寶欣答應(yīng)下了。
隔壁府上，葉氏依然難免，文續(xù)因是三等兵務(wù)史，還是一個(gè)掛職領(lǐng)餉銀的，所以自然不去宮里等賞。
他一回府便先來瞧了文瑩，葉氏苦心妝扮，如意八寶發(fā)髻精致喜人，笑臉相迎，眉目款款，卻始終留不住文續(xù)的身子，文續(xù)看望過了文瑩，便折身撇袖轉(zhuǎn)頭去了東邊韓姨娘的院子。
葉氏恨得銀牙暗咬，拿起剪刀將才繡好的雙鴛鴦戲水的繡花樣子一刀又一刀聲音清脆地劃破。
文瑩瞧得觸目驚心，撿起落地的片片精巧繡樣，起身溫婉安慰葉氏，道：“夫人何必這樣動(dòng)怒，分明用了治頭發(fā)的藥膏了，更不該生氣沖撞藥性，大夫說你要多將息，不可大動(dòng)肝火，本應(yīng)謹(jǐn)遵醫(yī)囑。這樣作踐自己的身子，可不是什么好事！”
葉氏冷哼哼，雙目猩紅，秀面猙獰，蹭地伸出手，指著隔壁院子，怒氣沖沖：“誰刻意要生氣？不是她韓姨娘惹我生氣？把老爺搶了去。”
說到文續(xù)離開，忍不住雙手捧臉，纖纖十指抵在臉上，嗚地一聲，眼淚便從手縫里和著粉白的胭脂泥流出來，嗚咽一聲，哽著嗓子，哭道：“他當(dāng)年不過是個(gè)庶子，文老太爺撒手人寰后，文老夫人把持著府里中匱，他因?yàn)槭拥纳矸荩桓遗c文暮相爭，想步入仕途，卻被身份限制，受人刁難，他在百花樓里喝酒買醉，惹人非議，是我那個(gè)時(shí)候鼓勵(lì)他，告訴他英雄不問出處，亦不該被出處所限制，也是我鼓勵(lì)他與文暮分家，如今分了家，他出來做了一府之主了，卻像往日對(duì)我如膠似漆了。”
葉氏嗚咽不已，文瑩垂頭，一手撫在她肩上，一手捏著破了的繡樣子，目光十分哀憐，溫柔安慰道：“己所不欲勿施于人。夫人有時(shí)候也過于嚴(yán)酷了。對(duì)文珠文珞還有姨娘她們總是說些刻薄話，難怪爹爹更寵信姨娘她們。”
文瑩眼柔語輕，溫柔綿綿，聲調(diào)如莎草輕動(dòng)，葉氏聽了卻如針在背，登時(shí)反手將她推開，責(zé)怪道：“你胳膊肘往外拐了，幫著外人說話？”
文瑩搖搖頭，坐下道：“姨娘怎么算是外人，入了文府，自然是文府的人，與我們自然是一家人。”
“我呸！”葉氏勃然作色：“什么一家人，她們是庶出，咱們是嫡出。”
說著，雙眼冒火，以手指著窗外，怒色難收：“徐氏也膈應(yīng)人。竟然賞給文珠那么一串名貴的流蘇步搖！往日你去隔壁府上參祭禮，徐氏可曾給過你一分一毫？”
葉氏冷笑一聲，坐下來，“她啊，分明是在擺這些區(qū)別給我看，分明是要抬舉文珠，挑釁咱們，也是在打咱們的臉。”
文瑩笑：“夫人想多了啊。徐夫人為人還算穩(wěn)重，不會(huì)做這些事的。”
葉氏不屑聳肩：“穩(wěn)重？她若穩(wěn)重，蕭姨娘進(jìn)文暮府上那天，她就不會(huì)被驚嚇地流產(chǎn)了。”
文瑩自知無話以對(duì)，只好起身告辭回自己的清心閣就寢。
葉氏將剪刀收進(jìn)針線匣子，道：“翠雙。”
“奴婢在。”
葉氏低頭剪著新的花樣子，邊剪邊說道：“你自小是在上柔城西街長大的，跟西街賣菜的，貨攤的，賣藝的都熟吧。”
翠雙點(diǎn)頭：“熟著呢，翠雙自幼在那些人堆里混跡。”
葉氏點(diǎn)頭，伸手推了推自己的如意八寶髻，順便將發(fā)髻上的一顆珍珠扣發(fā)飾摘下來，往桌上一放，“這珍珠賞你了，夠你五個(gè)月的月錢不止了吧。”
翠雙貪婪地看了那灼灼閃光的珍珠扣一眼，低頭跪下，聲音急繃：“奴婢愿為夫人做任何事。”
葉氏小口一張，笑容凝在半空，愕然覺得自己與戲臺(tái)上唱的惡毒女人有些像，不禁伸手，以右手潤滑的手背碰了碰自己的左臉，方才的淚痕尚未干，碰到這濕濕的淚痕，便心中一驚，又一點(diǎn)驚愕羞慚轉(zhuǎn)為惱恨極端。
“也不是什么難事。”葉氏徐徐開口，聲音恍然不是自己：“徐氏，她竟然送給文珠這個(gè)庶女一個(gè)流蘇步搖，可往日去參祭禮，卻未曾給文瑩這個(gè)嫡女任何回禮。”
翠雙不解，葉氏又繼續(xù)道：“你去將此事傳開，從西街傳到咱們這東街最好了。”
翠雙點(diǎn)頭，自以為能為夫人分憂，“這極為容易，奴婢與西街賣藝擺攤的都熟，閑聊時(shí)
隨意說出來便可。”
葉氏聞言點(diǎn)頭，自己給自己一個(gè)肯定，翠雙又站起來道：“其實(shí)夫人這樣做，也只能傷了徐氏一點(diǎn)名聲，算不得什么。”
葉氏恍若未聞，卻還喃喃道：“算不得什么嗎？我不過是要為文瑩爭一爭，憑什么徐氏從來都忽視文瑩，卻對(duì)文珠這樣好。”
翠雙見葉氏眼神空洞，便不再說話，起身向桌上取了那枚珍珠扣握在掌心，便轉(zhuǎn)身就走。
葉氏自己吹滅了燈火，阮翠怕夫人冷，又進(jìn)來添了一重炭火，葉氏孤枕難眠，聽著外頭芭蕉在風(fēng)中搖動(dòng)之聲，便好像是姨娘與文續(xù)在嘲笑自己，忍不住心中妒火燃燒，正要起身，卻發(fā)覺自己頭發(fā)又掉了一大把，于黑暗中，她一手握著掉落的頭發(fā)，一手撫著微涼的臉頰，“果然如戲臺(tái)所唱，紅顏未老恩先斷，紅顏將老恩斷絕。”
阮翠是葉氏的陪嫁丫鬟，聞聲只覺凄涼不已，低頭靠近紗帳，安慰道：“夫人歇息吧，有什么事兒養(yǎng)足了精神再做，有什么話，養(yǎng)足了精神再罵。”
葉氏聞言躺下，“甘姨娘可惡，我的脫發(fā)癥還是沒有好。”
阮翠笑笑：“病來如山倒，病去如抽絲。”
葉氏這才翻身欲睡。
且說宮中，文暮一干人等已入宴。
齊后坐在紅玉珊瑚簾之后，金玉鑲嵌方銅鏡前，閉目養(yǎng)神，宮女牡嫣正往她的飛仙堆云髻上簪花，大紅的牡丹紗花簪，插在飛線堆云髻后，從正面看，隱隱露出雙層鬟髻后的一堆嫣紅，飛仙髻的兩鬟皆以白玉寸圓銀珍珠點(diǎn)綴，紅銀相照，分外動(dòng)人。
“娘娘今日格外美艷。”
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