“母親，棠兒既嫁過(guò)來(lái)，成為了我的妻子，我必會(huì)好好護(hù)著她，不許任何人欺負(fù)她的，即便是母親，我也是不許的。
若是母親答應(yīng)了我與棠兒的婚事，前提是棠兒嫁過(guò)來(lái)后必須任由您拿捏，那我寧愿去求了祖母，讓祖母做主了我和棠兒的婚事，這樣棠兒嫁過(guò)來(lái)，棠兒就無(wú)須受您拿捏了。”
姜知明望著身前的陶氏，說(shuō)的很是果斷，把身前的陶氏給嚇了一跳，又是一巴重重拍在了身旁的高幾上，把高幾上頭擺著的碗盞全部掃落了下來(lái)，劈哩叭啦碎了一地。
向媽媽在陶氏身旁伺候著，也被陶氏這突如其來(lái)的舉動(dòng)嚇到了，哥兒不過(guò)是句氣話，怎么太太這樣沉不住氣?
喊了丫鬟進(jìn)來(lái)收拾好地上的狼藉后，向媽媽吩咐茶水房又沏了一壺新的龍井過(guò)來(lái)，倒在了青花瓷的蓮紋茶盞里，向媽媽親自遞到了陶氏的手上。
“太太，哥兒說(shuō)的不過(guò)是句氣話罷了，你何苦拿那些個(gè)碗盞出去呢?氣壞了自己的身子就不值當(dāng)了。那顧家姑娘嫁過(guò)來(lái)侯府，怎么說(shuō)也是得尊稱(chēng)您一句婆母的，你何必和哥兒這這里爭(zhēng)一時(shí)的長(zhǎng)短呢？”
向媽媽小心翼翼地說(shuō)著，一邊還看著姜知明的反應(yīng)，得罪了陶氏不好，若是得罪了哥兒，那就更不好了。
太太是個(gè)刀子嘴豆腐心的，處罰下人，不過(guò)高高舉起，輕輕放下。
若是哥兒，那是個(gè)極其嚴(yán)厲的主，且哥兒心里頭裝著那顧家姑娘，若是說(shuō)了句哥兒不中聽(tīng)的話，不是惹了哥兒生氣嗎？
陶氏聽(tīng)著向媽媽勸了幾句，心情才逐漸平復(fù)下來(lái)，捧起了高幾上頭擺著的龍井，輕輕飲了半口，復(fù)又看著一旁的姜知明，淡淡道。
“兒子，母親答應(yīng)你便是！若是那顧家姑娘嫁入侯府，母親不會(huì)太過(guò)于為難她，只是不為難她歸不為難她，這每日的晨昏定省，在婆母身邊伺候，總是應(yīng)該的吧?”
與其在這里和姜知明逞口舌之快，還不如答應(yīng)了姜知明，應(yīng)允下了她與那顧家姑娘的婚事。
那顧家姑娘總是要嫁進(jìn)侯府的，日后是在她手底下過(guò)活的，她以后有的是機(jī)會(huì)磋磨那位顧家姑娘，何必再和自己兒子鬧得不愉快?
若是自己再不應(yīng)下這門(mén)婚事，等知明哥兒把這件事傳到了老夫人耳里，讓老夫人代她去顧家商量知明哥兒婚事，在外人看來(lái)，那才是真正的母子離心了。
聽(tīng)得陶氏這樣說(shuō)，姜知明又以為她是為了敷衍自己，又編出來(lái)的借口，想也沒(méi)想，就道。
“母親，若棠兒嫁過(guò)來(lái)，棠兒既是我的心上人，又是我的妻子，我不會(huì)讓侯府里或侯府外的任何人欺負(fù)她的，我會(huì)好好護(hù)著她。若是母親執(zhí)意要為難棠兒，那就別怪兒子翻臉不認(rèn)人了。”
陶氏聽(tīng)著姜知明說(shuō)了這一通，心里頭又有一股氣涌了上來(lái)，涌到了嗓子眼，卻沒(méi)有發(fā)作出來(lái)。
姜知明也是冷冷地望著眼前的陶氏，久久沒(méi)有言語(yǔ)。
看著陶氏和姜知明兩人越演越烈，向媽媽趕忙出來(lái)打了圓場(chǎng)，把丫鬟們遞上來(lái)的茶點(diǎn)擱在了兩人身旁的高幾上，隨后道。
“公子，那顧家姑娘嫁過(guò)來(lái)咱們侯府，便是咱們侯府的人，別說(shuō)是公子了，便是太太，也不會(huì)讓那顧家姑娘受半分欺負(fù)的，太太做為顧家姑娘的婆母，護(hù)著顧家姑娘來(lái)不及，怎么舍得去讓埋汰她?”
向媽媽說(shuō)著，把目光移到了姜知明身旁的陶氏身上，笑了笑，又道。
“公子是太太十月懷胎生下來(lái)的，太太在生公子的時(shí)候，差點(diǎn)難產(chǎn)死了，這一點(diǎn)公子也是知道的。若不是那個(gè)時(shí)候太太無(wú)力扶養(yǎng)公子，侯爺又心疼太太心疼得緊，太太哪里會(huì)舍得把公子送到老夫人屋里?”
向媽媽不過(guò)提了一句，陶氏就接著下去道。
“知明哥兒，雖說(shuō)你是你祖母養(yǎng)大的，可母親卻是生你的。你心里不該只念著你祖母，還應(yīng)該念著你母親，若不是母親當(dāng)時(shí)無(wú)力扶養(yǎng)你，我怎么舍得把你放在老夫人的屋里?
也不知那老夫人從小就給你灌什么迷魂湯，把你迷得竟連你的母親也不識(shí)了?成天就念叨著要迎娶那顧家姑娘入府?”
陶氏說(shuō)著說(shuō)著，眼睛不自覺(jué)就濕潤(rùn)起來(lái)。向媽媽見(jiàn)狀，趕忙拿出了隨身帶著的手帕，遞給了面前的陶氏。
姜知明似乎對(duì)陶氏方才那唱念俱佳的表演司空見(jiàn)慣，當(dāng)即就道。
“母親不必以眼淚來(lái)打動(dòng)兒子，母親是對(duì)兒子有恩，兒子日后也會(huì)回報(bào)給母親的，不會(huì)虧欠了母親。
只是母親不該張口閉口就是說(shuō)祖母給兒子灌了迷魂湯，若是沒(méi)有祖母當(dāng)年的扶養(yǎng)，只怕兒子也不會(huì)這樣安然無(wú)恙地在母親面前。”
姜知明所說(shuō)的，陶氏也是知道的。
當(dāng)初她生姜知明的時(shí)候，身子確實(shí)是嚴(yán)重虧損，甚至于虧損到無(wú)力扶養(yǎng)姜知明，但是后期調(diào)理好后，陶氏并沒(méi)有著急著把姜知明從馮老夫人屋里接回來(lái)，而是在府里和馮姨娘爭(zhēng)強(qiáng)斗勝。
為了重新博得姜海陽(yáng)的憐愛(ài)，陶氏冒著性命危險(xiǎn)，還是生下了姜華榮。
不過(guò)姜華榮生下來(lái)后，陶氏不過(guò)養(yǎng)了她幾天，就把姜華榮送回了陶府，由陶家老太太和老太爺親自扶養(yǎng)了。
陶氏不單虧欠了姜知明，更是虧欠了姜華榮。若是沒(méi)有馮老夫人的悉心教養(yǎng)，只怕知明哥兒也不會(huì)成長(zhǎng)為如今能獨(dú)當(dāng)一面的世子。知明哥兒心里頭念著馮老夫人，她也是知道的。
“知明哥兒，母親這輩子總是虧欠你了，只是你不要怨恨母親，母親這么做，也是沒(méi)用法子的。那個(gè)時(shí)候母親沒(méi)權(quán)做主你，如今母親有權(quán)做主你了，你倒是不愿意了，三番兩次和我吵！
我到底是你的生身母親，你和我這樣吵，若遭人傳了出去，那便是母子離心呀！”陶氏不死心，還是說(shuō)了這幾句。
知道陶氏已經(jīng)應(yīng)下他和顧玉棠的婚事后，姜知明就沒(méi)有繼續(xù)待在這里的必要了。和陶氏行了一禮，姜知明什么話也沒(méi)說(shuō)，就退了出去，只留下了向媽媽一人在屋子陪著陶氏。
看著姜知明漸行漸遠(yuǎn)的背影，陶氏一下子就坐在了一旁的軟榻上，喃喃說(shuō)了幾句。
“我的兒子，終究是長(zhǎng)大了。人都說(shuō)，這娶了媳婦忘了娘的，我的兒子媳婦都還沒(méi)有進(jìn)門(mén)，就已經(jīng)把自己的親娘拋到不知何處去了?”
聽(tīng)著陶氏獨(dú)自喃喃著，向媽媽走上去，勸慰了幾句。“太太，哥兒到底是從您肚里出來(lái)的，再怎么說(shuō)，哥兒總會(huì)記著你的好的。
只是太太千萬(wàn)不能再意氣用事了，和哥兒繼續(xù)爭(zhēng)執(zhí)下去，哥兒心里頭裝著那顧家姑娘，他想娶便讓他娶去，太太只管做好一個(gè)婆母應(yīng)盡的責(zé)任便是。太太用婆母的身份壓著那顧家姑娘，還怕那顧家姑娘反了天不成?”
向媽媽瞧著如今陶氏的模樣，面上仍舊是淡淡地，但卻是急在心里呀！
太太這樣一而再再而三地沉不住氣，和哥兒吵嚷起來(lái)，若是哥兒和太太爭(zhēng)執(zhí)的這些話傳到了馮姨娘耳里，指不定馮姨娘又要借了此事，做什么文章了?
如今馮姨娘失了老爺?shù)奶蹛?ài)，正愁什么機(jī)會(huì)翻身呢。若是那馮姨娘借著太太和哥兒生了隔閡的時(shí)候，翻起身來(lái)可怎么辦?
“用婆母的身份壓著那顧家姑娘?若是真到了那個(gè)時(shí)候，我這個(gè)人倒真是沒(méi)用了。連自己兒媳婦都治不了，還要用婆母的身份來(lái)壓著她?”
陶氏聽(tīng)著向媽媽先前這樣說(shuō)，冷冷來(lái)了幾句。
“那顧家既然要嫁入侯府，就要想好后果。知明哥兒不是只娶一個(gè)女人進(jìn)府的，若是那顧家姑娘是個(gè)肚里沒(méi)貨的，我總會(huì)想出法子來(lái)治她的！與其我親手對(duì)付她，不如把她交給其他女人來(lái)。”陶氏說(shuō)著，臉上逐漸陰沉下來(lái)。
待那個(gè)顧家姑娘入門(mén)之后，她也該張羅著讓其他女人進(jìn)府了。到時(shí)候即便她不出手，只要稍加暗示，那些個(gè)女人也會(huì)出手的。
即便是知明哥兒想要護(hù)著那顧家姑娘，身邊有那么多的美人陪著，也是騰不出手來(lái)了。
向媽媽看著陶氏臉上一副陰沉的模樣，就知道太太心里頭又在想著什么法子應(yīng)對(duì)那即將入門(mén)的顧家姑娘了。
太太說(shuō)要把那顧家姑娘交給其他女子來(lái)對(duì)付，難不成太太是想像對(duì)付那馮姨娘一樣，往哥兒房里塞幾房年輕貌美的侍妾，分了那顧家姑娘的寵?
向媽媽正想著，就聽(tīng)見(jiàn)陶氏緩緩吩咐道：“向媽媽?zhuān)瞧郊也皇沁�有姑娘沒(méi)有嫁娶嗎？你幫我遞了拜貼給那平家二太太，過(guò)些天府里舉辦宴會(huì)的時(shí)候，就把那平家二太太請(qǐng)過(guò)來(lái)，就是我有要緊的事想要同她商量。”
向媽媽聽(tīng)得心頭一震，卻還是照辦了。
輾轉(zhuǎn)又過(guò)了幾日，到了臘八節(jié)那日。
定武侯府里，一大早，定武侯爺姜海陽(yáng)和陶氏二人就去了馮老夫人屋里，陪著馮老夫人用過(guò)早飯后，吩咐下人備好了馬車(chē)，就準(zhǔn)備去城外的城隍廟過(guò)臘八節(jié)了。
臘八節(jié)那日，城外的城隍廟會(huì)煮幾大鍋臘八粥，供給前來(lái)進(jìn)香的香客和慕名而來(lái)的世家大族夫人小姐喝。
其中有一鍋臘八粥是在佛前供奉過(guò)的，那些達(dá)官顯貴之所以過(guò)來(lái)進(jìn)香，就是為了喝上在佛前供奉過(guò)的那鍋臘八粥，沾沾佛祖菩薩們的福氣，乞求來(lái)年考核政績(jī)的時(shí)候，不出差池，平步青云。
姜海陽(yáng)知道馮老夫人信佛多年，就帶著陶氏，姜知明一起陪著馮老夫人來(lái)城隍廟進(jìn)香。
每到臘八節(jié)那日，城隍廟后山上種著的一片梅林就會(huì)開(kāi)花，陪著馮老安人在上真殿上過(guò)香后，姜海陽(yáng)就帶著陶氏去后山賞梅去了，吩咐了姜知明好好陪著馮老夫人。
馮老夫人在殿里聽(tīng)著城隍廟的住持大師講著佛經(jīng)，姜知明則由廟里的知客和尚帶著去廟里四處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。
那知客和尚像是個(gè)極其懂規(guī)矩的，看出了姜知明對(duì)搖簽聽(tīng)經(jīng)不感興趣后，就把姜知明帶到了上真殿左邊的涼亭里頭。
涼亭里有許多世家大族跟著家里長(zhǎng)輩出來(lái)進(jìn)香的公子小姐都聚在這里，一群人望著后山上那片開(kāi)的艷紅無(wú)比的臘梅林，驚嘆不已。
可是沒(méi)得了長(zhǎng)輩們的吩咐，知客和尚是不許他們亂走的，所以他們只能在涼亭里頭繼續(xù)閑聊著，沒(méi)一個(gè)敢走出來(lái)的。
“姜家公子，沒(méi)得了您家老夫人，夫人的吩咐，我們也是不敢把公子往那后山上帶的。那后山看似離我們這城隍廟不遠(yuǎn)，可實(shí)際上，卻還有一條極其難走的山路。
前些日子剛下過(guò)了雨，滾了幾塊山上的大石下來(lái)，住持師傅擔(dān)心會(huì)公子小姐，貪圖美景，不顧性命危險(xiǎn)往著山上走，就吩咐了我們這些知客，提醒著各位公子小姐。”
那知客和尚看上去年紀(jì)不大，沒(méi)想到竟也學(xué)了那些個(gè)老古董，說(shuō)起話來(lái)嘮嘮叨叨，沒(méi)完沒(méi)了地。
不過(guò)只說(shuō)了幾句，姜知明就已經(jīng)聽(tīng)不下去了。
“行了行了，你只管放心。我也不是吃飽了撐著沒(méi)事做的人，不會(huì)平白無(wú)故往著那山上跑的。你們家住持大師還要講多長(zhǎng)時(shí)間的經(jīng)，我祖母早飯用的極少，希望你們能備下一桌齋菜，好讓我祖母出來(lái)后用點(diǎn)。”
姜知明說(shuō)著，望了一眼那城隍廟住持講經(jīng)的上真殿。
“姜家公子放心，住持師傅每次講經(jīng)就一個(gè)時(shí)辰，如今已過(guò)了半個(gè)時(shí)辰，不消多久，住持師傅的經(jīng)該講完了，還請(qǐng)姜家公子稍等片刻。”
那知客和尚說(shuō)著，把姜知明引去了涼亭旁的齋飯?zhí)美镱^。
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