“桃子，這輩子我都不想找個(gè)男人過(guò)日子了，真的是怕……”阿香哭得渾身都顫抖，“我就想伺候伺候爹娘，等老了去尼姑庵做個(gè)姑子�！�
姜桃拍著她的背，給她順順氣。
余氏端著羅漢果茶進(jìn)屋，瞧見(jiàn)這情形倒也沒(méi)說(shuō)話，只把茶水?dāng)R到姜桃手邊。
“你來(lái)得正好，咱們家有個(gè)活計(jì)叫你干�！苯乙�(jiàn)她止住了淚，笑道：“一天給你八個(gè)錢，你到時(shí)候帶了工錢回去，哥嫂也不會(huì)說(shuō)什么了。”
余氏看了一眼姜桃，姜桃朝她眨了眨眼。
“我都快累吐了。你也瞅見(jiàn)了，我奶身子不好，娘還得顧著地里的活，咱們家現(xiàn)在是沒(méi)抓新的豬娃，要是再添兩頭豬那真是忙不過(guò)來(lái)了�！�
阿香呆呆的看著她，有些不知所措：“什么活？八個(gè)錢這么多？我能干得過(guò)來(lái)么？”
姜桃安慰她道：“我給五郎叔都是開(kāi)這工錢，沒(méi)道理到你這就少錢了。再說(shuō)了，不會(huì)干就學(xué)，我教你，一遍不會(huì)三四遍總是會(huì)的�！�
阿香皺著眉頭似乎還有些顧慮：“桃子，我從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)女人出去攬工的……不曉得我爹娘那……”
“攬工分什么男女？”姜桃眨眨眼，“只要是行得正坐得端，辛辛苦苦拿雙手掙來(lái)的錢，沒(méi)誰(shuí)會(huì)瞧不起了。就算是有人說(shuō)怪話，那也是酸你掙得多，不比男人差�！�
姜桃語(yǔ)重心長(zhǎng)的拉著她的手：“等你攢夠了錢，就在邊上起個(gè)小屋，不住她們的不吃她們的，順道孝敬孝敬爹娘，她們到時(shí)候還能說(shuō)啥？不嫁人就不嫁人，抱個(gè)娃娃過(guò)來(lái)給你養(yǎng)老就是�！�
余氏頻頻看向姜桃，覺(jué)著她這話太過(guò)驚世駭俗。
阿香卻被這話給激了起來(lái)：“桃子，你說(shuō)得對(duì)，等我有了錢，她們還得把我當(dāng)菩薩似得供著。”
“那你到時(shí)候得記著把錢攥緊了�！�
阿香握著她的手問(wèn)：“這活是？”
姜桃神秘一笑：“明兒你到袁家村上面的官道邊上蹲著，咱們來(lái)接你，到時(shí)候你就知道是啥活了。這事你先瞞著，不能被咱們村里的人知道。”
阿香連連點(diǎn)頭，姜桃又勸了半天。將笑容滿面阿香送走后，余生立馬板了臉：“桃子，今兒這話你可說(shuō)得太嚇人了�！�
“女人攬工？還是不嫁人？”姜桃喝著桌上涼透了的羅漢果茶問(wèn)。
余氏將茶碗奪了過(guò)來(lái)：“哪句都嚇人，躥騰著她上外頭攬工掙錢，要被人曉得了，她可就難嫁人了。”
姜桃挑挑眉：“她都不打算嫁人了，攬工又算得了什么？”
余氏將茶倒入茶壺里，打算再去熱熱：“這話你對(duì)著咱們自家人說(shuō)說(shuō)就成，可別在外人面前說(shuō)�！�
姜桃笑道：“曉得了曉得了�！�
余氏搖搖頭，正要提著茶壺去灶房，姜桃杵著腦袋自言自語(yǔ)道：“得再弄個(gè)新鮮花樣……”
余氏扭過(guò)頭：“你還想弄啥？”
姜桃放下胳膊：“冰雪甘草湯、冰雪冷元子、生淹水木瓜，暫時(shí)就想到了這三樣，咱們做生意就得做大點(diǎn)。”
余氏啞然：“你還想怎么個(gè)大法？”
“草棚子到底不濟(jì)事，咱們也不能隨意在官道邊上蓋房子，要開(kāi)鋪?zhàn)舆�得上鎮(zhèn)上。咱們大虎在先生面前學(xué)了快一年，再有兩年，也該上書(shū)院念書(shū)，到時(shí)候顧起來(lái)也方便�！�
余氏看著姜桃，忽然就嘆了口氣：“你這哪是風(fēng)寒，你這是給累的。”
說(shuō)完，又覺(jué)著有不盡的心酸。
昨兒王氏的話提醒了姜桃，她快要十五歲了，依著這里的習(xí)俗，女子一般十六十七出嫁，最晚不過(guò)十八，到了二十是要由官媒強(qiáng)行婚配的。
她頂多能撐到十八，算算不過(guò)三年的時(shí)間，她要想法子把一家人的擔(dān)子挑起來(lái)，大虎得念書(shū)，功名不論，至少讓他念到十五歲，奶一把年紀(jì)了得早早備好一筆銀子帶她去縣府看病，更別說(shuō)小虎和爹娘了。
不能她到時(shí)候一走，整個(gè)家就垮了，然后過(guò)回之前的日子去。
“所以阿香姐姐來(lái)的是時(shí)候，她能接了我的活，我也不用天天守在鋪?zhàn)永铮�能花點(diǎn)心思想想新花樣。”姜桃輕松道，“我估摸著年底之前咱們就能回本，到時(shí)候咱們每一天都是賺的�！�
余氏沒(méi)吭聲，心里比誰(shuí)都難過(guò)，但她要是開(kāi)口說(shuō)自己一個(gè)不是，姜桃就得更急。
“慢慢來(lái)，我給你熱茶去�！庇嗍县䞍E著背，蹣跚的走出了門。
冰雪甘草湯和水淹生木瓜都不難做，甘草加糖加清水敖成湯，然后放涼擱到井水里鎮(zhèn)著就成。水淹木瓜等其他時(shí)令瓜果，都能直接丟井里。
至于冰雪冷元子，則需要黃豆，姜桃直接上姜燕的豆腐坊，支起一口鐵鍋，將黃豆炒熟、去殼，磨成豆粉，然后用糖拌勻，加水團(tuán)成小團(tuán)子，然后加入涼水。
做成后，姜桃舀了一碗給姜燕嘗嘗，姜燕吃了幾口點(diǎn)點(diǎn)頭：“還成�！�
除此之外，姜桃還進(jìn)了一樣新酒——梅子酒，六嬸家有幾壇子，除去留夠自家喝的全賣給她們了，要不是沒(méi)趕上楊梅的季節(jié)，姜桃自個(gè)動(dòng)手把酒給釀上。
《楚辭·招魂》中有言“瑤漿蜜勺，實(shí)羽觴些。挫糟凍飲，酎清涼些。華酌既陳，有瓊漿些。歸來(lái)反故室，敬而無(wú)妨些�！�
里頭的“挫糟凍飲”就是冰鎮(zhèn)過(guò)的酒，他們找不到冰但有萬(wàn)能的冷庫(kù)——水井。
梅子酒被鎮(zhèn)過(guò)后更加好喝，尤其是這會(huì)兒天熱，趕路的就貪個(gè)涼，這玩意不怕銷不出去。
新添了這么多花樣，姜桃特意叫姜強(qiáng)幫著做了十幾個(gè)木牌，大虎在木牌上寫了菜名和飲子名，然后打孔穿繩，掛在棚子下，風(fēng)一吹，木牌嘩啦作響。
阿香被她們的騾車帶到了岔路口，才曉得姜桃一家瞞著她做的是什么生意。
鋪?zhàn)硬淮�，原先幫過(guò)她大忙劉五郎也在這做活，沒(méi)幾天她就能自個(gè)招呼客人了。
姜桃并不只打算讓兩個(gè)人收拾桌子、端茶倒水干雜活，從菜牌開(kāi)始，只要中間得了空，她就開(kāi)始教他們認(rèn)字，不然她一離了鋪?zhàn)樱麄儌z人再加一個(gè)張氏或姜強(qiáng)都玩不轉(zhuǎn)。
剛開(kāi)始阿香還有些忸怩，總覺(jué)著自個(gè)是個(gè)女子，識(shí)字沒(méi)什么大用。直到姜桃板了臉，她才咬牙記起了那些方方正正的字。
除去識(shí)字，還要學(xué)會(huì)掂量銅板，雖說(shuō)只有上回收到一次假的，但不怕一萬(wàn)就怕萬(wàn)一，姜桃就留了一個(gè)假銅板給他們練手。
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