“那后面又是怎么看上眼了呢？”

    王氏笑道：“那都是二十多年前的事了。說來也奇怪，你明叔被我趕了兩三回后也不惱，沒事就幫我下地喂豬砍柴火，有一回地動，就是死了很多人的那回，他正巧就在屋里替我收拾屋子。”

    “他一個漢子腿腳又快，要跑出去還不是件容易的事？可他二話沒說把我給拽了出去，又回去救我老娘……”

    王氏說到這，眼里閃耀著淚花：“你說，這非親非故的，把命搭進去都要救一個半只腳踏進棺材的老太太，你說他這人實誠不實誠？”

    姜桃對李昌明的尊重又升了一層。

    “還好菩薩保佑，兩人都沒出啥大事。我嫁給你明叔后，他又把我老娘給接了過來，盡心盡力的服侍了六七年，村里人都說，這哪是女婿？親兒子都沒這么孝順的。”

    王氏擦了擦眼角的淚水：“我娘走的時候干干凈凈，沒受半點罪，還吃了半碗豆沙餡的元子，嘴里直說：“我家姑娘交給你就放心了”。”

    王氏拉著姜桃的手，語重心長道：“剛開始那會，我跟你明叔窮得連黑饃饃都吃不上，到后來他掌了外府的事，日子才慢慢變好了些。可你也瞧見了，咱們上頭那位老爺府里可算是潑天的富貴，連京官都得看他三分面子。”

    “我一不識字，二不會說話，跟著你明叔，我不怕配不上他么？”

    姜桃急忙道：“你們一路扶持過來，明叔又怎么會嫌你配不上他？”

    “你沒見過大府里的姑娘，先不提小姐夫人，就是她們院里的丫頭個個都能說會道，琴棋書畫都能來兩下，長得還跟那天仙似得。我要杵她們面前，手腳都不知道咋放。”

    “可是啊——”余氏得意的直起身，“從他舍命救我那一刻開始，我就不管面前這個男人是有錢還是沒錢，我這輩子就跟定他了。”

    “桃子，在我這沒有門當戶對，又不是做了大員外，真心不比那金子還要貴重？”

    門外聽著話的李昌明含笑垂下了頭，李敖揶揄他：“您年輕的時候還挺有本事。”

    李昌明連連道：“承讓承讓，虎父無犬子，你這事干得也挺漂亮。”

    王氏和姜桃對坐無言，王氏也不急在這一時半會，拉著她的手道：“走吧，飯該好了，就算是除去敖崽子這一層，嬸子也是真把你當親閨女看。”

    兩人攜手出去用飯，屋外兩人急忙鼠竄，躲不掉的李敖面對著墻，王氏撩了撩眼皮子：“咋？腿腳都好了，都能站這么會功夫了？”

    李敖嗯了一聲，王氏松開手，跟姜桃道：“我看看你明叔去，都個把時辰了，他那羊是不是買回來現殺的？”

    等王氏沒了影，李敖看了看姜桃的臉色，有些得意道：“我可都聽見了，你說你動了心思是不是？”

    姜桃看著天邊板著一張臉：“沒有。”

    “我這兩只耳朵又不是用來招風的，那話我聽得明明白白，你用不著狡辯……”

    “誰狡辯了？說沒有就沒有。”說罷，姜桃低下頭就打算去幫王氏擺碗筷。

    李敖揪住她的袖子：“反正我是知道了的，還有你說什么配不上我的話都是胡扯，你趁早丟了這心思。”

    姜桃垂下眼眸輕輕應了一聲。

    李敖歡欣雀躍的轉身去屋里穿外衣，外頭可快凍死他了。

    吃罷了飯，母女倆一前一后往回走。

    不知從何時開始，張氏愈發愛跟在她身后，隔著兩步遠的距離。

    姜桃總覺著閨女走在親娘前頭不合適，好幾回刻意慢下了步子，可張氏就是不肯走上來。

    路上走親訪友拜年的人絡繹不絕，見著熟識的村民，少不得還得停下步子道一聲新年大吉，恭喜發財。

    好不容易走到自家院門口，姜桃扭頭問：“娘，下個月鋪子里要是還有這么紅火的生意，咱們在村里買兩畝田吧。”

    張氏有些受寵若驚：“這，這事你們拿主意就成。”

    姜桃推開院門：“你跟爹要是種不過來，就去喊兩個幫工的，要錢的話就給錢，不要錢就給糧食。”

    張氏一一應下：“我曉得，院里的事你都用不著操心，你瞅瞅這雞鴨，我養的比別人家的都重半斤呢。”

    瞧著張氏一臉自豪，姜桃還真去探了雞窩，逮了一只母雞在手里掂量掂量，是真的沉，要是燉出來，準得厚厚一層油。

    “還剩六只母的三只公的，開了春我就抱一窩雞仔，這母雞清明一只、端午一只，還有咱們家人的生辰，都不夠吃的……”

    姜桃見張氏掰著手指頭算，不禁莞爾：“生辰不吃公雞么？”

    張氏擺擺手：“公雞上桌祭先人，母雞補，一只雞頂二十個大白饃。”

    姜桃認真聽著，余氏見她們杵在院里就問：“外頭冷，有啥事不能進來說？”

    兩人先后進了屋。

    到了初六，余氏割了一塊五花肉，并包了瓜子花生點心四樣東西叫張氏回娘家去拜年。

    袁氏中風在床，半邊身子都癱了，吃喝拉撒少不得要張平操心的。

    姜桃向來不得她的眼，也就不去拜年討人嫌了，到時候另半邊身子也癱了，還得怪在她頭上。

    張氏提著東西，是既想去又怕去，姜強擔心她又在娘家允諾了些不著四六的事，就陪她一塊回去拜年。

    晌午邊，姜桃才擺上碗筷準備用飯，張氏和姜強就一臉不快的回來了。

    她想問張氏發生了何事，張氏緊閉了嘴躲到屋里去了，她轉眼再看姜強，姜強無奈的將他們倆去拜年的事和盤托出。

    袁氏和張平不知從哪聽來的風聲，說有一個漢子死纏著他休棄了的娘子，兩人你儂我儂，大庭廣眾之下也不害臊，公然勾搭在一塊，分明就是不把他放在眼里。

    母子倆左思右想，實在是咽不下這口氣，正巧張氏二人上門拜年，他們陰陽怪氣的沒一句話好話不說，連飯都沒留，就把人給趕了回來。

    姜桃一聽，拍手道：“也叫他們知道什么叫悔不當初的滋味。阿香姐現在過得挺好，他們可別再想著禍害好姑娘了。”

    “話是這么說，但他們也給我提了個醒，你說他們倆一個男未婚女未嫁的，店里人來人往的難免不被人說道，到頭來沒湊和在一塊，那不是丟了大臉么？”

    姜桃也急，就在此時，阿香跟著她爹娘上門拜年來了。

    來得早不如來得巧，多加了三雙筷子，兩家人其樂融融的用了飯。

    飯畢，阿香拉著姜桃說悄悄話，這一開口，姜桃臉上的笑差點咧到了耳后根：“你放下了心里的大石頭，這可是一件天大的好事，親事你用不著管，我奶和我娘在這，保準給你辦得妥妥當當，風風光光。”

    阿香羞赧的低下了頭，末了又堅定道：“能拿命救我的男人，這輩子說啥我都跟了他。”

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