當(dāng)年尚未出嫁時(shí)，小劉氏曾經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望見過謝府的大門，這多年來，她再也沒有踏足過這烏衣巷。建康城說小不小，說大倒也不能算大，并不特別開闊的城墻內(nèi)，聚集了四面而來的貴族世家，高門大族都是比鄰而居，可謂是名流云集，談笑有鴻儒，往來無白丁。
桓夫人身為劉氏的庶女，雖然是嫁給了身份貴重的譙國(guó)桓氏的家主，但桓玄亦是庶子，因此兩人算是門當(dāng)戶對(duì)，也不算高嫁。
若是沒有對(duì)比的話，她會(huì)覺得更滿足一些，畢竟一個(gè)庶女能做一府主母已是十分難得的了。但在當(dāng)年，同權(quán)傾朝野的謝相比起來，桓玄的地位實(shí)在是差太多了，也正是因此原因，心高氣傲的小劉氏才不愿意同比自己年長(zhǎng)許多的異母姐姐來往，大劉氏每次邀請(qǐng)她來家中做客都被她婉拒了。
雖然她的夫君桓玄一向是認(rèn)為，多一份交情多一條路，因此勸她同謝夫人親善些，卻硬是被任性的小劉氏堅(jiān)決拒絕了。
如今謝相已逝，謝府諸人都在守孝，謝玄謝琰二人在朝中亦是并不活躍，因此在外人看上去，謝府倒頗有落敗之勢(shì)。如此一來，小劉氏的心氣才算是略平，總算愿意屈尊來探望姐姐了。
兩府雖是有些許裙帶關(guān)系，卻交往很少，因此小劉氏在門前下車的時(shí)候，謝家的門子還納悶地打量了她一會(huì)，既不認(rèn)識(shí)她馬車上的家徽，亦不認(rèn)識(shí)這一身驕橫之氣的貴婦人。
此時(shí)已是入夜時(shí)分，除非是至親知交，不然很少會(huì)在這個(gè)時(shí)間去拜訪別人，因劉氏從沒進(jìn)過謝府，前院竟是無人認(rèn)識(shí)她。因此謝府前院的侍從便很是客氣地對(duì)她說道：“此時(shí)天色已晚，夫人不如明日再來訪不遲。”
小劉氏出來得匆忙，連個(gè)名帖都忘記帶了，只能作色怒道：“若不是有急事，我又怎會(huì)夤夜來訪？還不快去通傳你們夫人，就說她妹妹桓劉氏來了。”
那服侍的小廝大驚，忙一疊聲地答應(yīng)著去了，心里卻在納悶，真的假的？怎的以前從未見過這號(hào)稱是主母妹妹的貴婦人呢。
果然沒一會(huì)，內(nèi)院就傳出話來，命將桓夫人請(qǐng)入夫人院內(nèi)相會(huì)。
那小廝這才暗道僥幸，若不是來人衣飾華麗，自己早就將她轟出去了，誰(shuí)知道她竟然真是主母的妹妹，若不是自己一時(shí)拿對(duì)了主意，恭敬相待，難免要被主母責(zé)罰。
時(shí)人常說高門大戶，大戶人家的門第之所以高不可攀，很大程度是因?yàn)橄氯藗冋讨髯拥耐⻊?shì)拿腔作勢(shì)，便是個(gè)小小門子，也是那慣會(huì)逢高踩低之輩，若是常客熟客，自然是恭敬相送，而若是陌生面孔，但凡露出一點(diǎn)點(diǎn)窮酸或者祈求之色的，難免不被門子為難，非得要奉上金銀竹帛才給通報(bào)，這樣的事情歷來都是很正常的。
謝府雖然因謝安為人寬和的關(guān)系，下人并不那么勢(shì)利，但這約定俗成的套路，卻是謝安也管不到，更不屑管的，如今的主子謝琰亦是不去理會(huì)下人這些小動(dòng)作，只要不出格不過分，也就罷了。
小劉氏自然懶得去理會(huì)這些下人們的心思，她原也是來得突然，聽聞姐姐愿意見她，心中一松，便匆匆隨著大劉氏的侍女往內(nèi)院走去。她那機(jī)靈的侍女冬兒卻是客客氣氣地給服侍的小廝封了荷包打賞，含笑道謝，作為桓府主母的大丫鬟，如此行事還真是十分妥帖，毫無失禮之處。
“姐姐。”小劉氏見面便向大劉氏行了個(gè)常禮，按理說，大劉氏既是嫡出，又是長(zhǎng)姐，她本該更恭敬些才對(duì)的，只是她心中本就別扭，自是不愿意依著長(zhǎng)幼規(guī)矩行大禮，倒顯得自己身份卑微似得。
謝琰的母親大劉氏年輕時(shí)亦是性格別扭得很，只是和最為老成持重，喜怒不形于色的謝安一起生活了二十多年，這才略有收斂，外人看來倒也是寬和大方，不再那么任性了，此時(shí)她見妹妹這做派，自然是明白她的心思，不由得輕輕一笑，說道：“妹妹不必多禮，我們姐妹多年沒見了，不知妹妹有何事找我？若我能相助，自然是不遺余力的。”
小劉氏心中卻更是不高興，強(qiáng)笑道：“姐姐這么說，倒顯得妹妹無禮了，難道姐姐以為妹妹來訪，只是因?yàn)橛惺孪嗲髥幔俊?br />
難道不是嗎？大劉氏不由得詫異，剛才自家兒子的囑咐浮上心頭，她當(dāng)下按下自己的情緒，歉意地笑道：“我真是失禮了，只是我這個(gè)做姐姐的多次請(qǐng)你過府來，你都沒來，如今又是連夜前來，我難免會(huì)誤會(huì)，既然妹妹只是來尋我閑話家常的，不如就住在我這吧，我們姐妹抵足夜話，也是一樁美事。”
她這么說也只是客氣客氣罷了，兩人雖是姐妹，交情卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有達(dá)到能抵足夜話的程度。
小劉氏心中不屑，卻想到自己下落不明的夫君，只能打起精神陪笑道：“姐姐太客氣了，只是我憂心如今朝堂之事，想來找姐姐聊聊而已。不知姐姐可曾聽說，皇太后娘娘近日精神可好？朝堂之上又有何動(dòng)向？”
她見大劉氏面上似有疑惑的神情，不由得又解釋道：“您也知道，我足不出戶，桓郎亦甚少與我談起這些事，我亦不像您還有在朝中為官的子侄，自然是無從知曉，只能心中憂慮而已。”
大劉氏這才稍有了然的神色，安撫她道：“妹妹不必多想，這些朝堂大事自然都是有各位大人們處理的，我們做女人的，只要照顧好夫君，操持家事就行了，又何必白擔(dān)心呢。”
小劉氏很是郁悶，她自然是不關(guān)心什么百姓民生，朝堂之爭(zhēng)的，只是自家夫君老是號(hào)稱忙于公務(wù)不著家，這總不是一回事，但這樣的事情要怎么對(duì)姐姐說呢，似乎對(duì)自己的侍女都比較好開口，對(duì)著雍容華貴的親姐姐，卻不知道從何說起。
冬兒見兩人之間的談話眼看就要冷場(chǎng)，忙打圓場(chǎng)說道：“雖是謝夫人體恤我們夫人辛苦，只是我們夫人實(shí)在是因此事憂心忡忡，食不下咽的，若是謝夫人不介意的話，不如同我們夫人多說說朝堂之事，便當(dāng)是家常話隨意閑聊也是使得的。”
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