“龍舟拼不過咱們趙家村，就不興人家在衣衫和船上做做花樣？”

    “我就說押趙家村準沒錯，雖說只有一賠二，但龍舟賽咱們向來就是數一數二的，能稱得上是對手的就袁家村一個。”

    “別村的咱還不曉得水深不深呢？”

    “深個屁！臨鄉鎮哪跟咱們似得，都是河水泡大的？他們鎮就挨著一段河面，就算是要練，那也舟碰舟，自個就得先打起來。”

    眾人笑得前俯后仰，都道自個頂呱呱的聰明，押了袁家村的也不停的在心里頭燒香念佛。

    牌坊那頭香煙裊裊，旌旗飄飄。道士仙風道骨，手持屈子靈幡，身后跟著縣太爺和一眾里正等鎮上有頭有臉的人物，上香，燃黃紙。

    六個力壯婆子抬著籮筐，筐內堆得滿滿的小粽子。道士鄭重誦祭文：“謹以龍舟競渡，鑼鼓爭鳴，發萬眾之哀情，吊屈子之英靈……”

    “今逢盛世，歌舞升平。蘭櫂競發，桂棹爭新。恭誠憑吊，中華復興。永傳后世，俎豆芳馥。尚饗。”

    禮畢，道士執靈幡，行至清水河河邊，將靈幡插于河岸，焚香燃紙，口中念念有詞。未幾，振衣捋袖，將案桌上的雄雞高舉，雄雞掙扎，振翅打鳴。

    接過小道士遞過的刀，一刀斬下雞頭，分別在岸邊龍舟船頭上淋上雞血。

    此時，鞭炮、嗩吶、鑼鼓齊鳴。婆子將籮筐中粽子傾倒入河，道士引各族族長，各村里正大呼：“三江的魚龍哦，你莫食我大夫之體；

    九河的蝦蟹哦，你莫食我大夫之肉；

    大夫，大夫，楚之魂兮；

    大夫，大夫，魂歸來兮！”

    兩岸村民大呼：“大夫，大夫，魂歸來兮——”

    呼聲響徹云霄，直達崇山之外。

    眾橈手在龍頭的帶領下一個一個上了龍舟，自古有“扒過龍舟認親家”的說法，洗衣臺下姜家村的男娃們一個個經過時，臺上的婦人們就開始挑揀起來了。

    “這個好，這個好，身強力壯個頭又高，配我家大閨女最好。”

    “這是哪家的小哥？我家還有個侄女沒定親呢。”

    “走前頭的小子是不是村頭老王家的，咋都長這么高了？”

    “都別跟我搶，我家仨閨女，頭前那三個我都看上了！”

    “嘿，你這人，最高最壯的都給你選走了，你哪來的恁大臉？”

    婦人們嘰嘰喳喳，吵得不可翻天。為著一個好后生，都能在臺子上扭打起來。

    姜正氣喘吁吁撥開人群跑過來，姜桃看他：“你咋才來？他們快上船了。”

    姜正喘勻了氣：“我爹帶我見人呢，那些叔叔伯伯一個都沒記住。”

    他趴在欄桿上沖著底下一喊：“小二哥，小二哥，你們可得要贏啊！”

    李敖遠遠的聽見呼聲，抬頭一瞧，沖他搖了搖手。

    走在他們前頭的趙家村趙楊三兄弟好奇的往后一瞥，趙山不動聲色，趙松吊兒郎當，就是趙楊皺了皺眉頭。

    都是龍頭，之前好像也不曾見過，他卻偏生覺著面前這少年有股子“殺氣”。

    這“殺氣”還是沖著他來的，兩村龍舟隔著王家村“青龍”船，早在開頭斗鼓聲的時候他就覺著不對勁了，只要他放快了速度，馬上就有一個聲音緊跟著他而來。

    他緩則緩，他急則急，就跟遛馬似得，總有人騎在你的背上。鼓聲太雜，他也沒找到人，現下一想，該不是面前這少年吧？

    正想著，那少年抬頭沖他冷笑了一聲。

    趙楊渾身發毛，他干啥了這是？咋就被他當成了靶子？

    龍舟緩緩靠近紅綢線，縣太爺于岸上一敲鑼，十舟同發。

    龍舟既比速度也比力度，速度自然是十船競渡之時，誰能最快摘得終點大紅花為勝。紅花由河中臺子架于空中，竹竿挑高近兩丈高。

    比力度，就是龍頭行進之中，將對方坐頭扭入水中，若是龍頭下水，即為龍翻身，就算是舟快也算輸。

    姜桃揚起手中羽扇，身后姑娘大喊第一道號子。姑娘們的聲音清脆動聽，底下幾條舟的漢子頓時有些酥軟，手底下也慢了一拍。

    李敖趁此機會，鼓聲轉急，眾人嘿吼嘿吼喊著號子，一時間就超了兩條舟去。

    開玩笑，他們平日里跟那群野丫頭玩泥巴玩到大的，里面幾個魔頭有多兇他們不是不知道，聽著聲音可好聽，罵起娘來比他們還爺們。

    對面趙家村的“媳婦隊”也不敢示弱，吼起來嗓門足足蓋過她們三個度去。

    姜桃不急，再一揮羽扇，小鼓，沙錘，甚至還有鑼全部奏響，響一次喊一聲，一聲更比一聲高，身后的嬸子阿婆們也不甘示弱，撩起袖子就大聲吆喝。

    眼睜睜的見兩邊的唾沫星子都要飛到河對岸去，袁家村那隊“婆子”不樂意了，她們年紀大點是沒錯，但在嗓門上趙家村和姜家村那群小輩還不夠看的。

    她們竟然開始唱起了山歌，歌聲嘹亮，直上九霄，不少岸邊上會唱的還跟著哼調子。

    春花可急壞了，扯了一把她娘：“娘，您是我這頭的還是她們那頭的？”

    她們會唱，姜桃這一隊的也不差，她跟著余氏學了好幾首小調，其中也不乏賽龍舟的。

    “嘿，賽龍舟，賽龍舟，喝一碗老酒潤一潤歌喉……”

    姜桃一起調，眾女娃們跟著一塊唱：“掀一排浪濤咱們賽龍舟；

    火辣辣的虎口一較勁一較勁，龍舟劃向五大海；

    水粼粼的臂膀一抖擻一抖擻，龍舟飛舞走千秋……”

    歌聲直送到姜家村眾橈手耳中，大家伙仿佛跟打了雞血似的，頓時士氣高漲，李敖的鼓聲有快有慢，現下姜家村的龍舟已然排到了第六，甩來了第七整整一個舟身。

    前面水面中央有一草垛樣的突起，上頭只露出了一叢灌木，清水河這段水面李敖領著十六人劃了十幾個來回，就是閉著眼睛也能過去。

    他鼓聲一滯，大喝：“慢！”

    旁的幾隊不明所以，還覺著是反超的機會，兩舟趁此爭相而過，不想水底下暗流涌動，龍舟頭撞擊在水下暗礁之處，頓時舟頭歪斜，舟身劇晃，幾人落水。

    李敖趁此機會，轉向而過，追上前面三位，名列第四。

    岸上眾人屏氣凝神，縣太爺茶水都叫風吹涼了都沒來的喝一口。

    他瞧著岸上你來我往，尚且激烈，水上更是明爭暗斗，你不讓我我不讓你。

    他忍不住連聲夸：“這彩龍是哪村的？岸上那群紅花姑娘又是哪村的？小小兩鎮龍舟賽，竟然不亞于我頭些年看過的州府之間的大賽，妙極妙極！”

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