“贊美機械！贊美蒸汽！

    知識即力量，牛頓先生即是擁有無窮智慧的世界先驅者。

    請爾等洗耳恭聽，機械時代即將降臨！”

    機械化的傳教之音響徹整條街道。

    邊帶鍍銅的緋紅長袍、

    數據義眼以及半包裹式的呼吸器、

    保留頭骨結構，其余部位被全身型蒸汽動力戰體所替代、

    腰帶正中被鍛造成圓盤狀的機械教文章「書本齒輪」徽章，同時在兩側還懸掛有一本黃銅封皮的厚質書籍由牛頓親自編寫的機械圣典。

    背部安裝有四條「觸手狀」的機械附肢，既能提高工作效率又能在讓他們在戰斗中更快地殺敵。

    這些便是來自于機械神教的【教士】，他們在改造程度上比居民更深，甚至對大腦前葉進行了一定程度的改造，從而更純粹地服務于教會。

    宣揚機械神教之崇高、宣揚知識的重要性、招攬更多人入教。

    同時他們也將對一些懷有不潔意識的蒸汽城居民進行提前處理。

    當前來到弗蘭奇工廠的可不是‘友好’的傳教士。

    而是一支全員武裝，達到四十人規模的教士中隊。

    他們來到這里不是為了傳教，而是【圣環】的監督數據庫發出紅色警告，顯示該工廠內超過五人屬于危險型的潛在隱患，工廠整體的思維危險因子平均值已達到‘預警線’。

    的確。

    廠長弗蘭奇本身對于‘人體改造’有著一定的排斥心理。

    他認為機械能服務于人類，能為人類所用。

    便利生活甚至是對抗城外的危險，但他不贊成將機械和人體進行混合。

    尤其是排斥機械神教這類，妄圖對大腦進行改造的教會組織。

    因此，弗蘭奇及其工廠招攬的技師，在觀念上都近乎相同，屬于蒸汽城內的【保守派】。

    他們勉強可接受肉體上的改造，但絕對不允許對大腦進行更改。

    也是如此。

    機械神教隨著教團勢力的擴大，曾三番五次找來這里，以‘思維不純潔’為借口，企圖將這里的技師帶往圣環進行強制性的改造。

    不過弗蘭奇也留有后手。

    在蒸汽城里也是有著一批勢力很強的保守派，其中也涉及到一位蒸汽騎士團里的兵長級人物。

    同時，金主也親自說過，機械神教招攬教士，必須遵循居民們的自主意愿。

    弗蘭奇與保守派的騎士在暗中保持著聯系，一旦機械神教的人找上門，他就會立即聯系保守派的騎士……騎士前來救場，這些教士也就不敢在明面上抓人了。

    但這一次不同。

    因圣環所檢測的不安因子過高。

    得到許可后，由一支中隊找上門。

    領隊的還是一名手持律令的蒸汽騎士身披重型蒸汽鎧甲、手持巨型動力斧，這位騎士比一般教士要大上三倍，不斷釋放而出的壓力，壓得這里的工人根本喘不過氣來。

    “我在此宣讀由【圣環】下達的強制拘捕令，弗蘭奇及其工廠內全體工人將被帶往圣環進行「思維復查」。

    對于在思維層面上，存在褻瀆機械想法的不安分子，將依照圣城律法進行嚴肅處置。

    帶走！”

    律令在此，根本沒有周旋的余地。

    四十名經過深度改造，擁有著無限貼近騎士戰斗力的機械教士，當即對全體工人進行強制拘束。

    也就在一位教士找上廠長弗蘭奇時。

    工廠流水線上，一只半成品的機器人突然動了起來。

    瞬間便移動了十米距離，貼近到這位教士面前。

    一拳！

    咔咔（機械崩解聲）

    各種機械零件四散飛濺。

    軀干、四肢全數崩解。

    只剩一顆頭顱滾落在地面，盯著‘突然復生’的機械人偶，滿臉驚恐。

    這等離奇的情況不止是教士們一臉懵，就連這里的工人們也不知道是怎么一回事。

    由他們加工制造的機械人偶還只是外殼，需要通過「地下運輸管道」送往蒸汽之柱，由內部的高等生命技師為其安裝上‘腦’才能進行各項活動。

    而且，這些人偶在本質上也不屬于戰斗一類，更別說一拳就能將一位強大的教士給打得支離破碎。

    唯有弗蘭奇廠長知道是怎么回事。

    能做到這一點的，只有他的朋友【傀儡使.查理】。

    “這是什么你們這群家伙難到在暗中向機械傀儡中植入了「智能化系統」這是何等的褻瀆！”

    教士被傷，直接引來蒸汽騎士的注意。

    活動著巨大的蒸汽鎧甲，來到復生的‘機械傀儡’面前，液壓裝置驅動。

    滋滋滋！

    蒸汽嘶鳴，伴隨著噸級的動力斧重重碾下。

    當！

    氣壓散開，甚至于整座工廠都在震顫著。

    接下來的一幕卻讓所有人目瞪口呆。

    生產線上還未完工的機械人偶，通過弱不禁風的雙臂硬生生接住了，一位蒸汽騎士所釋放的「驅動斬」。

    腳下所站的鐵板都凹陷出一口圓形大坑。

    講道理，這等重量早早就超過了人偶的理論承受極限。

    之所以能承受得住，在于一些不為肉眼所見的絲線穿插在人偶身軀中，提升了數倍的軀干符合。

    暗中操控一只半成品傀儡就能與一位蒸汽騎士打得有來有回，這便是【傀儡使查理】的強度。

    工廠二樓的休息間內。

    查理騎士渾身上下散發出一股細微的戾氣，一股本應該在十年間被雨果團長抹去的戾氣……如果換作以前，查理可能會因暴躁情緒將這些家伙全部殺了。

    就在這時。

    韓東一手牽著畏畏縮縮的米婭，一手搭在查理的肩膀上。

    “查理前輩，這一路來也差不多對蒸汽城有了全面的了解……接下來的時間，你就與弗蘭奇廠長在這里敘敘舊吧。

    工廠里的事情交給我來處理，避免事情被復雜化。

    反正，我也要去一趟【圣環】見牛頓先生。

    正好讓這批教士帶我過去，也省了時間……大遠征期間，還望前輩多多照顧。”

    查理沉默了一會兒，默默點頭，戾氣也收了回去。

    “……嗯。”

    韓東盯著當前情緒立即回歸正常的查理騎士，想起十年前騎士大會上被稱為‘傀儡魔’，差點當著全圣城的面，擊殺參賽者的恐怖存在。

    不得不說，雨果團長真有一手。

    跨出休息室的韓東，站在靠在二樓走廊的扶手旁，清了清喉嚨，隨即將聲音擴張出去。

    “喂！你們這群家伙不知道我尼古拉斯博士正在這里進行生命機械試驗嗎”

    “尼古拉斯博士誰啊”

    ：。：

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