“大姐還是做好自己吧！我喜歡誰是我的事，我想娶誰也是我的事。大姐又不是給人說姻緣的媒婆，何必這樣急著到陽宗海給我說親?”楊定素來心直口快，沒什么顧忌，想到什么就說什么了。

    對方還是楊靜那種人，他就更不必遮遮掩掩的了。

    “五弟說的對，五弟喜歡什么人，想娶什么人，他自己做主就行。就連母親都放手給五弟了，我們這些做嫂嫂姐姐的，就不要再說什么了。大姐，你說對不對?”楊四太太跟著楊老太太學了這么多年，自然知道這種場合需要她來打圓場，才能讓楊靜有臺階下。

    “母親都這樣說了，我一個做姐姐的，沒必要再說什么了。”楊靜端起了一盞茶，用茶杯擋住了自己的臉，想要緩解一下氣氛。

    “前些日子我聽四郎說，你家素姑病了。你家老太太又是請人來做法事，又是請道長來家里驅魔，又是請外頭的姑子進家里來跳大神的，足足折騰了大半個月。如今可好些了?”楊四太太很快就轉移了方才那個話題，問楊靜道。

    前些日子楊靜的女兒素姑犯了夢魘，每天吃不好睡不著的，就算睡著了也會被噩夢驚醒。程老太太請人來家里面瞧過之后，說是家里面進了邪魔，先是請人去普濟寺做了半個月的法事，然后又請了不知道哪里來的道士姑子來家里面驅邪，這些事情足足鬧了大半個月，可把她累壞了。

    好在素姑經此一鬧之后，病情果然好轉了許多，再沒讓她繼續擔心。

    “已經好多了，如今養在我家老太太的屋里。我家老太太是吃齋念佛的善人，素姑跟著她，也能學到點東西。”楊靜最自豪的就是生了這一對兒女，無論走到那里，她都會向別人夸獎自己生了一雙好兒女，她也喜歡聽別人夸自己這一雙兒女。

    楊四太太和楊靜走后，楊老太太留了楊定一個人在四喜堂，打算和他說點體己話。

    “方才你進來的時候，你聽到你大姐說的那些話沒有?”因著屋外有伺候的人，楊老太太為了防有心人偷聽，就把楊定拉到了內室說話。楊老太太坐在軟榻上，問著旁邊的楊定道。

    “兒子聽到了，兒子以前就知大姐是這樣的人，也就不覺為奇了。”楊定親自給楊老太太點了香，屋子里頓時煙霧繚繞的。

    “你大姐是個苦命人，從小到大我就沒怎么好好照顧她，她是在乳娘身邊長大的。嫁人之后，因為是高嫁，程家老太太瞧不上她，經常給她立規矩，罰她站祠堂。如今好不容易得了一雙兒女，算是苦盡甘來了。”楊老太太也知道自己對不起大女兒，可大女兒夫妻美滿，小女兒又多災多難的，她怎么能不去心疼小女兒?

    “大姐算是惡人自有惡人磨了，大姐出嫁之前就和父親吵了一通，現在回來又同您吵。還好她婆婆程家老太太是個磨人的厲害角色，否則怕沒有人能治的下大姐了。”不知不覺，楊定拉緊了楊老太太的手，淡淡道。

    “既然你大姐不愿意去，你就代我去澄江走一遭。小瑩雖然大你一天，但我卻是同時懷你們兩個的，如今她有難了，你就去澄江給她出出主意。若是顧禮池那廝執意要和小瑩合離，只管叫顧禮池那廝寫了合離書來，我們楊家也不是養不起小瑩。”楊老太太前些日子已經讓楊真和大阮氏下去了，可她實在是放心不下，這些日子她已經因為小女兒的事睡不好覺了。

    “母親讓我下去，我便下去。二姐打小就是和大哥四哥一起長大的，本應該讓四哥下去給二姐撐腰，可如今四哥不在府里，四嫂又有了身孕，還是我去吧！至于如何應付顧禮池那人，母親就放心交給我吧！”說著，楊定朝著楊老太太淡淡地笑了笑。

    自從姜知明回到定武侯府之后，心里面總是放心不下顧玉棠，想著那樣花朵般的人兒，若是失去了父母的保護，只怕就該凋謝了。

    既然顧玉棠不上來找他，那他就下去尋她。反正最后都是兩個人在一起，誰找誰，誰尋誰，也就沒那么重要了。

    姜知明忙讓石頭給他準備了去朋普的行李，剛背上行禮要出門的時候，陶氏身邊伺候的蔣媽媽就過來請他去陶氏的娘家云南總督府陶府，姜知明想要乘機開溜，可陶氏請了四五個壯漢來請他過去，他哪里能溜得了?

    陶府在梅花巷，和定武侯府只隔了兩三條街。才過了半刻鐘，車夫已經將馬車駛到了陶府，姜知明雖不愿意來陶府，更不愿意見到陶氏。但馬車已經到了陶府的門前，自己坐在車里一直不下去也說不過去。

    蔣媽媽著人稟報之后，讓人帶著姜知明從后門進了陶府。來到陶府里頭，他才算是見識到什么才是真正的世外桃源，屋前屋后都種了幾大片桃林，此刻正是桃花盛開的季節，灼灼的桃花，一時把他看花了眼。

    走過長長的抄手游走廊，姜知明聞到了一股沁入脾肺的花香味，原來整個抄手游走廊上，都掛滿了吊蘭，且每一株吊蘭都開出了白色的小花，散發出一股淡淡的清香味。

    姜知明由人引著來到了院子的深處，一座干凈典雅的小院子，是云南總督陶謙住的別院賀壽堂。姜知明走進去，才發現陶氏已經坐在里面，顯然是等了自己好久。

    陶謙是陶氏的父親，已經過了花甲之年，頭發胡子已是一片花白，穿了件灰白色的素面綢緞制成的袍子，眼窩因為年邁，已經深深凹陷了下去，兩只手也是顯得十分枯槁，像兩根還能活動的枯樹枝一樣。

    陶謙似乎是瞧見了姜知明走了進來，眼神雖然不大好了，卻還是站了起來，朝著姜知明所在的方向揮了揮手，“過來！讓外祖父好好瞧瞧你。這幾天常聽你母親念叨你，說的外祖父都想你了。”

    自從姜知明記事起，陶氏就沒帶他回來過，這位外祖父在他的印象中，也是模糊得很。以前他只知道自己的外祖父是個能征善戰的將軍，因為在戰場上受了傷之后，回來才做了封疆大吏的，不然還是戎馬一生的大將軍。

    本該到了致仕的年紀，朝廷左選右選也沒能選出個能代替陶謙的人，所以陶謙在云南總督這個位置上也坐了好多年，只是陶家畢竟是云南的新貴，在那些云南老牌世家的眼里，多多少少還是瞧不上陶家的，沒一家愿意同他們結親的。

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