就在李維時(shí)隔四十六年起床的同一時(shí)間，唯一沒(méi)有太大變化的瑟布林河面上，一艘明顯適合航海的帆船正自汲水城逆流而上，駛向那座新興的北地之冠米那斯提力斯。
甲板上，一名已然到了垂暮之年的老人，正安靜的仰躺在一座由金屬與木質(zhì)結(jié)構(gòu)并存的輪椅上，只有微微起伏的胸膛，顯示出他還在極為微弱的喘息著，讓人很擔(dān)心他會(huì)不會(huì)就這樣安靜的睡去。
老人有些費(fèi)勁的睜開(kāi)眼，迷糊道：“還沒(méi)到嗎？艾麗莎。”
這應(yīng)該已經(jīng)是他路上第五次這么問(wèn)了。
但他身后那名身著長(zhǎng)裙扶著輪椅的年輕女商人卻總是不厭其煩的在他耳邊道：
“就快到白城的碼頭了，爺爺。”
如果有其他年輕人看到她此刻這溫柔而細(xì)心的一幕，一定會(huì)感慨，名動(dòng)北地乃至整個(gè)寶劍海灣商界的劍灣女王艾麗莎，竟然也會(huì)有如此柔和的一面。
但艾麗莎一定極為不屑這些人的想法。
因?yàn)槿绻皇禽喴紊系倪@個(gè)老人，她可能早就淹死在海上了。
老人有一個(gè)極為普通且大眾化的名字：
約翰。
一名過(guò)去在整個(gè)北地都頗有名望的商人。
而她則是被老約翰撿來(lái)的，在一艘被海盜劫掠過(guò)即將沉沒(méi)的海船上。
也在同一天，老約翰自己的兒子，永遠(yuǎn)的離開(kāi)了人世。
所以這位失去家人的老人，將她當(dāng)做了自己的孫女兒，并作為自己的繼承者來(lái)培養(yǎng)。
這在整個(gè)北地，也是極為罕見(jiàn)的。
好在艾麗莎很聰明，也很愛(ài)學(xué)習(xí)，還遇上了一位好老師。
所以從小時(shí)候起，她的日常生活，都是跟著老約翰在貨船上，來(lái)往于汲水城與白城之間，一點(diǎn)一點(diǎn)的積攢著原始資金。
而在汲水城時(shí)，就跟著老師學(xué)習(xí)著寶貴的知識(shí)。
終于在她十八歲生日的那天，老約翰珍而重之的拿著一張有些褪色的房契和他畢生的積蓄交給她，讓她從此接手自家商號(hào)的生意。
她至今都還記得那名為她辦理繼承手續(xù)市政廳辦事員那驚愕中又帶著一絲艷羨的眼神。
她也是后知后覺(jué)的才知道，整個(gè)白城的所有商鋪和產(chǎn)權(quán)，幾乎都?xì)w澤蘭迪亞所有。
所有商鋪和房源，可以買(mǎi)賣(mài)和出租，但每一次買(mǎi)賣(mài)，也只有一百年的房屋產(chǎn)權(quán)。
是的，地皮依舊不是你的，是城邦所有、不，是那頭白龍領(lǐng)主所有。
即便這幾十年來(lái)都幾乎沒(méi)有人見(jiàn)過(guò)他。
只有極少數(shù)像她爺爺約翰這樣的，是靠著當(dāng)初領(lǐng)主起家時(shí)發(fā)布的某種名叫意向申請(qǐng)單的契約，直接得到了整間商鋪包括地皮在內(nèi)的所有產(chǎn)權(quán)。
這無(wú)疑也成了老約翰此生最為驕傲自豪的一件事情，也經(jīng)常當(dāng)做故事講給她聽(tīng)。
說(shuō)當(dāng)年他們那么多同行組成了百商討債團(tuán)，一同去還是片荒地的新城，找那頭名為李維斯的巨龍要債。
那頭偉大銀龍莊重的接見(jiàn)了他們，并給了他們的一個(gè)選擇：
用申請(qǐng)單折現(xiàn)成等價(jià)的貨物，亦或是相信他這位領(lǐng)主，相信眼前的這片荒地，在未來(lái)幾十年內(nèi)，將會(huì)成為繼汲水城之后的最大最繁華的北地明珠。
但當(dāng)時(shí)除了他約翰，沒(méi)有人相信那位銀龍閣下。
所以他在十年后，在那座瑰麗的白城以驚愕所有人的可怕速度建城之后，理所當(dāng)然的拿著那張申請(qǐng)單，找到了那頭銀龍領(lǐng)主，兌現(xiàn)了他應(yīng)該得到的一切。
也是現(xiàn)如今整個(gè)約翰家族最寶貴的財(cái)產(chǎn)
白城米那斯提力斯獅鷲主城區(qū)最繁華地帶的一座商鋪！
也正是靠著這座商鋪在北地商人間的名氣和隨著時(shí)間推移日漸可怕的吸金能力，原本只是連祖輩開(kāi)拓騎士爵位都無(wú)法繼承的老約翰，一躍成為了整個(gè)北地商業(yè)圈中逆襲的典范，新晉貴族里的新貴。
不過(guò)據(jù)艾麗莎所知，當(dāng)時(shí)其實(shí)依舊有不少商人抱著僥幸投機(jī)心理留存了一些這樣的申請(qǐng)單。
只不過(guò)他們剛載著滿(mǎn)船的貨到了汲水城，夏蘭商會(huì)的負(fù)責(zé)人就找上了他們，對(duì)他們手中的申請(qǐng)單開(kāi)出了一個(gè)讓他們邁不開(kāi)腿的價(jià)格。
至此，殘流在市面上的申請(qǐng)單，幾乎都被夏蘭商會(huì)后的那位幕后主宰給全面接盤(pán)了。
很快剛以為自己發(fā)了一筆的商人們就發(fā)現(xiàn)，原來(lái)這些貨除了最原始的皮革和礦石，其他的成品早就通過(guò)一家霍格煉金超市的商鋪將整個(gè)汲水城的市場(chǎng)都給賣(mài)飽和了
好不容易等到寶石海岸的船隊(duì)和北地的陸路商隊(duì)陸續(xù)匯聚到汲水城吧，結(jié)果那名霍格煉金超市的負(fù)責(zé)人就宣布所有商品降價(jià)出售
折扣之大，甚至比他們進(jìn)貨價(jià)還低！
這手降維打擊幾乎將所有的北地商人和貴族們都給打懵了。
待打聽(tīng)到這件商鋪與北地新興領(lǐng)地的關(guān)系后，商人們只好絕望的跟著割肉拋售，導(dǎo)致商品價(jià)格繼續(xù)跳水。
當(dāng)時(shí)甚至有商人流傳著這是那位銀龍領(lǐng)主的懲罰的說(shuō)法。
只不過(guò)更多人嗤之以鼻，巨龍的天性就意味著他們根本就不會(huì)去做虧本的事情。
沒(méi)過(guò)幾年，這些商人就證實(shí)了他們的想法。
他們發(fā)現(xiàn)幾乎整個(gè)汲水城的皮革作坊和鐵匠鋪都被霍格集團(tuán)給整合了起來(lái)，并開(kāi)辦了工廠(chǎng)。
而自從有了工廠(chǎng)以后，那些商品就開(kāi)始源源不斷的被批量制造流出，且物美價(jià)廉。
也從那一天開(kāi)始，包括她爺爺老約翰在內(nèi)的商人們終于明白，北地的賣(mài)方市場(chǎng)，一去不復(fù)返了。
而北地大半成品商品的定價(jià)權(quán)，也基本被霍格集團(tuán)、夏蘭商會(huì)和黑杖商會(huì)所掌控。
后來(lái)的歷史書(shū)上，將這次事件稱(chēng)之為
科瑞爾大陸的第一次工業(yè)革命！
最開(kāi)始，還有各種所有人都將破產(chǎn)失去工作的流言在散播，企圖動(dòng)搖這種既定的局面。
這也是很多人認(rèn)為的確會(huì)發(fā)生的事情。
因?yàn)檫@種大批量的流水線(xiàn)生產(chǎn)，勢(shì)必會(huì)對(duì)傳統(tǒng)的手工業(yè)經(jīng)濟(jì)產(chǎn)生巨大的沖擊。
只是當(dāng)這場(chǎng)沖擊真正到來(lái)時(shí)，絕大多人卻恍然發(fā)現(xiàn)，這場(chǎng)沖擊，似乎比想象中的
要溫和一些。
這場(chǎng)變革的幕后推動(dòng)者，似乎早就料到了這種變革下將會(huì)發(fā)生的一系列反應(yīng)。
所以那些瀕臨破產(chǎn)的作坊主，往往在絕望前，會(huì)從抽屜里拿出那張?jiān)缇退瓦_(dá)給他們的產(chǎn)業(yè)收購(gòu)協(xié)議書(shū)。
霍格集團(tuán)開(kāi)辦的工廠(chǎng)愿意無(wú)償接收他們作坊的鞣革師和鐵匠，如果有認(rèn)為足夠價(jià)值的獨(dú)家技術(shù)，工廠(chǎng)也愿意高價(jià)收購(gòu)，或讓以技術(shù)入股。
至于那些陡然失去工作面露茫然的民眾們，還沒(méi)來(lái)得及將這個(gè)殘酷的消息告訴給家人，就看到一些工廠(chǎng)的招工信息早就貼滿(mǎn)了大街小巷。
而在抱著嘗試的心態(tài)工作一段時(shí)間后，發(fā)現(xiàn)雖然每天八小時(shí)不間斷的工作雖然的確辛苦，但薪酬卻比以前在作坊里拿的還多一些
市場(chǎng)上日新月異豐沛的各種商品也越來(lái)越豐富，越來(lái)越便宜。
這讓原本就處于社會(huì)底層的他們恍然發(fā)現(xiàn)，自己在滿(mǎn)足一家生存所需下，竟然也能開(kāi)始留存些許積蓄，并在節(jié)假日時(shí)為自己和家人舔上一些廉價(jià)的禮物用來(lái)獎(jiǎng)勵(lì)自己的辛勞。
接著，由于整個(gè)北地的商品價(jià)格下跌，導(dǎo)致越來(lái)越多的船隊(duì)和商隊(duì)開(kāi)始往汲水城和白城進(jìn)貨。
龐大的人流量同樣極大的刺激了原本的餐飲和服務(wù)行業(yè)。
而像是老約翰這樣的商人們則意識(shí)到，身在北地的他們，簡(jiǎn)直就是坐在金山上要飯。
以汲水城和逐漸興起的白城旺盛的生產(chǎn)力和廉價(jià)商品的優(yōu)勢(shì)，他們哪怕僅僅是采購(gòu)這些商品運(yùn)輸?shù)娇迫馉柎箨懙钠渌胤剑寄軌驋耆「哳~的利潤(rùn)。
因?yàn)閷?duì)整個(gè)科瑞爾大陸而言，這些商品只是激起的一點(diǎn)漣漪，連浪花兒都算不上，卻可以讓他們都成為富豪！
于是屬于北地的大航海時(shí)代，提前開(kāi)啟了。
而老約翰，正是其中的一員。
借助時(shí)代的紅利，屬于老約翰的商會(huì)，將霍格商團(tuán)廉價(jià)的商品銷(xiāo)往安姆、銷(xiāo)往泰瑟爾、銷(xiāo)往卡珊林，甚至是遙遠(yuǎn)內(nèi)陸的科米爾和科曼索。
然后又將小半個(gè)世界的稀有手工藝品、奢侈品、古董甚至是魔法物品帶回白城的那間商鋪。
而由于凱文和安娜瓊斯的關(guān)系，整個(gè)白城的中層和大半的法師都很樂(lè)意沒(méi)事兒到老約翰的商鋪淘點(diǎn)東西。
加上經(jīng)常有法師從他的那些破爛古董里淘到好東西，后來(lái)老約翰索性大手一揮。
將約翰雜貨鋪改名成了淘寶商鋪
隨著時(shí)間的推移，竟是漸漸成了一些魔法學(xué)徒和法職者到白城旅游時(shí)必打卡的熱門(mén)店鋪之一。
只可惜，就在老約翰年過(guò)五十，準(zhǔn)備提前退休，將家族里的一切，都交給自己的兒子小約翰打理時(shí)，就遭遇了噩耗。
按照北地商人們的傳統(tǒng)，身為一個(gè)家族合格的繼承人，必須熟悉家族里的所有產(chǎn)業(yè)。
而作為二副親自完成一場(chǎng)遠(yuǎn)洋交易，則被視為繼承者合格的象征與必須經(jīng)歷的歷練。
在老約翰的回憶中，自己的兒子無(wú)疑是個(gè)比他合格的多的繼承者，他沉穩(wěn)、果決而富有膽識(shí)。
自家的商號(hào)在小約翰的手中，必將發(fā)揚(yáng)的更為光大。
由于擔(dān)心小約翰的航行出現(xiàn)意外，他特地雇了魔法師，并搭乘了另一艘船遠(yuǎn)遠(yuǎn)的綴在商隊(duì)的后方，這樣即便出現(xiàn)一些意外，通過(guò)船上的監(jiān)視守衛(wèi)觀(guān)測(cè)的他，也能夠提前進(jìn)行救場(chǎng)。
意外終究還是發(fā)生了。
只不過(guò)最初始的意外，有些離奇。
老約翰透過(guò)那枚魔法之眼觀(guān)測(cè)到一名有著酒紅色頭發(fā)的女法師從天而降來(lái)到商隊(duì)的甲板上，祈求能夠得到商隊(duì)的庇護(hù)。
大海上憑空出現(xiàn)的魔法師。
這種詭異的情況，稍微有些常識(shí)的人，都不應(yīng)該答應(yīng)的。
這會(huì)引起太多的意外。
小約翰也不例外，但在看到女人蒼白的臉頰和挺著的大肚子后，終究沒(méi)能說(shuō)出拒絕的話(huà)語(yǔ)。
看到這一幕的老約翰也同樣唯有嘆息。
這是他兒子做出的決定，他決定不加以干涉。
只是他沒(méi)有想到，當(dāng)風(fēng)暴來(lái)臨時(shí)，付出的代價(jià)，是如此的慘痛而沉重。
在接收女人搭乘的請(qǐng)求前幾天還風(fēng)平浪靜。
就在她分娩的那一天，商隊(duì)周遭的整個(gè)海面都變得漆黑起來(lái)。
在所有人目瞪口呆的目光中，一只幽靈般的艦隊(duì)，自海底憑空浮現(xiàn)了出來(lái)。
是海盜
還是傳說(shuō)中的那一只。
不朽的伊路斯坎號(hào)！
他們的船艦是如此的龐大且結(jié)實(shí)，小約翰所在的旗艦甚至都沒(méi)能來(lái)得及發(fā)出反擊，就在老約翰驚怒而絕望的目光中，直接被那艘為首裝載了撞角的海盜船撞成了兩截。
那名有著一頭赤發(fā)的女法師自海水中一躍而出，如同撲向火焰的飛蛾，在短暫的交戰(zhàn)后，就被海盜們所擒獲。
在一片粗魯?shù)拇笮蜌g呼聲中，那只幽靈般的艦隊(duì)重新沉入海面，消失不見(jiàn)。
戰(zhàn)斗的開(kāi)始是如此的突兀，結(jié)束的也如此的迅捷，迅捷到老約翰只能眼睜睜的看著整只艦隊(duì)迅速沉淪。
而就是這短暫的交鋒，小約翰所在的商船隊(duì)，只剩下了一片漂浮在海面上的破碎甲板。
等到老約翰他們趕到準(zhǔn)備打撈幸存者時(shí)，就發(fā)現(xiàn)所有人體，都如同中了死靈魔法一般，變成了皮包骨頭的尸骸
無(wú)人生還
就在老約翰發(fā)出絕望嘶吼時(shí)，他恍然聽(tīng)到了嬰兒無(wú)助的哭泣聲。
當(dāng)他發(fā)現(xiàn)對(duì)方時(shí)，她正蜷縮在一只漂浮在海面上的蚌殼里，哭的傷心極了。
蚌殼被同樣恍惚的船員打撈了起來(lái)，嬰兒來(lái)到了老約翰的手中。
只是一看到她那頭刺目的紅發(fā)，就聯(lián)想到了她的母親，那個(gè)帶來(lái)了無(wú)妄之災(zāi)奪走了他兒子生命的女人！
正處于崩潰邊緣的老約翰甚至都生出了一把掐死她的想法。
但嬰兒許是重新感受到了溫暖的懷抱，亦或是哭累了，就那么伸出兩只小手扒拉在老約翰的胸膛上，安靜的睡著了。
看著她恬靜的睡顏，老約翰滿(mǎn)心泄憤的殺意終究沒(méi)能下的去手，抱著這個(gè)在大海中誕生的孩子，嚎嚎大哭起來(lái)。
而這個(gè)孩子，正是艾麗莎。
而艾麗莎的這個(gè)名字，在精靈語(yǔ)種。
譯為海女。
許是小約翰罹難大海的原因，自那以后，老約翰就對(duì)海上的貿(mào)易看淡了很多，也不打算讓艾麗莎繼承自己的視野了。
但也不知是不是冥冥中的命運(yùn)就是這樣。
長(zhǎng)大后的艾麗莎，漸漸展露出了杰出的魔法天賦和對(duì)海洋深深的向往。
每當(dāng)風(fēng)暴席卷來(lái)前，她都能夠未卜先知，甚至不需要任何航行輔助器具就能夠在深海中辨別方向。
她是當(dāng)之無(wú)愧的海洋之子。
尤其是當(dāng)某一天艾麗莎從凱文那兒回來(lái)后，信誓旦旦的對(duì)著老約翰說(shuō)：
“爺爺，凱文老師說(shuō)科瑞爾大陸其實(shí)是一個(gè)球！總有一天，我會(huì)乘船環(huán)球航行一圈，證明它是圓的！”
老約翰就嘆息的知道，自己，怕是阻止不了她的想法了。
而事實(shí)證明，艾麗莎是個(gè)比小約翰不，比任何人都更適合船長(zhǎng)這個(gè)工作。
自她十八歲生日正式接手家族的產(chǎn)業(yè)后，原本已經(jīng)露出頹勢(shì)的約翰商號(hào)就以肉眼可見(jiàn)的速度蒸蒸日上起來(lái)。
并在隨后的八年里，隨著陸續(xù)有海盜船折戟在她的手上，劍灣女王艾麗莎的名號(hào)不脛而走。
老約翰也不知道，這究竟是不是好事。
也許這就是她所必須面對(duì)的命運(yùn)吧。
老約翰這樣想著。
他已經(jīng)很老了。
他能感覺(jué)到，自己所剩的時(shí)間，恐怕不多了。
他只想在臨死前，再去那座改變了他人生命運(yùn)軌跡的白城，看一眼。
然后就乘船回到銀月城的老家。
就像四十六年前，他從銀月城去往白城那樣。
從哪兒來(lái)
回哪兒去
這就是，他老約翰
一生的軌跡。
“爺爺，白城的碼頭到啦。”
耳邊傳來(lái)艾麗莎的聲音。
“噢是嗎扶我起來(lái)”
老約翰有些費(fèi)力的睜開(kāi)眼。
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