黃瑩急了：“李敖哥哥，我是做錯了什么嗎？還是有人跟你說了什么？我沒有算計姜陵，就是，就是覺著他總得瞧著我的好。”
李敖說了那話便閉了嘴，沖她擺擺手，轉身朝山坡下走去。
黃瑩急急忙忙提了石榴裙去攆，但山中正是蒼耳球、刺刺草瘋長的時候，沒多大功夫她那羅裙上就沾滿了蒼耳，她不得竅門，手忙腳亂去摘，又將羅裙沾在了一團。
見她泫然欲泣，聲音都帶了哭腔，好不可憐。姜桃輕吐出一口氣，她在坡下聽了個大概，也知道大約是兩人鬧掰了。
她沒什么好同情黃瑩的，畢竟她心眼就針鼻兒那點大，上回黃瑩嘲諷燕子的事她還記著呢。
姜強走出了老遠，見姜桃沒在他后面，在拗口那頭遠遠喚她。姜桃應了一聲，急忙跟了上去。
到了王家村見了趙夫子，姜桃這才知道姜陵口中的“落拓不羈”是個什么意味。
乖乖，這院子和屋子都亂成啥樣了？連個下腳的地方都沒有。趙夫子那身衣衫都結泥痂了，要是把他丟澡桶里，估計能搓出兩斤皴。
姜桃勉力壓住蠢蠢欲動的雙手，屁股剛挨著凳子就尋了個由頭出去透氣。她怕再待一會，就要忍不住替他收拾屋子了。
姜強拎來的禮順了趙夫子的心思，他也就沒多為難收下了大虎。甭瞧趙夫子是個瀟灑人，對待學生卻半點不偏狹。
他定下了三條死規矩，一是無論天寒地凍，酷暑難耐，每日該練的字一個都不能少；二是除開狂風暴雨，家人可送大虎一程之外，其余日子都得他自個背書袋來這念書，最后一條則是但盡全力，莫問前程。
趙夫子將最后一句話說了兩遍，讀書八成看毅力，只要不是腦子極度蠢笨的，總能學出點東西。但剩下那兩成，還是得看天賦。天下千千萬萬讀書人，每三年拔得頭籌的只那一個，驚艷才絕如姜陵，卻也只能說興許能中。
姜強一一應下了，農家格外尊重讀書人，趙夫子說的話就是金科玉律，至理名言。
大虎行了拜師禮，今日可暫且領回去歇一天，從明日開始就得準時過來王家村了。事情辦得順順利利，姜強三人就不忙著趕回村了。
一路上走走停停，摘了一捧酸棗，兩串山葡萄，全拿衣擺兜了。走到那坡下時，卻見上頭一點紅星兒都沒瞧見了，只零星看著幾個橙白的。
姜桃急了，問剩下的幾個男娃：“不是叫你們給我留一叢么？咋都薅光了？”
男娃們支支吾吾，被姜桃一斥，話全倒了出來：“桃子姐，咱們給你留了好多呢。就是全被副幫主給摘走了�！�
姜桃氣樂了，指著外頭那一叢：“恁多呢，全給摘走了？”
男娃們用力點頭：“摘了滿籃子呢，我們都說是給你留的，他還摘得更有勁了�！�
姜桃咬牙切齒，一籃子茅莓，他也拿回去做甜醬不成？
姜強將姜桃拉下了山坡，嘴上安慰道：“算了算了，爹明兒上山再給你尋尋去，又不是這里才有。”
姜桃唔了一聲，好歹順了氣。
進了村，走在村道上。迎面走來幾個村民跟他們打了照面，見姜強穿得人模狗樣，嘴上酸溜溜的道：“強子，送娃兒拜師回來呢？”
姜強噯了一聲，杵在原地眼神躲閃，不敢直視面前的人。
“不是，咱們都是泥腿把子，你還指望著跟胖子那家一樣供個舉人出來？”
姜強面紅耳赤的反駁道：“也不全是為著中舉，多學兩個字總是好的。”
“學那些虛頭巴腦的有啥用？咱們拿鋤頭把的會認自個的名字就成了�！�
“那還得會寫不是？他家阿貴把家底輸光了的那回，畫押不得會劃拉幾下？”
幾人笑成一團，全拿眼角睨著姜強，眼睜睜看著村里最不得意的那家風光起來，誰心里頭都跟扎了根刺似的，明里暗里都等著看笑話。
姜強腮幫子繃得緊緊的，目眥欲裂。一旁的姜桃扯了扯他的衣袖，姜強下意識轉過頭，姜桃瞅著她爹的眼睛，笑了笑：“爹，咱們家去。奶給咱們留了飯呢�！�
大虎也趁機說：“我都餓了�！�
姜強看著自己的一子一女，緊繃的肌肉慢慢松了下來.
家里稍微有點抬頭的跡象了，村里難免有些巴結的、瞧不上的、暗戳戳給你使絆子的，但要是每一個都計較，他們家也就不用過日子了，聽之任之，這群人酸夠了還得回去啃黑饃饃呢。
姜強一手拉了大虎，三人繞過他們往家里走。
“你瞧瞧，兜里有幾個臭錢就不把咱們放在眼里了。”
“你別小看了，他家將來也要出個舉人老爺呢。”
“就他？也不撒泡尿自己照照，不三不四，就想著天鵝屁吃！”
……
三人走出老遠，還聽見那幾人的譏笑聲。姜強低著頭唉聲嘆氣，要怪就怪他沒本事，也沒個高大健壯的身子，不然沖著那一杵，誰還敢說三道四。
在村里，拳頭有時候比道理還要讓人信服呢。
“強子，強子，不好了，出了大事了！”胖嬸從路那頭急匆匆奔來，腰上一圈肉打著顫：“你家姨姐叫人來村里鬧事了！”
姜強一愣，沒回過神來。
姜桃反應過來，忙問：“是我大姨還是二姨？”
胖嬸氣喘吁吁的道：“是……是你二姨，她在秦寡婦屋里把你姨父逮住了�！�
姜桃看了他爹一眼，這破事她一個孩子不好摻和呢。
“還愣著干啥呢，孩子她舅爺帶著張家村幾十號人把院子圍了，還從外頭把門給扣了，弄不好怕是要出人命嘞！”
姜強一聽還沒糟了人命，先松了一口氣，顧不得說什么就沖著自家院里跑去，嘴里喊著：“我叫孩她娘去�！�
姜桃讓大虎先回屋，這事說大了也大，要是兩村鬧將起來難免會傷及無辜。
“嬸子，我跟你去瞧瞧�！闭f罷，就跟胖嬸奔向小松林。
此時，被反鎖在屋里的秦寡婦和袁才倒不那么恐慌。剛開始的時候見他婆娘張二姐要死要活的上來撕她，她還在炕上摟著衣衫滾了三四圈，臉上、心窩口都結結實實挨了幾下。
袁才還有幾分威嚴，被逮了第一反應是羞怒，赤膊將發瘋的張二姐給踹了出去。張二姐怎肯就此罷休，在外頭邊拍門邊叫罵。
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