大局，為你了所謂的皇權，為了你的選擇，母妃還是飲下了，以死來成全你。”
“燁兒，以后你當了皇帝，自然會懂得朕當時的處境和選擇，群臣反對，說容兒妖媚禍主，必須治罪，朕也沒有辦法。”
“所以，父皇終究還是選擇了權力，放棄了母妃。如果面臨同樣的選擇，兒臣絕不會像父皇一樣懦弱，連自己的妻兒都保護不了，何談江山社稷。”
“朕會用余生彌補，懺悔。”
“現在一切都晚了，現在父皇做什么，母妃都不能起死回生。”
“燁兒，朕不奢求你原諒，只希望你手握權力后能主宰自己的命運，爭取自己想要的生活，保護自己想保護的人。”
“兒臣一定會的。”
想起華清宮的孩童時光，華燁是快樂的，那時候父皇和母妃很相愛，在他眼里沒有那么多世俗困擾，有的只是父皇的疼惜和母妃的慈愛，而這一切都隨著容妃的離世而消散。曾經他怨過，也恨過，但現在看著憔悴蒼老的華風，任任擺布了十多年的華風，更多的是可憐，全無半點怨恨。
一旁的忍冬，靜立不語，內心卻十分矛盾。
“忍冬，你治好了朕的病，要朕怎么賞賜你，你只管說，趁著朕還未退位。”
“啟稟陛下，草民什么都不要，只想問你一個問題。”
“今天朕好像成了專門解答問題的專家，不過無妨，一個也是答，兩個也是答，可不知能否替你解惑。”
“陛下可還記得您送給穆王穆天赫的那個侍妾，紅苕。”當說到紅苕這個名字的時候，忍冬神情凝重，言語悲涼。
“容朕想想，紅苕……紅苕……朕當時確實將一批婢女賞賜給穆天赫，但時間長了，朕也老了，記不清她們的名字，原來她們之中有一個叫紅苕的，你怎么會突然問起這個。”
看著華風若無其事的樣子，忍冬越發氣憤，他替自己的母親感到不值。
“紅苕是草民的母親，當年她是懷著身孕被陛下賞賜給穆天赫的，也正因如此，她在穆王府即便小心翼翼，如履薄冰，可穆天赫還是沒有放過她，她在萬般無奈之中生下了我，偷偷將我養在一口枯井之中，五歲那年，我被發現了，穆天赫盛怒之下，將我母親扔到了軍營，她不堪欺辱，跳河自殺，而我在被穆天赫活埋的過程中被師傅救下，得保一命。”
華風聽忍冬說完十分驚詫。時光回溯到二十多年前，華風醉酒，寵幸了一個宮女，但他醒來并未給她任何的名分，也沒把她當回事，沒過多久就拋到了腦后。偌大的皇城，等級森嚴，宮女沒有侍寢記載懷孕那是要被活活打死的，于是紅苕只能去求容妃，讓容妃把她的名字加在賞賜名單中。
“是朕糊涂，現在朕還能彌補些什么嗎？”
英雄遲暮，華風當年的風采消失殆盡，剩下的只有蒼老、無助、愧疚、悔恨，看到這樣一個老人，面對這樣一個父親，忍冬心里的仇恨還能堅持多久，連他自己都不知道。
“忍冬，你為何不早說，我竟不知你我有這樣的淵源，你要南境是為了你的母親。”華燁雖知忍冬自小命途多舛，卻不知他還有這樣的過往，對這個弟弟兼知己兼戰友，他更多了幾分慚愧和憐惜。
“早說晚說結果有何不同？想要的一切都需要自己爭取，我忍冬從不來不是那樣祈求別人同情的人。”
華燁聽出了忍冬話語間對命運不公的不平，卻沒有對他的恨意。
“忍冬，上一代人的恩恩怨怨就讓上一代人來還，如果你要朕的命，現在就可以拿去。”
“我要陛下的命做什么？我自始至終想要做的無非就是為母親爭一個名分，讓她在天之靈能夠安息，僅此而已。”
“忍冬，好孩子，朕會給你和你的母親一個交代。燁兒，玄兒是個單純的孩子，王皇后做的一切他都不知道，也跟他沒有關系，我希望你繼位后不要遷怒于他，善待他。”
華燁讓華風好好休息，并沒有正面回答他的問題。華燁不是不想回答，而是不屑于回答，甚至怨這個父親從未真正了解過自己，他從不是那種不分青紅皂白遷怒于其他人的人，更是不冷血無情到手足相殘的人，他從來都是人不犯我我不犯人，你敬我一尺我敬你一丈，你給我一分我還你所有。
一個月后，禪讓大典舉行，華風退位，華燁繼位，紅苕被追封為靜妃，忍冬封南境王，華晨封上將軍。穆天赫因謀反罪被處以極刑，兒子流放，妻女充入樂坊。
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