到了后半夜，顧府依舊是一片燈火通明，丫鬟小廝舉著火把還在府里不斷地搜尋著。
馮老安人和蔡氏知道林氏心里頭記掛著顧玉棠，都沒(méi)敢回自己屋里，而是一直待在林氏的堂屋里邊，陪著林氏。
馮老安人和蔡氏坐在竹椅上，瞧著林氏神色緊張，在屋里來(lái)來(lái)回回地走了幾十圈，完全沒(méi)有停下的意思。突然，林氏停止了走動(dòng)，對(duì)著馮老安人來(lái)了一句，“二弟妹，要不咱們報(bào)官吧！棠姐兒和知明哥兒都不見(jiàn)了一天，咱們這么找下去也不是辦法，索性報(bào)了官，叫官府來(lái)尋人吧！”
自家人走丟在了自家?還要請(qǐng)官府來(lái)家中尋人，若是此事傳揚(yáng)了出去，二房在朋普的名聲，只怕是要去一里地外撿了。蔡氏在心里頭暗暗道，一定不能讓林氏著人去報(bào)官。
蔡氏忙叫停了林氏，道：“大伯母，侄兒媳婦知道你心系兩個(gè)孩子，可如今都半夜了，縣衙早就關(guān)了門，就算您現(xiàn)在去了縣衙報(bào)官，也是沒(méi)人應(yīng)的。不如咱們?cè)俚鹊龋僬f(shuō)阿華和石頭兩人已經(jīng)去蓮花池那邊尋人了，他們兩個(gè)是伺候棠姐兒和知明哥兒的丫鬟和小廝，總對(duì)他們有些了解。”
“是呀！老姐姐，如今縣衙都關(guān)了門，你就算是去到了，也是叫不開(kāi)門的。索性就等等吧！我瞧著棠姐兒和知明哥兒是有福相的，想必一定能逢兇化吉的。”馮老安人也跟著勸了一句道。
林氏去了官府報(bào)官，就是丟了她們二房的名聲。
畢竟人是在自己家里弄丟的，在自己家里把人弄丟了，如今找不到了，還要去報(bào)官。這事若是傳了出去，自己也沒(méi)臉出去見(jiàn)人了，她絕對(duì)是要阻止林氏去官府報(bào)官。
這個(gè)時(shí)候，突然有一個(gè)穿著黃綠色比甲的小丫鬟走了進(jìn)來(lái)，手上還提著個(gè)八角宮燈，鞋子上也沾滿了泥巴，還沒(méi)來(lái)得及行禮，就道：“林老夫人，馮老夫人，阿華姑娘在蓮花池旁邊的岔路口撿到了三姑娘的珍珠耳墜，如今正帶著人往三叉路口那邊尋呢。”
聽(tīng)到這個(gè)消息，林氏的雙手合十，朝著身后掛著的觀音像拜了拜，做了個(gè)雙手合十的動(dòng)作，口中還念道：“菩薩保佑，菩薩保佑，愿我的棠兒平平安安地回來(lái)。”
馮老安人聽(tīng)到這個(gè)消息，臉上緊繃著的神情也松懈了些，也是跟著道了句，“阿彌陀佛，他們兩個(gè)沒(méi)事就好，你們趕緊加快人手去三岔路那邊找找，只是別越界，闖到了隔壁翠竹巷的李家去了。”
蔡氏聽(tīng)到馮老安人提起了翠竹巷的李家，突然想起府里面的蓮花池那邊的三叉路口，有一條就是通往隔壁翠竹巷李家的，只是李家在中間種了一大片翠竹，做了隔界，又在里頭擺了迷魂陣。旁人進(jìn)去了，只會(huì)被繞暈在里頭，連進(jìn)去的路也是找不到的。
翠竹林里的竹子都長(zhǎng)得高大挺拔，黑壓壓的一大片，從外頭看，根本看不清里面是什么情況？
難不成顧玉棠和姜知明兩個(gè)人，此刻就在那片翠竹林里頭?
蔡氏抬起頭先是看了一眼林氏，又瞧了一眼馮老安人，見(jiàn)她們二人沒(méi)了先前的緊張，這才敢道：“大伯母，母親，咱們府的后頭和隔壁翠竹巷的李家是接壤的，蓮花池的水還引去了他們家竹林里頭的小溪，會(huì)不會(huì)知明哥兒和棠姐兒誤入了竹林，出不來(lái)了?”
蔡氏上一句剛說(shuō)完，下一句又跟了上來(lái)，“母親，我可是聽(tīng)說(shuō)那竹林里頭有座竹屋，李家的三姑太太就是吊死在里頭的，死的時(shí)候還穿了一身紅衣，怨氣極重。十年前，李家還去仙元觀里頭請(qǐng)了上善道人來(lái)做了三天三夜的法事，這才壓住了李家三姑太太的冤魂，上善道人還叫人封了竹屋，在外頭種了竹林，布了迷魂陣。”
“蔡氏，你都是一個(gè)孩子的娘了，怎么還相信這些個(gè)怪力亂神的事?十年前你都還沒(méi)嫁過(guò)來(lái)我們顧家，就曉得李家這么多事了?”馮老安人一向不喜歡旁人提這些怪力亂神的事，更何況提這件事的還是自己的兒媳婦，馮老安人心中更是不喜了，馬上就要發(fā)作出來(lái)。
“二弟妹，我在澄江的時(shí)候，也對(duì)這位李家三姑太太的事情有所耳聞。說(shuō)起來(lái)，李家三姑太太也是個(gè)可憐人，好不容易和丈夫有了個(gè)孩子，丈夫就吸大煙死了，孩子生下來(lái)沒(méi)多久，也夭折了，孩子還在腹中的時(shí)候就染上了胎毒。婆婆嫌棄她是個(gè)不詳人，就把她趕回了娘家。”說(shuō)到這里，林氏頓了頓，終于坐了下來(lái)。
正當(dāng)林氏要接下去說(shuō)的時(shí)候，旁邊的馮老安人已經(jīng)順著她的話繼續(xù)說(shuō)了下去，“回到娘家之后，父親母親先后就離了人世，家里頭就一個(gè)弟媳住持大局。弟媳聽(tīng)說(shuō)了她的這些事，也覺(jué)得她是個(gè)不詳人，就把她趕去了竹林里的竹屋住。
“之后沒(méi)幾個(gè)月，人就吊死在竹屋里。送飯的小丫頭發(fā)現(xiàn)門口的飯沒(méi)動(dòng)，打開(kāi)房門才瞧見(jiàn)已經(jīng)有老鼠蟲子在啃噬她的尸體了。”說(shuō)著說(shuō)著，馮老安人一連嘆息了幾聲，想起了那些數(shù)十年前的回憶。李家的三姑太太和馮老安人是一輩人，
因著顧家和李家是街坊鄰居，兩人都是剛出嫁不久的新媳，碰巧遇見(jiàn)的時(shí)候，總會(huì)閑聊幾句。
閑聊的時(shí)候她才知道，原來(lái)李家三姑太太所謂夫妻生活美滿，不過(guò)是她用來(lái)粉飾太平的話。李家姑爺是個(gè)自小就吸上大煙的肺癆鬼，李家三姑太太嫁過(guò)去多年，一直不曾有孕，受盡了婆婆丈夫的冷眼，好不容易有了孩子，以為日子熬出頭了，丈夫卻死了。
丈夫死了之后，孩子因?yàn)閹еザ疽菜懒耍罴胰锰悔s回了李家，才發(fā)現(xiàn)父母也死了，最后含恨而終。
“母親，知明哥兒和棠姐兒是在三岔路口前失蹤的，想必是進(jìn)了那竹林，只是那竹林里頭七拐八繞的，像個(gè)迷魂陣一樣。咱們還是去了李家，請(qǐng)了李家的人帶著我們?nèi)ブ窳掷镱^尋人吧！”蔡氏剛嫁過(guò)來(lái)的時(shí)候，和街坊鄰居的關(guān)系都好，唯獨(dú)府后頭的翠竹巷李家，那可是個(gè)她不愿踏足的人家。
李家是朋普有名的糖商，以制紅糖而出名，而她們蔡家，也是做紅糖起家的，兩家之間從發(fā)家到現(xiàn)在，一直是對(duì)立著的。這也就是她不愿踏足李家的原因。
“二弟妹，咱們還是快些去李家吧！叫他們?nèi)ツ瞧窳终艺遥蚁胫慕銉汉椭鞲鐑阂欢ㄔ谀抢镱^，那里頭什么吃的都沒(méi)有，我擔(dān)心他們二人已經(jīng)在里頭餓暈了。我的棠姐兒，自小就沒(méi)有吃過(guò)這樣的苦！”林氏心里頭記掛著顧玉棠，忙叫身邊伺候的梁嬤嬤把她扶了起來(lái)。
“既如此，紫娟，你去我房里拿了我的拜貼來(lái)，我們上門去李家尋人。”馮老安人不想其他了，還是先找到顧玉棠和姜知明再說(shuō)，就對(duì)著紫娟吩咐道。
紫娟看了一眼外頭的天色，此刻已經(jīng)過(guò)了二更天，正是深夜的時(shí)候。若此時(shí)貿(mào)然上門叨擾，擾了別人的好夢(mèng)不說(shuō)，還會(huì)驚動(dòng)了街坊鄰居，以為顧府是出了什么大事，大半夜不睡覺(jué)，起來(lái)找人。
她想勸一句，可是瞧見(jiàn)馮老安人和林氏一臉心系姜知明和顧玉棠的模樣，就不好想勸，只能去了馮老安人房里，把拜貼拿了出來(lái)。
過(guò)了二更天，街上靜悄悄一片，除了打更巡邏的人，就沒(méi)瞧見(jiàn)誰(shuí)家大半夜不睡覺(jué)，出來(lái)找人的。因著怕驚動(dòng)了整個(gè)巷子里的人，馮老安人只帶了紫娟和另外一個(gè)小丫鬟，林氏則帶了紫娟，蔡氏帶了貼身的丫鬟。
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