張氏哭哭啼啼把這事撂了，姜桃臉色鐵青，咬著牙問：“大牛叔應了？”
張氏擦了一把淚點點頭：“昨兒應的。今兒就得了信，早上連禮都過了。”
“不是？”姜桃急道，“他就這么趕著成親？他跟那寡婦老早好上了？比我姨父還先？”
余氏呵斥她一聲：“桃子，不敢這么說大人的事。”
姜桃閉了嘴，將東西胡亂拾掇好，她也沒工夫陪余氏做霉豆腐了。
張氏見她沖出門，擔心的喊了一句：“上哪去啊？飯也不吃了？”
遠遠的傳來姜桃的應答：“我尋燕子去，不用給我留飯。”
張氏憂心忡忡，怕姜桃這烈性子真干出點啥事來，要是打了她大牛叔？她立馬又搖搖頭，燕子爹恁大的塊頭，姜桃哪里打得動。
但要是說出點不好聽的，叫燕子爹給掄了……張氏越想越坐不住，就要跟著去拉架。
余氏喊住她：“桃子有分寸的，你甭操心了。”
她繼續將姜桃剩下的活干完，這沾了辣椒粉的霉豆腐還得碼到攤子里然后加酒加水。余氏做到一半也還是沒忍住，將手里的菜刀重重的砸在砧板上。
“嘴上給我應得好好的，燕子娘才過了幾個月？他就巴巴的娶親了？我說話是不好使了？”
張氏瞧著發威的余氏，縮了縮脖子，看著砧板上顫顫巍巍的刀背膽寒。
姜桃在燕子家沒尋到人，倒是瞧見了樂得幾乎沒眼的大牛叔。
姜大牛見是姜桃朝她招招手：“桃子，你叔我就要辦喜事了，回去跟你奶說一聲，到時候還得請你家來操持嘞。”
姜桃冷哼一聲：“咱家就只接些小活，怕是做不起大牛叔這么大的排場。”
姜大牛被說得一愣：“你這孩子，我叫你們辦喜事還是瞧在燕子的面子上呢。”
姜桃嗤笑一聲：“呵，那燕子的面子挺大。”
她沒再跟姜大牛掰扯，原先還瞅著大牛叔挺好的，沒想到燕子娘一死，就跟變了人似的。
姜桃循著幾個她和燕子常去地方找，后山坡、水渠邊，都沒瞧見姜燕的身影。倒是遇上幾個孩子，說是看見姜燕朝著村口去了。
村口沒池塘沒山崖，姜桃先松了口氣，姜燕還有一個姨子，要是去尋親倒也不是不可能。
心里頭萬般念頭轉了個遍，姜桃卻在小蘭亭瞧見了晃悠著兩條腿的姜燕。
姜燕見著她還扯了一絲笑，朝她招手：“桃子，快來。”
姜桃不由的走過去，石凳旁擱著一只空蕩蕩的竹籃子，按著姜燕往日的勤快樣，籃子里到這個點是絕不會空著的。
姜燕拉著她的手在一邊坐了，順道還分她一把酸棗。
姜桃抓著青紅的酸棗發怔，姜燕還勸道：“吃呀，我洗過的。”
姜桃喉間發緊，艱澀的開口：“你……我聽說了……”
“桃子呀，你常說人這一輩子就跟那糖葫蘆串似的，你頭一口吃著是甜的，嚼著卻發現里頭酸得掉牙，可是外頭的糖衣要是裹厚點，你又覺著這酸不是那么難忍了。”
她揪著手指頭：“我覺著我這串糖葫蘆糖衣估摸著是太薄了，吃著可真酸啊。”
姜桃幫她捋了捋耳邊的碎發，勸道：“就是頭一顆酸呢，后頭會越來越甜的。”
姜燕抱著她的腰，將腦袋倚在姜桃肩上：“我曉得呢，所以你也不用勸我。就當是做糖葫蘆的師傅不小心給我這串澆薄了糖稀，我總還得試試后頭幾顆是不是全是酸的山楂呢。”
姜燕能想開，姜桃心里頭半點高興的影子都沒有，肚里全是晃悠悠的酸水，燕子多乖啊，這樣的好姑娘，老天爺為啥要讓她走這么艱難的路？
“對了，桃子，你是不是忘了今天是縫五了？”姜燕抬頭問，“這些天你都去王家圪撈幫席，老些天沒來小蘭亭了。”
姜桃一拍腦袋，也難怪姜燕會在這等著了，她倒忘了今天剛好是姜正他們旬休的日子。
“你學了多少個字了？是不是都快超過我了？”姜桃問道，“我整忙了三天都沒來得及練，怕是上上回學得都忘得一干二凈了。”
姜燕抓著她的手，在她手心寫著：“學到‘綏’字了，我也就比你多學了十來個，你聰明，一下就趕上了。”
姜桃抓著她溫習之前的字，省得李敖待會發難，他可喜歡有事沒事插一嘴問她哪個字怎么寫怎么念，要是答錯了，準得被他連笑上三天。
姐妹倆埋頭說著，姜正和李敖正好提溜著布袋晃晃悠悠走過來。
姜燕小聲沖他們倆打了個招呼，姜正聽著姜燕說話，甭管是說什么心里都舒坦，他忙不迭從袋子里拿出四五個紅彤彤的柿子來，
“我去五叔家摘的，都放軟了，我嘗了一個挺甜的。”
姜燕看著圓溜溜的柿子，上頭還帶著白霜，可是現在剝柿子少不了得剝得滿手都是，她還得寫字呢。
姜燕蹙著眉頭沒拿，姜桃倒是不客氣的拿了一個，惹得姜正氣急敗壞的嚷嚷：“我又不是摘給你吃的，你拿啥？沒瞅著才五個么？我家燕子吃兩口就沒了。”
姜桃指著纖瘦的燕子：“她才沒那么大胃口呢，五個她能吃兩天。”
“不成，不成，趕緊還我，這是我挑的最好看的。”說罷就要劈手去搶。
姜桃左搖右晃就是不給，倒是燕子忍不住打圓場：”好了好了，桃子吃一個咋了。”
說著還拿了一個最大的塞給姜桃，嘴里甜甜的道：“桃子愛吃就都給桃子。”
姜桃拿著兩個柿子沖他扮了個鬼臉，姜正氣得直哼哼：“燕子要是待我有待你一半好，我就啥都不求了。”
姜燕看他又是揪頭發又是愁眉苦臉的，面上微紅，她抓了剩下三個柿子放在空籃子里，嘴上道：“我回去再吃。”
姜正臉上立馬跟開了花似的，抓耳撓腮就差沒跟個猴兒似的上竄下跳了。
“瞧你這樣。”姜桃忍不住笑道，“燕子吃你一個柿子就能把你樂成這樣了？”
姜正沒聲好氣的道：“你要吃叫李敖給你摘去，就薅著燕子的算啥本事，還是好姐妹呢。”
被點中名的李敖沖他的翹臀就是一腳：“說歸說，別把你二爺我給扯進去。”
姜正揉著屁股，抓著他的袋子就大聲道：“那你叮叮當當帶著啥啊？連著帶了小半個月了，沒見著姜桃都不掏出來的。”
李敖死捂著袋子，臉上有些不自然：“我愛帶啥帶啥你管得著么？”
兩人鬧將起來，姜桃倒是對那布包里的東西有些好氣，趁他們扭打去了亭子外頭，她撩開布袋子一看，只見里頭放著三個小巧可愛的陶罐子，全拿軟木塞子塞著。
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