挑來減去，大家伙都沒定下個人來。

    姜正弱弱的道：“要不……我上吧……”

    “幫主，您能別逗了么？”狗子快人快語，“您壓在船頭，橈手們還劃得動？到時候咱們都得栽河里去。”

    姜正甩甩手，扭扭脖子，咬牙切齒道：“狗子，我是多久沒打你了，嗯？”

    嚇得狗子尖叫出聲，跟瘋兔子似的竄了出去。

    眾人哄堂大笑，看他倆老鷹抓小雞追了半天。

    末了，李敖實在是沒了法子：“我來吧。這些天我跟以前的鼓手學學，爭取三日內能跟你們對好調子。”

    眾人皆說好，二爺辦事向來妥帖，他應下的事沒有一件不是辦得漂漂亮亮的。

    姜桃給朱雀堂攬了活，翌日就叫丫蛋和春花通知堂內其他人到她家中匯合。

    起了新屋就是有好處，十幾個小姑娘聚在一塊，或坐在炕上，或坐在竹椅板凳上，撩開中間那道簾子后，一點都不顯得逼仄。

    姜桃頭一回帶她們干大事，心里頭也有些惴惴，雖說是面子功夫，但做好了，是能在聲勢上壓對面一頭的。

    幾個嬸子把往年用過的綢球綢帶塞到籮筐里挑了過來，擱在堂屋里，順道打量了小丫頭們一眼。

    這邊是一群小丫頭辦事，那邊是一群毛都沒長齊的小子們做橈手，姜家村這是要破罐子破摔，徹底放棄奪魁之事了？

    ‘閑話中心’早把這事傳的沸沸揚揚，大半的村民對此事都不看好，有激動的族老甚至還跑到里正家去砸門了，就算是偏袒自個兒子也不帶這么干的，要是輸得更慘，十村墊底，姜家村怕是四年都抬不起頭來了。

    里正一力抗下，只道是往年戰績不佳，今年出奇招說不定能險中求勝。當然了，他也不是那等沒腦子之人，旁人都道他是氣話，實則他也有私心。

    姜正讀書的路子走不通，總還能繼承家業。里正說得好聽點也是不大不小的官，掌一村之事，也不愁吃穿，再說了，這小子小小年紀能帶著村里小一輩成立個什么幫派，自個還是頭頭，這不是能力是什么？

    他是在給他親兒鋪路嘞！姜正等人辦事，他都私下里知會過，不然依著那群老古板，長舌婦，事情會那么好辦？

    姜桃環視四周，輕咳一聲：“各位姐姐妹妹，我提前說一聲，我針線不行，要有做針線的，還是得麻煩你們。”

    春花拍拍胸脯：“你放心，只管說怎么做，咱們能辦的都給辦了，不會做的拿回去問娘和嬸嬸。”

    眾女娃臉上紅撲撲的，都有些按捺不住的雀躍。

    天哪，十幾歲就能辦這等大事，都是娘和姐姐們盼都盼不來的活計，加入‘無敵幫’真是好事一樁。

    姜桃將籮筐中落灰的綢球拖出：“咱們現下只有這些紅料子，族中雖然撥了錢來，但是不多，只夠咱們再買幾塊綢布的。是這，紅布咱們還使著，再用其他顏色綢布扎成七彩綢球，到時候頂在舟前，龍舟兩側用紅、黃、綠三色綢帶挽飾。”

    “龍頭胸前所系大紅花，和各橈手所穿褙子，咱們都做新的。”

    姜桃轉頭問春花：“阿叔可會畫畫？”

    春花知曉她說的是她爹，點點頭：“簡單的會點，柜子上的荷花梅花啥的都會一手。”

    姜桃思忖半天：“我還沒定下要畫什么，暫且先擱著，咱們先把褙子和彩球做好再說。”

    春花和丫蛋分下了活，針線籮筐內都有，女娃們湊在一堆干得熱火朝天，嘰嘰喳喳的快要把屋頂給掀翻了。

    余氏幫著添茶端瓜子花生等零嘴，女娃們乖巧的齊聲道：“謝謝三奶奶。”

    余氏笑得瞇縫了眼，對于一幫丫頭占她的屋子并不在意，姜桃在苦思冥想褙子上的花樣時，她還湊過去問了聲：“想好繡什么了？”

    姜桃搖搖頭：“猛虎倒是威風，但是咱們就這幾個人，十六件褙子得花老長功夫，就繡一個姜字又顯得太過簡單，顯不出咱們的氣派來。”

    余氏想了想：“今年是龍年，繡龍是不成的，這是大逆。咱們能繡鯉魚，如魚得水，順順利利。又是個好兆頭，還比猛虎要簡單些。”

    姜桃眼神一亮：“紅黑鯉魚盤成圈，又有個吉祥如意的兆頭，繡在背上也顯眼，保準叫別人一眼就瞧見咱們。”

    余氏贊許道：“你先畫個花樣子，到時候我幫你看看咋動手。”

    姜桃扯了一張大虎寫廢的紙，拿著筆簡單勾畫起來，不求栩栩如生，只求大致相似，憑借余氏的毒眼，她一眼就能看出她要弄個什么東西。

    做了一天，彩球倒是趕出來了，褙子做了四件，恐防幾個小姑娘花了眼，催了幾個家去。

    夜幕降臨之際，不少叔嬸上門來喊，姜桃本來是要留飯的，但幾個小姑娘都推了，只丫蛋和春花留了，臨走之時，她們還帶了料子回去做，爭取早一刻把東西給弄出來。

    三日后，褙子差不多完工了，只差后頭的繡工。姜桃蹲在堂屋里給彩球飄帶包邊，狗子一頭大汗的跑了進來，見著姜桃就急忙問：“桃子姐，你們是不是做的彩球？”

    姜桃抬起頭，懷里正抱著那只大彩球。

    狗子一跺腳：“完了完了，隔壁趙家村做的也是彩球，跟咱們的一模一樣！”

    “啥？”姜桃一愣，“不該啊，我問了人，其他幾個村往年都是用紅綢花的，就是要改也只改龍舟上的圖案，怎么會……”

    狗子急得團團轉：“我叫聽手底下人說的，趙家村突然召集了姑娘把綢球全改了，而且褙子啥的都要換，看這樣子是要跟咱們村杠上了。”

    丫蛋一聽，掃視了屋內女娃們一圈：“做彩球和褙子的事就咱們幾個人知曉，剩下的就是桃子一家，桃子一家咱們都看在眼里，要泄漏消息，她就不會出這個主意了。”

    姜桃皺著眉頭，趙家村張大姐一家與她家關系匪淺，聽聞趙楊、趙山、趙松三兄弟今年都上了場，趙楊更是做了龍頭。

    丫蛋這話是信任她，但她自己心里頭反而有些打鼓，她不能保證張氏沒把這事給透出去。

    “花兒，你抖什么？”丫蛋瞧著一臉煞白的春花，“這都眼瞅著入夏了，屋里還冷呢？”

    春花急壞了，哭哭啼啼道：“這事……這事都怨我！”

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