福寧宮里，祁王終于明了。安平公主及時叫那些宮人們守口如瓶，可這宮里，哪有密不透風的墻，更何況那還是在御街上。
祁王更驚訝的是，這消息竟比他先進福寧宮。
明妃苦笑：“你母親在這宮里二十多年，倘或沒點手段，早死了不知道多少回了。”她說著，拉著祁王的手：“你告訴母妃，那個柳若夏，怎么樣？”
柳若夏？
“對了母妃，柳若夏師從丹樂道長，傳聞她的醫術與丹樂道長一般無二，我這就去求她來給母妃治病。就算她不行，也可以借她的面子求丹樂道長出山。實在不行，我親自去青云觀求丹樂道長...”祁王想到此，越說越加激動，母妃的病有救了！
明妃卻只是微微搖頭。
“柳若夏不能來醫治我，你也不能去求丹樂道長。”
“為什么？”祁王不解的看向明妃。
明妃的手撫上祁王的臉：“母妃是問你，柳若夏這個人，你可喜歡？”
“母妃？”祁王睜大了眼，欲哭欲笑，心中百味雜陳。
母妃是希望他能娶柳若夏？
若如此，柳若夏便不能來醫治母妃，青云觀也不能對他們母子施恩。否則以柳若夏病殘之身，旁人只會認為他是為報恩求娶與她。
若夏那么通透的人，她也不會答應他的求娶。
所以，就為了他要娶柳若夏，而放棄了母妃唯一的生路嗎？
“她是柳相嫡女，又是丹樂道長的親傳弟子...身份也算尊貴...她進宮這段時間，宮人都說她秉性溫和，當是個很好的姑娘。”明妃笑著喃喃。
不...祁王連連搖頭：“兒子不爭了，兒子什么都不要了。母妃我只求您好好活著。”
他不爭大位，不爭皇寵，他與已故的祁王妃雖無嫡出，但他已有庶子庶女，他可以不再娶妻，就這樣把那個女孩子當作恩人看待，也無不可。
“你糊涂！”
明妃一巴掌拍在祁王的臉上，不痛，卻叫他愣怔半晌。
母妃從未高聲與他說話過，更遑論打他。
“我讓你娶柳若夏，不是為了爭大位，是為了保你的命！”明妃重重拍著床榻，聲淚俱下的道。
自祁王妃身死，祁王被禁足。明妃也因此失寵，她已到燈枯油盡之時，可皇帝已有新寵。
這前朝后宮，誰不是只為明哲保身？眼下明妃母子二人失勢，以往依附于他們身邊的人，早已另投新主。
將來不管是何原因，大周和夏國一旦起戰事，那些人都會將罪責怪在恒兒身上。祁王妃是病故，可也不妨礙皇上從此厭了恒兒...
明妃幾近崩潰。以往他們母子二人風光得意之時，不知樹敵多少，眼下一朝倒臺，等著來踩他們一腳的人多得是。
“倘或我走了，你在這世上孤身一人，老四老六還不知會如何對付你，皇后也不會讓你好過...”
祁王連連搖頭。這些事情他不是沒想過，他總覺得，還沒有到這一步...母妃不會有事，父皇也沒有厭棄他。
母妃的話讓他如墜冰窟。
“柳若夏雖是身殘之人，但你要是娶了她，百利而無一害。”明妃道。
一個殘廢之身的妻子，皇后便會知道恒兒已無意于大位，她不會再為難恒兒。
柳若夏又是柳相嫡女，賢王妃的嫡親妹妹。賢王素來懼內，賢王妃庇護自家妹子，賢王亦不會再對付恒兒。
柳若夏還是丹樂道長的親傳弟子，有這層關系在，如今如日中天的端王一脈也不敢不忌憚。至少不會對恒兒下死手。
“你想辦法娶了她，先示弱做一個偏安一隅的親王。留得青山在，才好圖謀將來！”明妃握住祁王的手，虛弱的聲音里透出堅定。
祁王重重點頭。
若夏與安平公主話別后，乘坐小轎出宮。
一個宮女攔住了她的轎子。
若夏掀開轎簾，認出那是明妃身邊的心腹。
“柳二小姐。”心腹捧著一個錦盒，盈盈一拜道：“我家娘娘知道柳二小姐今日受驚了，特派我來將這個送給您。權當為祁王賠罪。”
今日的事，明妃已經知道了？
是祁王說的嗎？
若夏面色無波，她看著宮人手中的錦盒，淡淡道：“我沒事。謝娘娘關心。東西就不必了。”若夏放下轎簾，吩咐抬轎的宮人出宮。
心腹站在原地，看看遠去的小轎，又看看手中的錦盒。
這可是當年王爺滿月禮時，皇上親賞的頭面呢。價值連城，娘娘平日里都舍不得戴，柳二小姐竟然不收。
心腹嘆了口氣。
延福宮里，皇后斥責安平公主：“看你以后還調皮！今天差點就出事了！”
安平公主嘟嘟嘴：“可是若夏姐姐說，她在青云觀也常常和燕嬌這樣玩。今日真的是意外。”
皇后想到燕嬌，無奈嘆了口氣：“難得你和若夏投緣。不過若夏這孩子，打小就是個嫻靜的性子。你呀，成天拉著若夏不是逛院子就是玩她的四輪車，你也要看她吃不吃得消。”
“若夏姐姐說沒事，她身邊的丫鬟還說，燕嬌在青云觀的時候，比我玩得還野呢。”安平公主說道。
身旁的女官一笑：“這柳二小姐，小小年紀，帶孩子都帶出經驗來了。怪不得能哄得公主開心。”
皇后面色一沉：“何必三句話不離燕嬌？”
皇后不討厭燕嬌，可身邊人一天天的總把死人掛在嘴邊，還拿燕嬌來與公主相提并論，總是不吉利。
安平公主低頭把玩著腰間佩戴的香囊，嘟著嘴不說話。
“這是什么？”皇后指著這個香囊問道。
安平公主身邊的宮女答道：“回娘娘。公主前些日子總會夢魘，柳二小姐便寫了個方子交由太醫院，給公主配了這個香囊。公主隨身佩戴，夢魘果然大好了。”
皇后聽聞女兒前些日子夢魘了，訓斥的心思也沒了。她摟過女兒，拿起她手中的香囊看了一看。
“這是太醫院配的？”皇后問道。
宮女應聲是。
“這孩子做事，向來是這么周全。”皇后喃喃。若是她自己配好香囊送進宮里來，只怕任誰都不敢把這香囊掛在公主腰間。
女官笑笑，柳二小姐自然是個好的。若是不好，也不會小小年紀被皇后娘娘看中。當年...娘娘差點就定了柳二小姐為三皇子妃。
安平公主退下后，女官向皇后稟了明妃的心腹前去給柳若夏送禮一事。。
“送了什么？”皇后問道。
“東西在錦盒里...”女官忙欠身答道：“奴婢會去查。”
“明妃的病...她這是要給自己兒子找一條退路啊。”
皇后稍加思索，便明白了明妃的打算。
同時也越加確認，明妃的身體已然到了油盡燈枯之時。
女官淺笑：“做一個一品王妃，對柳二小姐也是個不錯的選擇，娘娘您說她會答應嗎？”
明妃母子看似窮途末路，但經營多年，眼下蟄伏一段時間，未必就沒有翻身的機會。現在祁王突然選了一個身殘的王妃，一個身殘的人將來是沒有辦法母儀天下的，祁王此舉等于是為了柳二小姐放棄那個位置。
萬一柳二小姐一個感動...
皇后白了女官一眼：“她是身殘又不是腦殘。”
女官:...
柳若夏出身再好，拜的師父再厲害，也改變不了她雙腿殘疾的事實。明妃母子正是要蟄伏保命，才會看中她，但凡有一點別的選擇，明妃就不會把心思打在柳若夏身上。
柳若夏只要不犯糊涂，她就不會去湊這個已經冷場的熱鬧。
“看來明妃娘娘，是用竹籃打水，終究一無所得。”女官笑道。
話雖如此，若夏今日在宮里，因撞上祁王而摔倒在祁王懷里的事，還是如長了腿一般的傳遍京都。
雖然明妃娘娘及時送上厚禮致歉，但柳若夏拒收禮物，這個舉動也耐人尋味。
安貴妃聽聞此事，與端王妃談起，二人都覺得是聽了一個笑話。
“明妃這是瘋了嗎？示好一個殘廢？還被人家如此瞧不上？”安貴妃保養得宜的臉上笑容綻開。
端王妃用帕子掩著唇輕笑：“孩兒看她是病糊涂了！”
柳相府里，柳夫人也聽說了今天的事，心里一沉，若夏這孩子竟然對她只字不提。
柳夫人去看若夏，卻得知她已經歇息了。總不能再把女兒叫起來，柳夫人走到床邊看著安靜睡著的女兒良久，末了嘆氣離去。
翌日，若夏照常進宮。與安平公主一同上課。隨后又去了安平公主的長樂宮。
長樂宮的書房里油墨飄香，一層層的書架上堆滿了書。正當中一個檀香木書案，是安平公主所用。其上擺滿了筆架筆洗等文房四寶。書案一頭放著公主近日愛讀的書，一頭是一只汝窯花瓶，其內放置著一株開得正好的蘭花。
安平公主正在寫字，上好的宣紙上，公主娟秀的字跡很是好看。一個宮女站在她身邊研磨。
臨窗一個略簡約些的檀香木桌子上放置了些油墨丹青。
若夏正在鋪紙作畫。
安平公主在寫著字，不時看向臨窗坐著的若夏，她低頭作畫，也偶爾抬頭看向安平公主，二人視線對上，不由得一笑。
“若夏姐姐，昨日的事...沒想到會傳得滿宮的都是。”安平公主終于忍不住，主動提及了此事。
若夏道：“無妨。我不介意。”
安平公主一愣，若夏不介意？她與五哥...離得那樣近，她不懼人言嗎？
其實這樣也好，正所謂身正不怕影子斜。
“我會求母后嚴令約束宮人，不叫她們污了若夏姐姐清名。”安平公主說道。
若夏的畫很快就好了，她放下筆：“公主來看看，我畫得可好。”
安平公主甜甜笑著，她放下手中的玉筆三兩步走過去。
若夏畫的正是安平公主。
畫中的公主臉若銀盆，眼如水杏，十分傳神。甚至連安平公主頭上戴著的金鑲珠寶半翅蝶簪，也畫得活靈活現。小公主穩重端坐寫字，一手撫著書案上的宣紙，一手執玉柄柔毫舉起未落筆，她又帶著些俏皮，分了心微微側頭看向畫外，午后暖暖的陽光照進來，給公主嬌俏可人的容顏染上一層可愛的光圈。
安平公主所看的正是若夏的方向。
“哇，真好看。”安平公主一見這畫便十分歡喜。
“像嗎？”她將畫舉起，放在自己的身側問宮女們。
“像！”
“公主真好看。”
“柳二小姐畫得極好。”
宮女們紛紛笑著附和。
安平公主杏眼微瞇，唇角止不住的上揚，她又轉向若夏：“怎么辦呀若夏，你畫的都比我好看了。”
“嗯...”若夏仔細端詳，微微皺眉道：“不及公主萬分之一的神采。”
“哼！”安平公主假意生氣：“若夏姐姐又哄我。我不管，我要將這畫呀，好好的裱起來，就掛在我的寢殿中...”
“啊？”若夏搖頭：“那我再給公主好好畫一幅。這一幅，落筆匆忙...公主就留給我吧。”若夏伸手去奪畫，安平公主向后退了一步，把畫護在懷中，笑道：“我才不呢，你要是好好畫，未免多了匠心，少了心意靈動。可未必有這副好。”
“誰叫你無事畫本公主的，畫既到了我手里，你給一座金山，我也不換的。”
安平公主說著，令宮女即刻拿了畫，去圖畫院裝裱，以免被若夏給搶回去了。
若夏無奈失笑。
兩個宮女拿著畫前往圖畫院，走在御街上時，又忍不住將畫展開來看。
“柳二小姐畫得真好。”一個宮女看著畫，一臉羨慕。
另一人也連連點頭：“是啊，自柳二小姐進宮以來。看著話少，但每天都能哄公主開心，咱們長樂宮笑聲都多了。”
兩人說著話，卻不見有人正迎面走來。
“這是什么？”來人冷冷問道。
兩位宮女忙行禮：“祁王殿下。”
兩人暗道這祁王殿下總是一個人神出鬼沒的，昨天就是因為他突然冒出來...才惹出許多風波。
祁王并不在意兩人如何想，他抬手召兩人起身，看向宮女手中的畫：“這是嘉靈？畫得真好看。”
“是呢。”宮女們笑道：“這是柳二小姐畫的，公主也很喜歡。”
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