收到唐記伙計(jì)送來(lái)的消息，桃露和阿威即刻動(dòng)身去往唐家宅邸。
到了門外，桃露有些忐忑。
“要不......你先進(jìn)去，我落后幾步，省得旁人說(shuō)閑話。”
身邊的男子不放手，攥著她細(xì)嫩的小手拍了拍：“怕啥，咱們?cè)谝黄鸩皇且惶靸商炝耍惝?dāng)他們看不出來(lái)？俺想好了，今日就向大夫人請(qǐng)辭。”
唐記的規(guī)矩，同一間鋪?zhàn)幽信坏盟较嗍谑埽低ǹ钋Ｌ衣妒窃浦幸虑f的掌柜，憑借秦衣樓的關(guān)系，生意做得風(fēng)生水起，她若是和阿威成親，走的人必然是阿威。
要么是派到唐記別的鋪?zhàn)樱淳褪请x開(kāi)唐記。
至于去處阿威已經(jīng)想好了，與其到別的唐記鋪?zhàn)樱松夭皇欤蝗缛デ笄卣乒裥袀�(gè)方便，直接到秦衣樓做事。
“可是......哎！”不等她說(shuō)完，阿威直接用力將心儀的姑娘攬入懷，打斷她的話。
“嘿嘿，俺不在乎別人怎么看，那日遇到火刀幫的埋伏，俺就想好了，這輩子不會(huì)再讓人欺負(fù)你。”
桃露整個(gè)人都好似要融化了，嘴角含笑，定定地望了他一陣，終于點(diǎn)頭道：“嗯，都依你......”
兩人牽著手一路到得大堂。
得了消息趕回來(lái)的唐記掌柜有不少，見(jiàn)了這一對(duì)人兒，或驚訝，或好奇，更多的人是恍然大悟。
原本想著和桃露打招呼，聯(lián)絡(luò)感情的掌柜、管事想了想，紛紛收回踏出的腳步。倒是幾個(gè)做丫鬟時(shí)候認(rèn)識(shí)的小姐妹圍過(guò)來(lái)問(wèn)東問(wèn)西，打聽(tīng)不少八卦。
桃露一直低著頭，紅著臉，支支吾吾。
小姐妹見(jiàn)問(wèn)不出啥，便把目標(biāo)轉(zhuǎn)向阿威。他到是很光棍，幾乎有問(wèn)必答，到得阿威說(shuō)出已經(jīng)買下金雞坊的宅子，姑娘們眼里只剩下艷羨的目光。
眼瞅著大堂里人都來(lái)得差不多，阿威很有眼色，招呼著桃露的小姐妹們出去說(shuō)話。
“好姐姐們，掌柜議事，俺們做下人的不好打攪，都出去說(shuō)，俺請(qǐng)你們喝熱飲子。”
咯、咯、咯......
一陣鶯聲笑語(yǔ)。
“哎喲喲，桃桃這夫婿選得不錯(cuò)嘛。”
“關(guān)心人，會(huì)辦事，說(shuō)話又好聽(tīng)！妹妹我都忍不住要芳心暗許了。”
“你起開(kāi)，像個(gè)樓里的妓子似的。桃桃不要往心里去哈，祝你們百年好合！走啦，干活去。”
阿威一直撓著頭傻笑，對(duì)丫鬟們的挑逗并不接茬。
“在外面等你。”阿威遞過(guò)來(lái)一個(gè)安穩(wěn)的眼神。
“嗯。”
幾乎所有唐記的掌柜都到了，獨(dú)獨(dú)不見(jiàn)大夫人和總掌柜伍仲謀，大堂里議論紛起，桃露聽(tīng)了一陣，發(fā)覺(jué)大家都不知道大夫人如此興師動(dòng)眾，到底是有什么安排。
“怎么回事？好端端的干嘛把所有人叫回來(lái)？”
“誰(shuí)知道呢？”
有人問(wèn)了桃露，她也是一頭霧水，不光是掌柜，重要的管事也被叫回來(lái)了，原本送信的伙計(jì)就是通知阿威的，恰巧桃露也在，想著也有人去云中衣莊送信，也就不多此一舉再回鋪?zhàn)訂?wèn)了。
“我也不知道，許是替守備司籌集糧食的事，可云中衣莊經(jīng)營(yíng)的不是主業(yè)呀。”桃露蹙眉，抿唇說(shuō)道，“哎，大公子來(lái)了。”
掌柜們順著她的目光，果然發(fā)現(xiàn)了唐臨風(fēng)的身影。
“哎，各位叔叔伯伯都來(lái)了？今天有什么大事嗎？”唐臨風(fēng)見(jiàn)了大堂里的場(chǎng)面，滿是訝異。
桃露邁步向前一禮：“臨風(fēng)公子，大夫人呢？你也不知道是什么事？”
唐臨風(fēng)搖頭：“不知道，有人叫我過(guò)來(lái)的，說(shuō)是我娘有吩咐。”
不對(duì)勁！
想到前些日子的經(jīng)歷，桃露心中升起一種不好的預(yù)感。
但愿是杞人憂天吧
“大夫人來(lái)了！”有人喊道。
人群分開(kāi)一條道，韓文君一身雍容華貴的衣袍，搭配云紋織金馬面裙，盡顯當(dāng)家人的氣度，秦衣樓至尊卡客戶，真真是不同凡響。
見(jiàn)到唐臨風(fēng)頓了頓腳步，接著便徑直坐上了主位。
“我知道最近籌糧的舉動(dòng)給諸位造成了一定的損失，但國(guó)難當(dāng)前，唐記不能計(jì)較些許利益得失，守住云中郡，等待朝廷的援軍才是眼下的頭等大事”
大夫人說(shuō)完頓了頓，下面的掌柜們卻面面相覷。
今日召集所有人就說(shuō)這個(gè)？不是一早就定下的方略嗎？打退叛軍，或是城破之前，唐記不計(jì)代價(jià)為城中軍民備糧所有掌柜都同意的，難道有人私下里陽(yáng)奉陰違，搞小動(dòng)作惹怒了大夫人？
“我知道有人不服，舍不得那些損失，可你們這么多人聚在這里向我施壓，還搭上臨風(fēng)，當(dāng)我是婦道人家就不敢管你們嗎？”
韓文君猛拍案幾，渾身氣質(zhì)為之一變，靠前的掌柜縮著脖子，大氣都不敢出。
桃露聽(tīng)得皺眉，伙計(jì)送來(lái)的信上分明寫著是大夫人召集人回來(lái)的，怎么會(huì)是聚在一起向她施壓呢？
“大夫人。”桃露款款移步，走近說(shuō)道，“我們收到信是你讓唐記掌柜回來(lái)的。”
“是啊。”
“我也是”
“對(duì)、對(duì)、對(duì)，到底是誰(shuí)開(kāi)這種玩笑？我鋪?zhàn)永镞�有一堆事呢！”
大夫人愣住，大張著嘴：“你們不是要反對(duì)籌糧？可是伍先生說(shuō)你們打算......”
說(shuō)著，她陷入了沉思。
唐臨風(fēng)也嚷了起來(lái)：“哎，娘，我可沒(méi)有支持掌柜們?cè)旆吹囊馑迹皇悄憬形疫^(guò)來(lái)的？”
桃露心中不安的感覺(jué)更甚，開(kāi)口問(wèn)道：
“大夫人，方才您說(shuō)此事與伍總掌柜有關(guān)，把他叫出來(lái)問(wèn)問(wèn)不就清楚了，他現(xiàn)在在哪？”
砰！
雕花的門猛地被推開(kāi)，發(fā)出巨響。一名唐家下人渾身是血，跌跌撞撞滾進(jìn)來(lái)。
后面的人被嚇了一跳，退開(kāi)躲避。
“大夫、夫人，不好了，叛軍打、打進(jìn)來(lái)了！城門、城門......羅都護(hù)被殺了！”下人高喊著，語(yǔ)無(wú)倫次。
晴天霹靂，在眾人頭頂炸響。
韓文君驚起，睜大雙眼。
掌柜們不可置信，一時(shí)沒(méi)有意識(shí)到這則消息的含義，雖然慌亂，卻還沒(méi)想著逃命。
“什么！”
“不可能！”
“太快了。”
......
七嘴八舌，吵吵嚷嚷。
大夫人再次拍桌，大喊道：“安靜！”
桃露穩(wěn)住心神，把報(bào)信人扶起：“你別慌，慢慢說(shuō)。”
“是、是......城門破了，有一隊(duì)異族人殺進(jìn)宅子來(lái)，見(jiàn)人就砍！”
“啊！？”
這回所有人徹底慌了，有如受驚的羊群，大喊一聲就要逃亡，慌不擇路。
那名下人繼續(xù)說(shuō)道：“帶隊(duì)的人就是、就是”
門口一片寒光，最先跑出去的幾位掌柜頭顱沖天而起，骨碌碌滾入大堂來(lái)。
人群猛地震了一下，驚叫著，爭(zhēng)先恐后地縮向廳堂的深處。
在眾人驚駭?shù)哪抗庾⒁曄拢坏郎粎s妖嬈的影子負(fù)手穿過(guò)片片血霧。
一襲紅衣，笑容冷酷殘忍。
“大夫人，臨風(fēng)公子，諸位好久不見(jiàn)！”
韓文君瞳孔驟然一縮，和桃露同時(shí)出聲：“秋棠！”
黑衣、白衣的忍者們跟在秋棠后面進(jìn)了屋，堵住眾人去路。
無(wú)頭的尸體往外冒著血，慢慢倒下去。
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