大興城幾乎所有人都認(rèn)為苦荷大師，和東夷葉家沒有任何交情。
上次的同行只是巧合而已，甚至就連為葉家作證，也只是苦荷大師出于道義上的原因。
眾人這樣理解也不無道理。
畢竟自那以后，苦荷大師再?zèng)]與東夷葉家有過什么來往。
至于那位葉家男主人，一挨從命案中脫身，立即帶著銀子從大興城跑去救助災(zāi)民去了。
其實(shí)眾人不知道的是，苦荷自皇宮出來后，當(dāng)夜便去了葉家居住的客棧，站在門外等了大半個(gè)時(shí)辰，最后得了一句不便見客的回復(fù)后，便回了清露寺。
葉家竟讓苦荷大師在外久候，還能一句話就將其打發(fā)走的事，若是從人口中說出，十有八九會(huì)被周圍的聽眾，當(dāng)成失了心智的瘋子。
苦荷在魏國苦修士中聲望數(shù)一數(shù)二，武道功法更是冠絕天下，無疑是世人眼中最接近天道的那位。
不要說將苦荷大師拒之門外，即便能得苦荷大師召見，也足以令許多大人物們欣喜若狂。
有人能令苦荷大師素履以往，還敢無禮將其拒之門外？
這不是瘋言瘋語又是什么？
可有人知道這并不是什么瘋話，而是一件近似鹽巴是咸的，葉家的糖是甜的，這樣確鑿無疑的事情。
小翠軒畫舫內(nèi)老婦人裝扮的錢小猗，一身粉裙的趙海棠，以及浪蕩公子趙樸，正心忡忡地圍坐在圓桌旁，聽著葉家人透露的消息。
“……雖然苦荷被我打發(fā)走了，可是少爺和小姐自那晚離開便再?zèng)]回來過……這不像他們的做派。”
一葉的聲音有些沙啞，說起來他和陳子凌的年齡相差不大，二人不像主仆更像是朋友。
亦友亦仆的關(guān)系便是葉家的特色。
關(guān)系雖然復(fù)雜到令這個(gè)世界的人難以理解。
但是有一點(diǎn)可以肯定——經(jīng)過這些年相處，每名葉家老員工的生命和靈魂，都不可避免地和葉家糾纏在了一起。
若是葉家突然從這個(gè)世界上消失了，恐怕他們也難以遇到這樣的主家。
將來有貴人看上他們的理財(cái)能力，賞給他們一份不錯(cuò)的美差，那也只是體面的生存，而不是活著。
生存是為了填飽肚子。
活著，痛快地活著，才是生命的根本意義。
三人臉色數(shù)變，短時(shí)間內(nèi)難以消化如此令他們震驚的消息。
然而沒有人做出什么夸張的舉動(dòng)，三人一動(dòng)不動(dòng)地坐在圓桌旁，等待著一葉后面的話。
一葉見他們沒有打斷自己的意思，繼續(xù)說道：
“我們找遍了整個(gè)大興城，無論是歌樓茶肆，王府侯門還是刑部大牢，甚至……緹騎司也沒傳來任何消息�！�
“少爺和小姐仿佛人間蒸發(fā)一樣，沒有留下任何線索�！�
“我希望你們能提供幫助！”
如今多一份力量就有可能減少陳子凌二人的風(fēng)險(xiǎn)，一葉終于將自己前來和他們會(huì)面的目的說了出來。
三人和葉家都有著特殊的關(guān)系，一葉也想不出對他們繼續(xù)隱瞞的理由，干脆將事實(shí)如實(shí)告訴了他們。
扮做老婦人的錢小猗，將事情前前后后反復(fù)推敲了幾遍，說道：“夜里的那道金光，會(huì)不會(huì)是他們搞出來的？”
趙樸雙眉扭作一團(tuán)，疑惑道：“若真是他們，那么他們夜入皇宮想做什么？總不會(huì)是為了刺激吧？”
一葉猶豫了一下，朝他們搖了搖頭，“皇宮中沒有發(fā)現(xiàn)他們�！�
趙樸喉結(jié)動(dòng)了一下，對于實(shí)力遠(yuǎn)超想象的葉家，他不知道自己是該為當(dāng)初的選擇高興還是后悔。
趙海棠攪著手絹的雙手突然一停，神情少有的認(rèn)真，提示道：
“無論如何，當(dāng)下萬不可讓人在師傅他們失蹤一的事上做文章�！�
感受著三人的目光，趙海棠低著頭看著手中的手絹，柔聲道：“葉家家主出城救助災(zāi)民的事，恐怕難以長時(shí)間瞞過有心人的眼睛�！�
“海棠姑娘有什么想說的，盡管直言。”一葉點(diǎn)了點(diǎn)頭贊同道。
“前段時(shí)間南慶人在魏國做了很多大事�！�
趙海棠只說了這樣一句話，在座的所有人立即明白了她的意思。
如此一來，南慶朝廷不止幫葉家家主遮掩了蹤跡，甚至還平白無故惹來了魏國百姓們的恨意。
更重要的是可以葉家得到魏國朝廷的幫助。
南慶人可能感覺這鍋背的有點(diǎn)窩囊，關(guān)鍵他們還無法證明這件事不是他們做的。
估計(jì)就連南慶皇帝親口澄清此事，魏國人也未必肯信。
無論陳子凌二人何時(shí)回大興，葉家都可以進(jìn)退自如。
到時(shí)只需對外胡亂吹噓些險(xiǎn)中脫困，化險(xiǎn)為夷的英雄橋段，也沒有人會(huì)去找他們討要敵人的尸體，南慶人越是‘遮掩’，越是令魏國百姓解氣。
怎么說還不是任由他們胡侃……
這便是挑選南慶朝廷做擋箭牌，最為高明的地方。
趙樸一臉自豪地朝趙海棠伸了個(gè)大拇指。
可是很快他就意識到了不妥的地方，比如陳子凌和葉輕眉武道修為極高，誰能抓到他們兩個(gè)？
“南慶能抓到他們二人的高手屈指可數(shù)，到時(shí)將鍋扔給誰？”
趙海棠想到最近大興城的命案，做了一個(gè)葉輕眉常做的動(dòng)作——朝上挺了挺小鼻子，微笑道：
“師傅他們?nèi)舨皇谴笠庵辛硕荆趺磿?huì)被慶人擄走？”
趙樸對于小妹的回復(fù)很是滿意，再?zèng)]了意見。
一葉和錢小猗呆愣了片刻，也點(diǎn)了點(diǎn)頭表示同意，沒有發(fā)表不同的意見。
……
頭戴竹笠裝扮怪異的五竹，依舊像往常那樣白天去藏書樓做學(xué)徒，做完雜活后就坐在竹椅上聽人讀書。
晚上搖身一變，成了行蹤詭異的幽靈，每夜游蕩在大街小巷。
他幾乎聽遍了城中所有‘妖精們’的打架聲，也聽遍了幾十萬人的呼嚕聲。
多日來始終沒有任何發(fā)現(xiàn)后，五竹終于停下了漫無目的的搜尋，繼續(xù)將精力放在了魏國皇城。
滴溜溜掛在葉片邊緣的小水珠層層下移，潤在泥土中時(shí)沒有發(fā)出任何聲響。
一座三層小樓孤立于桃林后方，檐角的銅鈴被風(fēng)吹動(dòng)，沒有發(fā)出任何聲響。
五竹松開手里的銅鈴，從頂部的木窗中鉆進(jìn)了小樓。
他曾來過這里一次，只是上次周圍的人比較多，行動(dòng)有些不便，簡單確認(rèn)這里沒有陳子凌二人的蹤影后，他就轉(zhuǎn)身去了別的地方。
今晚故地重游，他發(fā)現(xiàn)小樓外的人都撤走了。
五竹側(cè)著腦袋站在陰影中，看著井邊的二人，覺得那位小姑娘有些熟悉，卻又想不起來究竟在那里見過了。
闊大的云袖被她交疊放在了身前，隆起的腚部壓在白色布襪上形成了一道飽滿的圓弧。
“她似乎認(rèn)識少爺，”五竹在‘心’中說道。
不知為何，他覺得對方可以信任，沒有在她面前刻意遮掩行蹤。
偏著腦袋神游物外的小姑娘，抬了抬困倦的眼皮，無意中看到了柱子旁的黑衣人，眼睛中的驚疑一現(xiàn)即隱。
“……以物觀物，故不知何者為我，何者為彼，采氣于天，納魂于體，仿周天行止，運(yùn)真氣于無形，近乎道矣�！�
一念身穿麻衣手持念珠，一臉得意道：
“為師根據(jù)這篇《周天養(yǎng)氣術(shù)》自創(chuàng)了一套功法，真氣離體后，自成一方天地，招式多變，神鬼莫測，你可愿學(xué)？”
一念見身邊女子遲遲沒有答話，扭頭看了她一眼，卻發(fā)現(xiàn)對方氣息悠長早已進(jìn)入了夢鄉(xiāng)。
他這位關(guān)門弟子什么都好，只是性子散漫，不喜修行尤愛睡覺。
旁人還以為她一定在夢中得到了神明的指點(diǎn)。
一念有些無奈地?fù)u了搖頭，他知道這并不是事實(shí)。
通過多天觀察，他發(fā)現(xiàn)自己的這位女徒弟，走路時(shí)只是在考慮如何邁步，睡覺時(shí)也只是單純在睡覺。
做一件事便不會(huì)考慮其他雜事，單純的令人難以置信。
優(yōu)點(diǎn)便是她認(rèn)真修行一日，便勝過旁人小半年，就連他這個(gè)師傅，都有些嫉妒自家徒弟的本事。
這真是一件很讓人受傷的事——心傷。
心傷到想罵娘。
常人不是不明白這個(gè)“一”字真諦，只是鮮有人能真正做到。
他這個(gè)徒弟妙便妙在這個(gè)地方。
一念老懷安慰地看著身邊的寶貝徒弟，小聲將她喚醒，二人起身離開了小樓。
徒弟困了就得睡覺，他說再多也沒用。
傾心傳授衣缽的事急不來，尤其是在他這位偶爾修行，便感悟頗多的關(guān)門弟子身上，更是強(qiáng)求不來。
守在樓內(nèi)的粉衣宮女，熄滅燈盞，輕輕帶上木門，用一把銅鎖鎖了，然后彎腰提起地上的紅燈籠，朝著一處宮殿走了回去。
五竹聽著漸行漸遠(yuǎn)的腳步聲，從柱子后面走到了那口井旁。
樓內(nèi)漆黑一片，但這并不妨礙他的行止，憑著直覺，一支黑色鐵釬被他從腰間抽了出來，朝下指了指。
原本數(shù)百米深的井底，緩緩上移，轟隆一聲悶響出現(xiàn)在了井口。
五竹雙腳踏了上去，一道暗淡的幽光從井底生出。
小樓內(nèi)并沒有任何異狀產(chǎn)生。
五竹仍然站在原地。
然后他走了下來，用鐵釬指了指井底，一切重新恢復(fù)原狀。
這條空間通道的目的地是在哪里，他已經(jīng)不記得了，至少他確認(rèn)了一點(diǎn)——有人用掉了這里的能量。
想到某種可能，他的嘴角有些僵硬地向上扯動(dòng)了一下，沿著原來的路徑開始朝客棧趕了回去。
大興城最高的觀星臺上，一只細(xì)長的金屬管始終盯著皇宮的方向，黑色虛影在空中出現(xiàn)的瞬間他便注意到了對方。
“符離？”
中年男人用手握了握手里的槍托，食指輕輕搭在了扳機(jī)上，深吸了一口氣止住了呼吸。
黑影左右移動(dòng)，忽上忽下，沒有任何規(guī)律可言，始終沒有給他機(jī)會(huì)，最后鉆入一條小巷消失不見。
男人將手中沉重的槍支快速拆解，然后裝進(jìn)了一只狹長的黑箱扛在后背。
謎一般的大興城隱在夜色中，裝下了很多故事。
夜風(fēng)裹挾著幾片落葉在墻角打了個(gè)旋，撞斷了幾根蛛網(wǎng)，惹來了蜘蛛的幽怨。
男人沿著長長的階梯走到地面后，轉(zhuǎn)身進(jìn)了存放觀星銅器的倉庫，就此消失不見。
看守占星臺的仆役，手里提著燈籠，打著了哈欠，將被風(fēng)吹開的木窗關(guān)好后，低頭看了看懷里呼呼酣睡的大貍貓，神情顯得頗為羨慕。
……
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