在貝爾和兩名隊(duì)友離開溫布爾登，開車趕回曼徹斯特的路，他接到了一個(gè)電話，獲悉了一個(gè)噩耗：威爾士國(guó)家隊(duì)的主帥加里·斯皮德死了！
得知這個(gè)消息，貝爾有些懵。
對(duì)于加里·斯皮德，貝爾還是非常認(rèn)可的，雙方合作雖然只有一年時(shí)間，但是彼此合作的也非常愉快。威爾士在兩人的通力合作下，也得以順利挺進(jìn)明年的歐洲杯決賽圈。
這也是威爾士在歷史第一次晉級(jí)歐洲杯決賽圈，同時(shí)也是他們歷史第二次晉級(jí)世界大賽決賽圈。在此之前，威爾士只在遙遠(yuǎn)的53年前晉級(jí)過(guò)世界杯決賽圈。
1958年瑞典世界杯，英格蘭、威爾士、蘇格蘭和北愛爾蘭齊聚一堂，要知道當(dāng)時(shí)世界杯的參賽球隊(duì)只有16支。
這屆世界杯群星閃耀，法國(guó)傳奇方丹創(chuàng)造了13球的單屆世界杯的最高進(jìn)球紀(jì)錄，這個(gè)紀(jì)錄直到現(xiàn)在都沒(méi)人能將它打破。
值得一提的是，威爾士還見證了球王貝利在世界杯的第一粒進(jìn)球，當(dāng)時(shí)的巴西傳奇年僅17歲。
貝爾依然記得，在半個(gè)月前威爾士在主場(chǎng)擊敗捷克，晉級(jí)歐洲杯決賽圈之后，斯皮德還拉著他和拉姆塞的手說(shuō)，明年要去波蘭和烏克蘭大干一場(chǎng)，讓全世界為威爾士瞠目結(jié)舌。
但是他才回到曼聯(lián)兩個(gè)星期，斯皮德卻是死了！
貝爾并不知道這樣的事情，在另一時(shí)空是否發(fā)生過(guò)，因?yàn)楫?dāng)時(shí)的他只是曼聯(lián)的球迷，最多是順帶著看看三喵軍團(tuán)的比賽，對(duì)于貝爾所在的威爾士并不關(guān)注。
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在貝爾被加里·斯皮德的死訊驚呆的時(shí)候，整個(gè)英倫三島，都被這個(gè)消息驚到了。甚至都沒(méi)有多少人去關(guān)注同一時(shí)間曼城在安菲爾德被利物浦逼平，從而在英超積分榜落后曼聯(lián)達(dá)到7分的事情。
據(jù)英國(guó)媒體透露，雖然目前威爾士足協(xié)并沒(méi)有明確公布斯皮德的死因，但一位柴郡警方的發(fā)言人就還是對(duì)斯皮德的突然辭世做出了解讀，而依照英國(guó)警方的初步判斷，此番斯皮德的辭世也并沒(méi)有任何謀財(cái)害命的跡象，而很有可能是威爾士主帥的自縊身亡。
警方發(fā)言人說(shuō)道：“11月27日，周日，早7:08分，警方接到報(bào)案，聲稱在亨廷頓的埃爾德福德路發(fā)生一起刑事案件。而當(dāng)負(fù)責(zé)警官抵達(dá)現(xiàn)場(chǎng)的時(shí)候，他們發(fā)現(xiàn)一位42歲的男子也已經(jīng)死亡，周圍并無(wú)可疑跡象。經(jīng)親屬確認(rèn)，這位42歲的男子即威爾士主帥加里·斯皮德，現(xiàn)在，驗(yàn)尸官也將會(huì)對(duì)他的遺體進(jìn)行尸檢，以確定最后的死亡原因。”
作為英超賽場(chǎng)的一代名將，曾經(jīng)代表威爾士國(guó)家隊(duì)有過(guò)85次出場(chǎng)的斯皮德絕對(duì)算是英倫足壇的傳奇人物。而在22年漫長(zhǎng)的職業(yè)生涯當(dāng)中，曾跟隨利茲聯(lián)奪取頂級(jí)聯(lián)賽冠軍的斯皮德也先后效力過(guò)埃弗頓、博爾頓、謝菲爾德聯(lián)等隊(duì)，并成為第一個(gè)英超出場(chǎng)達(dá)到500場(chǎng)的球員。
2010年宣告退役之后，斯皮德很快變接過(guò)了威爾士國(guó)家隊(duì)的教鞭，率隊(duì)取得了10戰(zhàn)6勝的不俗戰(zhàn)績(jī)。
尤其是在歐洲杯預(yù)選賽里，在貝爾、拉姆塞、貝拉米等人的支撐下，威爾士后程發(fā)力，以5勝1平2負(fù)的成績(jī)，僅以凈勝球的劣勢(shì)排名G組第二，但卻在隨后的附加賽里淘汰捷克，歷史第一次晉級(jí)決賽圈，從而創(chuàng)造威爾士足球的一段新歷史。
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可以想見的是，隨著斯皮德的意外辭世，威爾士足球剛剛?cè)计鸬幕鹧姹厝粚?huì)受到巨大的打擊。
因?yàn)樨悹柭暑I(lǐng)威爾士的出色表現(xiàn)，在各大菠菜公司開出的明年的歐洲杯奪冠賠率里，威爾士雖然不算奪冠熱門，但是在16支球隊(duì)里面也算是位列中游。但是，在斯皮德死亡的消息傳出后，各大菠菜公司立馬調(diào)低了威爾士在歐洲杯中的奪冠賠率，這使得威爾士從原本的排名第十直接掉到了末位，成為最不被看好奪冠的球隊(duì)。
在著名菠菜公司威廉希爾開出的最新的各隊(duì)賠率中，西班牙以3.25的賠率位列第一，德國(guó)以4.5緊隨其后，值得一提的是，英格蘭的賠率飆升1賠8，超過(guò)意大利，與荷蘭并列第三。
而威爾士的賠率，則是驟降到1賠150，比倒數(shù)第二的丹麥的1賠101還有凄慘許多。要知道，在此之前，威爾士的奪冠賠率是1賠40，堪稱是崩塌式下降。
就連貝爾都有些心涼，雖然他本就沒(méi)作率領(lǐng)威爾士在本屆歐洲杯中奪冠的打算，但畢竟還是抱有那么一丟丟的希望。但現(xiàn)在隨著斯皮德的死亡，他幾乎是連這最后的希望都不再抱有了。
看樣子，想要完成球圣系統(tǒng)的三年任務(wù)，國(guó)家隊(duì)奪冠的希望，只能是放在明年的奧運(yùn)會(huì)面了。
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三天之后，曼聯(lián)在老特拉福德迎來(lái)本賽季聯(lián)賽杯的四分之一決賽，這也是本賽季曼聯(lián)第一次在主場(chǎng)出戰(zhàn)聯(lián)賽杯的比賽，之前的第三輪和第四輪的比賽，曼聯(lián)都是客場(chǎng)作戰(zhàn)。
曼聯(lián)本賽季在聯(lián)賽杯中的簽運(yùn)一直不錯(cuò)，第三輪比賽的對(duì)手是英冠中游球隊(duì)利茲聯(lián)，第四輪的對(duì)手更只是英乙中游球隊(duì)奧爾德肖特，四分之一決賽的對(duì)手水晶宮同樣實(shí)力有限，在英冠聯(lián)賽18輪過(guò)后，他們只是排在了第10位。
對(duì)陣這樣一支球隊(duì)，弗格森自然是放心大膽的進(jìn)行輪換，與周末戰(zhàn)和紐卡斯?fàn)柭?lián)時(shí)相比僅保留了法比奧和斯內(nèi)德兩人，其余9個(gè)位置全部輪換。包括貝爾在內(nèi)的多名球隊(duì)主力球員，甚至都沒(méi)有進(jìn)入球隊(duì)大名單。
而法比奧也因此迎來(lái)了個(gè)人身披曼聯(lián)戰(zhàn)袍的第50場(chǎng)正賽比賽，第100次代表曼聯(lián)出戰(zhàn)的埃文斯則臂戴隊(duì)長(zhǎng)袖標(biāo)。
最終，弗格森排出的陣容里，門將是球隊(duì)第三門將阿莫斯，四后衛(wèi)是拉斐爾、埃文斯、斯莫林和法比奧的組合，中場(chǎng)是瓦倫西亞、斯內(nèi)德、博格巴和馬切達(dá)的組合，鋒線由迪烏夫和貝爾巴托夫搭檔。
弗格森早就有的讓斯內(nèi)德和博格巴搭檔中路的想法，終于得到了實(shí)踐的機(jī)會(huì)。
賽前，雙方球員為加里·斯皮德進(jìn)行了一分鐘的默哀儀式。
比賽開始后，因?yàn)檩啌Q了太多球員，曼聯(lián)在場(chǎng)表現(xiàn)的并不好，反倒是客場(chǎng)作戰(zhàn)的水晶宮有一種反客為主的架勢(shì)，在老特拉福德踢的十分有威脅性。
但是，水晶宮的球員實(shí)力的確有限，很難真正威脅到曼聯(lián)的球門。反倒是曼聯(lián)在第18分鐘時(shí)，通過(guò)一次快速進(jìn)攻，由博格巴在中場(chǎng)中路距離球門30米遠(yuǎn)的地方，打出一腳超級(jí)世界波，幫助曼聯(lián)首開記錄。
下半場(chǎng)伊始，雙方又各做出了一處調(diào)整。開場(chǎng)后，曼聯(lián)隊(duì)明顯加快了進(jìn)攻節(jié)奏，弗格森顯然是希望早一些搞定對(duì)手。
但是，事與愿違的是，在下半場(chǎng)先取得進(jìn)球的卻是客隊(duì)水晶宮，第65分鐘，扎哈中場(chǎng)橫推，安布羅斯前趟，在距離球門30米外一記右腳抽射世界波將皮球送入球門左死角，算是為半場(chǎng)博格巴的世界波做出回應(yīng)，同時(shí)也幫助水晶宮扳平了比分。
不過(guò)，曼聯(lián)哪怕是大半支替補(bǔ)陣容出戰(zhàn)，實(shí)力也是明顯強(qiáng)于水晶宮的，僅僅過(guò)了三分鐘，他們就再次將比分超出。
第68分鐘，迪烏夫禁區(qū)中路分球，馬切達(dá)左側(cè)準(zhǔn)備突破時(shí)被麥卡錫拉倒，主裁判福伊鳴哨判罰點(diǎn)球，馬切達(dá)親自操刀騙過(guò)普萊斯打球門左側(cè)得手。
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最終，2:1的比分被維持到了全場(chǎng)結(jié)束，曼聯(lián)也順利晉級(jí)了本賽季聯(lián)賽杯的四強(qiáng)。
雖然取得了晉級(jí)，但是弗格森對(duì)于本場(chǎng)比賽的結(jié)果，其實(shí)是不太滿意的。尤其是他希望考察的斯內(nèi)德和博格巴在中場(chǎng)的組合，明顯跟他想象中的效果不同。
原因也非常明顯，這兩個(gè)都是一心想著進(jìn)攻的類型，都不太愿意投入力量去防守。如果他們搭檔中場(chǎng)，曼聯(lián)的后防就會(huì)十分吃緊。
當(dāng)然，如果在兩人身后安排一個(gè)專業(yè)的防守型后腰，讓他們兩人都能夠一心投入進(jìn)攻，應(yīng)該是一個(gè)不錯(cuò)的搭配。
弗格森不由想到了預(yù)備隊(duì)中的一個(gè)小個(gè)子球員，聽說(shuō)那個(gè)小家伙還是貝爾的經(jīng)紀(jì)人喬納森·巴內(nèi)特免費(fèi)為曼聯(lián)簽下的，本賽季在預(yù)備隊(duì)的比賽中表現(xiàn)非常出色。
另外，弗格森也發(fā)現(xiàn)了博格巴的一個(gè)問(wèn)題，那就是這家伙在場(chǎng)有時(shí)候會(huì)表現(xiàn)的非常散漫，并不能一心一意的投入比賽。曼聯(lián)的那個(gè)丟球，就是他在中場(chǎng)漫不經(jīng)心的傳球被水晶宮斷下，然后快速反擊破門。
至此，本賽季的聯(lián)賽杯四強(qiáng)全部確定，另外三支球隊(duì)，分別是客場(chǎng)2:0擊敗切爾西的利物浦，主場(chǎng)2:0擊敗布萊克本的加的夫城，以及在客場(chǎng)1:0擊敗阿森納的曼城。
而隨后進(jìn)行的半決賽抽簽中，曼聯(lián)繼續(xù)著他們的好運(yùn)，再次抽到了三個(gè)對(duì)手中最弱的那個(gè)，英冠球隊(duì)加的夫城！
不過(guò)，相對(duì)此前曼聯(lián)遇到的三個(gè)對(duì)手，加的夫城已經(jīng)算是很強(qiáng)的了。目前他們位列英冠第三，很有希望在下賽季晉級(jí)英超。
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