“諸位，神明的啟示越發(fā)的清晰了。我們面臨著挑戰(zhàn)，生靈面臨著挑戰(zhàn)。是追求勝利，還是承受失敗，取決于我們的決心，我們的意志，我們的智慧，以及，我們所信仰的偉大神明。”

    會(huì)議舉行的地點(diǎn)，就選擇在玉米田邊的木棚中，條件雖然很簡(jiǎn)陋，但會(huì)議的氣氛在秦頌的開場(chǎng)白之后，變的凝重起來。到場(chǎng)的除了一眾女巫之外，還有政務(wù)官威瑪爵士，以及城堡管家卡瑞克。

    秦頌手扶著圓桌，掃視著眾人，語氣帶著唏噓：“群星之子的燦爛文明，已是往事。我曾無數(shù)次思索，無數(shù)次冥想，一個(gè)真正偉大的，屹立不倒的文明，究竟是什么模樣。”

    “但我沒有答案。”秦頌停頓了一下：“或許如神明所言，文明總有起落，滄海變作桑田。現(xiàn)在，我們唯一能做的，就是將群星的希望之火，傳承下去，去建造一個(gè)我們共同的，美好的文明。”

    每一個(gè)人都仔細(xì)的聆聽著，充滿智慧的秦頌，在他們眼里，就是領(lǐng)袖。

    “愛麗絲。”秦頌把目光轉(zhuǎn)向愛麗絲：“神明所賜予你的神力，是文明的基石，致勝的關(guān)鍵。但一人之力，終歸是有限度的。所以，我想讓你帶一些學(xué)徒，他們可以作為你的助手。”

    “助手？”

    “是的。”秦頌又把看向莉雅：“莉雅，我想你們已經(jīng)完成了黑石領(lǐng)的人口統(tǒng)計(jì)。”

    “是的，都已經(jīng)登記造冊(cè)，包括威瑪爵士的僚屬，以及城堡的衛(wèi)兵、仆役都沒有疏漏。”

    “很好。”秦頌微笑著點(diǎn)點(diǎn)頭：“知識(shí)是文明的基石，而人是搬運(yùn)基石，筑造宮殿的工匠。一個(gè)擁有活力和輝煌前景的文明，取決于工匠的數(shù)量。所以，我有一個(gè)提議，從所有黑石領(lǐng)年齡在十二歲以上，十八歲以下的孩子中，遴選一些聰明好學(xué)的人，不管他們是農(nóng)奴、強(qiáng)盜還是衛(wèi)兵的孩子，他們將獲得全新的身份——學(xué)徒。”

    “學(xué)徒？”威瑪爵士心中一動(dòng)：“智者閣下，您的意思是，要把知識(shí)傳授給那些孩子們嗎？”

    “孩子們更加的單純，更加的富有活力，對(duì)于新的事物更加容易接受。而孩子，也是每一個(gè)家庭的希望，也是文明的未來。他們雖然沒有神力，但一樣可以從知識(shí)中獲取智慧。”

    “愚昧和無知，是文明的桎梏。威瑪先生。”秦頌笑吟吟的問道：“我聽露娜說，她還有兩個(gè)哥哥。一位十八歲，一位十五歲，在您看來，是否愿意讓他們學(xué)習(xí)知識(shí)呢？”

    “當(dāng)然。”威瑪毫不猶豫的點(diǎn)點(diǎn)頭，作為王都的傳統(tǒng)貴族，他曾經(jīng)認(rèn)為知識(shí)就是讀書識(shí)字，也因?yàn)闉楹⒆觽兌计刚?qǐng)了老師。但現(xiàn)在他的認(rèn)知在一樁樁事實(shí)面前，發(fā)生了巨大的轉(zhuǎn)變，才明白什么叫做真正的知識(shí)。

    “智者閣下，他們也可以成為學(xué)徒嗎？”威瑪?shù)恼Z氣有些熱切。

    “當(dāng)然可以，知識(shí)不會(huì)拒絕擁抱它的人。”秦頌給出了肯定的答案：“這些孩子們將成為第一批學(xué)徒，他們將投入到知識(shí)的學(xué)習(xí)中。而且，他們將完全脫離原來的身份，黑石領(lǐng)可以為他們提供衣食住行。只要努力學(xué)習(xí)，他們還可以獲得相應(yīng)的報(bào)酬。”

    “還有報(bào)酬？”眾人都有些驚訝，在他們的認(rèn)知中，學(xué)徒本身就是一種獎(jiǎng)勵(lì)了。比如說成為鐵匠的學(xué)徒，不僅沒有報(bào)酬，還要免費(fèi)勞作，甚至有些人為了能讓孩子當(dāng)上學(xué)徒，還要支付相應(yīng)的酬金。

    “群星之所以燦爛，是因?yàn)槊總�(gè)星星都閃耀著光芒。”秦頌微笑著道：“一項(xiàng)面向所有學(xué)徒的獎(jiǎng)勵(lì)，或者，可以叫黑石獎(jiǎng)，好學(xué)獎(jiǎng)什么的。這樣，才可以激發(fā)他們學(xué)習(xí)的興趣。”

    “這聽起來很有意思。”露娜興致勃勃的說道：“提姆那家伙，每天都在家里閑著沒事做。我覺得，他很樂意學(xué)習(xí)神明的知識(shí)。”

    “我覺得可行。”威瑪爵士率先表示贊同：“我愿意支付這些獎(jiǎng)勵(lì)。”

    “智者閣下。”第一次能夠列席會(huì)議卡瑞克，深思熟慮了一會(huì)兒道：“您所說的知識(shí)，究竟包括什么呢？還有我們的耕作呢，畢竟這些孩子們是會(huì)長大的，那么將來誰來從事耕作呢？”

    這個(gè)問題非常有意思，也很有代表性。秦頌不慌不忙道：“卡瑞克先生，你考慮的很長遠(yuǎn)。這很好，這就涉及到我要說的第二點(diǎn)了——我們需要人口，大量的人口。”

    “可是現(xiàn)在……”莉雅面露難色道：“我們的經(jīng)濟(jì)狀況并不好，大量的人口需要消耗大量的糧食。而且購買農(nóng)奴，也需要大量的金幣。”

    “這個(gè)我來想辦法，露娜會(huì)為我們緩解很大的糧食困境。”秦頌點(diǎn)點(diǎn)頭道：“知識(shí)即是財(cái)富，莉雅，我聽愛麗絲說，你們的用解除海神詛咒的配方，換取了不菲的金幣。這種做法很好。假如，你們和那位商人還有聯(lián)系的話，我可以提供一些配方，我們不要金幣，只要人口。冬季馬上就要來了，我想許多地方的人，會(huì)因?yàn)榉N種原因，無法熬過冬天。”

    “的確，冬季是產(chǎn)生流民最多的季節(jié)。”莉雅眉頭舒展開來，微笑著點(diǎn)頭：“我們和阿拉貝城的皮埃爾家族還有聯(lián)系，他應(yīng)該很樂意用人口換取知識(shí)。”

    “交給我吧。”卡瑞克主動(dòng)請(qǐng)纓：“我和哈爾西先生經(jīng)常聯(lián)系，他能夠傳達(dá)信息。”

    “先用麥芽糖的配方換吧。”愛麗絲也跟著點(diǎn)頭道：“糖在阿拉貝城一定很受歡迎的，現(xiàn)在也正是秋收過后，大麥的儲(chǔ)量很多。那位梅森船長，一定愿意用高價(jià)購買能夠制糖的工藝。”

    “那么，就這樣定了。”

    培養(yǎng)學(xué)徒的目的，第一是儲(chǔ)備人才，第二就是信仰，這些孩子們的信仰是最容易因所見所聞發(fā)生改變的，更容易接受克雷姆的信仰。而孩子又是每個(gè)家庭的重要成員，他們的父母在耳濡目染下，也會(huì)逐漸開化，轉(zhuǎn)變信仰。

    購買人口，能大幅度緩解黑石領(lǐng)地廣人稀的難題。也是秦頌沒有選擇盲目擴(kuò)張的主要原因，廣積糧，高筑墻，緩稱王。圣靈教會(huì)并不是他想象的那么弱小，如果魯莽的擴(kuò)張，暴露異教的信仰的可能性就越大，那些冬天里正閑著沒事做的圣靈騎士，一定會(huì)傾巢出動(dòng)，把異教徒剿殺在搖籃中。

    戰(zhàn)略上藐視敵人，戰(zhàn)術(shù)中重視敵人。在提亞王國經(jīng)營數(shù)百年的圣靈教會(huì)，一旦全力發(fā)動(dòng)，不可小覷。

    一個(gè)簡(jiǎn)單的麥芽糖配方，或者再加上剝棉機(jī)的配方，價(jià)值連城，完全可以換取大量的人口。有了人口，才能暴兵，才能搞基建，才能搞生產(chǎn)，才能擁有與之對(duì)抗的力量。

    “接下來，就是這次會(huì)議的重點(diǎn)。”秦頌的語氣再次變的凝重下來：“關(guān)于道談鎮(zhèn)。我想，大家都清楚，他們遇到了難解的困境。”

    露娜吐了吐舌頭道：“是我們幾個(gè)一手造成的，為了拯救莉雅。”

    “事出有因，并不怪你們。”秦頌在桌上彈開一張羊皮紙，上面詳細(xì)的繪畫著黑石領(lǐng)和道談鎮(zhèn)的地形圖：“大家看這里，同樣和黑霧森林是相連接的。而獸人絕不是僅僅出現(xiàn)在黑石領(lǐng)的，道談鎮(zhèn)同樣面臨著獸人的威脅，也包括深水城。你們的秋剿，激起了獸人的憤怒，他們一定會(huì)報(bào)復(fù)的。”

    “二十多年前，獸人肆虐的時(shí)候。道談鎮(zhèn)的確也受到了波及，幸虧深水城的圣靈騎士團(tuán)趕到，他們才幸免于難。”莉雅指著道談鎮(zhèn)西側(cè)的一處森林：“這里是一座隘口，通往黑霧森林深處。”

    “我們很幸運(yùn)，得到了神明啟迪，提前獲知了獸人的消息。但道談鎮(zhèn)，或許就沒有那么幸運(yùn)了，他們的鎮(zhèn)民領(lǐng)民，還在擔(dān)憂冬糧。我想，那位新來的勛爵，也正為此焦頭爛額。假如這個(gè)時(shí)候，獸人突然從這里突襲，那么道談鎮(zhèn)岌岌可危。”

    “是啊。”威瑪爵士皺緊了眉頭：“道談鎮(zhèn)如果覆滅，我們黑石領(lǐng)就會(huì)陷入兩面包夾，腹背受敵的困境。”

    “所以，我們要解決這個(gè)問題。”秦頌點(diǎn)了點(diǎn)道談鎮(zhèn)：“血肉吞噬者，如它的名字一般。吞啖血肉，會(huì)大幅度加強(qiáng)它的力量。而道談鎮(zhèn)的人民，一旦成為了它的食物。它就會(huì)變的更加難以對(duì)付，我們的壓力就會(huì)更大。”

    曾經(jīng)被獸人俘虜，差點(diǎn)兒就當(dāng)了食物的卡瑞克，倒吸一口涼氣：“智者閣下，我認(rèn)同您的看法。獸人擄掠人口，可不是要奴役他們，而是要吞噬他們。整個(gè)道談鎮(zhèn)，有上千人。假如都被獻(xiàn)祭的話，那么后果不堪設(shè)想。”

    “我們不能坐視不理。”秦頌挺起腰桿，語氣肅然：“即便是為了我們自己，為了黑石領(lǐng)的將來，也必須要想辦法，讓這些人避免被吞啖的厄運(yùn)。”

    牽涉到黑石領(lǐng)，立即觸動(dòng)到眾人的神經(jīng)，氣氛瞬間就凝重起來。

    “救他們，也就是救我們。”秦頌終于說出了他的目的：“諸位，我們想，我們要展開行動(dòng)了！道談鎮(zhèn)，絕不能成為血肉吞噬者的餐桌。”

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