剛煮沸了灶上兩壺水，茶鋪的頭一攤生意就來了。

    瘦高漢子瞧著是孤身一人趕路的，腳下草鞋磨得發毛，一身衣衫不算干凈，背上只背了一個小包袱。

    他在遠處就看見了這里起了一個茶鋪，走近了一瞧，草棚下兩個精壯漢子如狼似虎的盯著他，瘦高個心里頭發毛，剛要抬腳離去，灶下一個小姑娘抬了頭。

    “阿叔，您是要吃茶還是吃酒？咱們這有饃饃饅頭包子，都是早上剛做的。”

    小姑娘其貌不揚，但臉上真摯的笑容卻叫他放下了戒心。

    “茶多少錢一碗？”他下意識問了一句。

    劉五郎立馬一甩肩上的白巾子擦了擦條凳和桌子，學著鎮上客棧小伙計那一套：“客官，您里邊坐。”

    姜桃三令五申，他們做買賣的，兩文錢的生意要做，二十兩銀的生意也不怵。端的是一顆平常心，不以樣貌和穿著論人，只要進了店都是客人。

    姜桃提了個茶壺擱在桌上：“咱們這有粗茶和飲子，飲子又分三種，竹蔗茅根水、大棗甘草湯，廿四味，價格不一，粗茶二文錢一壺，飲子三文錢一壺。”

    瘦高個瞧了瞧那茶壺，小姑娘拎著都費勁，兩文錢也不算虧。

    他卸下包袱，坐在桌前，從腰間荷包里摸出兩文錢來：“給我一壺粗茶就成。”

    說是粗茶，瘦高個倒了一大碗咕咚咕咚灌了一肚子之后，眼睛一亮，揭開茶壺蓋子一瞧，茶湯濃郁，就是喝了這一壺再攙一壺也不淡。

    “這茶實誠！”瘦高個忍不住贊道，“我前倆月走這道的時候還沒瞅見這有個鋪子，你們這是新開的？”

    劉五郎笑道：“昨兒才開張，您是咱們第一個客人。”

    瘦高個笑道：“那敢情好，我這是碰上好事了。”

    兩個人閑話了兩句，劉五郎嘴皮子也利索，跟誰都能侃上兩句。末了，瘦高個拿出個牛皮袋來：“好兄弟，我這吃飽了水還得裝一壺走，您這不忌諱吧？”

    姜桃瞧了一眼：“您只管裝，水管夠。”

    瘦高個滿心滿意的裝了打半壺，姜桃臨了還給他摻了些熱水進去。

    瘦高個蓋上木塞，直夸道：“好兄弟，你這閨女真懂事，可許配人家了？”

    棚下三人聞言哈哈大笑，劉五郎揉著肚子指著姜強道：“這可是他家的閨女，再說了您別瞅著她年紀小，咱們這鋪子她可算得上是個小東家。”

    瘦高個一聽，睜大了眼打量著姜桃，不過十四五歲上下的少女竟然有這等本事。

    姜桃笑道：“您可別聽他瞎說，一家人胡亂折騰的生意罷了，賺個量油買鹽的錢。”

    瘦高個贊了兩句，出門之時還頻頻抱拳，說著生意興隆，財源廣進的吉祥話。

    走出老遠，瘦高個晃了晃水壺，暗道真是家蠻厚道的茶鋪，他進了臨鄉鎮可就沒這樣的好事了，鎮上的客棧和腳店都把他們當肥羊宰，飯菜難吃就算了，茶水可不白給他續的。

    瘦高個前腳剛走，后面就跟了個趕早路的鏢隊，這鏢隊看樣子是剛遭了山賊匪徒，車上的東西七零八落不說，后頭還抬了幾個受了傷的鏢客。

    遇上鏢隊，姜桃是不慌的。這些人從哪到哪都上衙門畫押，算得上是一支正經隊伍。

    總鏢頭的罵了一路，本來他們鏢局押這趟貨都是跟道上的人打過招呼的，他們就只管一路走報暗號就成。誰成想路過虎形山時，不曉得從哪里蹦出一隊不懂規矩的山賊，二話不說就把他們給包了餃子。

    他們死活才保住了雇主一半的貨物，這回了渝州之后還得賠好大一筆銀子。

    這一路上他們也不敢吃不敢喝，馬不停蹄的往前趕，饑腸轆轆、疲憊不堪的時候猛地瞧見前邊岔路口飄著個旗幟。

    鏢頭定睛一看，是間小茶鋪。小茶鋪里冒著炊煙，騰騰的蒸汽升起，隔著十幾丈就聞見了一股誘人的菜香味。

    鏢師們頓時眼放綠光，跟餓狼一般留著涎水盯著不遠處的小茶鋪。

    副鏢頭剛一開口：“頭兒，要不……”

    鏢頭一舉手：“這還有啥說的，趕緊填填肚子去！”

    一聲令下，鏢師們就呼啦啦往前奔，抬著受傷弟兄的鏢師們也喊著號子小步跑。

    猛地一下涌進來這么多人，這可把姜強和劉五郎給嚇住了。

    五張桌子坐得滿滿當當，還有幾個躺在地上，一雙眼睛就盯著籠屜。

    姜桃定了定神，尋到了頭頭模樣的總鏢師：“客官，您要點什么……”

    話還沒說完，他們就拍桌子：“包子饃饃有啥就上啥，咱不缺錢使！”

    這可都是一群餓壞了的大漢，姜桃當機立斷：“稍等，先喝一碗茶水，東西馬上就上。”

    劉五郎迎上來小聲問：“桃子，咱們這還沒跟他們說價錢呢？”

    姜桃將早上的火撥了撥：“不急，先上吃的。”

    他們不像是沒錢的模樣，再說了鏢師要是在外頭白吃白喝，告到衙門是能讓他們今后都走不了鏢的。

    一桌一屜包子，兩籠黃饃饃，萬菜也開火熱了兩大盆。

    鏢師們塞得滿嘴都是，唔唔的只依稀辨別出了兩字：“好吃”。

    眼瞅著桌上見底，姜桃又及時續上了兩籠白面饃饃，萬菜下白面饃饃能叫人不停的吃上三四個。

    肚里好不容易有點食，總鏢頭才從菜盆子里抬起頭來，打了個飽嗝：“小姑娘，有茶沒有？弄兩壺茶來下下食。”

    姜桃照舊把竹蔗茅根水、大棗甘草湯，廿四味報了價，總鏢頭聽得新奇：“就廿四味，一桌上一壺，不不不，兩壺，他們想喝多少你就續。”

    姜桃笑了笑：“一壺夠喝了。”

    總鏢頭還要反駁，就見姜強和劉五郎一手拎著兩大壺茶來，咚一下擱在桌上，乖乖，這一壺就真的是一壺，估計都得半桶的量了。

    “喝完再加，不要錢。”

    總鏢頭瞠目結舌：“小姑娘，我可沒聽錯吧，真是三文錢一壺，不騙咱的？”

    姜桃點點頭：“真是三文錢，你們就放心喝吧。”

    姜強和劉五郎招呼著客人，姜桃趁機去井里把浸水的番瓜、李子和桃子給撈出來。

    剛提著桶子進了棚子，總鏢頭那一桌的目光就挪不開了。

    姜桃將砧板洗凈，仔細切起了番瓜。切番瓜的聲音可太誘人了，吃得半飽的鏢師們紛紛往灶下瞧，咽口水的聲音震天響。

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