車行馬嘶，一隊五輛大車，十數余騎士的隊伍在蜿蜒起伏的山道上徐行。

    時間進入到六月的上旬，摘星閣一行人終于到得淮揚郡地界。當中一輛車雖簡陋，卻隱隱顯露出不凡的氣派，原因便在于四周拱衛的騎士儀容嚴整，刀兵俱全，行止一體，儼然是武將世家出行。

    雁北歸甩著鞭子駕車，頻頻側目。

    “這便要進入天火教的地盤，軍伍中的做派，烈日督軍讓你的下屬們收收吧，咱們江湖中人不興這個，一眼就能叫人看出不同來�！�

    顧同隨口“嗯”了聲，不為所動。

    見得他不放在心上，雁北歸便也閉嘴不言，話不投機。

    一路上風塵仆仆，秦羽霓和公孫瑤同吃同住，兩個姑娘有著各自的際遇，許久沒有離開過旭陽宮，這次出來心中難免都有些雀躍。

    聽得車廂外的談話，秦羽霓挑開車簾，向遠方怪石嶙峋的山嶺遠眺。從掀起的簾子里望去，能見到一身侍女打扮的公孫瑤端正跪坐一旁。

    “此處山脈多奇險，道路卻又平坦，能通行大車，想必經營此地的人費了不少心思吧？”

    雁北歸先贊了一番輝月閣主好眼力，便接過話頭，侃侃而談，這番話也是說給車廂里的公孫瑤聽的：

    “英王殿下封地淮揚郡邊界有一脈奇山喚作連云，當年躲避饑荒的難民被英王攔在封地外，便有人徘徊聚集在此，久而久之自發形成了集鎮。跟著來了一伙綠林豪強收攏人手，上山建了寨子，因為那大當家姓鄔名天衡，山寨就叫鄔家寨，山下的鎮子叫做連山集�！�

    秦羽霓想了想，說道：“既然是個集鎮，該是在凌云帝國的治下，可又是綠林豪強建立的”

    “那鄔天衡受了朝廷詔安。”

    原來如此。

    云上京或許早有防備李繼業的心思，可又不想做的太過明顯，便在他的封地邊界詔安一伙豪強，一來把水攪渾，朝廷探子打著江湖人的旗號在連山集附近活動，打探消息，搞些破壞二來嘛，給李繼業上些眼藥，你要剿滅山寨？都是詔安了的，攻打朝廷治下的縣鎮，造反��？

    然而，李繼業真的造反了，繞過連山集，先是在云中郡中心開花，然后虛晃一槍轉進云下城，打得云上京措手不及，形成如今的相持格局。

    連山集本是三不管地帶，在這樣的形勢下頓時變得重要，夾在中間左右逢源，現在看來該是偏向云上京一邊了。

    “鄔家寨現在改名叫鄔家堡，老堡主鄔天衡在武林一流高手中能算個人物，一身落雷崩的拳法罕逢敵手，他兒子鄔龍頗得真傳，看樣子將來鄔家挑大梁的便是這鄔龍了。”

    秦羽霓撇嘴，忍不住想吐槽，將來接班人取個名字叫烏龍，莫不是鄔家祖業都要被他敗光？

    “閣主萬萬不可輕視，”雁北歸看得出秦羽霓不以為然，皺眉道，“江湖上盛傳鄔家在連山集好似烏云蓋頂，便是說到了連山集，是龍得盤著，是虎也得要臥著，好似頭頂的烏云，壓得人通不過氣來，不折不扣的地頭蛇啊�！�

    顧同仰起頭一聲嗤笑：“嘁，一群逃難的喪家犬，王爺不過心善，留塊地給他們自生自滅，不成想竟然與云上京和天火教勾勾搭搭，成了后方隱患，這次收拾一并收拾了吧�！�

    對于他的話，秦羽霓不置可否，傾云郡主夫婦在云中郡救治流民，才會中了李繼業和李震的詭計，但即使她知道流民中混入叛軍細作，也一樣會救人。

    “鄔家在此經營得鐵板一塊，此番我們借道過連山集，盡量低調，不要招惹上山的鄔家堡。”雁北歸說著，眼光不自覺地瞟向顧同。

    拿主意的還是秦羽霓，思索沉吟片刻，拍板道：“今日在連山集休息一夜，明日一早便走減少與集鎮中人接觸。近日路上能見到武林人士趕路，想來都是去參加武林大會的，鄔家堡既然與天火教有關聯，想來他們也不會刻意為難�！�

    閣主下了命令又退回車里，眾人各自領命，不再言語。

    蜿蜒的山道漸漸轉直，遠方低矮的城墻已經歷歷在目。六月盛夏中的樹木茂密蔥郁，阻隔毒辣的日頭，濾下絲絲涼爽。

    如是又前行一陣，變亂突如其來。

    兵器交擊聲順著風飄入耳中，眾人拔出刀劍戒備，不過幾個呼吸間，山林中跳出來一個渾身染血的人。

    有人認出那是派出探路的，趕快跳下馬，迎了上去。

    秦羽霓跳下車，分開眾人去到前方，那名探子肩膀上的傷口深可見骨，同伴扯開領子給他包扎。

    探子咳出一口血，向秦羽霓稟道：“卑職前方探路，忽然見得連山集捕快圍住幾人廝殺咳、咳，像是緝捕盜賊，可那些人看著看著不像。卑職不愿多事，本想退走，但還有一撥捕快。卑職向他們解釋，對方一句話不說，就”

    “不該啊，捕快哪有這樣行事的？”雁北歸疑惑不解。

    探子歇了會，繼續道：“他們準備充足，林中設了陷阱，帶了漁網，見到人一擁而上他們讓我帶話來。”

    即便沒有經驗，秦羽霓也覺得不對味了：“怎么說？”

    “說是讓我們拿錢贖人卑職的同伴，被、被拿住了，要送去縣衙�！�

    敢情是綁肉票捕快公然做這種事情

    “有意思，”雁北歸插話，“當官的做了賊，連山集的縣令他想要做什么”

    派出去的探子是顧同的人，也算是經歷過戰陣的歷練，還沒和天火教打上照面，在這窮鄉僻壤陰溝翻船，委實跌份。

    他指著那探子罵道：“還有臉回來，連幾個捕快都對付不了，你們怎么不去死啊？還要我們去縣衙贖人，丟不起那人！”

    事情有些蹊蹺，隊伍原地停了下來，連山集暫時是不打算進了。

    雁北歸提議：“我先去鎮上打探一番，看看情況把人救一救�！�

    “好，我也去吧�！鼻赜鹉撄c頭道。

    雁北歸一愣，想到她江湖經驗尚淺，帶著一起歷練，指點一二，將來即便不拜入出云觀門下，也能留下一份人情，便也同意了。

    主要是去打探情況，順便救的是顧同的人，他沒理由反對。

    “啊、啊。”

    公孫瑤在秦羽霓身后喚了兩聲，她假扮啞女，沒法說話。

    秦羽霓回身，公孫瑤便把那柄大紙傘遞過來。

    接過，拔開寸許，銳利的鋒芒透出寒意。

    還劍入鞘，兩道人影一前一后向山下奔去。

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