姜桃到了家，剛好灶上水開了，等著下蘿卜葉，大虎小虎已經起了，兩人挨著坐在門檻上。姜桃掏出油紙包，一人分了一塊糖，還剩下一塊。
小虎狼吞虎咽的，口水流了滿嘴，眼巴巴的瞅著姜桃的手里剩下的糖。
“這個給娘化一碗糖水，小虎不吃�！苯夷托慕忉尅�
早飯就一個黑疙瘩，一碗蘿卜葉，前世姜桃是沒吃過蘿卜葉的，這些玩意即便在農村都是用來喂豬喂雞的，只是餓了，便什么都吃得下了。
就著開水泡了黑疙瘩，也不管蘿卜葉是什么味道，都胡亂吞下，胃里似乎好一些了，只是還叫囂著餓，姜桃摸著肚子，想著桌上要是有一頭牛她都是能吃得下的。村里貧苦人家一般都只吃兩頓，早一頓和晚一頓，中間再餓也只能忍著。
飯畢，姜桃將飴糖化了水端給張氏：“這是奶給的，娘喝吧。”
姜桃真怕這搖搖欲墜的婦人徹底倒了，這本就岌岌可危的家真的遭不起再一次打擊了。
張氏推了推：“還是端給你爹喝。”
姜強吃了飯準備去山上撿柴，聽見這話，便道：“我不愛喝糖水，你喝吧�！�
張氏猶猶豫豫，又道：“給你弟喝吧。”
“小虎吃了一整塊糖，我和大虎也吃了。”
大虎也吶吶道：“吃了……小虎……”
張氏瞅瞅這個，又看看那個，這才端著碗小口小口的喝了起來。糖是貧苦人家最奢侈的美食，一年到頭能嘗個味兒就已經是極幸運的了。
收拾了碗筷，沒有油星的碗筷極好洗，涼水沖洗兩遍就干凈了。
吃完早飯，張氏得去村頭溪邊挑水。姜桃帶著兩個弟弟，大虎小虎或許是長期的營養不良，反應遲鈍，大虎七歲了還只能磕磕巴巴的蹦出幾個字，小虎就更不行了，快四歲了還只會張嘴要吃，急了便哭。
姜桃滿腦子都是怎么吃飽這件事，缸里高粱面就只剩下兩小碗了，地里蘿卜還得等個四五日才能拔，總不能還去奶家借糧，奶家的口糧也只夠她一人吃的，前日借的糧也是老太太從牙縫里省下來的。
姜桃一邊拿著笤帚掃地一邊唉聲嘆氣，怎么就這么難呢？別人穿過來就是錦衣玉食，她倒好，連吃都成了問題。
大虎咬著手指盯著姜桃，小虎蹲在地上看樹葉，也不知那樹葉有什么稀奇的，他能咿咿呀呀看一整天。
要不去山上瞧瞧？姜桃想起周圍連綿的山丘，天無絕人之路，總能有個樹皮草根能叫他們不至于餓死吧？
說干就干，姜桃等張氏回來，就拉著大虎說是要上山去，張氏有些不放心。
姜桃便道：“我就去奶家后面的山上撿柴，給奶送一捆柴去�！�
張氏便叮囑了幾句，讓早點回來。
待上了山，姜桃才暗罵一句自己真是蠢到家了。山上是風水寶地還是有仙人庇佑？怎么就能像前世自己看過的幾本小說一樣，滿地都是寶？進個山就能挖到野山參或打一頭野豬？冬天的山林別說野豬了，就連一根山雞毛都沒有。
爬坡爬得姜桃又餓了，動一動就能出一身虛汗，姜桃干脆尋了個草坡一屁股坐下，順帶拉扯了一把大虎。帶著大虎出來姜桃也是有些私心的，姜強夫婦都不把大虎七八歲還不會說句利索話的問題放在心上，總覺著到了年紀就會說了。
姜桃卻是不以為然的，她深知這孩子正是在生長期，成日里吃不飽穿不暖就算了，再不多練習練習腦子反應力，講不好真養出個反應遲鈍的孩子來。
“累不累？”
大虎嗯了聲，擦了一把額頭上的汗。
“身上暖和了不？”
“嗯。”
“腳疼不疼？”姜桃看著他那漏了腳趾的單布鞋。
大虎動了動腳趾，呆呆的眨了眨眼，又嗯了一聲。
姜桃正色：“大虎，大姐跟你說件事。”
大虎偏頭看她。
“以后跟大姐說話，不準說一個字，還有大姐說一句，你就得回一句，大姐說兩句，你就得說兩句。聽到了沒有？”
許是姜桃說的話太費解，大虎低頭琢磨了好久。
姜桃拍拍他的頭：“你要是聽話，大姐找到了吃的，就有你一份，還給你多多的�！�
聽到吃的，大虎摸了摸肚子，饑餓占據了上風，他用力點了點頭。
姜桃一笑，拍拍屁股起身，雖說沒找到吃的，但是柴火該撿的還是得撿，她這細胳膊細腿，就掰了些樹枝，撿了些枯木，抱了一把送去給了奶家。
冬日的雨醞釀了小半月，終于在這天中午下了個痛快，姜桃一大家子呆在茅草屋里，聽著雨聲。屋外下大雨，屋里下小雨，張氏拿著本就不多的瓦罐到處接水。
等下完這場雨，便是要更冷一重了，姜桃托著腮幫子坐在門檻上。
姜強蹲在屋檐下，瞅著冬雨，臉色愁苦。姜強長著一副標準的莊稼漢子的臉，只是比普通的莊稼漢子還要瘦一些矮一些，身上的棉衣也是破破爛爛的，露著舊棉絮。
雨停了，姜桃盯著外面霧氣蒙蒙的天，突然，她看見屋前石板上的一片綠，眼睛一亮。
“爹，那個，那個！”姜桃指著石板驚喜道。
姜強仔細一看：“雷公菜？”
姜桃赤腳換了草鞋，挽起褲腳，踩著泥濘，上前仔細查看。石板上覆蓋著一層黑色的地衣，就像是泡發了的木耳，不光是石板上，旁邊的草叢里也有一堆。
姜桃小心翼翼的采了一把，心情激動，這可是能吃的！地皮菜炒雞蛋想想就流口水，無論是涼拌還是做湯，都是極美味的。
姜強看著臉上也帶了些笑，吩咐屋里的張氏：“孩她娘，拿個篩子來，桃子尋著了些雷公菜�！�
張氏拿了個篩子，姜桃裝了小半篩，張氏笑道：“多虧桃子眼尖，這場雨也好，雷公菜能吃兩頓了�！�
姜桃卻不滿足，冬雨來得多不容易，她還不趁著這機會多撿一點？
她喚了弟弟：“大虎，走，跟姐去田里。”
大虎傻愣愣一抬頭，姜桃又跟姜強說：“爹，我跟弟弟去田里撿雷公菜去�！�
說著，便拉了大虎小聲訓道：“你還想不想吃雷公菜了？想吃就想想我在山上是怎么跟你說的？”
大虎吞吞吐吐：“……想。”
姜桃語調上揚：“嗯？”
大虎老老實實又憋出句：“想……吃菜，跟姐姐……去。”
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