湯清慢吞吞地將桌上的幾疊賬本，連同一只紅珊瑚做算珠的算盤朝一旁挪了挪，從桌子底下拿出來(lái)一只簽筒。
“這里的竹簽，每一個(gè)價(jià)值一百兩銀子，出的起這個(gè)價(jià)錢的，才有資格把自己的名字寫(xiě)在簽子上。這宴席每月只擺一次，每次都是瑤掌柜本人親自抽取，被抽中的人方可邀請(qǐng)另外七位賓客共同赴宴。”
“那花想容呢？”
“花想容雖原料難得，但不過(guò)是其中一道普通的菜肴而已，宴席上每個(gè)人均可嘗一勺，如此算來(lái)，如今上京城里，吃過(guò)我家這道花想容的。怕不是百十人，偏偏讓他們?nèi)齻�(gè)人燃起來(lái)，就叫你怪到我們頭上！”
“若他們?nèi)缓翢o(wú)關(guān)系，還可解釋為意外，但三人均來(lái)自寶云村，這其中必有隱情。”
“宋鷹教頭不是已經(jīng)捉拿了嫌犯？何不直接去問(wèn)他？”湯清將手中的算盤一抖，“抱歉，今日事務(wù)繁多，無(wú)瑕招待了。小二！送客！”
“且慢！湯公子，下個(gè)月的花想容何時(shí)開(kāi)始抽簽？”
“宋鷹教頭來(lái)得巧，今日便是。”
“我也要參與抽簽。”
湯清從袖子里伸出一根手指頭，晃了晃。
“一百兩銀子。看教頭的樣子也知道你錢不夠，還是回去再攢一陣兒——”
宋鷹教頭將背上的銀袋子取了下來(lái)，甩在了湯清的賬本上。繡著飛魚(yú)紋的鯊魚(yú)皮袋子在陽(yáng)光下熠熠閃光，說(shuō)不出的華貴艷麗。
“鎮(zhèn)妖司的箭師教頭特制箭袋，押在此處。”
湯清的額頭上明顯跳出了青筋。
“我忽然后悔了。花想容賣給別家都行，只是不賣給宋鷹教頭，教頭還是請(qǐng)回吧！”
兩個(gè)人四目相對(duì)，幾乎要從空氣里激起火花來(lái)，沒(méi)曾想自宋鷹教頭身后閃出一個(gè)梳著玉冠的小少女，伸手就撈走了簽筒，回身往湯清面前的桌上一坐。她的星星眼睛里倘佯著深深的笑意，明明穿著男子的服飾，可一眼就看出來(lái)是個(gè)俊俏的姐兒。
“我的賬本！”湯清慘叫道。
小少女眨著星星眼，極其無(wú)辜的地看著他，將一根簽子舉到湯清眼前。
“看！宋大人這次抽中了呢！”
“什么？這上面明明沒(méi)有他的名字？”
“本縣主說(shuō)有就有！”陸綰鼓起了臉頰，“若不讓宋鷹教頭嘗一下這花想容，本縣主就叫陸家軍踏破你添香樓的大門！”
湯清磨牙的聲音連宋鷹教頭都聽(tīng)得一清二楚：“寧夙縣主……你究竟作何打算？”
“噓！你們瑤掌柜的說(shuō)……”陸綰將一只手指放在唇上，悄悄得朝他湊近，“一會(huì)兒有好戲看！”
鍋是普通的黑鐵鍋，口大底小，雖比一般的鍋厚了些，但并無(wú)特殊之處，一旁早已經(jīng)備下了肉末、豌豆，蔥沫、宋鷹教頭也一樣樣的都檢查過(guò)，俱是尋常物品。倒是那冰藍(lán)色的鳥(niǎo)蛋很罕見(jiàn)。它的表面布滿了鱗片，有如鑲了無(wú)數(shù)細(xì)小的寶石，被端正地?cái)[在垂著四角流蘇的軟墊之上。
自繡著桃花帳子里簌簌傳出了動(dòng)靜，有雙生的紅綠兩色的婢子看眼色立刻分別打起來(lái)賬簾來(lái)。娉婷裊娜的女子帶了面紗款款而來(lái)，微微一笑間眼波流轉(zhuǎn)。繞是書(shū)焰讓宋鷹教頭都驚呼見(jiàn)之難忘，也不曾見(jiàn)過(guò)這樣的絕色佳人，這就是添香樓的美人掌柜的——瑤卮。
瑤卮正往手上套著一雙灰黑色的皮手套，一面解說(shuō)：“這是用火涴鼠的皮毛做的。做花想容，非得用它。”
“為何？”
瑤卮沒(méi)有搭話，只將那卵取來(lái)在鐵鍋邊緣一磕，瞬間便有光焰從中爆裂開(kāi)來(lái)。宋鷹教頭不得不遮住眼睛，再睜開(kāi)眼時(shí)，金黃色的火焰已經(jīng)熄滅，安靜地躺在鐵鍋中的，不過(guò)是外表普通的蛋液，一枚通紅的卵黃正在微微晃動(dòng)。
“這是差一點(diǎn)就可以成為生命的存在，每一枚都是，曾經(jīng)蘊(yùn)藏了無(wú)窮無(wú)盡的憧憬和希望。只可惜雄鳥(niǎo)已死，僅存雌鳥(niǎo)就算是日復(fù)一日的下蛋，也已經(jīng)沒(méi)有任何意義了。”
談話間，瑤卮已經(jīng)用筷子挑破了那卵黃，迅速攪拌起來(lái)，又加了油鹽和肉末，種種調(diào)料，動(dòng)作快得宋鷹教頭幾乎看不清楚。接著她取了只透明的小瓶來(lái)，將其中琥珀色的液體灑了一些在手套掌心，頃刻之間，皮手套上燃起了青藍(lán)色的火焰。
瑤卮用燒著火焰的手捧著鐵鍋，目不轉(zhuǎn)睛得望著。
“火候是一等一重要的事情。稍有不慎就會(huì)產(chǎn)生氣泡，口感全毀。非得親自掌控不可。”
瑤卮將鐵鍋朝上顛了三下，每一次鍋里的蛋液都又漲出一分，片面生出一層金黃色的焦痕，狀如火焰。三次之后，蛋液已經(jīng)到達(dá)了鐵鍋的邊緣，三重火焰彼此重疊，正是一朵盛開(kāi)的牡丹花。
“還以為是怎樣驚天動(dòng)地的大菜。”宋鷹教頭雙手抱懷，“區(qū)區(qū)一道燒蛋羹而已。”
“噓！”
湯清的提醒來(lái)得太晚了，瑤卮的眉毛已經(jīng)豎起來(lái)了。
“區(qū)？區(qū)？”她掌心的火焰已經(jīng)熄滅了，此刻捧著整只鐵鍋，朝他逼近了過(guò)來(lái)。
“你都沒(méi)有吃過(guò)，不算數(shù)！”
“吃下去會(huì)被活活燒死，你當(dāng)我是傻子嗎？”
事情不妙，宋鷹教頭忽然意識(shí)到，瑤卮正在步步逼近，四周的光線開(kāi)始暗淡。他了后退，肩膀撞上了墻壁，卻被粘著了——一道繞道他身后的陰影，竟然猶如粘稠的濃漿，將他的半只胳膊都吞了進(jìn)去。
“不白吃，吃完要付錢的，寧夙縣主替你花了大價(jià)錢，不然湯清該念叨我了。”
第一口，唇齒之間卻落了空，那蛋羹如此滑嫩，剛?cè)肟诰腿诨袅耍�來(lái)不及回味，第二口的鮮美已經(jīng)激起了顫栗。這就像是在嘴里銜了一團(tuán)光焰，連舌頭也被點(diǎn)燃，勺子退出去的時(shí)候，他盡然想要咬住那勺子不放，好將那剩余的每一丁點(diǎn)兒都添干凈。
“怎樣，”瑤卮得意洋洋地晃著勺子，“這味道，至少抵得上五十兩吧？”
宋鷹教頭卻沒(méi)有回答。雖然是咽下去兩口，他身邊燥熱難耐。
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